Даже Юнь Чжуан не ожидал, что вновь прибывшим окажется Ду Тао.
Будучи яркой звездой среди первокурсников и неофициальным королем боевой группы, появление Ду Тао неизбежно привлекло всеобщее внимание. Ду Тао обладал благородной внешностью и происходил из знатного рода, пользуясь огромной популярностью у девушек в академии. Во время предстоящей полевой тренировки многие девчонки очень хотели попасть в его команду, но из-за мощной ауры парня, к нему было трудно подступиться, и они выжидали подходящего момента.
Однако, заметив, что у Ду Тао уже появился сокомандник, они тут же воспрянули духом.
— Ду Тао? — Грейла никак не ожидала, что этот неожиданный спаситель окажется всеобщим кумиром. И хотя ей было неприятно его хамство, внешность парня заставила ее невольно расплыться в улыбке. — Не думаю, что Юнь Сяочжуан хочет быть с тобой в одной группе. Или я не права?
Ду Тао повернул голову и посмотрел на Юнь Чжуана. Непонятно почему, но в его неподвижном, как застоявшаяся вода, взгляде Юнь Чжуан уловил нечто непреклонное.
— Э-э, Ду Тао… — Почему эта сцена казалась ему такой странной? Грейла тянет его к себе, Ду Тао преграждает путь — если отбросить половую принадлежность, получился бы настоящий банальный любовный треугольник из вечерней мыльной оперы.
— Решено. Пошли, — Ду Тао схватил Юнь Чжуана и потащил за собой.
Девушки, которые все еще ломали голову над тем, как с ним заговорить, едва не стерли зубы от досады! Особенно Грейла — от злости у нее волосы дыбом встали.
Черт побери! Пытаться отбить мужчину у старшей сестры — Ду Тао, ну ты и смельчак!
Учебный отдел.
Преподаватель, отвечавший за регистрацию, выглядел мужчиной лет тридцати-сорока. И хотя лицом он был совершенно обычным, Юнь Чжуан не мог не испытывать к нему уважения: поговаривали, что преподаватели, попавшие под начало завуча Ли Яньмэй, уже через неделю подавали заявления об увольнении. Если академия отказывалась их отпускать, они были готовы отказаться даже от зарплаты за эти дни, лишь бы поскорее убраться оттуда!
— Регистрируй, группа для военной подготовки, — лаконично пояснил цель визита Ду Тао.
— ФИО, — преподаватель даже не поднял головы.
— Ду Тао.
Назвав свое имя, Ду Тао повернулся к Юнь Чжуану. Хотя тому было всего семнадцать, его выразительные брови и глаза уже излучали немалую властность, и застрявший в горле отказ Юнь Чжуана мгновенно проглотился сам собой.
По крайней мере, не придется объединяться в команду с Грейлой, — утешил он себя и смиренно назвал свое имя:
— Юнь Чжуан.
Этот преподаватель действительно оказался редким чудаком, умудрившимся уцелеть под началом Ли Яньмэй. Ду Тао был знаменитостью среди первокурсников, и большинство преподавателей академии знали его в лицо, но этот мужчина даже никак не отреагировал на имя Ду Тао. Настоящий образец для подражания!
— Ду Тао?
Назвав свое имя и уже собираясь уходить, Юнь Чжуан услышал, как кто-то окликнул Ду Тао. Обернувшись на голос, он увидел долговязого юношу. При виде Ду Тао на его лице на доли секунды промелькнуло едва заметное отвращение — скорость была невероятной, но от глаз Юнь Чжуана это всё же не укрылось.
Ду Тао бросил на вошедшего мимолетный взгляд, а затем повел себя так, будто ничего не заметил, не удостоив того даже малейшего внимания.
Улыбка застыла на лице того парня. Юнь Чжуан думал, что на этом всё и закончится: судя по тому, как тщательно тот прятал неприязнь, он наверняка просто затаит обиду в сердце. Но кто бы мог подумать, что этот человек протянет руку и преградит Ду Тао путь!
Глаза Ду Тао опасно сузились, и стоявший рядом Юнь Чжуан физически ощутил приближение бури.
— Давно не виделись, а ты всё такой же заносчивый? Ду Тао, сын пятизвездного генерала — это, конечно, круто, но в моих глазах ты — пустое место, — тихо произнес парень прямо на ухо Ду Тао. Если бы не превосходный слух Юнь Чжуана, он бы не расслышал ни единого слова.
Ду Тао холодно посмотрел на него в ответ:
— Не подскажете, какими судьбами Ваше Высочество среди стольких забот выкроил время навестить Санкт-Матер?
В душе Юнь Чжуан слегка удивился: в его глазах Ду Тао всегда был строптивым и необузданным человеком, но он никак не ожидал от него такого. На первый взгляд казалось, что он проявляет к Его Высочеству глубочайшее уважение, однако на самом деле это была лишь тонкая шпилька в адрес праздного принца, от скуки решившего отвлечься от дел.
Что же касается того факта, что перед ним стоял настоящий императорский принц, Юнь Чжуан отнесся к этому на удивление спокойно. Во-первых, он не был гражданином империи Гея, а во-вторых, в его подсознании отсутствовал трепет перед столь жесткой имперской иерархией, и титул Высочества вызывал лишь ассоциации вроде «как круто и мощно».
Поэтому, когда оценивающий взгляд принца скользнул по нему, Юнь Чжуан сохранил абсолютное спокойствие.
— Это твой маленький любовник? Надо же, даже никогда не запятнавший себя репутацией и мнящий о себе невесть что Ду Тао обзавелся тем, кого хочет защищать? Что, включил его в свою команду исключительно для того, чтобы он спокойно доучился и не вылетел?
Этот принц был не только болтлив, но и дурен собой — неудивительно, что Ду Тао относился к нему с презрением и даже не утруждал себя напускной вежливостью.
Считая слова этого человека пустым звуком и не собираясь обращать на него ни малейшего внимания, Ду Тао уже сделал шаг, собираясь уйти, но принц совершенно неожиданно атаковал ладонью, нанеся удар со спины!
— Ду Тао! — поспешно предупредил Юнь Чжуан. — Будучи принцем, нападать исподтишка — неужто не боишься стать посмешищем?
Юнь Чжуан впервые в жизни столкнулся с тем, что его назвали чьим-то маленьким любовником. Из-за высокого положения обидчика ему оставалось лишь проглотить обиду, мысленно занеся этот должок в свой черный список.
Имперский принц убрал руку и с презрительным видом посмотрел на Юнь Чжуана:
— Ты студент факультета экстрасенсорики? Хм, неплохо. Бао'эр, ты с ним с одного факультета, не забывай приглядывать за ним.
— Слушаюсь, — в комнату вошел еще один человек, только на этот раз женщина — с привлекательным лицом и манящими манерами, типичная шлюха.
— Малыш, если чего-то не будешь знать, можешь спрашивать старшую сестру. Я с радостью помогу тебе… хм, разобраться, — женщина по имени Бао'эр приблизилась, и густой запах ее парфюма защекотал Юнь Чжуану нос. В этот момент у него мелькнула мысль, что женщины — поистине страшные существа.
Юнь Чжуан терпеть не мог подобных фальшивых девиц и даже не пытался с ней любезничать:
— О? Сестрица — просто ангел, ты обязательно будешь счастлива. Столько лет ты искала, и наконец нашла свою любовь — он учится здесь, в академии Санкт-Матер. Сестрица, поверь мне, как только вы снова встретитесь, он непременно отнесется к тебе хорошо.
— Правда? С чего ты… — услышав слова Юнь Чжуана, Бао'эр широко распахнула глаза, но вдруг по ее спине пробежал леденящий холодок, и она с окоченевшим видом посмотрела на принца.
Принц был в ярости, его буквально накрыло с головой:
— Бао'эр, сначала поступай, я велю Кэмао защищать тебя, а остальное обсудим позже!
Бросив яростный взгляд на Юнь Чжуана, он взмахнул рукавом и удалился!
Покинув учебный отдел и направляясь к учебному корпусу, оба хранили молчание. Они точно так же молчали и в гравитационном поле, так что Юнь Чжуан давно к этому привык.
— Связываться с принцем Кевином тебе ни к чему хорошему не приветедет.
Юнь Чжуан и Ду Тао учились на разных факультетах, и перед тем, как их пути разошлись, Ду Тао бросил эту фразу.
Юнь Чжуан знал, что на самом деле Ду Тао — человек отзывчивый, иначе он не стал бы вправлять ему кости в гравитационной зоне. Он равнодушно пожал плечами:
— Помогать друзьям друг другу — это нормально.
Тот принц больше всего на свете дорожил своей репутацией. Юнь Чжуану достаточно было лишь намекнуть, что в случае его неприятностей вся эта история моментально всплывет наружу, и можно было не сомневаться — принц не посмеет действовать опрометчиво.
Но что еще важнее, ему приходилось учитывать позицию Ду Тао.
Юнь Чжуан решился на это только потому, что был уверен: характер Ду Тао не позволил бы ему остаться в стороне. Сам же Юнь Чжуан был лишь пешкой, недостойной становиться запалом в играх высших эшелонов власти — судя по градусу их взаимной неприязни, внутри самой империи Гея уже давно назрел раскол.
Впрочем, это его не касалось.
— Записал? — спросил Ду Тао.
Юнь Чжуан неловко усмехнулся: слова к делу не пришьешь, и даже случись с ним что-нибудь реальное, предай он дело огласке, принц Кевин наверняка нашел бы способ всё замять. В конце концов, подумаешь — наставили рога! В нынешние времена среди тех, кто облечен властью, кто рискнет заявить, что его голова абсолютно свободна от зелени?
Ду Тао извлек из нижней части коммуникатора миниатюрный диктофон и легко улыбнулся:
— Я записал.
Какое жульничество! Эта вспышка белых зубов слепила глаза, а тон так и кричал: похвали меня! Но черт возьми, это было донельзя мило! Юнь Чжуан невольно вспомнил Юнь Ли: когда тому было семнадцать, он тоже вечно бегал перед ним со своими грамотами и по-дурацки улыбался.
Потеряв бдительность, он чуть было не потрепал Ду Тао по голове — но Ду Тао тут же закатил глаза и отбил его норовистую руку:
— Вообще-то мне жутко любопытно, откуда ты узнал секрет Бао'эр?
— Да всё просто. Я обратил внимание на татуировку в виде голубя мира на ее левой груди. Помнишь, эмблема нашей школы — голубь мира? Конечно, одной этой детали мало: я заметил у нее на запястье изящный браслет из красной нити, а судя по ципао, она чистокровная китаянка. Я предположил, что в этом году ее год по зодиаку. Двадцать четыре года, внезапно потребовалось поступить в академию Санкт-Матер, да еще и проходить военную подготовку наравне с первокурсниками — значит, после восемнадцати она точно перестала учиться, а если и училась, то бросила на полпути. Эй, кажется, я слишком много болтаю? — Юнь Чжуан смущенно замолк.
Ду Тао с живым интересом произнес:
— Продолжай.
— Левая грудь — это сердце. Тот, кого носят в самом сердце — либо родственник, либо возлюбленный. Я ставлю на возлюбленного, потому что с характером принца Кевина, если бы его любовница занялась поисками родни, поднялся бы невероятный шум и тарарам. Так что поиски родственников можно исключить.
Выслушав его, Ду Тао слегка кивнул:
— Очень неплохо. Кевин самодоволен и тщеславен. Если бы речь шла о поисках родни, он бы устроил грандиозное шоу, заставив всех самих являться к нему… Мы пришли, я пошел, до встречи.
— До встречи.
***
— Сяочжуан, Юнь Сяочжуан! Ну согласись со мной! Я ведь всё-таки красотка, почему ты так бездушен? Плевать, если после уроков ты снова откажешься, я возьму тебя штурмом!
В три часа дня Грейла, исчерпав арсенал уговоров и кокетства, наконец решила перейти к силовым методам.
— Мисс Грейла, прошу прощения, я уже вступил в команду Ду Тао, — Юнь Чжуан невольно рассмеялся. Прежняя высокомерная барышня снова вернулась к своему обычному состоянию.
Грейла не верила своим ушам:
— Ду Тао? Этот деревянный чурбан?! Юнь Чжуан, где твои мозги? А, я поняла! Вот почему я тебе не нравлюсь — оказывается, ты предпочитаешь мужчин!
— Грейла, ты что несешь? — Юнь Чжуан беспомощно пожал плечами. Эту девчонку отличало поистине железобетонное упорство. Не желая портить с ней отношения окончательно, он поддразнил ее: — Если бы мне нравились мужчины, я должен был бы влюбиться в тебя еще сильнее, ведь ты сейчас — вылитая пацанка! Только представь: пока еще не поздно, у тебя есть шанс снова превратиться в нежную, кроткую и добродетельную аристократку.
— И не подумаю! — Грейла засияла от предвкушения, ее лицо залил румянец. — Впрочем, если тебе больше по душе нежные… я тоже могу~
Юнь Чжуан покрылся испариной:
— Скоро начнется урок. У меня нет смелости требовать у Ду Тао права человека, хочешь — иди сама!
Грейла поджала губы и с горечью протянула:
— Знаешь, я больше всего на свете боюсь оказаться с ним в одной группе на тренировках? Потому что во время каждого занятия он с абсолютно каменным лицом умудряется разорвать ногами несколько противоударных щитов. Ты знаешь, что такое противоударный щит? Его даже высокоэнергетический световой клинок не берет…
Юнь Чжуан: …Он прекрасно знал, что такое высокоэнергетический световой клинок — невероятно острое оружие, одно из самых распространенных для охоты на ксенозверей. Шкуры у тех были толстыми и грубыми, их не пробивал даже лазер, а вот световой клинок — запросто.
И ноги Ду Тао оказались еще опаснее светового клинка?!
От этих мыслей становилось по-настоящему жутко.
Грейла явно хотела сказать что-то еще, но тут совершенно не вовремя прозвенел звонок на урок. Лю Дэи подошел ближе и со смутной улыбкой окинул взглядом обоих:
— Мисс Грейла, не желаете ли пройти и выбрать себе сокомандника?
— Профессор Лю, не утруждайте себя. Честно говоря, мне нужен только Юнь Чжуан! — выпалив это, Грейла бросила на Юнь Чжуана взгляд, полный разочарования, и прошипела: — В такой момент ты должен был изобразить галантный поклон и с трепетом произнести мне, грустной и хрупкой девушке: «I do!» Понимаешь ты это или нет?!
Юнь Чжуан повторил всё в точности, как было велено. Его взгляд источал нежность, он взял изящную ручку Грейлы и отчетливо произнес:
— Goodbye!
http://bllate.org/book/19847/1953855
Готово:
