Сян Вань никак не ожидал подобного поворота. Обернувшись, он обнаружил, что Цзян Сюньсин уже нацепил маску и отступил на пару шагов, всем видом показывая, что с этим Ли Чжоу он не знаком.
Сян Вань даже замешкался, не зная, опускать ли протянутую руку:
— Э-э... Ты как, в норме?
Заслышав голос, Ли Чжоу мгновенно прекратил вопли, сделал широкий шаг вперёд и вцепился в ладонь Сян Ваня.
— Ты ведь Найт, да? Найт?! Верно-верно-верно? — Он принялся остервенело трясти его руку. — Я за тобой с самого первого матча в Европе слежу! Поверить не могу, что вижу тебя вживую! О-о-о! Это же той самой рукой ты выдал тот снайперский флик, что вошёл в историю?! Я тот матч на всю жизнь запомнил, я помню, как твои тиммейты...
Ли Чжоу тараторил без остановки, не давая вставить ни слова и не думая выпускать чужую ладонь. Такая беспардонная бесхитростность превзошла все ожидания Сян Ваня.
Он перевёл взгляд на Цзян Сюньсина.
Сян Вань: «?»
Цзян Сюньсин: «...»
Ли Чжоу был из тех людей, чья общительность граничила с безумием: чересчур экспрессивный, поднимающий шум из ничего, он легко мог перепугать любого. Цзян Сюньсин специально выждал пару секунд, чтобы Сян Вань на своей шкуре прочувствовал, каково это — терпеть домогательства, и лишь затем подошёл, ткнув Ли Чжоу локтём в бок:
— Ладно тебе, хорош.
— Что значит «хорош»?! — Ли Чжоу тут же переключился и сцапал Цзян Сюньсина за рукав. — Ты реально знаком с Найтом?! Билеты он тебе достал?! О-о-о, Сюньсюнь, ну ты даёшь! Когда вы списались? Как познакомились?! Вы уже настолько кореша, что он тебе проходки дарит?!
Из этого потока вопросов Цзян Сюньсин выделил лишь один:
— Мы не близки.
Сян Вань в тот же миг выдал:
— Ага, ближе некуда.
Оба ответили одновременно. И абсолютно по-разному.
Ли Чжоу завис:
— А?
Объяснять запутанные отношения времени не было — толпа вокруг двинулась к арене. Сян Вань поправил маску, пока мимо них проходили зрители. Несколько парней, спеша, пронеслись мимо, подгоняя отстающих: «Быстрее, через двадцать минут начало!»
Ли Чжоу метался: с одной стороны, не хотелось проспать голографическое шоу на открытии, с другой — уйти от самого Найта казалось преступлением.
Цзян Сюньсин решил за него. Высвободив руку и прикинув направление, он бросил:
— Пошли.
— Уже уходишь? — окликнул Сян Вань. — Не кажется, что ты кое-что забыл?
— Спасибо, — сухо отчеканил Цзян Сюньсин, имея в виду подсказанную ранее дорогу, и шагнул к зданию.
Ли Чжоу ничего не оставалось, кроме как поплестись следом. Навязываться Найту он не дерзнул, но, догнав Цзян Сюньсина, шепнул тому на ухо:
— А Найт как же?
— У него служебный вход, — отрезал Цзян Сюньсин, искренне считая вопрос идиотским.
Вдруг рядом возникла фигура. Не успел Цзян Сюньсин отстраниться, как Сян Вань бесцеремонно сгрёб его за плечо, притягивая к себе и сжимая в охапку:
— Ты иди первый, — бросил он Ли Чжоу. — А Сюньсюня я у тебя ненадолго одолжу.
Сюньсюнь.
Цзян Сюньсин аж зубами заскрипел.
Ли Чжоу перевёл взгляд с одного на другого, оценивая обстановку:
— Э-э... Ну, я тогда пойду?
Было очевидно, что Цзян Сюньсин сейчас пошлёт всё к чертям, поэтому Сян Вань зажал ему рот ладонью прежде, чем тот успел выдать хоть звук.
И тут же поморщился от вспышки боли.
Цзян Сюньсин без лишних раздумий вонзил зубы ему в палец.
Сян Вань был в маске, так что выражения лица видно не было, но голос прозвучал абсолютно невозмутимо:
— Иди-иди.
— Найт, удачи! Увидимся на матче! — Ли Чжоу помахал рукой и испарился.
Только когда они повернули за угол и Ли Чжоу скрылся из виду, Сян Вань разжал пальцы и судорожно выдохнул.
Этот паршивец реально его цапнул!
На костяшке пальца красовался сочный, багровый след от зубов — Цзян Сюньсин вложил в укус всю душу.
Сян Вань смерил палец взглядом:
— Ты совсем сдурел?
— Чего надо? — Цзян Сюньсин отчеканил с ледяной интонацией.
— Веду тебя знакомиться с будущими сокомандниками.
— Я не говорил, что вступлю в команду.
Он сделал шаг в сторону арены, но Сян Вань тут же нагнал его сзади, повиснув на шее и наваливаясь всем весом. Из-за этого Цзян Сюньсин пошатнулся, потеряв равновесие.
Сян Вань был повыше, и, чуть склонившись, прошептал прямо в ухо:
— Какая разница? Всё равно вступишь. Пошли заценишь сначала.
Взгляд Цзян Сюньсина зацепился за дёргающийся при разговоре кадык. Из-под маски донеслось тёплое дыхание.
— Сян Вань, — Цзян Сюньсин чуть отвернул голову.
— А? — Сян Вань подался ещё ближе, так что их лица оказались в опасной близости.
Для обычных парней такие повадки — норма, дружеское дурачество. Но Цзян Сюньсин был геем. И подобная близость ощущалась как прямое вторжение за красную черту.
Он упёрся ладонью Сян Ваню в грудь, отпихивая его:
— Держи дистанцию.
***
Отдыхальня A&S находилась в конце коридора, за две двери от Lion.
Внутри были только Ли Хуай, Сию и Хуню.
Они прогоняли ботов в тренировочном режиме, разогревая пальцы перед игрой. Перед стартом Ли Хуай выставил максимальную сложность ИИ.
Начали спокойно, фармя ресурсы.
— Слыхали? Кэп вроде обещал сегодня снайпера притащить, — подал голос Сию.
— Интересно, как он выглядит, — отозвался Хуню.
— И какой у него характер...
— Слушайте, а мы с ним вообще сработаемся? — задумался Хуню.
— Чёрт знает. Я чё-то очковать начинаю, — честно признался Сию.
Карта выпала случайным образом — «Равнины пустоши». Самая пакостная локация, где кусты и заросли перекрывали весь обзор.
Боты внезапно исчезли с миникарты.
Боты топ-уровня в этой игре были отбитыми похлеще любых задротов: реакция мгновенная, просчёт засад абсолютный.
Из кустов вывалилась вся пятёрка ИИ.
Парни среагировали на автомате. Хуню тут же навесил на Ли Хуая и Сию атакующий бафф. Те разлетелись в разные стороны, растягивая позиционку, перекинули все шмотки в урон и разом разрядили ультимейты.
Минус пати.
Поскольку с момента старта не прошло и трёх минут, «Временную сферу» поставить никто не успел. При полной ликвидации отряда сфера проигравших автоматически детонировала — игра окончена.
Ли Хуай размял кисти, кинул братьям по бутылке воды, а третью откупорил сам:
— Значит, снайпер на подходе?
— Ага, — кивнул Сию.
— Именно, — подтвердил Хуню.
— Нам надо сразу дать ему понять, где его место, — заявил Ли Хуай.
Сию похлопал глазами. Звучало это как-то паршиво:
— Ты чё, дедовщину устроить решил?
— В жизни бы от тебя такого не ожидал, Ли Хуай! — поддержал брата Хуню.
— Да вы не поняли, — Ли Хуай пододвинул кресло ближе к братьям и сел. — Я согласен, тот стример с рандомным ником жарит дай боже. Но все его катки, что мы видели — это соло-кэрри. Без зачатков командной игры. «Скитальцы времени» — игра командная. С его-то паршивым характером, если он на пракках начнёт класть на нас болт, во что это выльется?
Оба брата задумались.
— Логика в этом есть, — протянул Сию.
— И чё ты предлагаешь? — спросил Хуню.
— Проще простого, — оскалился Ли Хуай. — Покажем ему свой уровень.
— Это как? Дуэль скатать? — прямолинейно спросил Сию.
Ли Хуай отмахнулся:
— Настоящий уровень виден не только по твоей игре, но и по тому, против кого ты бился. Учиться у сильных оппонентов полезнее, чем тупо задрачивать ботов.
Близнецы сидели с абсолютно пустой мимикой.
— Короче, — пояснил Ли Хуай, сгребая их ближе. — С порога даём ему понять: мы видовали таких батек, рядом с которыми его скилл — так, детские каляки-маляки.
В этот момент дверь в отдыхальню распахнулась. Сян Вань затаскивал Цзян Сюньсина за шею, а тот упёрся руками в косяк, изо всех сил пытаясь вывалиться обратно в коридор.
— Э-э... У нас на двери заговор от нечисти стоит, что ли? — уставился на них Сию.
Пока Цзян Сюньсин был занят удержанием позиции и не мог закрыть ему рот, Сян Вань громко объявил:
— Знакомьтесь! Наш новый снайпер!
Цзян Сюньсин даже возразить не успел — Хуню выскочил из-за двери и за локоть втянул его внутрь:
— Велкам, велкам! Заходи, не стесняйся!
Близнецы переглянулись. До них только сейчас дошло, к чему клонил Ли Хуай, когда говорил про «сильных оппонентов».
— И про кого мы затирать будем? — шепнул Сию.
— Про Плуто, естественно, — бездумно ляпнул Ли Хуай. Когда речь заходила о снайперах, в голове всплывало только одно имя. — Плуто до сих пор недосягаемый эталон. Я видел его игру вживую. Тогда и железо-то было хуже, но то, что он вытворял... Это был разрыв аорты. Уследить за его руками было физически невозможно.
Сию освободил своё геймерское кресло и подвинул Цзян Сюньсину, вручив банку с газировкой:
— Пей, не бойся. Это наше, командное, всё проверено.
Цзян Сюньсин взял банку и буркнул:
— Угу.
Сию незаметно оглядел его.
Снайпер оказался чертовски хорош собой — на одном уровне с кэпом. Вот только вид у него был лютый. Даже молча он выглядел так, будто готов кого-нибудь придушить. Характер явно отвратный.
Близнецы обменялись короткими взглядами. Они с детства понимали друг друга без слов: «Да, тип тяжёлый. Ли Хуай прав, надо сбить спесь».
Сян Вань начал представление:
— Это Сию и Хуню, наш дуэт: боец и саппорт. Хоть они и близнецы, различить их легко — у Сию мушка на переносице.
Цзян Сюньсин сдержанно кивнул.
— А тот парень спиной к нам — Ли Хуай, мидлейнер, — продолжил Сян Вань.
— Салют, — выцедил Цзян Сюньсин.
Ли Хуай даже не повернулся, сохраняя пафосный вид загадочного бати.
— А чё Ли Хуай сегодня такой отмороженный? — тихо спросил Сян Вань.
— Да нормально всё, — ответил Сию. — У Lion сегодня играет меховод Null, он раньше против Плуто катал. Вот Ли Хуай и пересматривает их старый матч.
Хуню подключился к объяснениям:
— У нас же штатного снайпера нет, другие тимы в эту дыру обязательно тыкать будут. Приходится латать брешь своими силами. А Плуто — икона. Вот и анализируем его базу.
Цзян Сюньсин слегка выгнул бровь:
—... Икона?
— А то! — закивал Сию. — Он же мелкий совсем был, с девятого класса на про-сцене жарил, в десятом ливнул. Легенда! Ли Хуай с ним даже на турнирах пересекался, да, Ли Хуай?
Сян Вань прыснул.
План парнишек прослеживался насквозь: нагнать авторитета, чтобы «новичок» не задирал нос. Идея хорошая, скромность украшает. Но выкатить в качестве авторитета самого Плуто...
Сян Вань едва не давку ощутил, сдерживая рвущийся хохот.
— Кэп, ты чё ржёшь? — насупился Хуню.
Сян Вань с трудом сохранил серьёзную мину:
— Ничего, продолжайте.
Цзян Сюньсин не обратил внимания на ужимки Сян Ваня — тот всегда вёл себя как идиотина. Его заинтересовало другое:
— Пересекался?
До ухода с про-сцены он помнил имя Ли Хуая, но не мог вспомнить, чтобы они хоть раз состязались на одной карте.
— Ну да, — Ли Хуай решил, что выдержал паузу достаточно, и пора включить режим мудрого аксакала. Он медленно развернулся на кресле: — Плуто — лучший, кого я видел. И помимо этого...
Он посмотрел прямо на Цзян Сюньсина.
И поперхнулся воздухом. Глаза Ли Хуая вылезли из орбит:
— Е-ать?!
Близнецы подумали, что Ли Хуай забыл заготовленный текст, и решили вытянуть сцену на себе. Врать — не мешки ворочать.
— В те времена у команды Ли Хуая с SAT такая заруба была — кость в кость! — выдал Сию. — Плуто как встанет с винтовкой — вокруг мёртвая зона, живых не остаётся!
— Ага! — подхватил Хуню. — Они потом ещё и корешами стали, за пределами арены — водой не прольёшь! В современных «Скитальцах времени» до сих пор никто до планки Плуто не дорос.
— Да-да, он же в десятом классе ушёл. Сейчас бы как раз первокурсником был. Представляете, каков он сейчас на пике формы?!
—... Заткнитесь... — прохрипел Ли Хуай. Голос его был похож на писк умирающей мыши.
Но близнецы вошли во вкус:
— Так что, снайпер, запомни: тот, кто видел настоящий эверест, понтоваться не станет. Будет пахать, искать синергию с тимой. Если у тебя скилл не как у Плуто, изволь соблюдать субординацию. Логично?
Цзян Сюньсин с молчаливым изумлением смотрел на эту комедию:
—?
Сян Вань ушёл в астрал. Он сполз по стене, зажимая рот руками, его плечи судорожно тряслись от беззвучного смеха.
Видя, что «новичок» молчит, близнецы решили, что задвинули слишком тонко, и собрались добавить жару, как вдруг сзади грохнуло.
Ли Хуай резко подорвался с места, да так, что его кресло отлетело в стол.
— Да замолчите вы! — выдавил Ли Хуай с лицом человека, съевшего лимон.
— А? — похлопал глазами Сию.
— Ты чего? — не понял Хуню.
Ли Хуай закрыл лицо руками и издал стон полного отчаяния:
— Мы обсрались...
—?
—?
Ли Хуай потёр пылающие щёки и выдохнул:
— Это он... Он и есть Плуто.
http://bllate.org/book/19822/4632921
Готово:
