Здесь еще оставались слуги, и Чу Ши не хотел позволять ему себя обнимать, но не смог противостоять тому, как наследный престол Вэя приподнял голову, собираясь на глазах у всех поцеловать его.
Чу Ши поджал губы, позволяя тому делать что хочется.
Чу Ши смотрел на него с немым укором в глазах, но Вэйн Хэн лишь с некоторым запозданием осознал происходящее, в его взгляде промелькнула улыбка, и он беспечно принялся утешать юношу:
— Прости, это я поторопился, я вовсе не собирался на тебя сердиться.
Только тогда Чу Ши вновь тронул губы улыбкой:
— Я в порядке.
Вэйн Хэн цыкнул языком: сегодняшняя наложница на редкость легко поддавалась уговорам.
— Лицо совсем белое. Правда не болит? Или тебя обидели незадолго до этого?
Заметив, что у Чу Ши еще хватает сил сопротивляться его объятиям, да и в обморок он не пал, Вэйн Хэн какое-то время не мог понять, каково же его нынешнее состояние.
Чу Ши посмотрел на внутренний двор:
— Ничуть. Раз здесь Ваше Высочество, никто не посмеет меня обидеть. Не соблаговолите ли Вы вывести меня прогуляться?
— М? — Вэйн Хэн расплылся в улыбке, грудь его залила волна тепла, заставляя сердце трепетать вверх-вниз, точь-в-точь как задравший хвост павлин. — Правда?
Чу Ши кивнул, силясь заставить его опустить себя на землю.
Невидимый хвост за спиной Вэйн Хэна взметнулся до небес, и он, словно распустивший перья павлин, изо всех сил щеголял этим горделивым хвостом, выплекивая переполнявшую сердце радость.
Он сделал пару шагов вперед, оглянулся на него, отступил на два шага назад и перехватил ладонь наложницы:
— Раз так, следуй за мной и смотри под ноги, не споткнись.
Чу Ши слегка кивнул с улыбкой:
— Ваше Высочество говорит обо мне как о ребенке.
— И то верно! Если не холить тебя и не лелеять, мне потом только и останется, что слезы лить. Разве А-Си не знает, до чего же грозны слухи в Вэйду?
Если поползет молва, будто он третирует свою наложницу, отец-император живьем его сгноит.
Да и простого осуждения со стороны простого народа ему хватит с лихвой.
Чу Ши тихонько улыбнулся и больше ничего не спрашивал. Посмотрев на их сцепленные руки, он последовал за ним шагом — неспешным и размеренным.
Привыкший к широким шагам и быстрому темпу, Вэйн Хэн нашел этот неторопливый лад внове. Сердце словно поскребли маленькими коготками, а шаги его, хоть и полные нетерпения, оставались сдержанными.
Ему доводилось видеть, как гражданские чиновники, доведенные до ручки, теряли всякий стыд и неслись со всех ног добрую сотню метров, хватая друг друга за воротники и ссорясь нос к носу. Он всегда считал эту братию сплошными притворщиками, вызывавшими лишь глубокое отвращение.
Но неспешный нрав Чу Ши был совсем иным. Казалось, сама его суть заключалась в этой неторопливости, и даже краска стыда на его щеках проступала по собственному неторопливому расписанию.
Он говорил мало и очень медленно, всегда делая паузу перед тем, как вымолвить хоть слово. Вэйн Хэн до сих пор помнил, как в первые два месяца знакомства этот человек говорил с такой неторопливостью, что сам Вэйн Хэн был готов сорваться и заговорить за него — за то время, пока тот произносил фразу, он успел бы дойти с боями до самого царства Чу.
В нем проснулось злорадное любопытство: а что, если довести его до крайности, изменит ли он хоть капельку своему медлительному ритму?
Но по сей день его жгло лишь разочарование.
Даже когда Чу Ши падал в обморок от гнева, он неизменно следовал своему ритму, выговаривая по два слова на один вдох.
От этого можно было захлебнуться кровью от досады, но поделать с этим не получалось абсолютно ничего.
Вэйн Хэн подхватил его на руки и широким шагом двинулся вперед:
— Я сам тебя донесу, побереги силы, походишь потом.
Он ни за что не признался бы, что просто не в силах подстроиться под шаг Чу Ши.
Чу Ши огляделся по сторонам: слуги поспешно опускали головы, пряча улыбки, и уперлись ладонями ему в грудь:
— Не нужно, Ваше Высочество, позвольте мне идти самому.
— Послушайся, мы уже почти у кареты.
Чу Ши посмотрел на него, и щеки его покрылись легким румянцем. Он уткнулся лицом в широкую грудь, скрываясь от чужих глаз, словно пытаясь обмануть самого себя и делая вид, будто позорится вовсе не он.
***
Скупой на добрые вести Сыкун Юй возвратился в приграничный город с полным брюхом ярости, и едва завидел господина Гунсуня, как больше не смог сдерживаться и разразился бранью:
— Этот вэйский щенок, увалень, уродливое чудовище, злобная мразь, воспользовавшаяся чужим бедствием, взял и просто так увел Высочество!
— Бессовестная собака! Закинул на коня и ускакал! Мое хрупкое Высочество, да он же без чувств угодил в логово этого волка, где отроду от мужчин спасения не было! Грубый, распутный негодяй!
Господин Гунсунь окинул взглядом окрестности и торопливо затащил его внутрь шатра:
— Генерал, потише, у стен есть уши. Возвращайся и... плачь... тьфу, говори.
Сыкун Юй понизил голос, с покрасневшими глазами продолжая цедить сквозь зубы ругательства. Каждое слетавшее с его губ слово разило наповал, словно клинок, готовый растерзать этого негодяя Вэй ЧАО-чжо.
Господин Гунсунь, человек утонченный и благородный, услышав этот шлейф отборной брани, вспыхнул до самых ушей и с извиняющейся улыбкой поклонился военачальникам, которые с недоумением косились на них со стороны.
— Что такое? Что стряслось? Разве вы не должны были сопровождать Его Высочество до Долины Царей Медицины? Почему вернулся лишь ты один, а где же Высочество? — Гунсунь закрыл полог шатра. — В каком состоянии нынче Его Высочество?
Лицо Сыкун Юя побагровело от гнева:
— Когда мы вышли за заставу и проезжали через область Юньчжоу в государстве Вэй, на нас напали горные разбойники. На беду, у Его Высочества начался приступ, и я приказал людям увезти его вперед. Кто же знал, что, разобравшись с напастью и нагнав их, я застану лишь то, как эта мразь Вэй ЧАО-чжо прижимает к себе Его Высочество и уносится прочь!
В тайном письме Его Высочество еще и утверждал, будто был спасен Вэй ЧАО-чжо.
Тьфу!
Да этот бессовестный грязный ублюдок попросту похитил Высочество!
Гунсунь нахмурился от тревоги:
— Вы случаем не выдали себя?
— Никак нет! Что вы, разве наше Высочество из тех, кто позволил бы этому увальню зацепиться за улики? Ох, меня просто душит зло! Как вообще на свете может существовать столь бессовестный человек? Наследный престол, а опускается до похищения людей!
Совсем у них в этом Вэй мужики перевелись! Подлый мерзавец!
Если бы в тот момент, когда отправляли депешу, не считалось, что подобные мелочи не стоят внимания, он бы непременно написал целую книгу, чтобы как следует отчитать этого грубияна!
Господин Гунсунь попытался сперва успокоить генерала Сыкуна, а сам принялся лихорадочно соображать.
Он принялся мерить шагами шатер:
— Как-никак Его Высочество — наследник престола, ему нельзя надолго задерживаться подле Вэй ЧАО-чжо. Мы должны вызволить его.
Сыкун Юй подавил кипящую в груди ярость и передал господину Гунсуню тайное послание от Его Высочества.
Гунсунь Пин: «……»
В следующий раз пусть начинает с главного!
Дочитав письмо до конца, Гунсунь поднес его к пламени свечи и сжег дотла:
— Что ж, поступим так, как приказало Его Высочество.
Шумные экипажи, толпы снующих туда-сюда людей — всё было точно так же, как в день, когда Чу Ши впервые прибыл сюда.
Вэйн Хэн держал войско в ежовых рукавицах: заняв перевал Ваньчун, вэйские солдаты не причинили вреда местным жителям и после сражения даже помогали тем чинить дома по собственной воле, снискав себе добрую славу среди простого народа.
Слухи о том, что вэйский наследник жесток, безжалостен и ликом подобен зловещему ракшасу, пустили глубокие корни, и потому даже благие дела неизбежно искажались людской молвой.
Чу Ши не умел выставлять напоказ столь интимные вещи, как прогулки за руку посреди улицы, а потому просто шагал рядом с Вэйн Хэном, чуть отставая, — Вэйн Хэн же то и дело оглядывался, проверяя, на месте ли он.
После нескольких таких маневров Вэйн Хэн развернулся и крепко сжал его ладонь. Чу Ши попытался высвободить руку:
— Ваше Высочество.
Хотя богатые дома и держали при себе содержанок-мужчин, на людях подобного не выставляли напоказ. Вэйн Хэн, будучи наследником великой державы, должен был подавать пример благопристойности.
Вэйн Хэн хмуро обернулся:
— Чего ты ломаешься? Чем я опять тебе насолил? Даже руку подержать не даешь?
До чего же трудно постичь мужской разум.
Чу Ши: «……»
— Ваше Высочество, я вовсе не злюсь.
— Тогда к чему этот цирк? Шагай как положено, а если захворал — скажи мне, я донесу тебя на руках.
Чу Ши приоткрыл было рот, но предпочел благоразумно замолчать.
Окружающие их горожане смотрели на всё это без тени удивления, явно воспринимая происходящее куда спокойнее.
Постепенно Чу Ши осознал, что в плену собственных предрассудков находился лишь он один, и позволил себе расслабиться. Его взгляд с искренним интересом скользил по торговым рядам по обе стороны улицы, однако он сдерживался и не подходил близко.
Вэйн Хэн подвел его к лотку, где продавались сосуды-тыковки-хулу. Продавец зазывал покупателей с необычайным усердием, и Чу Ши бросил косой взгляд на Вэйн Хэна:
— Ваше Высочество?
— Нравится — так купи. К чему себя так сдерживать?
Чу Ши опустил глаза на разложенные тыковки и выбрал крошечную резную тыковку из хотанского нефрита величиной с ладонь.
Вэйн Хэн приподнял бровь:
— Больше ничего не возьмешь?
Чу Ши покачал головой:
— Достаточно и этой. Спасибо, Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/19825/1951936
Готово:
