Слово «проверка» заставило И Лин слегка дёрнуться в уголках глаз. Вид старшей сестры по школе, будто та осматривала её детские тетрадки, вызывал одновременно ностальгию и страх.
Она послушно шла за Цзян Хань, тихо выбрала всё, что хотела, и под насмешливым взглядом продавца поспешно забралась в машину старшей сестры.
— Не нужно заставлять себя садиться рядом, садись сзади, — сказала Цзян Хань, погладив покорную младшую сестру по голове.
Этот ребёнок остался таким же, как в детстве: стоит почувствовать вину — и сразу становится особенно послушным, милым и кротким. Увы, на этот раз речь шла о принципиальной ошибке. «Излишняя забота — всё равно что убийство», — и в этом вопросе она полностью разделяла позицию учителя. Как бы ни была привязана к младшей сестре, она ни за что не одобрит её своеволие.
Когда ученик совершает ошибку, его нужно учить и в нужный момент — отчитывать. Это долг наставника. Но это не мешает иногда проявлять мягкость и баловать.
Например, сейчас она ни за что не станет под предлогом «ради твоего же блага» заставлять девочку преодолевать страх. Раз после аварии остались травмы и она больше не может водить — пусть спокойно сидит на заднем сиденье, где безопаснее. Она сама с радостью будет для неё шофёром.
И Лин устроилась на заднем сиденье, пристегнула ремень и вместе с Цзян Хань отправилась в известный элитный клуб Цзянчэна обедать.
В VIP-кабинке, наевшись досыта, И Лин подала старшей сестре заваренный цветочный чай и приняла позу послушного слушателя, готовая выслушать главное.
Цзян Хань посмотрела на неё и неожиданно улыбнулась:
— Ну и что это за поза? Ты хочешь признать вину или просто послушаешь нотацию, а потом всё равно сделаешь по-своему?
Вопрос попал прямо в сердце. И Лин отвела взгляд, отказавшись отвечать напрямую. К счастью, Цзян Хань не стала настаивать и продолжила:
— Скажи мне честно: ты всё ещё с Лянь Му?
На этот вопрос можно было ответить. И Лин кивнула:
— Да, мы всё ещё вместе. Живём в старом особняке семьи Лянь.
Услышав это, Цзян Хань тяжело вздохнула:
— Ах, ты...
Вот и трудность в том, что дети выросли. Разум понимает: пусть делает, что хочет. Но всё равно не может удержаться — начинаешь учить, наставлять, ограничивать всякими правилами и соображениями.
Возможно, именно женская интуиция позволяла Цзян Хань лучше учителя понять выбор младшей сестры. После долгого молчания она вдруг спросила:
— Нонгнонг, скажи честно: ты правда любишь Лянь Му?
Ответ И Лин прозвучал быстро и без колебаний:
— Если бы не любила, не стала бы за ним ухаживать и не хотела бы быть с ним.
— Значит, ты действительно любишь его, — вздохнула Цзян Хань, хотя эта любовь и не была чистой — в ней присутствовали примеси, которые не хотелось вскрывать.
Первоначальный план — сначала отчитать, потом уговорить — внезапно рассыпался. Цзян Хань махнула рукой с лёгкой усталостью:
— Ладно, всё, что поручил сказать учитель, я не стану повторять. Вижу, твоё решение твёрдо, и, скорее всего, ты всё равно проигнорируешь любые наставления. Не хочу быть надоедливой и говорить то, что тебе неинтересно слушать.
— Но один вопрос я всё же задам, — сказала Цзян Хань, выпрямившись. — Ты всё ещё собираешься учиться за границей, как обещала учителю? Или решила остаться в стране?
— В этом вопросе моё решение не изменилось, — искренне ответила И Лин. — Я обязательно поеду учиться за границу к учителю. Оставаться в стране не собираюсь.
Цзян Хань посмотрела на решительные черты лица младшей сестры и непоколебимый огонь в её глазах и внутренне вздохнула. На лице же появилась тёплая, ободряющая улыбка:
— Главное, чтобы ты сама понимала, чего хочешь от будущего. Я постараюсь уговорить учителя, надеюсь, к тому времени, когда ты уедешь, старик уже не будет сердиться.
При упоминании гнева старика И Лин сразу почувствовала себя виноватой. Её лицо вытянулось, и она, как маленькая, прижалась к Цзян Хань:
— Старшая сестра, пожалуйста, скажи ему побольше хорошего обо мне...
В кабинке воцарилась тёплая, дружеская атмосфера. И Лин редко позволяла себе так расслабиться и вести себя по-детски. Что до Лянь Му, упомянутого ранее, — его она временно вычеркнула из мыслей.
Для И Лин решение приехать на юг в Цзянчэн было продуманным заранее.
Её цель не изменится. Пусть даже на этом пути будут колебания и соблазны — в итоге она добьётся только одного результата.
Она не станет проявлять жалость ни к кому. Даже к самой себе.
***
И Лин впервые увидела Лянь Му не в Цзянчэне, а за тысячи ли отсюда, в родном Нинчэне.
Летней ночью, на шумной горной дороге, среди огней и толпы он прислонился к спортивной машине. Его надменные, дерзкие брови и глаза сияли ярче всех огней вокруг.
В его глазах, казалось, мерцала целая галактика, а весь шумный людской поток превратился в ничтожный фон, исчезающий в ветре.
И Лин запомнила его надолго. И в тот момент случайной встречи взглядов она услышала, как участился стук её сердца.
Ей было двадцать. В ней жила лёгкая, безобидная бунтарская жилка и первая робкая влюблённость.
Увы, девичье сердце хрупко и легко разбивается.
***
Разговор с Цзян Хань был для И Лин приятным. В середине беседы она вышла из кабинки в туалет.
Говорят, человек предполагает, а бог располагает. Проходя мимо поворота, она случайно заглянула в приоткрытую дверь соседней кабинки — и увидела Лянь Му.
Он сидел на правом диване, спиной к ней, лицом к другу, который что-то живо рассказывал.
Этот друг был И Лин хорошо знаком. С тех пор как она появилась рядом с Лянь Му, он ни разу не подал ей руки, каждый раз встречал с враждебностью, и при Лянь Му не раз говорил о ней плохо, пытаясь поссорить их.
Он тоже сразу её заметил и открыто бросил ей вызывающий, насмешливый взгляд, не смягчая речи:
— Слушай, брат, тебе правда не стоит себя унижать! — с возмущением заявил Чжэн Юанься, глядя прямо на И Лин за дверью. — Тебе совсем не подходит роль жертвы! Если нужны деньги, мы с ребятами соберём — у нас немало. Не нужно притворяться, что ты с И Лин дружишь из-за выгоды. Если дело в особняке — я попрошу отца помочь. Уверен, все ему охотно пойдут навстречу.
И Лин приподняла бровь и продолжила слушать, как Чжэн Юанься подливает масла в огонь:
— Да и вообще, за всё это время ты видел, как она то с дядей Лянь Хуэем заигрывает, то с Лянь Хуэем шепчется, то с Лянь Мяо болтает. Один из них прямо связан с банкротством семьи Лянь, а вторая — женщина, которую ты терпеть не можешь. Она говорит, что любит тебя, но вот так-то она и проявляет свою любовь?
— Я не раз видел, как И Лин общается с ними, — продолжал Чжэн Юанься, и его злило всё больше. — С самого начала я чувствовал, что она преследует какие-то цели. Пусть даже она публично признаётся тебе в любви и ведёт себя как пиявка, цепляясь за тебя, я всё равно уверен — у неё свои планы!
Произнеся окончательный вердикт, Чжэн Юанься увидел, как женщина за дверью улыбнулась ему и бесшумно исчезла.
Он стиснул зубы и повернулся к другу, всё ещё сидевшему на диване:
— И главное — как она поступила с тобой, когда у семьи Лянь начались проблемы?
— Она не осталась с тобой в трудную минуту, не поддержала, не утешила. Вместо этого она унизила тебя деньгами, использовала то, что тебе дорого, в качестве рычага давления, заставляя быть с ней. Она же умная — разве не понимает, что это унижение и оскорбление чужого достоинства?!
— Так что весь этот «любовный контракт» — лишь прикрытие. На самом деле это обычный контракт содержанки! Она мстит тебе за то, что раньше ты её не замечал!
За закрытой дверью Чжэн Юанься, пользуясь хорошей звукоизоляцией, с болью выговорил всё, что накопилось. Человек на диване наконец заговорил, но лишь охладил пыл друга:
— Хватит. Я всё понимаю.
Обеденный зов друга превратился в бесконечные нотации. Терпение Лянь Му было на исходе.
Чжэн Юанься, чувствуя неуверенность, вытащил свежеполученный «горячий картофель»:
— Брат, у меня есть аудиозапись. Послушай.
Лянь Му взглянул на друга детства и, собрав последние капли терпения, открыл присланный файл. Вскоре в ушах зазвучал знакомый, приятный голос. С каждым произнесённым словом лицо Лянь Му становилось всё мрачнее.
— …Может, в следующий раз, когда встретимся, я и твой однокурсник вспомним, кто ты такая.
Запись закончилась. Чжэн Юанься покосился на лицо друга и, рискуя жизнью, добавил:
— Брат, я не хочу говорить плохо об И Лин, но не могу смотреть, как она тебя унижает.
Лянь Му посмотрел на друга, который столько лет переживал за него, и твёрдо сказал:
— Больше не делай этого. И не вмешивайся в мои дела.
Чжэн Юанься взъерошил короткие волосы и осторожно спросил:
— В лаборатории уже есть результаты. Как только подадим заявку на патент, ты сможешь полностью изменить ситуацию и вернуть всё. Не нужно больше терпеть И Лин. Ты же её не любишь — почему бы не расстаться? Я думаю, Ни Маньяо тебе подходит больше. Она очень заинтересована твоими делами. Подумай?
Хотя он и говорил осторожно, его поведение больше напоминало сводничество. Лянь Му с сожалением посмотрел на него и покачал головой:
— Мои дела тебя не касаются. Пока что всё. У меня в компании дела, я поехал.
— Сейчас важный период, будет много работы. Если ничего срочного — не зови.
Чжэн Юанься с сожалением проводил друга:
— Тогда удачи, брат. Если что — зови, не забывай меня в трудную минуту!
Лянь Му махнул рукой, не оборачиваясь, и направился в офис.
Чжэн Юанься долго стоял в коридоре у кабинки, пока не увидел выходящую вместе с Цзян Хань И Лин.
Их взгляды встретились: один — полный яда и насмешки, другой — спокойный, будто ничего не происходит. В этом противостоянии победа осталась за И Лин. Они прошли мимо друг друга без единого слова.
Правда, если И Лин действительно оставалась безмятежной, то Чжэн Юанься, оставшись один, с яростью пнул стену — и выглядел уже не так аристократично.
***
— Знакомый? — спросила Цзян Хань, заводя машину и глядя в зеркало заднего вида на младшую сестру.
И Лин недовольно надула губы:
— Просто ненавистный тип.
Цзян Хань понимающе улыбнулась:
— Друг Лянь Му?
— Детский друг, закадычный приятель, — протянула И Лин. — Говорят, лучший друг.
— Но ведёт себя как бешёная собака — кусает всех подряд. Очень раздражает.
— Думаю, он кусает не всех, а только тебя, — заметила Цзян Хань. — Что ты такого сделала, что он так цепляется? Ведь наша Нонгнонг всем нравится.
Последняя фраза прозвучала с лёгкой насмешкой. И Лин фыркнула, не желая признавать, что в словах этой «бешеной собаки» есть доля правды.
Но ненавидеть — так ненавидеть! Она, И Лин, очень ненавидит Чжэн Юанься — эту «бешеную собаку», которая постоянно ставит ей палки в колёса рядом с Лянь Му!
Авторские примечания: Утром пересматривала шоу на Bilibili… было довольно приятно.
Сердце И Лин впервые дрогнуло при встрече с Лянь Му в двадцать лет на горе Мусян в Нинчэне. Но настоящая близость между ними началась лишь после её решения поступить в Цзянский университет.
Тогда прошёл уже год с их первой встречи. Она официально стала студенткой-обменницей третьего курса в Цзянском университете, а Лянь Му готовился к выпуску.
В то время семья Лянь была на пике могущества в Цзянчэне. Как единственный наследник, Лянь Му обладал выдающимися способностями, огромным состоянием и необычайной внешностью, что делало его объектом обожания для многих.
По крайней мере, когда И Лин приехала в университет, она увидела Лянь Му в окружении поклонников — его статус напоминал звёздный. И мужчины, и женщины восхищались им, но особенно много было поклонниц.
Правда, мужчин он хотя бы замечал, а женщинам редко дарил взгляд. Ходили слухи, что у него антипатия к женщинам или он предпочитает мужчин. Когда И Лин только приехала, она слышала столько странных слухов, что её любопытство было сильно возбуждено.
И вот однажды, в один из ясных осенних дней, она перехватила Лянь Му в коридоре за аудиторией экономического факультета.
http://bllate.org/book/1985/227651
Готово:
