Цяньмо задумалась и решила, что в этом вопросе больше нет смысла спорить. Рана на спине постоянно напоминала ей о том, что она жива. Царь Чу был прав: в одиночку она не сможет вернуться в Шу. У неё нет ни карты, ни проводника, она не знает ни направления, ни языка. В эту эпоху, когда дикая природа окружает со всех сторон, ей — такой, какая она есть — пересечь бескрайние леса и горы в одиночку просто нелепо.
Она всё ещё жива, не хочет умирать и мечтает вернуться домой. Единственный выход — согласиться.
Цяньмо смотрела в потолок каюты, и её тревожное сердце постепенно успокаивалось.
«Не бойся, просто выглядит страшно…» — шептал внутренний голос. Так говорили ей в детстве дедушка с бабушкой, когда она пугалась устрашающих древних артефактов.
*****
Видимо, желая, чтобы Цяньмо скорее выздоровела и могла работать, царь Чу даже прислал к ней человека для ухода.
Эта женщина была Цяньмо не чужой — та самая старуха из управления рудника Туншань. Она не умела писать, и Цяньмо, как и все остальные, звала её Сан.
Сан было лет пятьдесят с небольшим — не так уж стара, волосы наполовину седые, но крепкая, полная сил и неугомонная: как заговорит, так и не замолкает. На самом деле рана Цяньмо не была серьёзной. Той ночью стрела, ударившись о борт судна, лишь скользнула по её спине, оставив глубокую царапину. Цяньмо попросила Цзюя показать длину раны и, увидев её, решила, что это не так уж страшно. По её мнению, жар вызвало именно то, что наконечник стрелы был грязным. Сан кое-что понимала в целительстве: растирала какие-то неизвестные травы и прикладывала их к спине Цяньмо. Ещё она варила какой-то отвар — чёрный и горький, от которого у Цяньмо сводило брови в узел, едва она делала глоток.
Но лекарство оказалось удивительно действенным: после сна жар спал.
Рана на спине легко могла снова открыться, поэтому Цяньмо старалась не двигаться и всё время оставалась в каюте.
Однако без дела она не сидела.
Во-первых, её знание языка царства Чу позволяло разве что торговаться с царём, но для полноценного общения этого было мало. А впереди, очевидно, предстояло много разговоров с людьми, так что усерднее учить язык — только в плюс. Во-вторых, она чувствовала, что недостаточно знает эту эпоху. Хотя исторические знания у неё имелись, они были разрозненными и требовали привязки к конкретным датам и событиям, чтобы быть полезными.
К сожалению, Сан мало что знала и могла лишь сообщить, что царя зовут Люй. Писать она не умела, поэтому больше ничего внятного не рассказывала, только бубнила что-то невнятное.
К счастью, был сыжэнь Цюй.
Он часто навещал Цяньмо, был доброжелателен и умел читать и писать.
— Какой храмовый титул у предыдущего правителя? — спросил он, удивлённо глядя на надпись, которую Цяньмо сделала углём на деревянной дощечке. Эта странная женщина — чего только не спрашивает! Но всё же взял уголь и написал один иероглиф: «Му».
Цяньмо посмотрела на этот знак — и вдруг всё стало ясно, как на ладони.
Царь Му Чуский.
В древности правителям после смерти присваивали храмовые титулы, по которым их и называли впоследствии. Царство Чу, начиная с царя У, перестало подчиняться чжоуским титулам и стало присваивать себе царские звания, так что все последующие правители получили храмовые имена. Цяньмо помнила, что царь Му Чуский имел дурную славу: он убил собственного отца, царя Чэна. А после Му на престол вступил… Чжуан.
Цяньмо оцепенела.
Царь Чжуан Чуский. Это имя знакомо каждому, даже тем, кто в истории совсем не силён.
Самая известная история о нём — притча «Однажды взлетит — и взлетит высоко, однажды загремит — и загремит громко».
Один молодой правитель долгое время предавался удовольствиям и не занимался делами государства. Однажды к нему пришёл министр и спросил: «Есть птица, три года сидит молча, не летает и не поёт. Что это за птица?» Правитель ответил: «Эта птица, если не летает — так не летает, а как взлетит — взлетит до небес; если не поёт — так не поёт, а как загремит — загремит громко».
Эта притча встречается в двух источниках: один — о царе Вэй Циском, другой — о царе Чжуане Чуском. В детстве дедушка рассказывал Цяньмо эту историю как сказку. Она даже помнила, что в чуской версии того министра звали У Цзюй…
— …А у этого доктора У есть полное имя?
— Не знаю. Все зовут его доктор У…
Цяньмо вдруг вспомнила того министра, стоявшего рядом с царём Чу, и оцепенела.
Сыжэнь Цюй, увидев её странный вид, подумал, что женщина, наверное, сошла с ума от болезни, покачал головой и вышел.
Вошла Сан, потрогала ей лоб, что-то быстро заговорила и уложила обратно на ложе.
Цяньмо лежала на подстилке, но мысли в голове не унимались.
Она помнила, что царь Чжуан Чуский прославился государственным управлением и военными победами. Всю жизнь он вёл войны и противостоял северному царству Цзинь, став одним из «Пяти властителей эпохи Чуньцю». Но подробностей Цяньмо не помнила. Она даже пожалела, что в юности, когда дедушка спросил, не хочет ли она поступать на исторический факультет и продолжить его дело, выбрала бухгалтерию — просто потому, что считала её более перспективной.
«Царь Чжуан… царь Чжуан…» — повторяла она про себя, вспоминая все хвалебные слова, сказанные о нём в книгах, и сравнивая их с тем человеком, которого видела. Получалось нечто странное и двусмысленное. Она не сомневалась, что хитрый и расчётливый человек может добиться великих дел, но восхищаться им, как это делали историки, ей было трудно.
«…Останься сегодня ночью…» — прозвучал в памяти его тихий голос той ночи.
Цяньмо скривила губы: «Если уж говорить о его любви к развлечениям и женщинам, то тут он уж точно соответствует описанию».
*****
После того как царь Чу ушёл, он больше не заходил в каюту Цяньмо.
Через два дня рана почти зажила. Цяньмо почувствовала, что если ещё немного посидит в каюте, совсем заплесневеет, и сказала Сан, что хочет выйти на палубу. Сан осмотрела рану и не возражала, принесла ей одежду и помогла одеться.
Одежда этой эпохи была широкой и длинной, края обвивались вокруг тела и почти касались земли. Цяньмо так и не привыкла к ней и, выходя из низкой двери каюты, постоянно спотыкалась и путалась в складках. Но едва она ступила на палубу, как ветер с реки подхватил её рукава, и они заколыхались, будто вот-вот унесут её, как воздушного змея.
По сравнению с современными лайнерами, этот корабль казался Цяньмо не слишком большим. Подойдя к борту, она огляделась: берега были холмистыми, леса густыми и нетронутыми. Её географические знания были неплохи, чувство направления — хорошее. Они покинули Тунлюйшань и всё это время шли вверх по реке Янцзы. Где же они сейчас?
— Ся, — сказала Сан.
Цяньмо растерялась: такого названия она не помнила.
Она всё ещё смотрела вдаль, когда позади раздался голос. Обернувшись, она увидела царя Чу и замерла.
На нём была простая одежда, что делало его чуть более доступным, но всё равно чувствовалась властная строгость.
Их взгляды встретились, и Цяньмо не знала, что делать.
— Быстрее кланяйся! — торопливо потянула её за рукав Сан и тихо добавила: — Кланяйся!
Цяньмо очнулась и, подражая Сан, опустилась перед ним на колени.
— Не нужно, — равнодушно произнёс царь Чу, бросив на неё взгляд. — Как рана?
Цяньмо уже почти коснулась лба палубе, но теперь пришлось подниматься:
— Почти зажила.
— Так и есть, — сказал он. — Через несколько дней прибудем в Ин и выступим в поход. Сможешь идти?
Цяньмо мысленно закатила глаза.
— Сможет, — ответил он сам за неё.
Царь Чу кивнул:
— Хм.
Цяньмо стояла, опустив голову, и заметила, что он не собирается продолжать разговор… но и уходить тоже не собирается.
Она осторожно подняла глаза и увидела, что он, как и она минуту назад, оперся на борт и смотрит вдаль.
«Ну и что теперь? — подумала она с досадой. — Я тоже хочу любоваться пейзажем! Он стоит здесь — как я буду смотреть? Неужели мне теперь всё время торчать рядом, как служанке?»
Она посмотрела на Сан, но та спокойно стояла, явно привыкшая к подобному. Цяньмо нахмурилась: ей совсем не хотелось вести себя как прислуга. Может, придумать какой-нибудь предлог и уйти…
— Чего стоишь? Разве ты не хочешь смотреть на пейзаж? — неожиданно спросил царь Чу.
Её мысли были прерваны. Она посмотрела на него и, не зная, что ещё делать, подошла к борту и встала рядом.
*****
Говорят, что главное в путешествии — не место, а с кем ты в нём находишься. Цяньмо теперь в этом убедилась.
Как сейчас.
Раньше она смотрела на пейзаж — и это было просто созерцание. Но теперь, когда рядом стоял царь Чу, любоваться природой стало чем-то странным. Перед глазами проплывали зелёные холмы и девственные леса — такие, какие в её времени можно увидеть разве что в документальных фильмах, — но она не могла сосредоточиться, ведь невозможно было игнорировать присутствие этого человека.
— Сыжэнь Цюй сказал, что ты из рода Линь? — спросил царь Чу.
Цяньмо поняла его намёк. Он спрашивал не о фамилии, а именно о роде — чтобы выяснить её происхождение.
— Нет, я ношу фамилию Линь, — честно ответила она.
Царь Чу удивился:
— В Поднебесной нет фамилии Линь.
— Есть. Я ношу фамилию Линь.
Царь Чу посмотрел на её упрямое лицо и растерялся.
— Рабыня-ремесленка Мо, — вмешался Сяо Чэнь Фу, — ты знаешь, что такое преступление лжесвидетельства перед государем?
Цяньмо взглянула на него:
— Это правда. Разве в таком огромном мире обязательно нет фамилии Линь?
Сяо Чэнь Фу не ожидал, что она осмелится возразить, и уже собрался отчитать её, но царь Чу махнул рукой, давая ему отойти.
Его любопытство было пробуждено, и он решил выяснить всё до конца:
— Рабыня-ремесленка Мо, ты умеешь писать?
— Умею.
— Ты пишешь чускими иероглифами, — многозначительно сказал он. — Скажи, кто научил тебя чускому письму?
— Мой дедушка.
— Он был чусцем?
Цяньмо подумала:
— Можно сказать, да.
— Чусец научил тебя письму, но не научил говорить на чуском языке?
Цяньмо смутилась:
— Да.
Царь Чу усмехнулся, его взгляд стал насмешливым. Он велел подать чернила, кисть и деревянную дощечку и передал их Цяньмо:
— Напиши своё имя и фамилию.
Цяньмо на мгновение замерла, потом взяла дощечку и написала, как он просил. Она занималась каллиграфией, и хотя кисть этой эпохи была ей не привычна, писать получалось неплохо.
Царь Чу посмотрел на изящные иероглифы:
— Линь… — произнёс он, нахмурившись. — А что дальше? Какой-то дикий иероглиф?
Цяньмо взглянула на его лицо и вдруг поняла.
Дедушка однажды говорил, что её имя впервые появляется в исторических хрониках эпохи Хань, а сейчас — гораздо раньше. Скорее всего, он не узнает эти иероглифы.
«Цянь» — это дороги с востока на запад, «мо» — с севера на юг.
Цяньмо написала ещё раз иероглиф «Линь», рядом провела горизонтальную черту:
— Цянь.
Затем вертикальную:
— Мо.
Она посмотрела на царя Чу и с лёгким чувством превосходства улыбнулась, указывая на дощечку:
— Линь Цяньмо.
Царь Чу посмотрел в её сияющие глаза, ничего не сказал, но больше не стал расспрашивать.
Вскоре он повернулся и передал дощечку Сяо Чэнь Фу:
— Ветер крепчает, скоро будет дождь. Прикажи гребцам ускориться и найти укрытие в спокойном месте.
Сяо Чэнь Фу поклонился и ушёл выполнять приказ.
Цяньмо, услышав его слова, подняла голову и увидела, что над ними собираются тучи — действительно, скоро польёт дождь.
Ветер усиливался, неся с собой запах сырости. Цяньмо уже собиралась вернуться в каюту, как вдруг взгляд её зацепился за гору на берегу. Она была невысокой, стояла у самой реки, и очертания её показались знакомыми, будто…
Сердце Цяньмо забилось быстрее. Она резко обернулась к противоположному берегу.
Там тоже возвышалась гора, словно в ответ на первую, и хотя рядом не было небоскрёбов, силуэт был узнаваем — такой же, как в её времени, будто не изменившийся за тысячелетия.
Цяньмо застыла, глядя на них, и сердце её колотилось всё сильнее. Корабль шёл наперерез ветру, проходя между двумя горами, и Цяньмо прекрасно знала: на этом месте в её эпохе стоит мост.
— Что делает эта женщина? — закапали крупные капли дождя, все бросились в укрытие, но Цяньмо всё ещё стояла на носу, не шевелясь.
Царь Чу услышал вопрос и обернулся:
— Рабыня-ремесленка Мо!
Но Цяньмо, казалось, не слышала. Она по-прежнему стояла неподвижно.
Ветер усилился, на реке поднялись волны, и корабль резко качнуло. Цяньмо потеряла равновесие и чуть не упала за борт, но царь Чу вовремя схватил её и прижал к палубе.
— Ты что, жить надоело?! Хочешь умереть?! — закричал он, садясь. Но, взглянув на неё, замолчал: Цяньмо плакала — тихо, как ребёнок, до глубины души обиженный. На лице было не понять, где дождь, а где слёзы.
Царь Чу опешил.
— Государь! — подбежали слуги с плащами и шляпами, чтобы укрыть его от дождя.
Сан подняла Цяньмо и потянула обратно в каюту, но царь Чу остановил её:
— Она не может идти сама.
Сан удивилась, но увидела, как царь Чу встал, поднял Цяньмо на руки и понёс в каюту.
Автор оставила примечание:
☆ Глава 12 ☆
Ложная тревога. Все смотрели, как царь Чу уносит в каюту эту странную женщину, и перешёптывались:
— Что с ней случилось? Одержимость?
— Не знаю, похоже на одержимость.
— Странная она…
Когда царь Чу положил её, он заметил, что на спине проступило пятно бледно-красного цвета.
http://bllate.org/book/1983/227531
Готово:
