Ответ И Лин казался серьёзным, но в нём чувствовалась лёгкая игривость. Полагать, будто она говорит исключительно правду, было бы наивно — по крайней мере, Лянь Му услышал в её словах нечто такое, что явно не удовлетворяло его.
Это было странное, почти гипнотическое ощущение: ты отлично знаешь, что человек лжёт, но всё равно невольно веришь, будто он говорит правду. В итоге остаётся лишь выслушать и забыть — не стоит вникать слишком глубоко и принимать слова всерьёз.
И Лин ещё не закончила:
— Конечно, помимо всего вышесказанного, сейчас самое главное. Помнишь, как поётся в одной песне: «То, что недоступно, всегда тревожит сердце, а любимый безнаказанно дерзит…»
Она напевала последние слова, то и дело подмигивая Лянь Му. В итоге она проводила обоих взглядом, пока те уходили, под недовольным взглядом Чжэн Юанься, стоявшего у двери и смотревшего на неё так, будто перед ним — источник бедствий.
— Неужели такие обидчивые? — пробормотала она им вслед. — Даже шутку не разрешают.
Внезапно она поняла: нашла в Лянь Му черту, которая её задевает.
Этот парень… немного труслив.
Автор говорит:
Все радовались Новому году (｡•́︿•̀｡)
А мне пришлось мучиться за клавиатурой QAQ Грустно.
Через три дня после того, как ему приклеили ярлык «трусливого», Лянь Му увидел И Лин на вечеринке у друзей — в роли спутницы другого гостя.
Перед ним она сидела совершенно иначе: аккуратно, с плотно сведёнными коленями, улыбаясь без показа зубов, сдержанно и скромно — совсем не так, как обычно вела себя в его присутствии.
Воспользовавшись моментом, чтобы взять бокал, И Лин подошла к Лянь Му и тихо прошептала:
— Встретить тебя здесь — случайность. Я просто подменяю подругу, не знала, что ты тоже будешь.
Лянь Му пожал плечами и не стал комментировать.
Хотя И Лин любила устраивать «случайные» встречи, она не была из тех преследовательниц, которые готовы на всё. Скорее, её трудно было по-настоящему невзлюбить.
На той вечеринке, когда подруга отошла, Лянь Му отвёл от И Лин пьяного наглеца и отогнал нескольких назойливых ухажёров. Их отношения, казалось, немного улучшились — хотя, возможно, он просто проявил вежливость, как и подобает джентльмену.
Тем не менее, между ними действительно наметился небольшой, но заметный прогресс.
С тех пор ухаживания И Лин стали проявляться в мелочах: она подавала зонт под дождём, приносила супы на работу, подвозила, когда у него ломалась машина — всё это она делала с лёгкостью и непринуждённостью, заставляя окружающих тревожиться: неужели эта недосягаемая «альпийская роза» скоро станет чьим-то домашним цветком?
Хотя со стороны казалось, что Лянь Му постепенно смягчается, только И Лин знала, что всё обстоит совсем иначе. Такое понимание и трезвость возникли после того, как она однажды услышала разговор.
Однажды у неё появилось свободное время, и она заказала столик в частном ресторане, который нравился Лянь Му, собираясь пригласить его поужинать. Но в саду «Хуэйцуй» она случайно наткнулась на Лянь Му в компании Чжэн Юанься и других друзей.
Никто, кроме Чжэн Юанься — у которого, казалось, в носу стоял радар, — не заметил, что за стеклянной ширмой прячется именно она.
Компания как раз обсуждала тему отношений. Один из друзей недавно расстался с девушкой, и остальные то утешали его, то предлагали познакомить с новыми девушками, то сердито ругали за то, что он позорит себя, напиваясь до беспамятства.
Голос Чжэн Юанься выделялся среди остальных — он явно говорил так, чтобы услышала она:
— На свете полно женщин, и хороших — одна за другой. Ради одной, которая тебя бросила, превращать себя в жалкое зрелище? Тебе не стыдно, а мне уже стыдно за тебя!
— Возьми пример с брата Му. Столько красавиц вокруг, а он — как скала. Вот, например, эта И Лин, что за тобой увивается. По сравнению с твоей бывшей она просто ангел! Скажи честно: если бы И Лин вдруг заинтересовалась тобой, ты бы продолжал страдать из-за старой пассии или начал бы с ней новые отношения?
Вопрос был настолько резким, что адресат замер с бокалом в руке, явно колеблясь. Он посмотрел на невозмутимого Лянь Му напротив и на самодовольного Чжэн Юанься рядом — и боль от расставания, казалось, немного отступила.
— Не ожидал от тебя такой распущенности, — подшутил кто-то из друзей. — Выходит, от боли в сердце спасают только красавицы, особенно если они очень красивы.
Чжэн Юанься хлопнул приятеля по голове с раздражением:
— Да ты совсем обнаглел! Если бы И Лин обратила на тебя внимание, ты бы и десяти секунд не продержался!
Он фыркнул с презрением:
— В конце концов, женщины — они все одинаковы. Погладишь по головке, приласкаешь — и готово. Как только поймёшь их характер, с ними легко управиться.
Затем он повернулся к Лянь Му, который спокойно листал телефон:
— Кстати, брат, И Лин всё настойчивее за тобой ухаживает. В городе уже поговаривают, будто вы вместе. Ты хоть немного ею интересуешься?
И Лин видела вызов и злобу в глазах Чжэн Юанься. Она показала ему язык и стала ждать ответа Лянь Му.
Ответ Лянь Му стал центром внимания всей компании. Он сделал глоток чая и спокойно, без тени эмоций произнёс:
— Нет.
Этот ответ явно доставил Чжэн Юанься удовольствие. Он похлопал своего друга по плечу:
— Брат, раз тебе И Лин неинтересна, отдай её мне.
— Ты-то её точно не добьёшься. Скоро она сама отстанет, устав от отказов. Эх, тебе повезло — сможешь утешать её, когда она расстроится…
Дальше И Лин не слушала. Она уже поняла, зачем Чжэн Юанься устроил эту сцену, и не видела смысла тратить время.
Заказ в ресторане она отменила и уехала с подругой в другой город на пару дней, чтобы собрать материал для новых работ.
Когда же она снова появилась перед Лянь Му в роли ухаживающей, лицо Чжэн Юанься, перекошенное от изумления, доставило ей удовольствие на целую неделю. С тех пор он всё чаще и чаще твердил Лянь Му, что И Лин коварна, злонамеренна и пытается их поссорить — настолько часто, что И Лин начала подозревать: между ними давняя вражда.
День рождения Лянь Му приходился на осень. За неделю до него, в дождливый вечер, И Лин внезапно решила встретить его после делового приёма.
Было особенно холодно, и она укуталась с ног до головы — в полном контрасте с женщинами на приёме, которые щеголяли в откровенных нарядах. Чжэн Юанься тут же принялся её высмеивать.
— Ты чего понимаешь? — парировала она. — Я должна заботиться о своём здоровье, чтобы лучше заботиться о Лянь Му! Если я заболею, кто будет его согревать и поддерживать?
Её уверенный ответ вывел Чжэн Юанься из себя. А Лянь Му, обычно сдержанный и холодный, но сегодня слегка подвыпивший, вдруг улыбнулся — и эта улыбка, освещённая светом, была совсем не такой, какую И Лин привыкла видеть.
— Ты такой красивый, — сказала она, заворожённо глядя на него. — Жаль, что ты редко улыбаешься.
Но тут же добавила:
— Хотя, пожалуй, и не надо. Ты и так слишком привлекаешь внимание. Пусть твоя красота остаётся только моей — другим достаточно любоваться издалека.
Лянь Му давно привык к её болтовне и не дал ей продолжить. Поскольку оба выпили, И Лин с энтузиазмом предложила отвезти его домой.
Правда, в комплекте шёл один крайне неприятный попутчик.
После того как она доставила его домой, накануне дня рождения Лянь Му И Лин получила приглашение в старый особняк семьи Лянь — от старшей сестры Лянь Му, Лянь Мяо.
Высшее общество Цзянчэна относилось к этой «провинциальной богачке» вполне дружелюбно. Хотя хозяйки дома не было — мать Лянь Му давно лечилась за границей, — Лянь Мяо, как единственная влиятельная женщина в семье, принимала всех девушек, интересовавшихся её братом, с одинаковым радушием.
Именно во время этого визита И Лин узнала семейную подноготную: Лянь Мяо — дочь первой жены отца Лянь Му; после смерти первой супруги он женился на матери Лянь Му. И хотя Лянь Мяо внешне всегда изображала заботливую сестру, на деле их отношения были настолько плохи, что Лянь Му даже не удостаивал её взглядом.
Этот визит принёс И Лин одновременно радость и разочарование. По душе ей пришлась сама Лянь Мяо, но раз уж она ухаживала за Лянь Му, то пока что ей следовало ориентироваться на его чувства.
В день рождения Лянь Му наконец-то выглянуло солнце. В банкетном зале отеля собрались почти все представители высшего общества Цзянчэна. Гости проявляли огромный интерес к наследнику семьи Лянь, особенно те, у кого были дочери — они буквально наперегонки подталкивали своих девиц к нему.
И Лин наконец-то убедилась, насколько её «альпийская роза» способна притягивать взгляды.
Подарков Лянь Му получил столько, что их можно было сложить в гору — от дорогих до скромных, но искренних. И Лин воспользовалась моментом, когда он поднялся переодеться, и, прикрывшись именем Лянь Мяо, снова «заперла» его в коридоре на втором этаже.
— Сегодня твой день рождения, — сказала она, улыбаясь. — Чтобы ты не перепутал мой подарок с другими, я решила вручить его лично.
Лянь Му стоял в белой рубашке и чёрных брюках, пиджак он держал в руках. Возможно, потому что сейчас не было официального приёма, его осанка казалась менее напряжённой — и для И Лин это было словно крошечный крючок, царапающий её сердце.
— Спасибо за подарок, — сказал он. Возможно, из-за праздника он не отказался от её жеста, как обычно.
И Лин протянула ему аккуратно упакованную деревянную шкатулку.
Тёмная шкатулка с древним узором выглядела очень благородно. Лянь Му взял её, и И Лин торопливо сказала:
— Быстро открой! Я очень хочу увидеть твою реакцию!
Он бросил на неё взгляд, но всё же открыл. Внутри лежала небольшая деревянная фигурка — собака, символ его знака зодиака. Только вырезана она была настолько мило и забавно, что казалась почти комичной.
— Спасибо за подарок, — повторил Лянь Му, мрачно глядя то на фигурку, то на И Лин. Он явно был в замешательстве, но, вероятно, из уважения к её стараниям не сказал ничего обидного.
После этого И Лин весело сбежала вниз, оставив Лянь Му одного в коридоре с подарком в руках.
Позже, когда она снова пришла в дом Лянь, она увидела ту самую деревянную собачку — заброшенную на полке в кабинете, покрытую пылью и пятнами.
«Жаль хорошего дерева и моего труда», — вздохнула она, но тут же отвела взгляд.
Раз уж она подарила это Лянь Му, теперь это уже не её вещь. Не стоит думать об этом.
***
Иногда несчастья и испытания обрушиваются внезапно и без предупреждения — как, например, банкротство семьи Лянь.
Эта новость достигла ушей И Лин раньше всех. Но она ничего не сказала и не сделала. Когда окружающие ещё считали слухи абсурдными, она уже точно знала: семья Лянь, процветавшая сто лет, вот-вот рухнет окончательно.
В те дни телевидение и газеты Цзянчэна пестрели новостями о банкротстве Лянь: от провала в недвижимости до внутренних конфликтов, от глобального экономического кризиса до изменений в государственной политике — причин было множество.
Но все были уверены в одном: семья Лянь действительно пала.
Отец Лянь Му сразу после банкротства скрылся за границу, бросив родственников и старых партнёров. Имущество семьи массово продавали с аукционов, чтобы покрыть долги. Именно тогда старый особняк семьи Лянь, пройдя через несколько рук, оказался у И Лин.
Ещё недавно роскошный день рождения Лянь Му казался реальностью, а теперь гигантский корабль семьи Лянь врезался в айсберг и ушёл под воду — будто с небес в ад.
В тот период Лянь Му почти не показывался на людях. Одни переживали за него, другие же с нетерпением ждали, чтобы насладиться его падением. В университете и в высшем обществе Цзянчэна повсюду царили злорадство и затаённая злоба.
http://bllate.org/book/1985/227653
Готово:
