В то мгновение Ли Хуая захлестнула буря эмоций, но в итоге всё свелось к одному-единственному слову.
Сожаление.
И какому только идиоту пришло в голову, что он может учить уму-разуму новичка?!
Этот человек... Да перед ними стояла настоящая величина! В каждой игре он ставил командную работу превыше всего и однажды в текстовом интервью прямо заявил: «В «Скитальцах времени» побеждают только за счёт сыгранности». С какого перепугу Ли Хуай решил, что новый снайпер окажется тяжелым на подъём типом, который разрушит гармонию в коллективе?!
Опозорился. По полной программе опозорился!
Решил выпендриться прямо перед тем самым человеком!
После этих слов атмосфера в зоне отдыха сделалась донельзя странной.
Сию так ничего и не понял. Он обернулся:
— В смысле?
— Стример с кракозябрами, — едва выдавил Ли Хуай. — Снайпер... Передо мной сидит Плуто.
— Ли Хуай, ты чего? — удивился Хуню. — Чего тебя так трясёт?
— Он говорит, что стример — это Плуто, — повторил Сию.
— А, ну да...
Мозги у обоих сработали не сразу. Лишь спустя три секунды они хором уставились на Цзян Сюньсина:
— Ч-чего?! Плуто?!
Сян Вань больше не мог сдерживаться. Чтобы не хохотать во весь голос и не смущать сокомандников окончательно, он уткнулся лицом в шею Цзян Сюньсина, содрогаясь от смеха.
Горячее дыхание обожгло кожу, вызывая лёгкую щекотку.
— Не трогай меня, — Цзян Сюньсин попытался отпихнуть его, но капитан лишь сильнее затрясся от хохота.
В комнатке собрались пятеро: один закрыл лицо руками, двое застыли истуканами, четвёртый хохотал как умалишённый.
И как с такой командой вообще выступать?!
Цзян Сюньсин мысленно проклял тот час, когда согласился переступить порог этой раздевалки. Силой оторвав от себя руки Сян Ваня, он попытался встать, но тот вцепился в него ещё крепче.
— Отпусти, — ледяным тоном чеканил Цзян Сюньсин.
— Не-а, — отозвался Сян Вань. — Отпущу — и ты уйдешь.
— Тебе сколько лет, а? — с вызовом спросил Цзян Сюньсин. — Что мне тут делать?
Ли Хуай всё никак не мог прийти в себя от стыда и досады.
Когда Плуто крушил всех на турнирах, сам Ли Хуай ещё протирал штаны на скамейке запасных. Вступая в киберспорт, он был горячим юношей, тренировался днями и ночами, а когда прошёл отбор в клуб, от волнения не спал всю ночь.
А на следующее утро менеджер огорошил его: клуб отправляет его в дисциплину «Скитальцы времени».
В те времена «Скитальцы времени» казались лишь скромной новинкой, хотя её разработчики амбициозно готовились к созданию лиги и профессиональных турниров. Но как ни крути, небольшая игра оставалась небольшой игрой.
Перспектив никаких.
«Эта дисциплина точно заглохнет», — думал тогда Ли Хуай.
Он уже собирался идти к боссу и выбивать перевод, но перед этим увидал один матч. И потерял дар речи.
Сидя на скамейке, он собственными глазами наблюдал, как его сокомандников размочалили в пух и прах благодаря филигранной командной работе и феноменальной стрельбе вражеского снайпера.
А заправлял всем этим парень, который только-только окончил среднюю школу.
Ли Хуаю тогда было восемнадцать. Он год провёл в киберспорте, пахал на тренировках и метил в популярнейшую CS, но тот единственный матч навсегда связал его судьбу со «Скитальцами времени».
Цзян Сюньсин наконец вырвался из хватки Сян Ваня, поднялся, разгладил мятую одежду и бросил:
— Я ухожу.
Сян Вань откинулся на спинку кресла. Тыльная сторона его ладони заметно покраснела — Цзян Сюньсин сжал её без малейшей жалости.
Сию и Хуню растерянно переглядывались, не зная, стоит ли пытаться удержать гостя.
Ли Хуай молчал до последнего. Лишь когда Цзян Сюньсин проходил мимо, он опустил голову и тихо произнёс:
— Плуто...
Цзян Сюньсин давно не слышал, чтобы его так называли.
Примерно догадываясь, что Ли Хуай собирается сказать, он опередил его:
— Я не давал согласия на вступление в команду. Не надо пытаться читать мне нотации. Чем тратить время на меня, лучше убедите своего капитана поскорее найти снайпера.
Ли Хуай замер, не найдя, что ответить.
Шаги удалялись. Ручка двери опустилась с сухим щелчком.
Он действительно уходит.
— Я не об этом хотел сказать! — окликнул его Ли Хуай.
Он и сам не мог толком объяснить, что чувствует. На душе было муторно, но в то же время... встретить Плуто прямо сейчас оказалось оглушительным шоком. Тогда, на самом пике славы, Плуто внезапно завершил карьеру, оставив лишь дерзкое сообщение в Вейбо, и навеки исчез из киберспорта.
Вслед за ним об уходе объявил и капитан команды SAT, Бог G. Вскоре коллектив распался, а оставшиеся трое игроков разбрелись по другим клубам.
Для каждого киберспортсмена того поколения команда SAT была легендой, несбыточной мечтой.
— Я просто хочу сказать... ты невероятен, — тихо проговорил Ли Хуай. — Для тех, кто давно в этой сфере, при слове «снайпер» в голове всплывает только одно имя — Плуто. Я поверить не мог, что ты ушёл навсегда.
— Ты ведь сам когда-то говорил, что безумно любишь киберспорт. Любишь ощущение, когда пальцы касаются клавиш и мыши. Любишь чувствовать, что команда на тебя полагается и защищает тебя.
— Слушай... Если будет возможность, подумай о возвращении. Необязательно к нам — можно в любую другую команду. В «Скитальцах времени» полно трудолюбивых ребят, но катастрофически не хватает гениев.
Ли Хуай сам не понимал, что несёт. Мысли путались, он говорил на одном лишь инстинкте, напрочь забыв о логике. Было немного стыдно выглядеть так беспомощно перед парнем, который младше него, а сама речь отдавала излишним пафосом.
Но в любом деле настоящий прорыв совершают лишь те, кому дан искренний талант.
С трудом справившись с эмоциями, он поднял взгляд — и наткнулся на ледяной, равнодушный взор Цзян Сюньсина.
«Защищает и полагается»?
Да его просто-напросто вышвырнули.
Капитан, которому он верил больше всех, которым восхищался, которого боготворил, выставил его вон.
Губы Цзян Сюньсина искривились в ядовитой усмешке.
Это выглядело настолько неестественно и жутко, что Ли Хуай, не понимая, какое именно слово задело ветерана и что вообще произошло в прошлом, инстинктивно отступил на полшага.
Сию и Хуню, сжавшись, с опаской подсели ближе к Сян Ваню.
Воздух в комнате словно застыл.
И тут раздался громкий хлопок.
Сян Вань, неизвестно когда оказавшийся за спиной Цзян Сюньсина, от души шлёпнул его по лопаткам, развернул за плечи и бесцеремонно сжал его щёки, принявшись мнять их во все стороны.
— Ну-ка перестань строить рожи, — отчеканил Сян Вань. — Слишком уж злющий вид.
Цзян Сюньсин застыл.
«?»
Сию и Хуню выпали в осадок.
«????»
— Когда капитан успел встать? — шёпотом спросил Сию.
— Понятия не имею, — так же тихо отозвался Хуню.
— Я притащил тебя сюда не для того, чтобы ты срывал злость на моих парнях, — продолжал Сян Вань тем же поучительным тоном. — Повторяю ещё раз: характер у тебя скверный. С этим надо что-то делать. Хотя бы элементарную вежливость соблюдать надо, а?
Сян Вань вещал с видом умудрённого опытом наставника, а под конец и вовсе обнаглел — погладил Цзян Сюньсина по голове, ероша волосы.
— Будь лапочкой, Сюньсюнь, — ласково прибавил он.
Цзян Сюньсин молчал.
Цзян Сюньсин перехватил запястье Сян Ваня и въелся в него яростным взглядом.
— Э-э... здравствуйте... — Дверь раздевалки приоткрылась, и в щели показалась голова молодой сотрудницы. Она робко напомнила: — Там... скоро начинается предматчевое интерактивное шоу. Участникам пора выходить на площадку.
Девушка была стажёркой и впервые работала на подобном мероприятии, поэтому и без того нервничала. Закончив фразу, она заглянула в комнату и первым делом наткнулась на убийственный взор Цзян Сюньсина.
«Мамочки, они же ругаются!»
Стажёрка вздрогнула и отшатнулась.
Но в следующее мгновение дверь распахнулась шире.
Парня с бешеным взглядом заслонил собой другой игрок.
Сян Вань мягко улыбнулся:
— Да, спасибо, мы уже выходим.
Девушка обомлела.
«До чего же красивый!..»
Да и тот хмурый грозный парень, если присмотреться, тоже оказался невероятным красавчиком!
Неужели в киберспорте так много симпатичных парней?!
Девушка обожала привлекательные лица, так что её испуг как рукой сняло.
Она вежливо отступила и прикрыла дверь.
Цзян Сюньсин стряхнул руку Сян Ваня и помассировал запястье.
Если этот тип ещё хоть раз посмеет распустить руки, он лично гарантирует ему перелом.
Сян Вань больше не пытался дотронуться до него, а лишь проговорил:
— Нам пора. Ты ведь знаешь дорогу к зрительским трибунам?
Он всё так же тепло улыбался, глаза его искрились мягким, ласковым светом.
— Смотри на нас внимательно.
***
Когда Цзян Сюньсин ушёл, в раздевалке снова воцарилась тишина.
Напряжение немного спало только тогда, когда парни переоделись в командную форму.
Хуню не удержался:
— Кэп, ты что, с самого начала знал, что он — Плуто?
— Угу, случайно узнал, — отозвался Сян Вань.
— А нам почему ничего не сказал?! — всплеснул руками Сию. — Это же так неловко получилось!
— Да какая разница, — пожал плечами Сян Вань. — Я звал его в команду, потому что почувствовал: он — тот, кто нам нужен. А не из-за громкого имени.
«Почувствовал»... Поди объясни это слово.
Сию поправил воротник:
— Честно говоря, я едва со страху не умер... С чего он вдруг так завелcя?..
Многие сильные киберспортсмены отличались тяжелым характером, но их выдающиеся результаты заставляли закрывать глаза на любые бзики. Хуню особых иллюзий не питал, но всё же поинтересовался:
— А Плуто и раньше был таким?
На этот вопрос Сян Вань ответа не знал.
Раньше он жил и выступал за границей. В те годы киберспорт в Китае ещё только набирал обороты: упор делался исключительно на турниры, без раскрутки личностей игроков, медийности и создания публичных образов. Спортсмены даже лица на камерах толком не светили, так что узнать что-либо о его характере было просто негде.
Все трое перевели взгляды на Ли Хуая.
Из всей троицы только Ли Хуай застал те времена и хоть как-то пересекался с Плуто.
Застёгивая джерси, Ли Хуай покачал головой:
— Нет.
После того самого матча он побежал за кулисы, мечтая хотя бы одним глазком взглянуть на снайпера, который только-только окончил среднюю школу.
Дверь в раздевалку команды SAT была приоткрыта.
И он своими глазами видел, как юноша с гордым видом хвастался перед своим капитаном. Выпрямив спину, с сияющими глазами, он с надрывом выпрашивал похвалу: «Я сегодня снова стал MVP! Капитан, пойдём вечером поужинаем, а?»
Ли Хуай всегда считал, что Плуто — монстр на поле боя, но в жизни — яркий, солнечный парень, который любит побеждать, умеет дурачиться и искренне привязан к каждому сокоманднику.
Именно таким он его запомнил.
А сегодня перед ними стоял абсолютно чужой, холодный и отстранённый человек.
Что же с ним произошло?
Ли Хуай помолчал немного и тихо повторил:
— Раньше... Плуто был совсем другим.
http://bllate.org/book/19822/4639999
Готово:
