Истеричный крик Тётушки привлёк всеобщее внимание. Первым дверь своей комнаты распахнул Чжан Мими. Парень выглядел совершенно не выспавшимся; пользуясь особенностями роли своего персонажа, он раздражённо проворчал:
— Как же шумно... — Чжан Мими злобно нахмурился. — Ещё только восемь утра!
Чжан Мими жил в одной комнате с Тан Баем и Чэн Чэнем, поэтому следом за ним из спальни вышли и остальные двое.
— Что случилось? — спросил Чэн Чэнь.
Из соседней комнаты вышли Ван Син и Линь Сяохай.
Ло Ижань обернулся и указал рукой на улицу:
— Тётушка говорит, что мы заперты.
Все на мгновение замерли, а затем гурьбой бросились вниз по лестнице.
Подбежав к Тётушке, они тоже попробовали толкнуть невидимую преграду. Ван Син испуганно округлила глаза:
— И правда... Будто в каменную стену упёрлись!
Линь Ло не стал выходить наружу, поэтому Ло Ижаню оставалось лишь наблюдать за происходящим из окна. Послушная марионетка вытянула шею, пытаясь рассмотреть невидимую преграду сверху, и негромко произнесла:
— Попробуйте отойти в сторону. Нужно проверить, заблокирован ли только этот выход, или... мы отрезаны со всех сторон.
Если невидимый барьер окружил весь особняк, это означало лишь одно — они оказались в ловушке.
Тан Бай, хоть и отличался молчаливостью, среагировал мгновенно. Он пошёл вправо, ощупывая ладонями пустоту. Линь Сяохай среагировала чуть позже и, схватив за руку Ван Син, направилась в левую сторону.
В этот момент из своей комнаты вышел Ся Лан. Он слегка нахмурил брови, раздражённо поджав накрашенные розовым блеском губы, и грациозно спустился в гостиную:
— Что за шум? Где родители?
Комната Ли Цифэна и Вэйя находилась в самом конце коридора на втором этаже, поэтому они, скорее всего, просто не услышали суматохи.
Но Ло Ижань, пристально наблюдававший за Ся Ланом, мгновенно понял, о чём его предупреждал Вэйя. Сомнений не оставалось: перед ними был кто-то другой.
«Ся Лан» неторопливо спускался по ступеням. Он одарил Линь Ло брезгливым взглядом, а затем недовольно посмотрел в окно:
— И что вы тут устроили? Кстати, где старший брат и сестра?
Не дождавшись ответа, он сам же и продолжил:
— Ах да, братец по выходным любит поспать подольше. Но сестрица? Она ведь всегда просыпается ни свет ни заря.
Ло Ижань не сводил с него глаз. Немного помолчав, он предположил:
— Наверное, она ещё у себя.
Затем кукла повернулась к окну. Обойдя дом с двух сторон, Линь Сяохай, Ван Син и Тан Бай встретились на полпути. Ло Ижань с напускной тревогой в голосе произнёс:
— Кажется, мы действительно заперты внутри.
— То есть? — не понял «Ся Лан».
Чэн Чэнь растерянно переводил взгляд с одного на другого. Наконец он тихо спросил стоявшего рядом Чжан Мими:
— Что нам делать?
Чжан Мими похлопал по карманам в поисках сигарет, но вспомнил, что пачка осталась наверху, и развернулся, собираясь подняться обратно в комнату.
«Чёрт его знает, что теперь делать».
«Возможно, это ограничение сценария, чтобы мы не сбежали... Или в самом доме кроется какая-то чертовщина».
«Ся Лан», осознав серьёзность ситуации, выбежал на крыльцо и наткнулся на невидимую преграду. Он нахмурился, ощупывая пустоту, которая на ощупь напоминала холодную стеклянную стену.
Не успели они осмыслить происходящее, как со второго этажа раздался неестественный, полный наигранного ужаса вопль Вэйя:
— А-а-а-а-а!
Чжан Мими вздрогнул от этого крика и инстинктивно вскинул голову:
— Что там ещё стряслось?!
К счастью, его собственный характер во многом совпадал с отведённой ему ролью грубоватого парня, поэтому Чжан Мими без труда избежал угрозы получить штраф за нарушение роли.
Все, кто был в гостиной, поспешили наверх, но на середине лестницы их настиг ещё один крик — на этот раз женский.
В доме оставались всего две девушки: Линь На и её старшая сестра, Дуань Мяомяо.
Все невольно подумали, что закричала именно Линь На, ведь по логике сценария она находилась в наибольшей опасности. Вполне вероятно, что с ней что-то случилось.
Однако, поднявшись, они увидели бледную как смерть Линь На, которая сидела прямо на полу перед дверью в спальню сестры. Рядом застыли Линь Е и Ли Цифэн, а у стены сидел съёжившийся Вэйя.
Линь Ло поднялся первым и быстро зашагал к комнате.
Его шаги были стремительными и широкими. Хоть Ло Ижань и не испытывал качки, от быстрой ходьбы перед глазами всё на мгновение поплыло, мешая разобрать детали.
Линь Ло, едва заглянув внутрь, мгновенно закрыл ладонью глаза куклы. Ло Ижань успел заметить лишь смутный силуэт человека, сидящего на полу.
Рука Линь Ло заметно дрожала. Он прислонился к стене, его дыхание сбилось.
Ло Ижань ненадолго задумался, а затем коснулся пальцев Линь Ло:
— Линь Ло, открой мне глаза.
К этому моменту подоспели остальные, и коридор заполнился испуганными возгласами и вскриками.
Кукла спокойно добавила:
— Я готов. Всё в порядке.
Линь Ло помедлил, но всё же медленно убрал ладонь:
— Хорошо...
Зрение вернулось к Ло Ижаню, и перед ним предстала жуткая картина. Посреди роскошной спальни, прямо возле большой двуспальной кровати, на ковре сидела молодая красивая девушка.
Её спина опиралась на изножье кровати, длинные шелковистые волосы разметались по полу. На ней было элегантное светлое платье, но вся грудь оказалась залита тёмной кровью, которая успела забрызгать даже серебряный крестик на шее.
Глаза девушки были широко распахнуты, но в их пустом, остекленевшем взгляде больше не осталось жизни. Дуань Мяомяо была мертва. Её убили.
Ло Ижань не почувствовал ни страха, ни отвращения. Его первой мыслью было взглянуть вниз, туда, где остался «Ся Лан».
«Раньше я думал, что Сяо Ся погиб из-за нарушения роли и система просто заменила его сущность. Но смерть Дуань Мяомяо... Её явно убили физически. Означает ли это, что настоящий Ся Лан ещё жив? Или же смерть от чужих рук и гибель из-за нарушения роли влекут за собой совершенно разные последствия?»
— Кто это сделал?! — яростно выкрикнул Чжан Мими, обводя тяжёлым взглядом всех присутствующих.
Линь Ло мельком взглянул на рыдающих Линь На и Вэйя. Он крепче прижал к себе куклу и холодно усмехнулся:
— А этот вопрос не логичнее задать вам самим? С какой стати нам убивать собственную сестру?
— К тому же, Жань-жань с момента приезда не оставлял меня без присмотра больше чем на десять минут. У него просто не было физической возможности сделать это.
Чжан Мими изо всех сил пытался выдавить слезу, чтобы его глаза покраснели от горя, а затем набросился на Линь На, забившейся в угол у стены:
— Это ведь ты! Признавайся, сука, ты её прирезала?!
Линь На затряслась от ужаса:
— Нет... это не я... нет!
Линь Е порывался вмешаться, но вовремя вспомнил про ограничения своей роли — по характеру персонажа ему не следовало лезть в эту перепалку. К тому же и нападки Чжан Мими вполне укладывались в рамки его игрового амплуа...
«Стоп. Чжан Мими по сюжету влюблён в Дуань Мяомяо. Но почему при виде её трупа он первым делом обвинил её младшую сестру, Линь На? В этом есть какая-то странность».
— Звони в полицию! Живо! — Вэйя, приложив нечеловеческие усилия, всё-таки выдавил из себя пару скупых слезинок и ощутимо пихнул Ли Цифэна в бок.
Ли Цифэн тут же достал мобильный телефон и быстро набрал номер экстренной службы. Однако из динамика донеслись лишь короткие глухие гудки — вызов сбрасывался.
Остальные тоже лихорадочно вытащили свои смартфоны, но ни один звонок так и не прошёл. В коридоре воцарилась гнетущая паника. И если опытные игроки умело скрывали свои истинные эмоции, то подошедший позже всех «Ся Лан» выглядел искренне напуганным. На его лице отразился такой ужас, словно за стенами дома наступил самый настоящий конец света.
Тётушка привалилась к стене, её лицо сделалось серым:
— Что же нам теперь... делать?
Ло Ижань задумчиво посмотрел на неё.
«Честно говоря, помимо Линь Ло, эта экономка — единственный человек здесь, чьи истинные намерения я не могу разгадать. Играет ли она свою роль или действительно умирает от страха?»
Почти все взгляды устремились на Ли Цифэна и Линь Е. По сюжету именно они были самыми старшими и авторитетными членами семьи, в то время как большинство остальных персонажей являлись обычными студентами.
— Сначала... — Ли Цифэн с тяжёлым вздохом бросил взгляд на тело девушки. — Сначала нужно оставить всё как есть. Попробуем съездить в город и заявить в участок лично.
— Мы не сможем уехать, — подал голос Ло Ижань.
Ли Цифэн вздрогнул и инстинктивно покосился в сторону балкона:
— Что ты имеешь в виду?
Тётушка задрожала всем телом:
— Снаружи... там какая-то преграда. Словно весь дом накрыли невидимым куполом.
Игроки мгновенно сообразили, что столкнулись с системным ограничением зоны квеста.
— И давно этот купол появился? — деловито спросил Ли Цифэн.
Все взгляды скрестились на экономке. Тётушка испуганно сжалась:
— С-сегодня утром... Ещё вчера поздно вечером я спокойно выносила мусор на задний двор.
Ли Цифэн нахмурился.
«Я понимаю, почему он задал этот вопрос. Вчера система чётко обозначила правило: игрокам запрещено убивать друг друга вне рамок установленного сценария.
Если предположить, что Дуань Мяомяо была игроком, то её мог убить кто-то извне, либо тот, кому ролью дозволено совершить убийство, либо загадочный "лишний" человек, скрывающийся среди нас.
Но если она уже лишилась статуса игрока и превратилась в нечто подобное Ся Лану, то правила самоистребления на неё больше не распространяются. Значит, расправиться с ней мог абсолютно любой».
Кукольные шарниры не позволяли Ло Ижаню привычно крутить указательный палец, поэтому он просто поднёс руку к лицу и задумчиво прикусил его деревянный кончик.
«Даже если Тётушка говорит правду и барьер возник лишь на рассвете — хотя доверия к её словам у меня немного, — вероятность того, что убийца пришёл с улицы, ничтожно мала. Мы в закрытом сценарии, а значит, виновника нужно искать среди тех, кто находится в этом доме.
Так кто же лишил её жизни?»
— Кровь ещё не запеклась! — воскликнул Чжан Мими, указывая на алое пятно. Согласно роли, он безумно любил погибшую девушку, поэтому сейчас должен был демонстрировать предельную скорбь и отчаяние. — Она погибла совсем недавно! Убийца до сих пор прячется среди нас!
Если смерть наступила совсем недавно, круг подозреваемых действительно сужался до обитателей особняка.
— Давайте без преждевременных обвинений. Сначала спустимся и лично убедимся, что выхода действительно нет, — скомандовал Ли Цифэн. На его суровом лице отразилась тень фальшивой скорби, после чего он бережно приобнял всхлипывающего Вэйя и повёл его к лестнице.
Линь На медленно поднялась с пола и, держась за стену дрожащей рукой, побрела следом за ними.
Остальным тоже незачем было оставаться у порога спальни. Все потянулись вниз. Лишь «Ся Лан» перед уходом бросил на покойную странный взгляд — в нём мешались дикий испуг и какое-то едва уловимое, зловещее предвкушение.
— Мы разве не пойдём со всеми? — Ло Ижань поднял голову, глядя на Линь Ло.
— Пойдём, — Линь Ло бросил последний оценивающий взгляд на труп. — Она сидит прямо у постели. Судя по всему, борьбы практически не было.
Вся кровь сосредоточилась на одном участке.
Услышав это замечание, Ло Ижань едва заметно улыбнулся. Всё-таки под личиной Линь Ло скрывался расчётливый Иллюзионист.
— А значит, убийцей стал тот, кого она хорошо знала и кому полностью доверяла.
Линь Ло бережно прижал куклу к себе и начал спускаться. Подошвы его туфель негромко постукивали по ступеням из тёмного дерева. Ло Ижань задумчиво разглядывал собравшихся в гостиной людей. Его взгляд остановился на Линь На, которая как раз робко опускалась на край глубокого кресла.
«Похоже, Линь На уже давно не подвергалась чужим каверзам...»
Не успел он закончить эту мысль, как девушка с пронзительным визгом подскочила на месте. С искажённым от гнева и обиды лицом она резко повернулась и провела ладонью по сиденью кресла, выудив из обивки две острые канцелярские кнопки.
Ло Ижань: «...»
Терпение Линь На лопнуло. Она обвела присутствующих покрасневшими от ярости глазами:
— Кто это сделал?! Признавайтесь!
Ответом ей было гробовое молчание. Системное уведомление об успешной шалости сейчас прозвучало лишь в голове того игрока, который подложил кнопки.
Линь На злобно стиснула зубы и стремительно бросилась обратно на второй этаж. Проходя мимо Линь Ло, она скользнула по кукле полным обиды взглядом.
Ло Ижань: «...»
«Надо будет выбрать момент, как-то спровадить Линь Ло и наконец прочесть то любовное письмо».
http://bllate.org/book/19836/2232997
Готово:
