Сян Вань не оставил Цзян Сюньсину ни малейшего шанса на отказ. Не дав ему даже выговорить дежурное «как-нибудь списаться», он тут же продолжил:
— Тебе же ещё работать, да? Я подожду в заведении!
Цзян Сюньсин лишь молча проглотил слова.
В итоге под предлогом отойти в уборную Цзян Сюньсин отлучился на пять минут, а вернулся уже не один.
— О, Сяо Цзян, а этот красавчик откуда? — подмигнул управляющий. — В туалете подобрал?
— Сам увязался, — коротко отрезал Цзян Сюньсин, не отрываясь от работы.
— Да ладно тебе, — не поверил тот. — Выглядит здорово. Как зовут-то?
Незнакомец представился Сян Ванем. Протягивая руку для знакомства, он продемонстрировал изящные длинные пальцы с чёткими точёными фалангами.
— Сян Вань, — буркнул Цзян Сюньсин.
Смена Цзян Сюньсина длилась до десяти вечера, так что работать оставалось ещё около четырёх часов.
В пятничный вечер покупатели шли нескончаемым потоком. Персонал крутился как белка в колесе, и лишь к позднему часу поток иссяк. Поймав короткую паузу, Цзян Сюньсин прошёл в подсобку, налил стакан воды и замер в дверном проёме.
Сян Вань устроился в дальнем уголке и о чём-то непринуждённо беседовал с одной из посетительниц. В подобных ситуациях он чувствовал себя как рыба в воде: легко смешил девушек и так же виртуозно, без тени неловкости, отшивал их попытки выпросить номер телефона. Всего за какую-то пару часов с ним успела свести знакомство даже подрабатывавшая сегодня студентка.
«И зачем этому типу вообще сдался ужин со мной?»
Вернувшись в подсобку, Цзян Сюньсин опустился на стул — после нескольких часов на ногах гудело всё тело.
Достав телефон, он бросил взгляд на экран.
В одном из чатов сообщения сыпались непрерывным потоком.
Ли Чжоу, главный тусовщик Университета А, после начала семестра сколотил геймерский чат. Заметив, как лихо Цзян Сюньсин расправляется с врагами в играх, он без лишних расспросов добавил в группу и его.
Сейчас Ли Чжоу взахлёб расписывал прелести «Скитальцев времени» — игры WIT. Раньше она не пользовалась особой популярностью, но недавнее масштабное обновление изменило всё: разработчики развернули агрессивную рекламную кампанию, главным украшением которой должен был стать грядущий профессиональный турнир.
[Ли Чжоу: Скоро в WIT стартуют очковые турниры!]
[Ли Чжоу: И в онлайне, и на аренах! Ближайший этап вообще в соседнем Городе H, говорят, туда завезли кучу оборудования с голографической проекцией!]
В чате состояло от силы три-четыре десятка человек, но парни — независимо от того, играли ли они сами — не упускали возможности почесать языками о соревнованиях и киберспортивных лигах. Разговор быстро набрал обороты.
Ли Чжоу охотно раздавал пояснения, а затем переключился на истоки профессиональной сцены WIT.
[Ли Чжоу: Кстати о птичках, я просто обязан рассказать вам про команду SAT!!]
[Ли Чжоу: Первые легендарные механик и снайпер национального сервера играли именно там! Они буквально заложили основы всей современной тактики! Настоящие отцы-основатели лиги!]
[Ли Чжоу: Честно скажу, когда я впервые зашёл в игру, меня наповал сразил мой кумир! Pluto! Снайпер номер один на всём сервере!]
Дальше Ли Чжоу пустился во все тяжкие, захлёбываясь от восторга в адрес Pluto и сбрасывая в чат записи древних турнирных матчей.
Цзян Сюньсину уже не хватало терпения смотреть на этот потоковый фанатизм. Он уже занёс палец, чтобы заглушить уведомления, как вдруг Ли Чжоу скинул в чат фотографию — залыпанную и зашумлённую до состояния сплошного пиксельного месива.
На ней с трудом угадывался лишь силуэт профиля.
Палец Цзян Сюньсина замер над стеклом.
[Ли Чжоу: А вот это — Galaxy!]
[Ли Чжоу: Лучший механик за всю историю лиги! Вы даже не представляете, каким бесполезным был этот класс на ранних этапах игры — хуже любого саппорта. Но Galaxy в одиночку разработал уникальный стиль! Им, между прочим, пользуются до сих пор!]
[Участник 1: Круто-то круто, но мыло-то какое...]
[Участник 2: Снимали на стационарный телефон?]
[Участник 3: Качество «шакал 4K».]
[Участник 4: Я уж подумал, у меня картинка не прогрузилась.]
[Участник 5: Ха-ха-ха, он правда твой идол? Выкладывать такой шакальный кадр — это какое-то проклятие!]
[Ли Чжоу: А что я мог поделать?!]
[Ли Чжоу: Тогда киберспорт ещё не был так популярен, да и игра только набирала обороты. За пределами тусовки про неё вообще мало кто слышал.]
[Ли Чжоу: Ребята из SAT почти не светили лицами. Со всей команды в сеть просочился только этот единственный снимок профиля Galaxy.]
[Ли Чжоу: 😔😔😔]
Изображение быстро уплыло вверх под лавиной новых сообщений, но Цзян Сюньсин всё так же гипнотизировал тускнеющий экран.
Этот снимок сделали, когда они впервые пробились на Межконтинентальный турнир. Увидев кадр в сети, Цзян Сюньсин тогда едва не рванул искать незадачливого фотографа, чтобы пересчитать тому рёбра.
«Чего ты так взвился?» — вспомнил он, как мягкая, но властная ладонь легла ему на плечо, слегка сжав пальцы.
Тогда Цзян Сюньсин лишь обернулся.
Он не мог понять, почему этот человек никогда не выходит из себя. И почему любое его мимолётное касание обладало такой странной способностью мгновенно успокаивать.
Почему он злился?
В тот день Цзян Сюньсин буркнул: «Не знаю».
Но спустя совсем немного времени он нашёл ответ.
Цзян Сюньсин мотнул головой, отгоняя наваждение.
Он не хотел возвращаться к тем дням, но память не подчинялась разуму. Чем упорнее он пытался сбежать от прошлого, тем бесцеремоннее оно вторгалось в его настоящую жизнь.
Как, например, прямо сейчас.
Ли Чжоу не умолкал. Охваченные его азартом, парни один за другим выражали желание опробовать «Скитальцев времени». Окна сообщений всплывали без остановки.
[Ли Чжоу: Жаль только, два года назад Galaxy ушёл со сцены. И мой кумир завершил карьеру тогда же... А его прощальное заявление — у меня до сих пор слова в горле застревают! Эх!]
Следом отправился очередной скриншот — публикация из Weibo, в которой Pluto объявлял об уходе.
Никаких пышных сопроводительных речей. Лишь снимок клочка бумаги с коротким рукописным текстом. Ровный, аккуратный почерк, явно принадлежавший совсем молодому парню:
«Возвращаюсь к учёбе. Прощай, киберспорт».
Когда Pluto повесил девайсы на гвоздь, он учился всего лишь в десятом классе.
Цзян Сюньсин погасил дисплей, вернул стакан на место и вышел из подсобки.
Служебное помещение находилось в глубине чайной и отделялось от основного зала лёгкой барной стойкой.
Сян Вань уже ждал у стойки. Заметив Цзян Сюньсина, он лёгким щелчком постучал коробочкой с мятными леденцами по столешнице:
— Будешь?
Не дожидаясь ответа, он отсыпал парочку драже прямо ему в ладонь.
— Спасибо, — отозвался Цзян Сюньсин.
Обычные мятные конфеты. Ледяная свежесть во рту на миг остудила нахлынувшие мысли, вернув душевное равновесие.
Но в следующее мгновение он ощутил мягкое тепло на макушке: Сян Вань беззастенчиво ерошил его волосы.
— Ещё час до конца смены?
— Угу, — Цзян Сюньсин дёрнул головой, уклоняясь от непрошеного жеста. Подобную фамильярность он терпеть не мог.
Сян Ваня ничуть не смутил этот демарш. Опершись локтями о стойку, он прищурился:
— Что стряслось? Ты какой-то мрачный.
Цзян Сюньсин с хрустом раскусил леденец:
—... Ничего.
— Вот как? — Сян Вань чуть подался вперёд, подперев подбородок ладонью и постукивая пальцем по щеке.
Цзян Сюньсин предпочёл проигнорировать подначку и прошёл мимо.
В ноябре в Цзянчэне ощутимо похолодало, так что во всех торговых центрах вовсю шпарило отопление. Над самым входом в чайную гудел кондиционер, и закреплённая в углу алая лента плавно покачивалась в струях тёплого воздуха.
«Что стряслось?»
Вопрос Сян Ваня эхом отзывался в голове Цзян Сюньсина.
Он невольно обернулся.
Мужчина тихо сидел за столиком в углу. Слегка опустив голову, из-за чего чёлка прикрыла лоб, он задумчиво смотрел в одну точку, демонстрируя безупречные черты своего профиля. Казалось, он был полностью погружён в собственные мысли.
Цзян Сюньсин на мгновение замер.
Бесчисленные ночи в прошлом он точно так же вглядывался в профиль совсем другого человека. Смотрел долго, запечатлевая каждую деталь в памяти, и больше всего на свете жаждал, чтобы тот хотя бы на секунду повернул голову и встретился с ним взглядом...
Сян Вань, будто почувствовав этот пристальный взор, развернулся.
На его лице мелькнуло лёгкое удивление — он явно не ожидал, что Цзян Сюньсин выкроит минутку, чтобы посмотреть на него. Сян Вань чуть прищурился и тепло улыбнулся.
Цзян Сюньсина обдало волной странного оцепенения. Он мгновенно отвёл глаза.
Когда смена подошла к концу, Сян Вань отвёл Цзян Сюньсина в небольшой ресторанчик европейской кухни неподалёку от торгового центра. Заведение работало до двух ночи, а цены в меню выглядели вполне демократично — по карману даже обычному студенту.
К этому часу посетителей почти не осталось, занята была от силы пара столиков, так что вокруг царила умиротворяющая тишина.
Сян Вань выбрал место у окна.
— Что будешь? — первым делом Сян Вань пододвинул меню спутнику.
Цзян Сюньсин молча отметил галочками две позиции и вернул папку назад.
Застенчивый по натуре, Цзян Сюньсин совершенно не понимал, как вести себя в подобной обстановке, а главное — с какой целью этот человек утащил его на ужин.
Оглядываясь на весь сегодняшний вечер... А ведь этот тип от начала и до конца крутил им как хотел!
Если не считать того дурацкого момента, когда Цзян Сюньсин сам выскочил из заведения и вцепился в Сян Ваня, всё остальное — от ожидания конца смены до этого ночного перекуса — происходило исключительно по сценарию собеседника.
Оформив заказ, официант налил им по стакану воды с лимоном.
Цзян Сюньсин сделал глоток.
Раз уж намерений спутника он не знал, стоит хотя бы прояснить собственные вопросы.
Уставившись на Сян Ваня, он спросил прямо в лоб:
— Твои родители в разводе?
Сян Вань недоумённо похлопал ресницами:
— С чего бы? Нет.
—... — Цзян Сюньсин на секунду замялся. — У тебя есть родной или сводный брат?
— Никого, я единственный ребёнок в семье.
— Понятно, — Цзян Сюньсин окончательно зашёл в тупик.
— Всё ещё переживаешь из-за нашего сходства? — Заказ принесли довольно быстро. Сян Вань положил сочный кусочек мяса в тарелку Цзян Сюньсина. — Внешняя похожесть чужих людей — обычная биология, генетическое разнообразие ведь не бесконечно. Это нормально.
— Угу, — Цзян Сюньсин уткнулся в тарелку.
Ужин прошёл в полном молчании. Никто не тянулся к телефону, оба были полностью поглощены едой. Когда с блюдами было покончено, Сян Вань протянул Цзян Сюньсину влажную салфетку.
Тот взял её, но не спешил открывать, наблюдая, как Сян Вань аккуратно, палец за пальцем, вытирает собственные руки.
— Итак, — нарушил тишину Цзян Сюньсин. — К чему вообще был весь этот ужин?
Сян Вань без лишней спешки отправил использованную салфетку в корзину и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Вообще-то, мы уже знакомы.
Затем он снова вытащил коробочку с леденцами — привычка закидывать пару штук от скуки или после еды. Протянув руку к собеседнику, он встретил отрицательный качок головы и убрал драже обратно в карман.
— Ты заблокировал семь моих аккаунтов, — ровным тоном сказал Сян Вань.
Цзян Сюньсин застыл:
—...
— А ещё обозвал меня дураком.
—.........
Теперь Цзян Сюньсин окончательно понял, кто перед ним.
— И вернул все мои деньги, — добил Сян Вань.
Цзян Сюньсин про себя неистово вопил:
«Тот самый набитый деньгами дурачок-богатей, мечтающий собрать киберспортивную команду!»
Он-то полагал, что этот назойливый тип способен донимать его исключительно в сети, а он умудрился вычислить его в реале.
Деньги и впрямь открывают любые двери.
Сволочь.
— Допустим. И чего ты добиваешься? — внешне Цзян Сюньсин оставался абсолютно невозмутим, его голос звучал ровно. — У меня включена геолокация на телефоне, а на первом курсе ровно в одиннадцать вечера куратор проверяет общежитие. Если меня не окажется на месте, будут проблемы.
Подтекст был предельно ясен: выкладывай, зачем пришёл, и без глупостей.
Сян Вань развёл руками с сокрушённым видом:
— Я просто боялся тебя спугнуть, потому и молчал до последнего. Не переживай, я оказался здесь случайно — у меня просто были дела в Цзянчэне. А что до вашей чайной...
Он разблокировал смартфон, зашёл на городской форум и развернул экран к Цзян Сюньсину:
— Честное слово, просто вбил в поиск популярные места.
Цзян Сюньсин про себя тщетно пытался подобрать цензурные слова.
Блядь.
— Тебе не о чем беспокоиться, я не мошенник какой-нибудь, — Сян Вань убрал телефон. — Команда A&S официально зарегистрирована в Лиге, у нас есть лицензия на участие в турнирах. Вся тренировочная база и оборудование прошли инспекцию штаб-квартиры и полностью соответствуют профессиональным стандартам...
— Я обычный студент, — жёстко перебил его Цзян Сюньсин. — Ты и сам видишь: я нищ как пробка, и мне приходится вкалывать на подработках, чтобы не сдохнуть с голоду. Думаю, ты всё прекрасно понял, раз притащил меня именно в это место — где даже если я развернусь и уйду, ты без проблем закроешь чек, верно?
Сян Вань не стал спорить, а вместо этого задал встречный вопрос:
— Зачем ты стримишь?
— Ради минимальной выплаты от платформы.
— И сколько это?
— Девятьсот двадцать юаней.
Сян Вань потерял дар речи:
—...
Глядя, как оторванный от реальности мажор умолк, не в силах переварить цифру в 920 юаней, Цзян Сюньсин добавил:
— Этого хватает на еду на целый месяц. Если для тебя это дикость — что ж, твои проблемы. Но я настоятельно прошу тебя оставить меня в покое и не влезать в мою жизнь.
Цзян Сюньсин поднялся и закинул лямку рюкзака на плечо:
— Раз твоя команда прошла аккредитацию, ты должен знать, что у Лиги есть официальное трансферное окно. И тебе точно не стоит искать игроков среди студентов.
Сян Вань огорчённо насупился:
— К тем игрокам у меня душа не лежит.
—... — Цзян Сюньсин опешил от такой железобетонной логики. — А ко мне, значит, лежит?
— Я пересмотрел все записи твоих стримов. Да, ты играл в «песочнице», где трудно оценить весь микроконтроль, — спокойно пояснил Сян Вань. — Но игровое мышление и внимание к мелочам видны всегда, на любом уровне. По моим оценкам, за твоими плечами как минимум три года профессиональных тренировок. И ещё... — Сян Вань сделал паузу. — Чуть раньше ты назвал меня капитаном.
Цзян Сюньсин стоял неподвижно, ледяным взглядом въедаясь в собеседника.
Сян Вань поднял глаза, открыто встретив его взор:
— Тот капитан, про которого ты говорил... Он ведь очень похож на меня, да?
— Хватит! — отрезал Цзян Сюньсин.
Он не намеревался выслушивать эти откровения. Он не хотел, чтобы кто-либо ворошил его прошлое, и тем более не собирался терпеть допросы от человека, который выглядел как точная копия того, кого он пытался забыть.
Опершись руками о столешницу, Цзян Сюньсин подался вперёд и, глядя на Сян Ваня сверху вниз, почеканил каждое слово:
— Надеюсь, ты достаёшь меня в последний раз.
— Я больше не вернусь в киберспорт. Никогда.
http://bllate.org/book/19822/4556450
Готово:
