Орден Огу, планета Сириус.
Главная дорога перед воротами Королевской военной академии была широкой, прямой и торжественно-строгой. Кроны огромных деревьев, похожие на раскидистые зонты, бросали на тротуар густую тень. На улице было пусто, лишь четверо часовых у высоких ворот застыли, словно изваяния. Если бы не стрекот цикад в листве, можно было подумать, что это застывшая картина маслом.
Внезапно на тщательно охраняемой дороге показалась серая фигура. Человек крался к воротам, и его заметили лишь тогда, когда он подошел на расстояние десяти шагов. Увидев его, стражники в ужасе отпрянули. Двое тут же бросились наперерез, направив черные жерла винтовок на незваного гостя.
— Как ты сюда пробрался? Уходи немедленно! — рявкнули они.
Лишь под ярким летним солнцем стало понятно, что это худощавый мужчина. Он был закутан в грязный серый балахон, грязные длинные волосы волочились по земле, лицо было серым от пыли, а от тела исходил неприятный запах.
Раньше стражники могли просто не замечать этого человека, но сегодня приказ был строгим. Их агрессивный тон, казалось, напугал У Синя. Он вздрогнул, отступил на шаг и произнес мягким, чистым голосом:
— Я... я просто постою здесь, я не буду вам мешать.
Один из часовых гаркнул во весь голос:
— Нельзя! Убирайся вон, иначе арестуем за попытку покушения!
У Синь испуганно распахнул глаза:
— Я... я не хотел никого убивать...
Стражник лишь хотел его припугнуть. Перед ними был обычный бродяга, кому есть дело до того, что у него на уме? Второй часовой, чей нрав был чуть мягче, добавил:
— Уходи отсюда поскорее. Через три дня Его Величество Император посетит академию, посторонним приближаться запрещено.
В сердце У Синя поселилось горькое разочарование. Значит, целых три дня он не увидит старшего принца? Увы... от одной этой мысли становилось не по себе.
Стражники, подталкивая У Синя прикладами с обеих сторон, выдворили его за периметр оцепления. У Синя некуда было идти, и он сел прямо на землю, провожая взглядом солдат. До его слуха доносились обрывки их разговора:
— И как он только пролезает? Каждый раз появляется словно из ниоткуда.
— Кто знает... Поди ж ты, жаба решила полакомиться лебединым мясом...
Вскоре их шаги и голоса затихли вдали. У Синь обхватил колени руками и тихо хмыкнул:
— Сам ты жаба...
Вспомнив о том самом аппетитном лебедином мясе, он смахнул слюну с уголка рта и глупо хихикнул. Его мысли унеслись в тот день, когда он впервые оказался на Сириусе.
После того как дед обучил его методу разрыва пространства, старик куда-то исчез. У Синь решил практиковаться в одиночку, но, разрубив пространство мечом, не удержал равновесие и был засосан в разлом, упав прямо на эту планету.
У Синь жил в густом первобытном лесу и никогда раньше не видел столь процветающей цивилизации. В небе летали железные птицы, на земле высились здания из стали и бетона, но всё это его не интересовало. К несчастью, его эбеновый меч куда-то запропастился, и теперь он не мог вернуться домой.
Проскитавшись по улицам Сириуса в одиночестве целый месяц, он превратился в то жалкое зрелище, что представлял собой сейчас. Люди смотрели на него с отвращением, зажимая носы и обходя стороной. Название планеты он узнал случайно, когда лазил по деревьям за птичьими яйцами и подслушал разговор прохожих.
Однажды У Синь забрел к воротам военной академии. Величественные, высокие ворота поразили его воображение, и он застыл, задрав голову.
— Эй! Что это за чучело перед входом? Место ли тебе здесь? — резкий голос вывел его из оцепенения.
У Синь не сразу понял, что обращаются к нему, пока не получил тяжелый пинок под зад. Упав на землю, он увидел перед собой четверых рослых парней в одинаковой черной форме. Они стояли, пошатываясь, с расфокусированными взглядами, а от их одежды исходил резкий запах алкоголя.
— Оказывается, это просто слабоумный, — усмехнулся вожак. — Проваливай, это не место для таких, как ты!
— Верно, еще и ворота нам пачкает! — поддакнули остальные.
Раздался дружный хохот. У Синь не понимал, почему им можно здесь быть, а ему нет. Будучи человеком прямым и простодушным, он спросил об этом вслух. У Синь с детства жил с дедом и, кроме птиц и зверей, ни с кем не общался. Он еще не знал, что самое страшное существо на свете — это человек, способный на любую подлость.
Парни помрачнели и, не говоря ни слова, набросились на него с кулаками. У Синь сжался в комок, прикрывая голову руками. Он недоумевал: что он сказал не так? Стоит ли дать сдачи? Но он никогда не дрался, а что, если он случайно убьет кого-то? Дед говорил, что у всего есть причина и следствие. Неужели он пришел сюда только для того, чтобы его избили, и лишь тогда он сможет вернуться домой?
Однако, как выяснилось, логика У Синя была слишком проста.
Среди шума ударов и ругани вдруг раздался низкий, бархатный голос:
— Что вы делаете?
Голос был негромким, но хулиганы мгновенно замерли. Алкогольный дурман как рукой сняло, и они поспешно отступили в сторону. У Синь опустил руки и увидел перед собой человека. Из-за того, что тот стоял против солнца, У Синь не сразу разглядел его лицо, но фигура была высокой, окутанной легким сиянием, словно небожитель сошел на землю.
Один лишь силуэт заставил У Синя замереть. Он пришел в себя только тогда, когда перед ним протянулась длинная рука с мозолями на ладонях. Проследив взглядом по крепким, сильным пальцам, он посмотрел вверх. Незнакомец был в той же форме, что и хулиганы, но выглядел безупречно: воротник застегнут, галстук повязан идеально, весь облик дышал собранностью.
У Синь не знал почему, но в этот момент услышал, как бешено заколотилось его сердце. Он глубоко вдохнул и набрался смелости поднять глаза. Из-за фуражки половина лица была в тени, но глубокие черты, тонкие губы и прямой нос придавали лицу хищное выражение. Удивительно, но его глаза при этом светились мягким светом.
Если бы лицо У Синя не было испачкано грязью, а растрепанные волосы не закрывали щеки, все увидели бы, как сильно он покраснел. Незнакомец негромко произнес:
— Вставай.
У Синь был настолько очарован, что его зашатало, словно неваляшку. Он потянулся к протянутой руке, но тут же вспомнил, насколько грязны его собственные ладони. Если он коснется этой чистой кожи, то лишь вымажет ее черной грязью. У Синь вскочил на ноги и принялся тереть руки о балахон, пытаясь очистить их, но незнакомец уже убрал руку.
У Синь почувствовал разочарование и опустил голову, спрятав руки за спину. В следующий миг он увидел блестящие на солнце черные сапоги собеседника. Его собственные ноги были босыми, грязными, даже земля под ним казалась чище.
В лесу, когда шел дождь, он бегал по грязи босиком и чувствовал лишь радость и свободу. Но сегодня он испытал странное, незнакомое чувство. Ему хотелось поджать пальцы ног, чтобы никто их не видел, и он опустил голову еще ниже.
Тот самый насмешливый парень теперь дрожал, словно мышь перед котом:
— Ваше... Ваше Высочество...
Человек, которого назвали Высочеством, слегка нахмурился:
— Здесь школа.
— Да... да... Простите, старший товарищ.
У Синь украдкой осмотрелся: все хулиганы стояли, опустив головы, у одного даже дрожали ноги. У Синь снова взглянул на своего спасителя — лицо того оставалось бесстрастным. У Синь опустил глаза, размышляя: так он принц или старший товарищ? Неужели у людей здесь по два имени?
Тот продолжал ровным тоном:
— Будучи курсантами империи, вы напились и публично избили гражданина. Возвращайтесь. Каждому по пятнадцать ударов плетью и минус пять баллов успеваемости.
Студенты побледнели. Дело было не в плетях — для крепких альф это пустяк, — но потеря баллов была катастрофой. Однако этот старший принц, Мейер, был заместителем председателя дисциплинарного комитета. Он был дружелюбен, но к нарушителям всегда беспощаден. Студенты, не смея спорить, поспешно скрылись.
У Синь мялся, не зная, что сказать, но Мейер заговорил первым:
— В столице есть приюты. Иди туда.
У Синь растерянно посмотрел на него:
— А?
Мейер сузил глаза, и в этом взгляде промелькнула опасность. У Синь испуганно отпрянул, прижимая к груди бешено стучащее сердце. Он не понимал, почему тот разозлился, но этот грозный вид заставлял его сердце биться еще чаще.
Секунду спустя Мейер снова стал спокойным, словно У Синю всё показалось. Он достал из кошелька купюру и протянул ему:
— Возьми на дорожные расходы. Иди.
У Синь оцепенело принял деньги. Мейер поправил фуражку, кивнул, улыбнулся и, развернувшись, зашагал прочь.
У Синь долго смотрел ему вслед, а потом с шумом втянул слюну и пробормотал:
— Какая у него круглая задница... Так бы и потрогал.
http://bllate.org/book/19841/1953550
Готово:
