Хорошо, что Кинганджу не умеет читать мысли Мэн Чэня, иначе тому стоило бы всерьез призадуматься.
Сперва Мэн Чэнь полагал, что его ждет бесславная гибель, но неожиданно для себя обрел редкую удачу. По правде говоря, всем этим он был обязан тому, что ранее постиг Восемь стилей рассеянного Будды. Не примени он их тогда, Кинганджу наверняка не явился бы. А не появись этот артефакт, Мэн Чэнь вряд ли выбрался бы живым из-под толщи земного огня и лавы.
О роде древних монахов Мэн Чэнь знал немало из церковных книг. Это была древняя школа, в эпоху седой старины породившая самого Бессмертного короля, и мощь ее наследия не нуждалась в лишних комментариях. Нынешняя Западная секта, к которой он принадлежал, лишь унаследовала крохи того великого учения, но уже этого хватило, чтобы гордо возвыситься над миром. Если же он сумеет полностью овладеть наследием древних монахов, то его будущие достижения, несомненно, превзойдут все прежнее. Возможно, он даже сумеет ступить на путь бессмертия.
Мэн Чэнь отчетливо понимал: если придет тьма, а он не сумеет превзойти самого себя, то не сможет и защитить себя. А если не способен сберечь даже собственную жизнь, то о какой защите того, что дорого сердцу, может идти речь? Поэтому только сила превыше всего позволит избежать катастрофы.
— Ну вот и все, нам пора уходить. Здесь больше нет никакой удачи, — раздался голос Кинганджу.
Артефакт, висевший на груди Мэн Чэня, излучал ослепительный золотой свет. По мере того как сияние распространялось, окружавшие их столбы лавы мгновенно рассыпались. Когда пламя угасло, сознание Мэн Чэня прояснилось, и он устремился к выходу из руин. Раз уж он вернулся живым, значит, пришло время поквитаться со старыми долгами. Изначально он хотел лишь сделать черного тигра своим скакуном и не помышлял о его смерти. Но зверь оказался упрям и раз за разом пытался сжить его со свету. Что ж, раз тот сам лезет в петлю, винить некого.
Бум! Бах!
Как раз когда Мэн Чэнь собирался покинуть руины, его внимание привлек шум впереди.
— Неужели там идет бой?
В той стороне одна за другой сталкивались вспышки магических сокровищ и рун, а в небо поднимались клубы пыли и дыма.
— Интересно, кто это там сражается? — Мэн Чэнь не стал останавливаться из-за развернувшейся битвы и решительно двинулся вперед.
В эту тайную область вошли его сверстники, а среди них он не боялся никого.
— Неужели это они?
Выйдя наружу, Мэн Чэнь увидел немало знакомых лиц. Это были небесный бык и другие выжившие диковинные звери, с которыми он вместе бежал от опасности. Они объединились против общего врага. А сражались они с тем самым черным тигром, которого Мэн Чэнь поклялся уничтожить. То, что между ними вспыхнула схватка, его не удивило — ведь тигр и до этого пытался погубить их всех. Вокруг, затаив дыхание, наблюдали за битвой бесчисленные существа.
Противники не щадили друг друга, оба лагеря были изранены. Черный тигр обладал немалой силой, и даже объединенные усилия небесного быка и остальных позволяли им лишь сдерживать его, не более.
— Господа, вы славно потрудились! Дальше предоставьте все мне! — Мэн Чэнь шагнул вперед, и его аура начала стремительно расти.
Услышав голос, небесный бык и остальные обернулись. Поглощенные битвой, они не замечали его приближения. Увидев Мэн Чэня, они изумленно воскликнули:
— Ты все еще жив?
Лава, от одного прикосновения к которой наступает смерть... Как он мог вернуться невредимым? Это не могло не шокировать.
— Этот негодяй еще не испустил дух, как я мог уйти раньше него? — Юное лицо Мэн Чэня стало суровым, а в глазах застыла ледяная жажда убийства. — Раз уж вы связали его боем, мне не придется искать его по всему свету. Отступите, отдайте его мне, долго он уже не пропрыгает.
Мэн Чэнь говорил с невероятной уверенностью, а его давление становилось все более подавляющим.
— Он силен, и сейчас он наш общий враг. Давай сразимся вместе и покончим с ним, — ответил небесный бык.
— Не нужно! Просто стойте и смотрите. Не стоит тратить силы на бессмысленную борьбу, — отрезал Мэн Чэнь.
Видя его непреклонную решимость, небесный бык не стал спорить. По его знаку все остальные звери отступили. Силу Мэн Чэня они уже успели оценить в руинах, поэтому не беспокоились, что черный тигр сможет взять верх. А настаивать на совместной атаке они хотели лишь для того, чтобы самим отомстить обидчику. Но если из-за этого возникнет конфликт с Мэн Чэнем, то игра не стоит свеч.
— Лысый человечишка, ты слишком высокого о себе мнения, — прорычал черный тигр, видя, с каким пренебрежением тот говорит о нем.
— Какая шумная тварь. Не тебе здесь открывать рот. Смотри, как я сейчас прихлопну тебя одной ладонью! — услышав рык, Мэн Чэнь пришел в ярость. Накопленная обида вспыхнула с новой силой.
Сначала подлое нападение, потом попытка заманить в ловушку, а затем удар в спину — все это было явным приглашением к смерти. Теперь, когда Мэн Чэнь только что постиг божественное искусство, этот тигр станет отличным тренажером.
Мэн Чэнь яростно бросился в атаку, применив первый из восьми стилей рассеянного Будды. Его тело окутало мощное золотое сияние. Тигр не остался в долгу, выпустил острые когти и прыгнул навстречу.
Восемь стилей рассеянного Будды были удивительны тем, что позволяли находить уязвимые места врага, доводить их до предела, а затем наносить смертельный удар. Это древнее мастерство было пугающе эффективно: стоило лишь раз уловить брешь, как противник оказывался на грани гибели. Атаки Мэн Чэня казались хаотичными и неистовыми, но на деле он был предельно собран и выжидал момент для решающего выпада. Тигр же и не подозревал о мощи его искусства — его слабое место уже было раскрыто.
Бах! Столкновение превзошло все ожидания. Мэн Чэнь нанес удар ладонью, его тело оставалось неподвижным, словно гора Тайшань, а черный тигр с диким ревом сплюнул кровь. Его когти были сломаны и вывернуты, а сам он отлетел далеко в сторону.
Небесный бык и остальные диковинные звери застыли в немом изумлении. Черный тигр, с которым они не могли справиться сообща, был тяжело ранен всего одним ударом. Зрители, наблюдавшие за боем издалека, также лишились дара речи. Как этот лысый человек может быть настолько страшен, чтобы одним ударом покалечить могучего древнего зверя?
Одет в оранжевое, лысый, да еще и человек? Неужели это тот самый лысый, о котором в последнее время ходит столько слухов? Многие присутствующие насторожились.
Бум! Пока толпа пребывала в шоке, Мэн Чэнь снова бросился вперед и нанес еще один удар ладонью прямо в темя тигра. Брызнула кровь, череп зверя треснул, и он замертво рухнул на землю, лишившись всякой жизненной силы. Он даже не успел воспользоваться своим спасительным амулетом.
— Страшно... Он просто ужасен! — многие из наблюдавших существ содрогнулись, чувствуя, как у них самих гудит в голове.
Видеть это своими глазами было невыносимо — казалось, этот удар пришелся по их собственным головам.
— Опасен. Этот малец слишком опасен, с ним нельзя враждовать, — таков был общий вывод всех присутствующих.
— Это было подло — воспользоваться беспомощностью врага. Не думал, что ты, лысый малец, такой лицемер, — раздался издалека звонкий мужской голос.
Кто это? Кто посмел так говорить в такой момент? Разве он не боится смерти? Это была первая мысль всех окружающих. Они подняли головы, пытаясь найти источник звука. Мэн Чэнь тоже вгляделся вдаль и увидел крошечную фигурку, которая стремительно приближалась.
— Опять ты!
Когда незнакомец приблизился, Мэн Чэнь сразу узнал его. Это был У Дао, ученик секты Божественного пламени. За его спиной вращался диск, подобный нимбу божества, сиявший ослепительным светом. На лбу у него горел знак огня, источавший таинственное красное свечение.
С приближением У Дао их взгляды встретились. Аура столкнулась, словно они уже начали негласный бой. Сила этого человека была непостижима — это было первое, что почувствовал Мэн Чэнь. Возможно, именно он станет самым грозным соперником в этом походе.
http://bllate.org/book/19835/1953219
Готово:
