При этих словах все присутствующие в зале пришли в изумление.
Взгляд Доу Вэя вдруг озарился: земли в окрестностях Ин повсюду отличались плодородием и не шли ни в какое сравнение с теми, что принадлежали Вэй Мэну. Он перевёл глаза на Доу Баня — тот выглядел нерешительно.
Род Вэй был новичком среди знати, и ветвь Доу, восходившая к царской крови, всегда смотрела на них свысока. Доу Бань тоже относился к Вэй Цзя, младшему по возрасту, с прохладной отстранённостью. Потому нынешняя щедрость Вэй Цзя не только удивила его, но и доставила скрытое удовольствие.
— Вы заходите слишком далеко, инженер рудника, — сказал Доу Бань. — Спор между юношами — разве стоит из-за него требовать от вас подобной жертвы? Ни в коем случае нельзя.
Вэй Цзя улыбнулся:
— Линьинь, не стоит отказываться. Я и так ленив и пренебрегаю управлением своими землями — оттого там одни сорняки. Лучше передать их роду Доу: и спор уладится, и амбары пополнятся зерном. Разве не выгодно?
Род Доу был доволен. Доу Цзяо больше не стал отказываться, и ссора завершилась в радостной, почти праздничной атмосфере.
Царь Чу, увидев, что дело улажено, махнул рукой — собрание распустили.
— Дядя… — выйдя из дворца, Вэй Мэн с недоумением и досадой спросил: — Эти земли были дарованы самим царём. Зачем же уступать?
— Уступать? — Вэй Цзя взглянул на него и слегка усмехнулся. — Если уступка ведёт к продвижению, то это уже не уступка.
С этими словами он посмотрел на довольные лица рода Доу и многозначительно добавил:
— Погоди немного… их торжество продлится недолго.
* * *
Когда солнце клонилось к закату, царь Чу вернулся во дворец. Служащие евнухи почтительно кланялись ему по пути.
Он молча прошёл внутрь. Вскоре вошёл Сяо Чэнь Фу:
— Великий государь, сегодня утром вы изволили сказать, что ужинаете во дворце госпожи Му. Прикажете…
— Не пойду. Скажи, что я отдыхаю. Перенесём на другой день, — нетерпеливо отрезал царь.
Сяо Чэнь Фу поспешно согласился и вышел.
Царь сел на ложе, оперся на низкий столик и пальцами слегка надавил на виски.
Мысли о происшествии в зале заседаний вызывали у него ярость. Какая наглость у рода Доу — ссылаются на земли, пожалованные прежним царём, и отказываются признавать его, нынешнего, своим сюзереном! Ветвь Жоао всегда была головной болью для чуских царей. Только он подавил ветвь Чэн, как Доу тут же выскочили вперёд — ещё сильнее и мощнее, чем Чэны. Царь проверял их владения: они занимали треть всех земель, принадлежащих чуским вассалам, а число частных воинов, которых они содержали, было огромно. Просто так упразднить их — значит вызвать гражданскую войну. Эта дилемма приводила его в отчаяние.
Чем больше он думал, тем сильнее раздражался. Поднеся кубок к губам, он сделал глоток — вода оказалась холодной.
Нахмурившись, он окликнул:
— Цяньмо!
Никто не ответил.
Он позвал ещё раз — Цяньмо так и не появилась.
Изумлённый, царь встал и начал искать её по дворцу, но нигде не нашёл. Спросив у окружающих евнухов, он ничего вразумительного не услышал.
— Сыи Мо сейчас не во дворце, — пояснил сыжэнь Цюй, которого вызвали на допрос. Он неловко улыбнулся: — Только что из Трёхденежной казны пришли с докладом: Сыи Мо отправилась туда и вернётся чуть позже.
Трёхденежная казна?
Царь на миг опешил, а затем побледнел от гнева.
Невероятная дерзость!
* * *
Су Цун, услышав слова Цяньмо, не собирался вмешиваться, но У Цзюй, изобразив доброго человека, несмотря на хмурый взгляд и сердитые глаза Су Цуна, весело согласился. Он повёл крайне неохотного Су Цуна и радостную, благодарную Цяньмо в Трёхденежную казну.
Как раз в эти дни чиновники Сыхуэй вели подсчёты, и Су Цун кратко сказал прибывшему сюда счётчику:
— Эта женщина умеет считать. Проверьте её.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Счётчик с семью-восемью подчинёнными мучился над кучей счётных палочек и дощечек с записями. Услышав приказ, он сначала нахмурился, но Су Цун был высокого ранга и славился нелюдимостью. Взглянув на мягкую, доброжелательную улыбку Цяньмо, счётчик с неохотой велел подчинённому отвести её и дать какое-нибудь дело.
— Ты поступаешь неправильно, — У Цзюй оглянулся на Цяньмо, усевшуюся за стол, и не удержался от замечания Су Цуну. — Она пришла помочь тебе, никого не обидела — зачем же так грубо с ней обращаться?
— Это Трёхденежная казна, — раздражённо ответил Су Цун. — Разрешил ей войти — и то уже великодушие.
У Цзюй знал его характер и больше не стал настаивать.
Су Цуну предстояло много дел, но У Цзюй, хоть и был свободен, не уходил, а осматривался вокруг. Помещение было просторным: на полках стояли ряды бамбуковых дощечек с записями. У Цзюю тоже нужно было разобраться в цифрах поступлений и расходов, поэтому он взял несколько свитков и начал читать.
Время шло. В зале царила не тишина: счётчики перебирали дощечки, перекладывали палочки и бормотали себе под нос. Цяньмо же сидела в углу тихо, почти незаметно.
У Цзюй закончил чтение деревянной таблички и взглянул на Цяньмо. Не удержавшись, он подошёл ближе. Она была так погружена в работу, что даже не заметила его приближения — перед ним оставалась лишь её склонённая над столом голова. На её столе, в отличие от других, не было счётных палочек; зато на полу лежал песочный поднос, который обычно использовали чиновники для практики письма. Цяньмо чертила на нём палочкой какие-то узоры, то и дело проводя горизонтальную линию. У Цзюй смотрел и ничего не понимал.
Он не стал мешать и тихо отошёл.
Су Цун тоже просматривал архивы, и чем дальше, тем сильнее хмурился. Трёхденежная казна была главным хранилищем царства Чу, и прежде ею управлял дядя царя, Цзы Юнь. Цзы Юнь любил бездельничать, да и будучи старшим родственником царя, не слишком старался исполнять обязанности. Недавно он сослался на болезнь и уехал в свои владения якобы на лечение, а на самом деле — на охоту. Царь, узнав об этом, пришёл в ярость и немедленно лишил Цзы Юня должности главы казны, назначив на неё Су Цуна.
Су Цун полагал, что в казне лишь немного расхлябанности, но когда он взялся за проверку, оказалось, что ничего не сходится. Поняв серьёзность положения, он немедленно доложил царю и потребовал прислать чиновников Сыхуэй для перепроверки всех записей.
— Неудивительно, что царь поручил мне Трёхденежную казну, — Су Цун, утомлённый цифрами, бросил свиток на стол. — Сплошная головная боль.
У Цзюй поднял свиток и пробежал глазами:
— Казна важна для государства. Нужен человек, способный навести порядок. Ты — единственный подходящий.
Они ещё говорили, как вдруг счётчик подошёл с несколькими дощечками, и выражение его лица было странным.
— Что случилось? — спросил Су Цун.
— Эта Сыи сделала расчёты за почти два месяца.
Су Цун бросил взгляд на дощечки:
— Ну и?
— То же самое, что и мы.
Су Цун хмыкнул и с сарказмом посмотрел на У Цзюя:
— Говорила, умеет считать… Действительно умеет. Получилось то же самое, что и у других. Ха-ха…
— Господин глава, не в том дело, — счётчик сглотнул. — Эти расчёты Сыхуэй делали три дня.
Су Цун замер.
У Цзюй взглянул на него и спросил:
— А сколько времени понадобилось Сыи Мо?
— Три часа…
Оба изумились.
На лице У Цзюя появилась улыбка. Он многозначительно посмотрел на ошеломлённого Су Цуна:
— Она действительно умеет считать, Байюй. Не стоит недооценивать людей.
* * *
Цяньмо ещё училась в университете — до выпуска оставался год с небольшим, но по специальности успевала отлично.
Трёхденежная казна ведала золотом, серебром и медью — настоящая сокровищница государства. Эти богатства поступали от налогов, добычи и внешней торговли, и каждый день велись записи о приходах и расходах. Правда, в ту эпоху производство и торговля были не так развиты, объёмы невелики, а методы учёта гораздо проще современных. Главной трудностью для Цяньмо стала именно форма записей: даты и цифры фиксировались совершенно иначе, чем в её времени.
Однако для неё это не стало преградой. Прочитав несколько ежедневных отчётов, она быстро уловила основные закономерности. Когда счётчик принёс материалы для месячных расчётов, она сразу приступила к работе.
Когда она передала результаты счётчику, тот нахмурился и сердито спросил своих подчинённых, кто дал ей уже готовые расчёты. Те растерянно переглянулись — никто не покидал своего места. Лицо счётчика стало ещё мрачнее. Он взял черновики Цяньмо — и ничего не понял.
В изумлении он дал ей материалы за другой месяц. Когда результат снова сошёлся, его чувства уже нельзя было назвать просто удивлением.
Цяньмо, видя, как счётчик то хмурится, то светлеет, и как он пошёл звать сурового Су Цуна, ещё больше занервничала.
— Это ты сделала? — Су Цун держал дощечки и смотрел на Цяньмо.
Она помедлила, потом кивнула.
Он взял её черновики — как и все, не смог разобрать.
— Где ты научилась такому счёту?
— На родине, — осторожно ответила Цяньмо.
Су Цун пристально смотрел на неё — его взгляд был пронзительным и строгим. Цяньмо тоже смотрела на него, чувствуя, как её лицо застывает от напряжения.
Вдруг уголки его губ дрогнули в улыбке, и черты лица смягчились.
— Счётчик, — обратился он, — есть ещё необработанные месячные отчёты? Отдайте часть ей.
Цяньмо не ожидала такой перемены и растерялась. Но когда счётчик велел подчинённому отвести её к работе, она обрадовалась так, что не знала, что сказать.
— Благодарю… благодарю вас, господин глава! — запинаясь, проговорила она.
Су Цун улыбнулся и ушёл.
У Цзюй, наблюдавший за происходящим, тоже улыбнулся. Он посмотрел на странную женщину: та с радостью принимала от чиновника Сыхуэй огромную стопку дощечек, будто получила самый желанный подарок. Ведь работа в Сыхуэй считалась самой утомительной и скучной!
Он подошёл ближе и увидел, как Цяньмо аккуратно раскладывает дощечки на столе, одна за другой берёт их в руки и тихо бормочет даты, пытаясь определить последовательность.
— Третья не на своём месте, — заметил У Цзюй. — На этой дощечке день — Бинцзы, а на той — месяц Динчоу. Они не идут подряд.
Цяньмо проверила — действительно. Она поспешно вынула ошибочную дощечку и смущённо улыбнулась:
— Я ошиблась. Спасибо, господин доктор.
У Цзюй доброжелательно кивнул и, не вставая, сел рядом, помогая ей сортировать.
Чиновники Сыхуэй, заинтригованные, собрались вокруг и с любопытством разглядывали странные знаки, которые Цяньмо чертила на дощечках.
— Что это такое?
— Цифры, — ответила Цяньмо.
— Ещё больше удивления.
— У вас на юге так считают?
— А как пишется три?
— А пять?
— Всего пара штрихов — удобно.
— Но некрасиво.
— Похоже на детские каракули…
Цяньмо слушала их перебранку и не знала, смеяться ей или плакать. Вскоре счётчик заметил, что никто не работает, и прогнал всех по местам.
Цяньмо и У Цзюй переглянулись и улыбнулись, готовясь продолжить работу, как вдруг у входа раздался голос:
— Поклоняемся Великому государю!
* * *
А?
Цяньмо и У Цзюй изумились. Вскоре в зал вошёл царь Чу. Все немедленно встали и бросились на колени.
Царь всё ещё был в одежде для заседаний и широкими шагами вошёл внутрь. Вскоре его взгляд упал на Цяньмо, сидевшую в углу.
Затем он увидел У Цзюя, кланявшегося рядом с ней.
Царь замер.
— Приветствую Великого государя, — раздался рядом голос Су Цуна. Царь посмотрел: тот стоял прямо и совершал поклон с достоинством.
Су Цун был человеком прямым и решительным, и царь никогда не мог говорить с ним так свободно, как с другими.
Подавив раздражение, царь махнул рукой, велев всем подняться.
— Я только что закончил собрание и зашёл посмотреть, — равнодушно произнёс он, усаживаясь на ложе.
Все переглянулись с удивлением.
Цяньмо мысленно фыркнула: собрание проходило в Гаоянском дворце, а Трёхденежная казна находилась в правительственных палатах за несколько ли оттуда. Какое же это «по пути»…
Пока она размышляла, царь вдруг произнёс:
— Сыи Мо, воды.
Цяньмо не ожидала, что её внезапно окликнут. Она подняла голову — царь смотрел прямо на неё. Смущённая, она пошла наливать воду.
Су Цун взглянул на У Цзюя — в его глазах мелькнуло понимание — и сказал:
— Великий государь как раз вовремя. Я хотел доложить вам о результатах проверки за эти дни.
— О? — Царь принял кубок из рук Цяньмо и бросил на неё взгляд. — Каковы итоги?
Услышав это, Су Цун немедленно велел подать все сводки за эти дни и начал докладывать царю. Он говорил без умолку, описывая состояние казны: от системы надзора до стиля управления, подробно разбирая каждую брешь и упущение.
— Трёхденежная казна — основа государственных финансов, — торжественно заключил Су Цун, — но сейчас она расхлябана и запущена, полна недостатков. Я считаю, Великий государь должен сменить безалаберных чиновников и направить дополнительных людей для сверки запасов с месячными и годовыми отчётами!
http://bllate.org/book/1983/227552
Готово:
