— Молодежь нынче пошла горячая, — усмехнулся Фэн Шэньцзы. — Дождитесь открытия тайного царства, там и померитесь силами.
— Хорошо. Как только окажемся внутри, я посмотрю, как ты будешь меня подавлять, — холодно бросил Мэн Чэнь.
— Не волнуйся, увидишь, — не остался в долгу У Дао, чей властный напор был очевиден.
Видя, что двое успокоились, Фэн Шэньцзы произнес:
— Воспользуемся оставшимся временем, чтобы я огласил правила предстоящего турнира гениев. Состязание пройдет в тайном царстве Сюаньтянь. Допускаются лишь те, кому не исполнилось десяти лет. Врата царства будут открыты три месяца, по истечении которых всех участников автоматически перенесет наружу.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся:
— Внутри полно редчайших сокровищ, но, помимо стычек между вами, хватает и иных опасностей. Поэтому каждому ученику выдается защитный амулет. В критический момент вы можете раздавить его, чтобы немедленно покинуть опасную зону. Что до звания первого юного владыки Сюань-юй, то оно определится само собой в ходе трехмесячного противостояния, специально выставлять условия для рейтинга мы не станем. Таким образом, этот турнир — не только испытание, но и шанс. Всё, что вы добудете в тайном царстве, останется вашей личной собственностью. Напоследок желаю ученикам всех сект обрести там великие возможности.
Как только Фэн Шэньцзы закончил, каждому участнику вручили по амулету. Не успели они их принять, как на горизонте, у далеких гор, поднялся туман — призрачный и туманный. Затем раздался оглушительный грохот, сотрясший небеса, и во все стороны брызнули мириады лучей. В глубине гор забурлил хаос, сплелись молнии, загремел гром! Быстро формировался и расширялся гигантский водоворот.
— Тайное царство открылось! Оно словно отдельный мир! — воскликнули многие юные ученики, видевшие подобное впервые.
— Дети, ваш час настал! Возможно, там вы обретете великую удачу и завоюете славу, а возможно — найдете свою погибель. Но помните: если будете вовремя использовать защитные амулеты, вы вернетесь домой живыми! — провозгласил Фэн Шэньцзы, чей голос прогремел над всей площадью.
Тайное царство Сюаньтянь открывалось уже не меньше сотни раз. Сотни лет назад один счастливчик добыл там редчайший артефакт, после чего совершил невероятный рывок в развитии и достиг уровня Достопочтенного. Другие же, пройдя через ад, становились великими главами сект. Но за каждой великой удачей всегда скрывались горы костей.
В одно мгновение площадь превратилась в хаос: все существа бросились к входу в водоворот. Крылатые божественные драконы, золотистые львы, небесные обезьяны, ожившие камни, магические бабочки, десятиметровые великаны — все они, окутанные мерцающими рунами, неслись вперед.
— Чего ты ждешь? — Чжан Лю повернулся к Мэн Чэню, подгоняя его.
— Я жду человека, — ответил тот, не сводя глаз со святой девы Сюаньмэнь. Он ждал Си Яо, надеясь войти вместе с ней, чтобы в дальнейшем действовать сообща.
Чжан Лю нервничал. С таким подходом этот парень даже горячего куска не дождется. Он представлял Западную секту, и если бы не репутация, Чжан Лю был готов сам дать ему пинка, чтобы тот оказался внутри.
— Ну всё, Си Яо, не жди больше, врата открыты, пора идти. Помни: будь осторожна, при малейшей опасности используй амулет, — напутствовал Фэн Шэньцзы.
— Поняла! Ученица отправляется! — Си Яо поднялась, за её спиной расправились переливающиеся крылья бабочки, и она устремилась к водовороту.
Мэн Чэнь, увидев это, прыгнул следом. У Дао из секты Божественного Пламени, Цинь Хао с горы Булао и другие человеческие гении также ринулись в поток.
Как только Мэн Чэнь и остальные скрылись, часть существ, добравшись до входа, пустила в ход артефакты, преграждая путь остальным. Чем меньше конкурентов попадет внутрь, тем больше шансов забрать себе все богатства. У входа завязались стычки.
Видя, что их учеников не пускают, старейшины, сопровождавшие молодежь, не удержались от язвительных замечаний:
— Хм! Какие же у вас мерзкие лица. Неужели вы воспитали таких же алчных учеников? Смотрите, как бы не лопнуть от жадности.
— Сокровища достаются сильнейшим. Если они не могут пройти даже это препятствие, то пусть не позорятся! — парировали те, на кого посыпались упреки.
Атмосфера накалилась, на площади вспыхнула вражда. Фэн Шэньцзы, видя это, вмешался:
— Друзья, не стоит из-за ссор учеников портить наши добрые отношения. Все ученики, слушайте меня: кто еще раз попытается заблокировать вход, будет немедленно лишен права на участие.
Слова возымели действие — драка у входа прекратилась, нарушители убрали артефакты и нырнули в водоворот. Путь был свободен, и толпа вновь хлынула внутрь. Напряжение на площади спало.
***
Поскольку Мэн Чэнь вошел раньше, он избежал задержек. Внутри туннеля они неслись вперед, и спустя какое-то время туман рассеялся, впереди забрезжил свет. Однако, выбравшись наружу, Мэн Чэнь обнаружил, что святая дева Си Яо, за которой он следовал, бесследно исчезла, как и У Дао с остальными. Вокруг него никого не было.
— Похоже, в момент перехода нас разбросало по разным зонам. Этот мирок — настоящее сокровище, здесь культивировать — одно удовольствие! — восхитился Мэн Чэнь.
Он осмотрелся: пики гор сияли красками, повсюду вились лианы, срывались вниз водопады, а под ногами цвели дивные цветы. Настоящий рай. Внезапно, почувствовав неладное, Мэн Чэнь сжал кулак, на руках вспыхнули руны, и он нанес сокрушительный удар по неприметному камню позади.
— А-а-а! — раздался пронзительный вопль.
Камень разлетелся в пыль, оставив после себя лишь защитный амулет. Оказалось, это был оживший камень, одно из существ, участвующих в турнире. Он хотел напасть исподтишка, но Мэн Чэнь почувствовал угрозу и нанес упреждающий удар. Амулетом враг воспользоваться не успел. Мэн Чэнь никогда не проявлял жалости к тем, кто замышлял против него зло.
Вскоре сверху спикировала огромная черная птица, источающая пугающую ауру. Мэн Чэнь снова сжал кулак, выпуская поток световой энергии. Раздался хлопок — птица выплюнула черный луч, развеяв удар. Вслед за этим она стремительно пошла на таран, её клюв, острый, как меч, целился прямо в переносицу Мэн Чэня.
— Давай проверим, что крепче — мой кулак или твой клюв! — Мэн Чэнь вложил всю силу в удар, его рука засияла, словно покрытая золотом.
— Бах! Хруст!
Кулак столкнулся с клювом, и тот мгновенно треснул. От мощного удара птица отлетела назад, клюв был сломан, из пасти хлестала кровь. Мэн Чэнь расхохотался:
— Безклювая птица выглядит куда лучше! Интересно, как ты будешь смотреться без крыльев и лап? Будешь просто птицей-палкой!
— Мамочки! Этот лысый — настоящий демон! — взвыла птица и, не раздумывая, раздавила амулет, исчезнув из виду.
— И это всё? Сразу к мамочке побежал? — Мэн Чэнь лишь покачал головой и неспешным шагом отправился исследовать другие земли.
http://bllate.org/book/19835/1953214
Готово:
