Лянь Му прочистил горло и сел на край кровати. И Лин отложила телефон, подошла, взяла у него полотенце и, совершенно естественно, начала вытирать ему мокрые волосы.
Её движения были нежными и размеренными — как всегда. Вытирая наполовину, она вдруг остановилась и принюхалась к его щеке и шее:
— Хм, новый гель для душа неплох. Давай с сегодняшнего дня будем пользоваться именно этим.
Лянь Му обычно не обращал внимания на такие мелочи, но раз И Лин так сказала, он тоже попытался уловить аромат — и действительно, запах оказался свежим, приятным, не вызывающим отвращения.
— Почему вдруг решил сменить?
Запах был слишком насыщенным в такой близости. Хотя сам гель пах свежо и приятно, собственный, присущий только И Лин аромат вдруг стал особенно ощутимым в разогретой спальне, и Лянь Му почувствовал лёгкий дискомфорт.
Он знал: И Лин всегда придерживалась определённых привычек — например, годами использовала один и тот же аромат. Поэтому внезапная смена геля, хоть и не была чем-то невероятным, всё же показалась ему странной. Сейчас он был просто немного любопытен.
— Не так уж и внезапно, — ответила И Лин. — Просто захотелось попробовать новый аромат. Как когда пробуешь новое блюдо: если не отведаешь сразу, будто тысяча коготков царапает изнутри. Я просто стараюсь избежать этого мучительного ожидания.
Честно говоря, ни к новым ароматам, ни к новой еде Лянь Му никогда не испытывал подобного нетерпения. Из слов и тона И Лин он уловил лишь её переменчивость и беззаботность.
Возможно, это болезнь всех, кто связан с искусством: когда увлекаются — погружаются полностью, а когда приходит ясность — отрезают без сожаления.
Как его отец, холодно подумал Лянь Му. К счастью, он не унаследовал этих отвратительных черт.
***
Короткие волосы быстро высохли. В просторной и мягкой постели И Лин без церемоний устроилась в объятиях Лянь Му, положив руку прямо на те самые заветные кубики пресса, которыми так восхищалась.
Действительно, сколько бы ни трогала — всё равно захватывает дух.
Пресс — вещь обычная, но линии, которые так нравились И Лин, встречались ей лишь у Лянь Му. Красивое лицо, отличная фигура и эти безупречные линии тела — не зря она стала его преданной поклонницей.
Лянь Му терпеливо сносил её руку, бегающую по животу. Вроде бы он уже привык, но до сих пор не мог оставаться равнодушным. Когда её пальцы приблизились к пределу его терпения, он резко схватил её за запястье. Голос и выражение лица выдавали сдержанное раздражение:
— Хватит. Довольно.
И Лин с сожалением отстранилась, подавив в себе жадное желание, и обвила руками его шею.
Она не осмеливалась больше испытывать его терпение. Помнила, как в прошлый раз, не зная меры, чуть не получила вывих запястья и не была выброшена из кровати. С тех пор научилась вести себя прилично.
Хотя… у неё ещё оставались другие, более изощрённые способы добиться своего. Сейчас, конечно, трогать нельзя, но в моменты, когда разум покидает их обоих, она может позволить себе всё, что захочет — и без последствий.
В этом году сезон дождей начался позже обычного, и, по ощущениям И Лин, холод проникал прямо в кости. В такие моменты особенно приятно чувствовать рядом тёплое, живое тело.
Температура тела Лянь Му выше её собственной, и обнимать его — одно удовольствие. После долгого одиночества ей очень хотелось, чтобы кто-то был рядом.
Температура в спальне постепенно поднималась, а звуки, доносившиеся из комнаты, вскоре растворились в шуме дождя за окном.
***
После бурной ночи на следующее утро И Лин поднялась с постели с ещё более сияющим лицом.
Завтра она возвращалась в университет, а сегодня могла позволить себе целый день отдыха. Спускаясь вниз с ленивой походкой и лёгкой слабостью в теле, она с удивлением увидела Лянь Му, сидевшего в гостиной с чашкой кофе.
— Ты сегодня не ушёл?
Она прекрасно знала, насколько он занят из-за своего стартапа. Если бы не его бесконечная занятость, она бы и не искала себе дополнительных дел, чтобы скоротать время. Учитывая ещё и слова экономки, увидеть его в такое утро было по-настоящему неожиданно.
Лянь Му, сняв с уха Bluetooth-наушники, посмотрел на И Лин:
— На кухне приготовили твой любимый завтрак. Я сварил кофе.
И Лин приподняла бровь и улыбнулась:
— Похоже, у тебя отличное настроение. Сегодня мне повезло.
Между бровями Лянь Му на мгновение проступила лёгкая складка, но тут же исчезла. Он ничего не сказал.
И Лин легко подпрыгнула и побежала на кухню. Её взгляд скользнул мимо любимых блюд китайской кухни и остановился на кофейнике, из которого поднимался лёгкий пар. В комнате витал насыщенный аромат кофе — в такое утро после бессонной ночи он казался особенно уютным.
Как и те самые линии его пресса, кофе Лянь Му получался исключительным. Те же зёрна, та же кофемашина — но то, что он готовил, было на голову выше всего, что делали другие.
И Лин сделала глоток свежесваренного кофе и поморщилась — горечь обожгла язык. Хотя она и любила вкусную еду, такой насыщенный, неразбавленный кофе был ей не по душе. Поэтому, не раздумывая, она добавила сахар и молоко, превратив напиток в нечто, что Лянь Му с отвращением называл «сладкой водой».
Когда она вернулась в гостиную с завтраком, её не удивил презрительный взгляд Лянь Му.
Он ничего не сказал, но явно считал, что она испортила отличный кофе. И Лин лишь улыбнулась ему в ответ и принялась за еду.
Она ела и время от времени листала телефон. Когда одно из приложений прислало уведомление с заголовком старой, но неизменной новости, И Лин приподняла бровь и обратилась к Лянь Му:
— Только что пришло уведомление: ты якобы встречаешься с какой-то актрисой из шоу-бизнеса. Написано: «есть фото, есть правда». Расскажи-ка, каковы твои отношения с этой госпожой Ни Маньяо?
Лянь Му удивлённо оторвался от работы и посмотрел на улыбающуюся И Лин:
— Это всего лишь слухи из шоу-бизнеса. Полная чушь. Встреча с ней была исключительно по работе.
И Лин не показала, поверила она или нет, но ответила легко:
— Понятно. Теперь я в курсе.
Лянь Му увидел, как она снова опустила глаза на экран, не собираясь копать глубже, и слегка нахмурился. Затем вернулся к своим делам.
Однако лёгкая и беззаботная атмосфера утра, казалось, уже исчезла.
Лянь Му оставался дома до одиннадцати, после чего уехал по делам. И Лин, обняв диванный пушистый подушечный котик, смотрела телевизионные шоу, чтобы скоротать время, и заодно разбирала накопившиеся за последнее время предложения и сообщения.
— Нет, это пока не беру.
— Да, сейчас не могу. Учёба, работа — всё в гору берёт. Как появится свободное время, обязательно свяжусь.
— Слухи? Видела. Просто деловое сотрудничество. Не волнуйся. Даже если не веришь в порядочность господина Лянь, поверь хотя бы в его вкус.
Дружеские, настороженные, язвительные и провокационные — все сообщения она обработала чётко и аккуратно. Лишь после этого растянулась на диване и с облегчением выдохнула.
— В Цзянчэне дела и правда сплошная головная боль, не находите?
Она улыбнулась, глядя на экономку, стоявшую рядом. Та лишь тихо улыбнулась в ответ, явно не зная, что сказать.
На самом деле, для всех слуг в особняке эта госпожа И была одновременно и любима, и страшна: любима — за щедрость и лёгкость в общении, страшна — за внезапные вспышки гнева.
После того как она уволила одного повара, одного водителя и двух садовников, все слуги давно поняли, как себя вести.
И Лин не обратила внимания на отсутствие ответа. На фоне весёлого шума телевизионного шоу она набрала номер подруги Бай Лань.
***
Бай Лань, которая сейчас снималась в другом городе, как только услышала голос подруги, тут же начала её отчитывать: от её привычки «закрываться» при малейшей занятости до недавних безудержных трат, от упрямства, с которым та вцепилась в Лянь Му, до того, как она рассердила наставника до такой степени, что тот уехал за границу и до сих пор не возвращался. Всё это вылилось в один нескончаемый поток, сравнимый с плотной завесой дождя за окном.
И Лин чуть не заснула во второй раз, прежде чем, наконец, смогла вклиниться в гневный монолог подруги:
— Я поняла, что неправа. Правда.
— Ты искренне раскаиваешься, но ни капли не жалеешь! Ты всегда так меня обманываешь!
Бай Лань сердито фыркнула и, хотя И Лин её не видела, закатила глаза, чтобы выразить всё своё раздражение.
И Лин невнятно пробормотала что-то в ответ, а чтобы избежать дальнейших нравоучений, поспешила сменить тему:
— Хватит обо мне. Как у тебя дела? Съёмки идут нормально? Что с той «белой лилией», которая пыталась на тебя наехать? И как у вас с Цзянь Чжо? Я слышала, вы недавно поссорились. Уже помирились?
Эти три вопроса, направленные прямо в сердце, тут же заставили Бай Лань забыть о нравоучениях. Сначала она пожаловалась на тяжёлые съёмки и ужасные условия проживания, потом с наслаждением рассказала, как та самая «белая лилия» попыталась её подсидеть, а получила пощёчину и позор. Но когда речь зашла о её отношениях с Цзянь Чжо, она отделалась парой расплывчатых фраз, не раскрывая деталей.
И Лин приподняла бровь, но не стала настаивать. Как подруга детства, она прекрасно знала характер Бай Лань. Если та так уклончива, значит, проблема есть, но решать её собирается сама.
После этого они ещё немного пообсуждали свои отношения с парнями и, наконец, завершили разговор.
И Лин подошла к окну и посмотрела на дождь. Через тонкую ткань занавески в лицо ударил прохладный, влажный воздух, напоённый любимым ароматом.
Она опустила взгляд на белоснежные цветы в фарфоровой вазе на подоконнике: лилии с бутонами, похожими на жасмин, с изумрудно-зелёными тычинками и изящными, словно у миндальника, лепестками. Это был новый сорт лилий «Нефритовая красавица», который её учитель недавно прислал из-за границы.
Как и многие, И Лин обычно не любила лилии — их запах казался ей приторным и вульгарным, а сами цветы раздражали. Особенно после того, как в детстве ей приходилось постоянно видеть эти ненавистные цветы перед глазами — точно так же, как и ту саму мачеху, которую она тоже не могла выносить.
Но этот сорт, подаренный учителем, был исключением — он ей действительно понравился. Поэтому «Нефритовая красавица» получила право появляться в этом доме снова и снова.
Она сорвала пожелтевший лепесток, потянулась и закрыла глаза, вдруг вспомнив давние времена.
В её скупых и тусклых воспоминаниях мать больше всего любила маленькие цветы жасмина. Всюду в доме витал их сладковатый аромат. Тогда Бай Лань ещё по-детски спорила с ней за право быть «феей жасмина», пока однажды этот нежный запах не сменился вульгарным и резким ароматом лилий.
Кстати, больше всего Бай Лань злилась на то, что И Лин стала ученицей её деда и теперь формально на целое поколение старше неё. Если бы не строгий и внушающий уважение старик, Бай Лань, наверное, устроила бы истерику и упросила бы учителя сделать её внучкой, а не правнучкой.
Хорошо, что у неё это не получилось.
И Лин вспомнила те времена, когда после смерти деда её передали на попечение другу деда — старику Бай. Хотя у неё и не было крепких семейных уз — мать умерла рано, дед тоже ушёл слишком скоро, — судьба всё же была к ней благосклонна. Ведь благодаря учителю, Бай Лань и старшим товарищам её холодное и одинокое детство стало ярким и насыщенным.
Конечно, были и мелкие недостатки, но в целом она была благодарна за всё.
А вот прошлогодний инцидент, когда она упрямо настояла на переезде в Цзянчэн и рассердила учителя до белого каления…
При этой мысли И Лин почувствовала лёгкую вину. Она поднялась наверх, в кабинет, и отправила старику длинное и искреннее письмо, а заодно собрала свои лучшие работы — как по ювелирному дизайну, так и по традиционной живописи — и отправила всё это международной посылкой.
Год назад, выбрав ювелирный дизайн, она разочаровала учителя, мечтавшего, чтобы она посвятила себя классической живописи. Но она никогда не собиралась бросать занятия живописью и до сих пор упорно совершенствовалась.
Удовлетворённо глядя на отобранные картины и любимые эскизы украшений, И Лин кивнула себе: теперь учитель точно не сможет сказать, что её переезд в Цзянчэн — это безделье.
***
Вечером, когда И Лин уже проиграла десять партий подряд и её выгнали из команды с обвинениями в том, что она «свинья-напарник», домой вернулся Лянь Му с лёгким запахом алкоголя.
Она отложила телефон и посмотрела на него — лицо его было слегка покрасневшим от выпитого.
— Выпил? Я велю приготовить тебе отвар от похмелья.
http://bllate.org/book/1985/227649
Готово:
