Юнь Чжуан уже давно не испытывал подобного унижения. В те годы, когда он принял из рук отца разоряющийся бизнес, гостиница была на грани краха, а сотрудники пребывали в панике. Он принял волевое решение продать отель и на вырученные деньги открыл торговую лавку. Ему приходилось иметь дело с самыми разными людьми, и он набил руку в искусстве говорить то, что от него хотят услышать, — будь то люди или демоны. На заработанные деньги он открыл небольшое заведение.
Разрушив старое, он построил новое: накопил достаточно средств, выкупил гостиницу, оставленную отцом, и, вопреки протестам, снова нанял старых работников. С тех пор дела пошли в гору, сотрудники трудились не покладая рук, и ему больше не нужно было заискивать перед кем-либо.
И вот теперь, вернувшись к истокам, он неожиданно для себя оказался втоптан в грязь. Было непривычно.
Однако Юнь Чжуан оставался Юнь Чжуаном. Он быстро взял себя в руки:
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, мисс. Неужели самостоятельность и честный труд в ваших глазах — это нечто низкое? Тогда что же вы считаете благородством?
— Ваш суп из четырех фруктов, пожалуйста, — Юнь Чжуан сохранял невозмутимое выражение лица, словно тратить эмоции на слова этой девушки было пустой тратой времени.
Гвелла остолбенела, глядя на него. Какая наглость! Этот простолюдин посмел огрызнуться? Неужели он не знает, кто она такая?
Точно, он же всего лишь плебей, откуда ему знать, с кем он говорит?
Подумав об этом, Гвелла высокомерно вскинула голову, скрестила руки на груди и процедила:
— Плебей, как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты хоть знаешь, кто я?
Юнь Чжуан огляделся. Примерно треть людей поспешно отошли от его лавки — было ясно, что они опасаются статуса девушки и не хотят неприятностей. Остальные наблюдали из любопытства. В очереди стояли в основном первокурсники — только у них были рюкзаки, в которых они носили новые учебники.
Раз она постоянно твердит о плебеях и простолюдинах, значит, скорее всего, она аристократка с мстительным характером. Он всего лишь ответил ей, а она тут же выложила козыри. Юнь Чжуан вздохнул: это не тот противник, с которым он может тягаться. Не стоит наживать себе проблем из-за желания поострить на языке.
Как же досадно, но ничего не попишешь.
— Мисс, вы человек широкой души, не стоит опускаться до споров с нами, торговцами мелочью, — Юнь Чжуан улыбался, но спину держал прямо. — Если не возражаете, попробуйте мой суп в знак извинения за мою неосведомленность.
Его достоинство не позволяло ему ползать на коленях. Даже идя на уступки, он не собирался склонять голову.
Увы, Юнь Чжуан хотел замять конфликт, но девушка не унималась. Она изящно сложила пальцы, взяла протянутый суп и, прежде чем кто-либо успел среагировать, выплеснула его прямо ему в лицо!
Вот черт!
Улыбка Юнь Чжуана застыла. У необоснованной агрессии тоже должны быть границы. Не стоит думать, что если она женщина, он не посмеет дать сдачи!
— Плебей, это лишь предупреждение. У тебя семь дней, чтобы забрать документы из академии, иначе я заставлю тебя горько пожалеть! — Гвелла достала платок и принялась вытирать свои руки. — Если, конечно, не победишь меня в поединке.
В глазах Юнь Чжуана вспыхнула ярость, на тыльной стороне ладони вздулись вены. Если бы он не сдерживался, они бы уже сцепились в драке. Он поджал губы, едва контролируя гнев:
— Не заходите слишком далеко. — Он взял полотенце и вытер липкие фрукты с лица. Холодный суп, по крайней мере, немного освежил его.
Странно, что аристократка опустилась до того, чтобы прийти и унижать простолюдина.
— Кто тебя прислал? — спросил Юнь Чжуан без тени смущения. Гвелла замерла, а затем усмехнулась:
— Не воображай о себе лишнего. С моим статусом кто может мне приказывать? Не играй со мной. Ты принимаешь мой вызов? Через неделю на арене академии. Проиграешь — вылетишь из академии Святого Матра!
Едва она закончила, как в толпе раздался испуганный крик, и все бросились врассыпную — появилась декан Ли Яньмэй!
Юнь Чжуан посмотрел в ту сторону: и правда, та самая старая дева в черном плаще. Даже в летнюю жару от нее веяло могильным холодом. С ее появлением атмосфера изменилась. Юнь Чжуану даже показалось, что от нее исходит черная аура.
Гвелла вела себя очень старательно: несмотря на то, что ее ноги заметно дрожали, она продолжала держать высокомерный вид:
— Юнь Чжуан, молчание — знак согласия. Ровно через неделю, в это же время, я буду ждать тебя на арене!
— Гвелла, за нарушение порядка и провокацию конфликта — выговор и пять тысяч метров бега!
Толпа замерла, лицо Гвеллы стало белее мела.
Юнь Чжуан лишь молчал. Хотя противницу наказали, легче от этого не стало. Он не отказался от вызова, а судя по ее уверенности, она была сильна. Если он проиграет девчонке, то не только опозорится, но и вылетит из академии.
Учитывая, как все боятся декана, Гвелла наверняка действует по чьей-то указке. Интересно, кому понадобилось так изощренно травить простого парня?
— Юнь Чжуан, верно? Твоя лавка слишком близко к воротам, ты мешаешь проходу студентов. В следующий раз не вставай так близко.
Тон декана был куда мягче, чем при вынесении наказания Гвелле. Юнь Чжуан закивал, как заведенный:
— Понял!
Ли Яньмэй холодно окинула взглядом студентов и удалилась, цокая каблуками. Следом, понурив голову, поплелась Гвелла. Юнь Чжуан хотел было выдохнуть, но Гвелла обернулась и беззвучно прошептала:
— Ты дождешься!
***
— Папа, я все сделала, теперь ты должен меня вознаградить.
— Хорошо-хорошо, доченька, но почему ты такая бледная?
— Все из-за этого парня! — Гвелла закусила губу. Ее физической подготовки хватало на забег, но эта старая ведьма заставила ее бежать под десятикратной гравитацией! — Папа, я не понимаю, зачем мне нужно было его провоцировать? Это так унизительно!
Мужчина в коммуникаторе рассмеялся:
— Не сердись, доченька. Вернешься — куплю тебе флаер модели Z19, как тебе?
Глаза Гвеллы загорелись:
— Папа, ты не можешь забрать свои слова назад! Ты ведь столько времени мне отказывал! Скажи, этот Юнь... он что, твой внебрачный сын?
— Клевета! — мужчина поднял руки. — Не говори об этом маме, иначе она устроит скандал. Я не могу сказать причину, просто постарайся наладить с ним отношения. Лучше всего — влюби его в себя.
— Ты издеваешься? — Гвелла пришла в ярость. — Я его сегодня так оскорбила! Он, конечно, симпатичный, но нельзя же так продавать дочь! Я пожалуюсь маме! Я ради тебя отбросила всю свою гордость аристократки, а теперь ты хочешь, чтобы я его соблазняла? Ни за что!
— Ладно, ладно, я был неправ! — мужчина потер уши, едва не оглохнув от крика дочери.
— Все, дома поговорим, я отключаюсь! — Гвелла раздраженно сбросила вызов.
Мужчина повернулся и с заискивающей улыбкой произнес:
— Господин, я сделал все, как вы просили. Когда ждать новую партию катализатора пробуждения?
— Через три дня, господин Уилсон.
Если бы Юнь Чжуан был здесь, он бы узнал в этом человеке дедушку Сюя!
***
Послеобеденное занятие было посвящено начальной тренировке духовной силы. Лю Дэи велел студентам сесть, положить руки на колени и закрыть глаза, пытаясь очистить разум.
Юнь Чжуан почувствовал, как чья-то мощная духовная сила направляет его. Это был Лю Дэи. Юнь Чжуан уже не раз конденсировал энергию — еще в бою с бронированным носорогом он научился выпускать импульсы. Для него это было проще простого.
— А теперь — высвободите свой разум!
Юнь Чжуан собирался подождать, пока остальные закончат, чтобы не выделяться, но, как только Лю Дэи закончил фразу, он невольно выпустил импульс.
— Стоп! — крикнул Лю Дэи. — Юнь Чжуан, выйди со мной, остальные продолжают.
Плохо дело!
— Твоя сила уже позволяет выпускать импульсы? И ты пытался сопротивляться моему воздействию? Если бы я не подтолкнул тебя, ты бы так и скрывал свой талант? — Лю Дэи заставил его вытянуться по струнке. — Ты понимаешь, что в развитии духовной силы время — решающий фактор? Ты превосходишь всех вокруг, почему должен учиться наравне с ними? У тебя есть дар, ты должен развивать его, становиться сильнее, понимаешь?
Юнь Чжуан молчал.
— Передо мной не нужно притворяться. Я профессор, и хочу, чтобы мои студенты достигали высот. Твой уровень уже выше начального, не ходи на эти занятия. Приходи на средний курс по средам и четвергам после обеда. Запомнил?
Юнь Чжуан послушно кивнул.
Лю Дэи остался доволен:
— Иди. И да, оставь мне порцию чайных яиц, сегодня их разобрали в обед.
— Хорошо! — Юнь Чжуан задумался: не слишком ли он подозрителен? Он далеко от Федерации, не нужно бояться разоблачения — к тому же, никаких новостей о пропавшем корабле не было. Возможно, капитан-лысоголовый скрыл инцидент, ведь преступник сбежал из-под его надзора.
Чем больше он думал, тем больше это походило на правду. Но оставалось одно «но».
Когда на него воздействовали, он почувствовал нечто знакомое. Словно подобное уже случалось, но он не придал этому значения.
Семь тридцать вечера.
Юнь Чжуан собрал лавку и оставил ее у дяди Вана, сторожа. Тележка и печь стоили дедушке Сюю немалых денег.
Кстати, он ведь уже заработал достаточно, чтобы снять жилье. Почему он только сейчас об этом подумал? По своему характеру он никогда не любил жить на чужой шее.
Дедушка Сюй говорил, что хочет, чтобы он остался присматривать за двором.
Но прошло полмесяца, и Юнь Чжуан понял, что бывал в том дворе всего пару раз. Он был так занят торговлей, что забыл о поиске жилья?
Нет, что-то здесь не так.
Дедушка Сюй сказал, что хочет, чтобы он остался. Действительно ли это было просто пожелание?
Юнь Чжуан схватился за голову, в глазах поплыло. Он не заметил, как из глубины его груди вырвался слабый синий свет и растворился в сознании.
Он вспомнил! В тот вечер дедушка Сюй смотрел ему прямо в глаза и сказал: «Скажи мне, что ты останешься и поможешь мне».
Тогда он почувствовал головокружение. Оказывается, дедушка Сюй уже тогда применил к нему внушение!
Он смог распознать воздействие Лю Дэи, но не заметил внушения дедушки Сюя. Помимо разницы в силе, была еще одна причина.
Духовная сила дедушки Сюя была намного мощнее, чем у Лю Дэи!
А вчерашняя опасность? Слова дедушки Сюя в коммуникаторе, которые заставили его использовать духовную силу — неужели он заранее знал, что Юнь Чжуан столкнется с монстром? Если дедушка Сюй так старательно толкает его на путь силы, то какую роль он сыграл в сегодняшней истории с аристократкой?
Сложив все факты, Юнь Чжуан покрылся холодным потом. Какую же игру ведет дедушка Сюй?
http://bllate.org/book/19847/1953847
Готово:
