Этой ночью на причале семьи Гу было шумно и многолюдно, всюду ярким пламенем горели огни. То, что Гу Чжичжоу лично прибыл туда, заставило Гу Хуайчжана почувствовать себя польщенным.
Впрочем, лишь потому, что речь шла о том самом солане.
Несмотря на бессонную ночь, Гу Чжичжоу сиял от радости по случаю счастливого события, из-за чего троица, выглядевшая на космическом корабле крайне жалко, казалась на его фоне еще больше похожей на уличных попрошаек. Поначалу Гу Чжичжоу, казалось, хотел даже обнять сына, но в последний момент передумал и ограничился похлопыванием по плечу в знак одобрения — по всей видимости, потому, что вид у его сына был и вправду непотребный.
Когда покупали — твердил то про нехватку людей, то про занятость делами, но стоило только привезти вещь домой, как время сразу нашлось. Гу Хуайчжан бросил беглый взгляд на эту грандиозную процессию встречающих, в которой насчитывалось никак не меньше нескольких сотен человек. Лицо его скрывалось в тени, а уголки губ чуть приподнялись в насмешливой улыбке.
Впрочем, куда именно доставят этот прибор, его совершенно не волновало. Кроме того злосчастного техника дома, ему хотелось лишь найти местечко и как следует выспаться.
Верно, несмотря на то, что шесть дней без душа побили его личный рекорд за всю жизнь, он все равно мечтал прежде всего сладко поспать.
Гу Чжичжоу воочию наблюдал, как его верный любимец и не слишком-то надежный старший сын с самого спуска с трапа корабля не прекращали обмениваться ядовитыми репликами.
— Наконец-то вернулись, благодаря тебе это было поистине девять смертей на одну жизнь!
— Да уж, наконец-то вернулись, надеюсь, больше никогда в жизни мне не придется с тобой сотрудничать.
— Ха-ха, вот как, я тоже об этом думаю.
……
Гу Хуайчжан и Линь Чу продолжали ругаться всю дорогу, пока каждый не сел в свой аэрокар, и умолкли лишь тогда, когда перестали видеть лица друг друга. Сославшись на то, что он пропустил слишком много занятий, Гу Хуайчжан в ту же ночь прямиком отправился обратно в Осборн. Гу Чжичжоу сел в один аэрокар с Линь Чу, и его радость буквально рвалась наружу.
— А-чу, в этой поездке тебе пришлось нелегко, немало сил потратил, верно?
Линь Чу отделался дежурным «угу». Сложностей-то особо не было, а вот на душе скребли кошки — это точно.
Гу Чжичжоу ничуть не тяготился отношением Линь Чу — в конце концов, тот всегда вел себя именно так, и от постоянных измывательств Гу Чжичжоу уже привык получать извращенное удовольствие.
— Хуайчжан снова капризничает? Я с детства избаловал этого ребенка, не принимай близко к сердцу, если он в чем-то неправ, можешь смело высказывать ему, — в голосе звучала сплошная отцовская нежность.
Линь Чу с трудом подавил желание закатить глаза — ему показалось, что его эмоциональный интеллект снова продемонстрировал впечатляющий рост.
— И все же, мне кажется, ваши отношения с Хуайчжаном по-прежнему далеки от хороших, — Гу Чжичжоу принял озабоченный вид. — Рано или поздно семья Гу достанется ему, но он? Ему совершенно всё равно. Эх, скажи мне, что же делать, если он продолжит и дальше так безобразничать?
Линь Чу угукал и акал, кое-как отмахиваясь от него, а в конце концов так устал, что уснул прямо на ходу. Перед тем как потерять сознание, ему послышалось, как Гу Чжичжоу с досадой произнес: «Каждый раз приходится разгребать за ним последствия».
Приобрести один солан — дело не великое, но вот затраченные на это время и человеческие ресурсы… Пожалуй, в прошлом подобных прецедентов не было, да и в будущем вряд ли предвидятся. Как же Гу Чжичжоу мог упустить шанс хорошенько похвастаться, чтобы в очередной раз продемонстрировать мощь семьи Гу? Поэтому на третий день по возвращении на звезду М, когда Линь Чу отсыпался в полумраке, домашний робот самым бессовестным образом выдернул его из постели:
— Хозяин, вы опоздаете на сегодняшний банкет.
Сонный Линь Чу пробормотал в ответ:
— Сколько я спал? Полгода? Стопятидесятилетний юбилей начался так рано? А ну исчезни и не мешай мне совершенствоваться!
Робот:
— Служба безопасности семьи Гу принудительно заложила во мне программу побудки. Важные вещи нужно повторять трижды: вы обязаны присутствовать на сегодняшнем банкете, обязаны присутствовать, обязаны присутствовать! Сейчас осталось… двадцать шесть минут, желаете запустить обратный отсчет?
Линь Чу:
— ……
Исполненный вселенской обиды, Линь Чу наугад выхватил с прикроватной тумбочки какую-то одежду и натянул на себя. Только у входа в банкетный зал он сообразил, что это его обычный костюм для утренних пробежек, который совершенно не вязался с блистающими роскошными нарядами вокруг. Проигнорировав удивленные взгляды гостей и нервный тик в уголках рта Гу Чжичжоу, Линь Чу с невозмутимым видом дошел до места со своим именем, сел и в ту же секунду погрузился в полудрему.
Гу Чжичжоу: ……
Ты бы хоть взглянул на парней и девушек, которых я специально расставил вокруг тебя! Разве та барышня из семьи Чжэн, что смотрит на тебя столь нежным взглядом, недостаточно хороша собой? А тот старший сын семьи Чарльз, что то и дело стреляет в твою сторону глазами — он же явно ого-го как хорош в постели! Подними ты наконец свою задницу и взгляни хоть разок, приглядись к кому-нибудь для брака — не зря же я так старался!
К сожалению, Линь Чу не слышал внутренних призывов Гу Чжичжоу. Он искренне считал, что тот факт, коим он не захрапел прямо на месте, уже сам по себе является проявлением величайшей ответственности…
Впрочем, Линь Чу довольно быстро заставили протрезветь. Нельзя сказать, что Гу Чжичжоу действовал нерешительно, разгребая последствия: едва начался банкет, как он выставил напоказ тот самый новенький прибор, и все присутствующие тут же дружно подняли бокалы с поздравлениями. Следом за этим Гу Чжичжоу с невероятно сентиментальным пафосом расписал, сколько человеческих сил было потрачено в этой поездке и через какие риски им пришлось пройти. Он так мастерски использовал гиперболы и украшения речи, что гости в зале шумно вздыхали и даже несколько раз украдкой утирали слезы — атмосфера банкета достигла своего апогея.
Однако он ни разу не упомянул имени собственного сына, приписав все заслуги исключительно Линь Чу. Линь Чу чувствовал, что его буквально насквозь пронизывают десятки пылающих взглядов. Единственным изъяном было то, что его эксцентричный спортивный костюм вновь громко и отчетливо заявил о себе в высшем свете звездной системы М, и можно было не сомневаться, что завтрашние заголовки газет посвятят именно ему.
— Ха-ха-ха, Линь Чу заявился на банкет в таком виде! — с самого утра Гу Хуайчжан, листая новости на планшете, рассмеялся так заразительно, что чуть не забрызгал Гу Цзю молоком. — А-Цзю, скорее иди сюда, посмотри! О боже, отныне холодный и неприступный образ отдела Линь и самого Линь Чу уйдет в прошлое! О нет, точнее говоря — станет посмешищем! Весь следующий год развлечения мне обеспечены, буду рассчитывать только на это!
Гу Цзю бегло просмотрел всю статью, и его брови сошлись на переносице. Недовольно поморщившись, он произнес:
— Молодой господин, в этой статье о вас не упомянули ни единым словом!
Гу Хуайчжан слегка умерил веселье:
— О, я заранее знал, что так будет.
Все прекрасно понимали, что Гу Чжичжоу не желает чрезмерного роста авторитета сына. Если отбросить то, сколько денег семьи Гу было потрачено на этот раз, всю операцию можно было смело назвать эпохальной транспортировкой, достойной войти в учебники. Разве стал бы Гу Чжичжоу трезвонить об этом на каждом углу?
Переложив все заслуги на Линь Чу, он одновременно и купил расположение людей, и вывел Гу Хуайчжана из-под удара, попутно сделав и без того «ужасные» отношения между Гу и Линь еще более отвратительными — одним выстрелом убил сразу нескольких зайцев.
Впрочем, Гу Хуайчжан вздохнул: его батюшка все рассчитал верно, но, к сожалению, тот, пожалуй, еще не догадывался, что в мыслях Линь Чу он уже прочно угодил в категорию людей с «недостатком интеллекта».
Эта история не вызвала особого резонанса в особняке семьи Гу в Осборне, и после того как Гу Цзю пару раз выразил негодование, всё стихло. Тем не менее Гу Хуайчжан велел Гу Цзю дождаться глухой ночи и устроить в саду такой погром, что три поколения куньшаньских птиц, живших на том самом дереве тун, в панике были вынуждены сменить место жительства. Всё это не только позволило Гу Цзю вдоволь выпустить пар, но и любезно создало для заинтересованных лиц вполне убедительную картину, которая пришлась им по душе. Гу Хуайчжан был готов сам себя похвалить за сообразительность.
Двумя выстрелами одного зайца — кто же так не умеет?
В ту же ночь, когда Гу Хуайчжан погрузился в сладкий сон, пронзительная и безумная сирена особняка внезапно взвыла на все лады.
http://bllate.org/book/19839/1953452
Готово:
