Чу Ван стоял, заложив руки за спину, и смотрел вдаль, где закатное сияние озаряло бескрайние чертоги и дворцы. Он вспоминал, как некогда Чу Линьвань воздвиг этот загородный дворец: вся страна трудилась над ним, и лишь спустя несколько лет строительство завершилось. Павильон достигал пятнадцати чжанов в высоту, был необычайно роскошен и прекрасен — превзойти его было невозможно. Однако наследие отцов оказалось столь велико, что он сам едва справлялся с его управлением. В наше время власть Чжоу ослабла, а между государствами разгорелась борьба: кто не движется вперёд — тот неизбежно отстаёт.
— Великий государь, прибыл Цюй Юань, — доложил придворный.
Чу Ван слегка улыбнулся:
— Отлично.
Цюй Юань уже подходил издалека — в высоком головном уборе, в туфлях на подъёме, с поясом из нефрита. Увидев государя, он склонился в почтительном поклоне:
— Великий государь. С чем пожелал видеть Линцзюня?
— Послушать музыку, — улыбнулся Чу Ван, явно пребывая в прекрасном настроении.
Цюй Юань прислушался. Женские голоса пели в унисон:
«В такт закону и ритму приходят духи, затмевая солнце.
Облачён в одеяния из облаков, опоясан радугой,
Поднял лук, чтоб поразить звезду Тяньлан.
Опустив лук, возвращаюсь к небесам,
Черпаю из ковша Большой Медведицы напиток из коры дерева гуй».
Пение было протяжным и чистым, звуки колокольчиков и каменных гонгов разносились по долине, словно небесная гармония.
Это была его собственная песнь из «Девяти Песен» — «Дунцзюнь». Дунцзюнь — бог солнца; этой песней чтили восходящее светило. Теперь же он и Чу Ван стояли у перил, ветер развевал их одеяния, лица их сияли ясностью. Павильон Чжанхуа был столь высок, что, чтобы подняться на его вершину, требовалось трижды передохнуть; но достигнув её, человек неизменно ощущал прилив великой отваги.
— Линцзюнь, взгляни на наши чуские земли — величественные, как живопись! Сколько раз во сне я проезжал верхом по каждой пяди чуской земли, касался рукой каждой травинки и каждого листа. Во сне моя Чу — сильна и цветуща, народ спокоен и добродетелен. Я беседую с простыми торговцами и ремесленниками, сижу у костра с бродягами и странствующими советниками, грея руки у огня и попивая вино. Та Чу — та, что мне снится, — та, к которой я стремлюсь всем сердцем.
Чу Ван вздохнул, глядя на дальние горы, и в его груди бурлили тысячи мыслей.
— Линцзюнь не думал, что Великий государь столь поэтичен. Встреча с Вами — величайшее счастье для Линцзюня, — ответил Цюй Юань, чувствуя лёгкую радость в сердце. — Великий государь, у нас есть величественные горы и реки, изысканная чуская музыка, прекрасные чуские девушки, великолепная чуская поэзия. Если Великий государь пожелает проводить «прекрасную политику», идеальное государство будет совсем близко.
Чу Ван слегка замер, задумался и сказал:
— Хорошо! Между мной и Линцзюнем всегда была особая связь. Быть государем — значит нести бремя наследия отцов: это и богатство, и тяжесть. В наше время великой борьбы отставать нельзя. Я день и ночь размышляю, как сохранить границы и при этом сделать страну богатой, а народ — счастливым. Расскажи мне подробнее о твоей «прекрасной политике».
Цюй Юань немного помолчал, затем медленно произнёс:
— Под «прекрасной политикой» Линцзюнь понимает совместное правление мудрого государя и добродетельных министров. Государь должен обладать добродетелью, министры — прекрасными качествами, каждый на своём месте…
Но Чу Ван мягко покачал головой:
— Прекрасно звучит… но, Линцзюнь, расстояние между поэзией и управлением государством гораздо больше, чем ты думаешь.
Он смотрел, как закатное сияние постепенно гаснет, а дальние горы превращаются в размытые серо-зелёные очертания, и продолжал:
— Назначение тебя в уезд Цюань — результат моих долгих размышлений. Четыреста лет назад Чжоу Увань уничтожил государство Цюань, отобрал его земли и превратил в уезд, собрав остатки цюаньской знати именно там. Хотя уезд Цюань и соседствует с Инду, между ними — пропасть. Линцзюнь, знаешь ли ты, что для управления страной нужны силы, способные подняться на небеса и спуститься в преисподнюю? Уезд Цюань, хоть и меньше Инду, но в нём всё устроено так же, как в государстве: множество сил, переплетённых, как корни старого дерева. Очистить там политическую атмосферу будет чрезвычайно трудно — каждый шаг будет даваться с огромным трудом. Но если тебе удастся навести порядок в Цюане, это станет для тебя настоящей закалкой. Тебе предстоит столкнуться не с горами, реками, солнцем и луной, не с цветами и травами, а с самыми непредсказуемыми людьми и самыми тонкими связями, где малейшее движение вызывает цепную реакцию.
Он пристально посмотрел на Цюй Юаня и искренне добавил:
— Один уезд Цюань — это малая Чу. Я верю, что ты извлечёшь из этого огромную пользу. Когда в Цюане наступит мир, урожай будет богатым, а народ обретёт покой и благополучие, ты вернёшься ко мне и поможешь править всей Поднебесной «прекрасной политикой».
Цюй Юань глубоко поклонился до земли:
— Благодарю Великого государя за доверие. Встреча с Вами — высшее счастье в моей жизни.
«Солнце вот-вот взойдёт на востоке,
Озарит мои перила у Фусана.
Поглажу коня, чтобы ехать спокойно,
Ночь светла, и скоро настанет рассвет.
Правлю колесницей, запряжённой драконами,
Гром гремит под копытами,
Облака — мои знамёна, извиваются в небе.
Вздыхаю глубоко, возносясь ввысь,
Сердце моё колеблется, полное воспоминаний».
Ночь уже опустилась. Вокруг павильона Чжанхуа зажглись бронзовые светильники, словно звёзды на земле. Пение, звуки гонгов и колокольчиков плыли в ночном воздухе.
В последнюю ночь перед отъездом Бо Хуэй не могла уснуть. Увидев свет в кабинете Цюй Бояна, она накинула халат и подошла. В комнате горел одинокий огонёк свечи. Цюй Боян сидел на циновке, скрестив ноги, с пером в руке, нахмурившись. Бо Хуэй всё поняла и тихо села рядом.
Долго размышляя, Цюй Боян вывел четыре иероглифа: «Осторожность в словах, осмотрительность в поступках, будто над пропастью, будто по тонкому льду».
Каждый штрих, каждый изгиб букв словно весил тысячу цзиней. В них была вся тревога, забота и неразделённая любовь — но всё это молчало, как гора.
Когда он отложил перо, Бо Хуэй прижалась к его плечу и ласково упрекнула:
— Вы с сыном точно в прошлой жизни поссорились. Почему бы тебе не сказать ему это лично?
— Сказать лично? Он бы и слушать не стал, — горько усмехнулся Цюй Боян. — Ладно, раз в прошлой жизни мы враждовали, в этой — отец и сын. Пусть он злится на меня — я просто расплачиваюсь по долгам.
Бо Хуэй рассмеялась:
— Долг за долгом — он ведь точь-в-точь как ты в молодости. Не на кого злиться.
Оба засмеялись, вспоминая прошлое. Поговорив ещё немного, они услышали ночной перезвон сторожей. Цюй Боян сказал:
— Пора спать. Сын вырос. Мы не можем оберегать его всю жизнь — пусть скорее идёт закаляться.
Он помолчал и добавил:
— Завтра утром ты проводишь его. А свиток передай ему. А я… проснусь позже…
На следующее утро, узнав, что Бо Хуэй и Цюй Юй уже отправились провожать сына, Цюй Боян остановился у двери комнаты Цюй Юаня и долго стоял, погружённый в раздумья.
Он тихонько открыл дверь. Всё осталось прежним: чёрный лакированный стол, деревянная кровать с резьбой, на которой изображены фениксы с расправленными крыльями, но не способные взлететь. Цюй Боян будто увидел сына ребёнком — как тот играл здесь, и как потом они спорили, став взрослыми. В сыне он видел самого себя: ту же почти безрассудную смелость, ту же непоколебимую верность чистоте. В луче солнечного света, пробивавшемся в окно, плясали мельчайшие пылинки. Цюй Боян закрыл глаза и тяжело вздохнул.
Бо Хуэй и Цюй Юй провожали Цюй Юаня до ворот Инду. Это прощание отличалось от всех прежних. Бо Хуэй сдерживала тревогу и сказала:
— Остальное тебя не касается. Просто береги себя и не заставляй мать волноваться. Если станет трудно — помни, что дом всегда ждёт тебя.
Голос её дрожал, слёзы навернулись на глаза.
Цюй Юань тоже растрогался:
— Мама, не волнуйся. И передай от меня папе… несколько добрых слов.
— Обязательно, — сказала Бо Хуэй и протянула ему бамбуковую дощечку. — Это от отца. Постарайся понять его заботу.
Цюй Юань удивлённо принял свиток, кивнул и простился с матерью и братом, обняв их. Затем, не оглядываясь, вскочил на коня и поскакал прочь. Лишь достигнув окраины Инду, он натянул поводья, обернулся и долго смотрел на далёкий, уже расплывчатый силуэт столицы. Ветер шелестел в осенней пустоши. Цюй Юань достал свиток, развернул его — и увидел знакомый почерк отца: «Осторожность в словах, осмотрительность в поступках, будто над пропастью, будто по тонкому льду».
— Папа… — слёзы хлынули из глаз Цюй Юаня. Он спрыгнул с коня и глубоко поклонился в сторону Инду.
А тем временем в труппе скоморохов, как бы ни было тяжело, после похорон Мэнъюаня Моучоу и её подруги снова вышли на улицы, чтобы зарабатывать на жизнь выступлениями.
Из городов за пределами Инду самым крупным и оживлённым был уезд Цюань — там кипела торговля, толпы купцов и ремесленников заполняли улицы. Моучоу и девушки, как обычно, танцевали и показывали акробатические трюки. Зрители восторженно аплодировали, и их выступления приносили немного радости в этот город. За маской Моучоу двигалась легко и грациозно, как молодое дикое животное — живое, сильное и привлекательное. Во время танца она забывала о бедности, несправедливости и тяготах жизни, будто вновь обретала свободу. Её танец был словно дар от природы — естественный, как дыхание, и полностью сливался с музыкой. В те времена знатные господа любили изысканно сетовать на меланхолию, а простые люди предпочитали откликаться на музыку прямо, без притворства. И Моучоу тоже нуждалась в таких мгновениях: за маской она могла плакать, смеяться — главное, что могла на время обо всём забыть.
Но вскоре в толпе поднялся шум. Раздался мерзкий голос Криворота, и Моучоу поняла: мимолётное счастье скоро закончится.
— Ой-ой, какие все красавицы! — Криворот поочерёдно разглядывал Цинъэр и Моучоу, облизываясь от похоти. Его прислужник Чжао Юань тут же подскочил, заискивающе спросив:
— Господин Лю, кого из них выбрать? Я сейчас приведу!
— Нет, такое дело лучше самому делать — интереснее! — Криворот подмигнул и, расталкивая толпу, крикнул:
— Кого поймаю первым — тот и будет со мной веселиться!
Девушки в ужасе закричали и бросились врассыпную.
Чжао Юань махнул рукой, и слуги бросились в погоню. Моучоу, видя беду, крикнула:
— Кто вы такие? Днём, при всех, похищаете девушек! Где закон?!
— Закон? Ха-ха! Закон — это закон нашего дома Лю! — заржал Криворот и, прыгнув вперёд, схватил Цинъэр, чтобы поцеловать. Та вырвалась и дала ему пощёчину. Криворот тут же ударил её в ответ.
— Цинъэр! — закричала Моучоу и бросилась на помощь, но Чжао Юань ударил её палкой в плечо. Она пошатнулась и упала прямо перед Криворотом.
— Хе-хе, ещё одна подоспела! Посмотрим-ка… — Криворот сорвал с неё маску и, увидев её глаза, полные ярости, остолбенел.
— Богиня! Даже в гневе так прекрасна! — Он сглотнул и, оттолкнув Цинъэр, уставился на Моучоу: — Ты мне и нужна.
Толпа уже разбежалась. Девушек из труппы связали или избили, медные тарелки и барабаны валялись повсюду. Моучоу хотела плюнуть ему в лицо, но, увидев, как Чжао Юань и слуги с палками окружают её, сдержала гнев и сказала:
— Отпусти всех моих девушек!
— Легко! Я человек разборчивый, — ухмыльнулся Криворот, не сводя глаз с Моучоу. — Чжао Юань, отвяжите их. Мне нужна только эта изящная птичка.
— Сестра Моучоу! Как мы можем бросить тебя этим зверям?! — воскликнула Цинъэр.
— Бегите! Не смейте оставаться! — крикнула Моучоу. Цинъэр всё ещё колебалась, но увидела, как Моучоу сделала ей знак глазами. Слёзы на глазах, она повела остальных прочь.
— Женушка, какая решительная! — Криворот потёр руки и скомандовал: — Везите красавицу в дом!
Двое слуг взяли Моучоу под руки. Она вздохнула про себя и лихорадочно думала, как бы сбежать. Но путь был охраняем, и вскоре её втолкнули в дом Криворота. Дверь захлопнулась с грохотом.
Моучоу нащупала в рукаве кинжал — лезвие холодно коснулось пальцев. Носить оружие — её давняя привычка. Она не боялась смерти: лучше погибнуть, чем попасть в лапы скверны.
— Женушка, пора в спальню! — Криворот потянулся к ней.
Моучоу ловко увернулась и холодно сказала:
— Погоди. Ты меня похитил днём, при всех. Это недостойно. Я подчинюсь тебе телом, но не сердцем. Если хочешь, чтобы я добровольно стала твоей, устрой свадьбу через три дня — с обрядом и свидетелями!
— Не думай, что я дурак, — усмехнулся Криворот. — Женой или нет — ты всё равно моя.
Он снова двинулся к ней, но Моучоу выхватила кинжал и приставила его к горлу:
— Прикоснёшься силой — умру у тебя на глазах!
— Ладно, ладно… Подумаем, — Криворот не ожидал такого. Он видел и даже насиловал многих красавиц, но такой огненной, благородной девушки ещё не встречал. Ему не хотелось, чтобы она поранила себя и испортила удовольствие. Раз она уже в его доме — подождёт ещё немного.
— Раз тебе так важно, Лю-господин согласен, — сказал он, выпрямившись. — Эй, через три дня устраиваю свадьбу! Готовьте всё как следует!
Затем он обернулся к Моучоу и коварно усмехнулся:
— Убери нож, огненная. С таким нравом мне потом не усидеть!
Он вышел, и тут же кто-то извне защёлкнул медный замок.
Услышав щелчок, Моучоу выдохнула с облегчением, спрятала кинжал и осмотрелась. Наконец-то немного времени, чтобы придумать, как выбраться.
http://bllate.org/book/1982/227464
Готово:
