— Когда пойдешь сдавать экзамен, не экономь на том и сем. Трать, где нужно. Я там был, уровни разграничены четко. Если кто обидит — не трусь, давай сдачи. Переживешь первый год, на второй будет легче. Я тебе новый рюкзак купил, специально с карманом, чтобы Деталь могла там спать. Удобно, правда? — Ван Ин тараторила, словно старушка, провожающая внука в дальнюю дорогу. Чэнь Мо с улыбкой все принимал. Деталь мирно спала в рюкзаке.
Попрощавшись с домашними, Чэнь Мо отправился в порт. Идти было совсем близко, поэтому он дошел довольно быстро и заметил, что портовая зона сегодня оцеплена. Обойдя вокруг, он нашел место, где собралось много народа — видимо, это был вход в порт.
Чэнь Мо был одним из немногих, кто пришел пешком. Почему так говорю? Потому что у входа почти все место было занято роскошными парящими машинами. Когда-то в одном репортаже писали, что чиновники и генералы все родом из кланов и знатных семей, и это небезосновательно: у них от рождения хорошие гены и достаточно ресурсов. А теперь, глядя на эти машины и слуг у входа, можно еще больше убедиться в этой точке зрения.
Фэйэрлань говорила, что Федерация уже давно, неизвестно когда, начала гнить — с корней, понемногу, хотя сверху цветы все еще цветут пышно.
Чэнь Мо под любопытными взглядами окружающих попытался пройти.
— Юноша, не лезь туда. Там военные, у них сегодня экзамен. Поглазей со стороны, но не входи, а то ненароком пострадаешь, — старик остановил Чэнь Мо. Он видел, что юноша совсем молодой, одет чисто и опрятно, но явно не из богатой семьи, и забеспокоился.
— Все в порядке, я участник. Но все равно спасибо, — вежливо ответил Чэнь Мо и приложил свою ID-карту к сканеру в указанном месте. Но случилось неожиданное.
— Ваша ID-карта не распознана. Ваша ID-карта не распознана. Пожалуйста, повторите попытку или откажитесь. — Вокруг начали перешептываться. Каждый год желающих поступить в Федеральную военную академию немало, но этот, видно, с ума сошел — решил пробраться с картой, в которую не внесены данные. А свидетелями были не только зеваки, но и другие участники экзамена, среди них — молодой господин из рода Чэнь, Чэнь Си.
— Некоторые просто бездари, деревенщина, а туда же — в Федеральную военную академию! Мечтай дальше, — почему-то с самого появления этого человека Чэнь Си испытывал к нему неприязнь. А потом, узнав от принца, что у этого типа такое же имя, какое было раньше у него самого, почувствовал еще большее отвращение. Чэнь Мо — этот уже мертвый человек — был для него занозой. И вот, едва он умер, как появился другой с таким же именем, чтобы досаждать ему.
Чэнь Мо старался держаться спокойно, и это ему удалось. Его и без того бесстрастное лицо осталось непроницаемым. Он снова приложил руку к сканеру, будто это просто была ошибка машины. На этот раз сканер не подал сигнал тревоги, а загорелся зеленым светом. Насмешки Чэнь Си резко оборвались.
Чэнь Мо, не обращая внимания на окружающих, прямо прошел внутрь с рюкзаком за плечами. Деталь залезла ему на плечо, оглянулась, повернулась и, облизывая лапу, сказала:
— У этого Чэнь Си рожа чернее, чем уголь с древней Земли. Прямо чернушная. Я думаю, его надо называть не Чэнь Си, а Чэнь Апокалипсис.
Она поточила когти о ткань на плече Чэнь Мо, а потом, вцепившись в одежду, гордо посмтрела вдаль. Деталь чувствовала, что это самое счастливое время за послдение дни: наконец-то она далеко от маленького демона Анни, и ее шерсть больше не будет растрепаной. Она стоит так высоко, выглядит так внушительно, а еще только что кинула презрительный взглядик на того небесного избранника Чэнь Си — просто не нарадуется.
Пройдя через изоляционную зону, Чэнь Мо смог увидеть, как выглядит весь космопорт. Весь он был разделен на четыри части, каждая покрашена в свой цвет — четыре четких квадта. Перед кажой зоной стояло множство однотипных кораблей. Чэнь Мо поомнил, что когда он вводил свое уведомление о прохожении, высветился фиолетовый. Значит, он из фиолетовой команды?
Сотрудник, еще раз проверив информацию Чэнь Мо, дейтвительно провел его в фиолетовую зону. На кажом корабле был номер. Чэнь Мо нашел свой, сел внутрь. Вскоре все собравшиеся в порту нашли свои места. В кабине начался обратный отсчет — десять минут.
— Просим всех быстро занять места. До начала экзамена осталось десять минут. Начинаю знакомить с правилами. Вы видите, что вся площадка разделена на четыре цвета: синий, фиолетовый, голубой, зеленый. Каждый цвет соответствует разной фракции. Ваша задача проста: используя неэлектронную карту, правильно определить положение в космосе и найти путь до главного кампуса Первой федеральной военной академии.
Чэнь Мо внимательно слушал требования. Единственное, что он почувствовал — это слишком просто. Хотя нет навигационных приборов, требование было слишком простым: нет ограничения по времени, нет запрета на внешнюю помощь. Значит, даже если просто исследвать, рано или поздно он туда доберется. Но следующее объявление дало ответ.
— Конечно, наши требования не так просты. Топлива в ваших баках хватит только на треть пути. Мы также демонтировали солнечные батареи. Каждый корабль под полным наблюдением, внешняя помощь исключена. Ваши домащние кошки и собаки, как мы знаем, роботы, поэтому мы отключим сеть. Они смогут только мило выглядеть, но больше ни на что не способны. До начала соревнования осталось две минуты. Приготовьтесь. Четыре разных цвета представляют четыре разные силы. Желаем приятного путешествия.
Чэнь Мо почувствовал, что ведущий не досказал правила. Во-первых, он дважды подчеркнул, что топлива только на треть и нельзя получать помощь извне. Что делать, если топливо закончится в пути? Во-вторых, подчеркнул, что есть четыре фракции, и они находятс в конфликте. Чэнь Мо вспомнил, что вчера мельком увидел число прошедших экзамен — ровно треть от общео числа набираемых в Первую федеральну ю военну ю академию.
Чэнь Мо подумал, что, возможно, понял замысел академии. Вот почему они постановили, что засчитываетс любой, кто доберется — потому что на самом деле только немноги смогут туда попасть. Хочешь топлива — отбирай у других; не сможешь — оставайся и жди спасения.
Этот тест проверяет адаптивность, боевой дух, амбициозность, а также личные боевые навыки и умение упралять кораблем. Когда Чэнь Мо понял правила, стало легче. Как толька две минуты истекли, он умело поднял корабль. При взлете есть два типа людей — оба безпасны.
Первые — опытные: они быстро взлетают и избегают атак снизу, но некоторые из них, те, кто раньше понял хитрость, бывают сбиты. Чэнь Мо относился ко второму типу: он взлетал очень медленно, покачиваясь, плелся за всеми. Из-за такой медлительности передние не считали его угрозой.
Так Чэнь Мо оказлся самы безпасным во всей команде. Он медленно летел. На самом деле он ни о чем особенном не думал, просто хотел быть в самом конце. Чэнь Мо видел, что при взлете из-за взаимных атак между командаи царил хаос, и немалых сбили свои же. Поэтому он решил лететь медленно, чтобы сзади лучше контролировать обстановку.
Чэнь Мо заметил, что примерно десять с лишним человек, которые взлетели самыми первыми, уже скрылись из виду. Их метод — уйти от основной массы, чтобы избежать случайных повреждений, — был верен, но, по мнению Чэнь Мо, слишком затратен по топливу.
Топлива только треть, значит, нужно добрать еще две трети. Но зачем четыре команды? Очевидно, будут ненужные потери. Тогда то, что тебе нужно было бы отобрать два раза, превратится в три, четыре или пять раз.
Ненужные потери — например, ускорение: ты действительно отрываешься от группы, но когда придет время пополнять запасы, станет сложнее: придется разворачиваться и возвращаться. Это тратит драгоценное топливо. А если оставаться сзади, то достаточно немного ускориться, чтобы найти цели и всего два раза захватить.
Чэнь Мо стал странным исключением — его корабль двигался так медленно, будто им упралял новичок.
— Что с этим стуентом? Он никогд не пилотировал? — спрос один из экзаменаторов в порту.
— Нет, он делает это намеренно, я уврен, — Лу Вэньи не ожидал, что действительно вернется посмотреть на последний экзамен Чэнь Мо. Он был уверен, что тот делает это нарочно, отстает, потому что уврен в себе как охотник.
Да, Чэнь Мо сейчас ждал. Он ждал, когда появятся отставшие от основного отряда «овцы», чтобы по одному их сбить и получить досттаточно топлива.
35. Настоящий победитель
Чэнь Мо был странным из-за своей медлительности. Чэнь Си тоже был странным, но по-другому. С самого начала экзамена его корабль сразу оторвался от группы — очень заметно и громко. Чэнь Си был из синей команды. Он на полной скорости вывел корабль на курс, и из-за этого все сзади заметались, пытясь угнаться за ним. Это дало его команде небольшое преимущество на старте.
Целью Чэнь Си было не просто поступление, а первое место. Только такое место достойно его таланта. Среди новобранцев этого набора были и сильные, но только он использовал лучшую эволюционную жидкость и достиг уровня A+. С самыми высокими способностями он обязательно должен занять лучшее место, чтобы не разочаровать принца.
Примерно через несколько минут в порту, кроме кораблей, разбитых сразу при старте, больше никого не осталось. К этому моменту Чэнь Мо уже отстал от них на тысячи метров. Это расстояние было хорошим — удобно для преследования и для внезапной атаки. Поэтому Чэнь Мо стабилизировал скорость и держал дистанцию.
— Господин Лу, ты оказлся прав: этот Чэнь Мо дейтвительно непрост. Сейчас он вовсе не выгядит как новичок, которы никогд не пилотировал. Умение так точно контролироват скорость и расстоянние в космосе без каких-либо ориентиров — это действительно страшно.
Лу Вэньи тоже был восхищен:
— Ты думаешь, я только что угадал? Откуда же я знал, что он так крут?
— Вот я и говорю: ты, господин Лу, каждый день только развлекаешься, откуда тебе знать про чужие способности? — безцеремонно сказал стоящий рядом. Все знали, что Лу Вэньи никогд не беспокоит, когд его называют слабым.
— А развлекаться — это плохо? — Лу Вэньи с улыбкой ударил его по плечу.
Деталь, лишенная сети, все это время лежала на рюкзаке Чэнь Мо, но ее блестящие кошачьи глаза выдавали самодовольство. Ее ситуация была особенной, что давало ей необычайные способности. Детали не нужела сеть: когда они были в пустыне, Фиэрлань и другие трое, чтобы скрывать свои следы, не смели связываться с внешним миром, не говоря уже о получении информаци. Когд Чэнь Мо пришел, Кэчи даже отобал у него самодельный радиоприемник — именно по этой причине.
Деталь была гораздо более продвинутым искуственным интеллектом, чем другие роботы, просто не могла подключиться к сети. Ее база данных была настолько мощной, что ей не нужно было подключаться к сети для решения проблем. Если бы Чэнь Мо не запретил ей использовать подобное читерство, она уже давно показала бы на экране правильный курс.
Да, все они пошли не в ту сторону. То ли ведущий ошибся, то ли еще что — все толпой понеслись в неверном направлении. С этой точки зрения Чэнь Мо, который летел позади всех, на самом деле был впереди.
Но Чэнь Мо не разрешал ей подсказывать. Деталь, облизывая лапу, самодовольно ухмылялась.
Чэнь Мо осмотрел окружение. На карте было указано, что если они идут правильным путем, то должны встретить небольшой пояс астероидов. Но они летели уже почти полчаса, а ни следа его не было.
За пять лет интенсивной подготовки Чэнь Мо научился доверять своей интуиции. Он прикинул количество топлива, затем внезапно ускорился, появился перед одним из кораблей впереди и выстрелил. Прямое попадание. Два корабля остались одиноко дрейфовать в космосе, остальные давно ушли. Чэнь Мо нажал красную кнопку на пульте, из его корабля вытянулась толстая труба, и топливо противника перетекло к нему.
Никакого сожаления — это ведь экзамен. Раз уж определили свои и чужие фракции, нужно относиться к этому серьезно, как на поле боя.
Произошло нечто удивительное: Чэнь Мо полность оторвался от групы. Он покружлся на месте, будто определяя направление, а затем развернул корабль и полетел в противоположную сторону.
Никто не понимал такого поступка Чэнь Мо. Мало кто способен, когда все летят в одном направлении, а он считает, что нужно лететь в противоположное, безоговорочно довериться себе. Это как в супермаркете: если все бросются за каким-то товаром, значит, он хороший; даже если не очень, раз все купили, то и я не в прогаше. Такая стадная психология привела к тому, что все пошли против Чэнь Мо.
— Так куда же правльно? Откройте компьютер, посмотрите!
— Я только что проверил, этот Чэнь Мо прав. Ух ты, неслабо! Интересно, как он определил. Сейчас он уходит, и когда остальные очухаются, он уже, наверное, будет у финиша.
Но Лу Вэньи, глядя на экран, придерживался иного мнения. Напротив, Чэнь Мо потерял свое первоначальное преимущество.
Первоначальное преимущество Чэнь Мо было в том, что он последний. Но когда он развернулся, то ста первым. Топливо, которое он только что собрал с друго, уже израсходовал почти на половну. Значит, у Чэнь Мо сейча топлива ровно столко же, сколько было в самом начале. Топлива нет, он первы, пополнят запасы трудно — как он будет выкручиваться?
На экране Чэнь Мо все еще быстро летел, его пальцы ловко летали по клавишам. А в друом направлении первым летевший Чэнь Си тоже вдруг развернулся и полетел в обратную сторону. К этому моменту у Чжэнь Си, который не эконимил топливо, оно почти кончилось. Поэтому, разворачивая корабль, он выстрелил.
Передня група бла более плотной, чем задняя. От одного выстрела Чэнь Си собрал топливо сразу с двух кораблей. Затем в хаосе столкнулис еще два корабля. Чэнь Си стал первым, кто заолнл свой ба полность.
После этого Чэнь Си сразу пончался в обратную сторону. Те, кто видел это, заволнились: неужли они с самого начала пошли не той дорогой? Да, Чэнь Си уже понял, что направление неверное — он увидел впереди маленькую зеленую планету. Если бы он летел правильным курсом, то не мог бы увидеть это.
Быстро нагоняя, Чэнь Си не беспокоилс, что его первое место уйдет — хоть он и ошился, но благодая своей технике и уже собранному топливу, а также тому, что все эти глупцы пошли за ним в неверном направлении... На его лице, обычно красивом, появилаь насмешливая улыбка.
Пока Чэнь Си возвращался на пральный курс, Чэнь Мо исчез. Да, он исчез — с экрана вдруг пропал его след. А неподалеку от того места, где он исчез, находился небольшой пояс астероидов.
Лу Вэньи улыбнулся: значит, с самого начала он задумал именно это. Маленький пояас астероидов — хорошее место, чтобы застать врасплох, к тому же рельеф сложный, даже если не справишься с боем, удрать не проблема. Затаиться там для засады — с большой вероятностью можно восполнить недостаток топлива. Вопрос только, на кого первого нарвется Чэнь Мо.
Сейчас ближе всех к поясу астероидов был Чэнь Си. Если не случится ничего неожиданного, они встретятся. Лу Вэньи с интересом наблюдал. Чэнь Си — отпрыск рода Чэнь, один из тех, кому Чэнь Мо хочет отомстить. А сам Чэнь Мо — тот, кого он ценит. Этот поединок двух сил станет настоящим шоу.
Впереди пояс астероидов. Он должен быть первым, кто сюда долетел. Как только он минует этот пояс, до академии останетс всего немного. Первое место точно его. Чэнь Си прибавил скороссть. И тут вдруг огромеый астероид, буто кто-то дернул за веревку, полетел прямо на него.
Он быстро увернулся, но тут же появелис второй, третий... В конце концов последний астероид столкнулся с его кораблем. В то же время в нос корабя попал снаряд.
Сердце Чэнь Си наполнилось досадой. Он никак не ожидал, что кто-то прячется в поясе астероидов и считал себя первым. И как же просто его сбили! И когда на вражеском корабле он увидел имя «Чэнь Мо», досада превратилас в ярость. Если бы он не знал, что его сейщс транслируют, он бы разразился проклятиями.
Чэнь Мо, можно сказать, повторил тот же прием. Но хорошие метды никогд не бывают слишом частыми.
Чэнь Мо спокойно собрал топливо с корабля Чэнь Си и улетел прочь. Если бы это был чужой корабль, Чэнь Мо, может, и вытщил бы его изастероидов, но для Чэнь Си он этого не сделал — пусть это будет первое наказание.
На конец-то приборы заели Чэнь Мо. Лу Вэньи смотрел, как тот, вычав весь запа Чэнь Си, собрал лишнее топливо, не остаив Чэнь Си ни капли. Он был удивлен, но и довольно удовлетворен: на этот раз Чэнь Си вляпетс.
Тем временем сзади начали появляться другие корабли. У Чэнь Мо было достаточно топлива, чтобы на полной скорости долететь до академии. Но он этого не сделал. Вместо этого он присоединился к кораблям своего цвета — фиолетового.
Оконло четыр корабля, обменяяс информацией. Чэнь Мо, казалось, что-то сказал им. У этих людей топливо было уже почти на исходе, они летели на честном слове.
Затем фиолетовые корабли начали собираться. Неизвестно когда их стало не четыри, а с десяток. Они быстро окружили подоспевшие сзади корабли и отобрали топливо. Вот это правильная тактика на этом соревновании, и Чэнь Мо понял ее с самого начала.
По мере того как фиолетовая фракция собирала все боль топлива, все больш ее участников могло достичь финиша. Но из-за того, что Чэнь Мо помогал им собират топливо, он потерял вреям. А Чэнь Си тем времеем, благодая одному из поедних участников, пополнил запасы и первым прибыл в академию.
http://bllate.org/book/19842/1953635
Готово:
