Чу Ван и Наньхоу подошли с противоположных сторон к центру зала. Золотой лотос медленно раскрылся — лепесток за лепестком — и в самом сердце цветка обнажилась золотая площадка, на которой покоился несравненный нефрит. Камень был прозрачен, как родниковая вода, и мягко мерцал голубоватым светом. Под звонкий напев журчащей воды золотой лотос и нефрит переливались всеми оттенками сияния, и сам воздух в царском дворце будто ожил, завертелся в вихре этого света.
Чу Ван с изумлением уставился на драгоценность, рот его невольно раскрылся:
— Неужели это…
Чжао Хэ внезапно опустился на колени:
— Докладываю Вашему Величеству! Это — сокровище Чу, сокровище Поднебесной, несравненный нефрит — Хэшиби!
В зале поднялся ропот изумления. Цзы Шань вытаращил глаза и даже запнулся от волнения:
— Хэшиби исчез много лет назад, и это остаётся величайшей загадкой нашего двора! Как же, Чжао-господин, вам удалось вернуть его?
Чжао Хэ с достоинством ответил:
— С тех пор как нефрит пропал, я был в отчаянии. Лишь прошлой весной мои осведомители в Чжао услышали слухи, что камень видели там. Я тайно отправил людей, которые, скрывая свои лица и не зная покоя ни днём, ни ночью, в конце концов сумели выманить его у чжаоского купца за несметную цену!
После этих слов все чиновники пришли в восхищение. Чу Ван хлопнул в ладоши и засмеялся:
— Превосходно! Только что я избежал беды, и вот Хэшиби вновь возвращается в Чу! Это знамение процветания для Чу! Небеса благосклонны к нам! Чжао-господин, вы совершили великий подвиг!
Чжао Хэ широким жестом взмахнул рукавами и глубоко поклонился.
Цзин По, улыбаясь, добавил:
— Когда-то Хэшиби исчез из дома Чжао. Теперь, когда вы его вернули, Чжао-господин, вы, по сути, загладили свою вину. Мои поздравления!
Чжао Хэ не обиделся, а наоборот, почтительно поклонился Цзин По:
— Благодарю вас, господин Цзин!
Цзин По был вне себя, но не мог больше ничего сказать и с досадой сел на своё место. Взгляд его случайно упал на пустое кресло Великого Сыма, и он, сорвав злость, бросил:
— Сегодня день рождения государя, все чиновники собрались, а Великий Сыма так и не явился. Почему?
Не успел Чу Ван ответить, как издалека, от входа в зал, донёсся голос:
— Отец тяжело ранен и не может оправиться. Благодарю вас за заботу!
Все обернулись. В зал входил Цюй Юань.
Он подошёл ближе и, расправив одежду, преклонил колени. Лицо Чу Вана мгновенно потемнело.
— Встань! — холодно произнёс он.
— Благодарю государя! — спокойно ответил Цюй Юань и поднялся.
На нём была длинная одежда цвета лунного света с вышитыми тёмно-синими морскими драконами и облаками. Высокий, стройный, он стоял среди зала, словно журавль, — благородный, прекрасный и невозмутимый.
В зале сразу же поднялся шёпот. Недавно Цюй Юань оказался в центре придворного скандала из-за дела о покушении на государя. Хотя большинство не знало подробностей, теперь все удивлялись, видя, как он спокойно появляется при дворе, будто ничего не случилось.
Цюй Юань выпрямился и громко доложил:
— Сегодня день рождения государя. Отец хотел лично явиться на аудиенцию, но не может из-за тяжёлых ран. Линцзюнь осмеливается явиться вместо отца и преподнести дар.
Чу Ван кивнул, не выказывая особого интереса.
Цюй Юань неторопливо подошёл к стоявшей у стены древней цитре. Все недоумевали, что он задумал. Подойдя к инструменту, он слегка поклонился и громко провозгласил:
— В день рождения государя небеса и земля даруют свою сущность, солнце и луна благословляют его. Линцзюнь желает преподнести государю стихотворение.
С этими словами он взмахнул полами одежды и спокойно сел перед цитрой в позу цзицзюй.
— Древнее дерево, дар небес,
Мандарин в южных землях рос.
Назад не повернёт свой след,
Верен родине, как звёздный пост.
Зелёны листья, белы цветы —
Радость душе и взору несёт…
Музыка, песнь и стих слились в единый поток, наполнивший Ланьтайский дворец.
Чистая мысль и благородные помыслы, звучавшие в стихах, умиротворяли сердца. Вся напряжённость, скрытая зависть и недоброжелательство, что царили в зале ещё мгновение назад, словно смылись чистой волной.
Сердца присутствующих поднялись ввысь, унося их к скалам, усыпанным орхидеями, к берегам рек, где играет ветер, к улицам Чу, где живёт народ в мире и достатке…
Цюй Юань закрыл глаза, пальцы его легко касались струн, извлекая звуки с совершенной точностью и мерой. Каждая нота, каждый аккорд возносился ввысь, словно звёздный свет, в точности вписываясь в предназначенный ему свод небес.
Божественная мелодия звучала в зале без конца.
— Укоренён в земле своей,
Не ищет выгод и чинов.
В миру живёт, но чист душой,
Не течёт по течению рек…
Все погрузились в восторг. Никогда прежде зал не был так спокоен и гармоничен.
Чу Ван незаметно откинулся на спинку трона, ледяное выражение лица сменилось ясностью, и пальцы его незаметно начали отстукивать ритм по столику, будто он уже спал в сладком сне.
— В сердце — страж, и нет ошибок,
В добродетели — нет корыстных снов.
Да будет вечно наш союз,
Как солнце, месяц, горы, лес…
Последний звук затих. В зале воцарилась тишина.
Чу Ван с закрытыми глазами всё ещё пребывал в очаровании, не в силах вернуться в реальность.
Цюй Юань встал, подошёл к центру зала, опустился на колени и, склонив голову к земле, громко произнёс:
— Желаю государю крепкого здоровья и процветания Чу! Да будет государь вечно юн, как солнце; да восходит слава Чу, как луна; да будет долголетие государя подобно горам; да будет его добродетель крепка, как сосна!
Ветер скорби колышет орхидеи,
В сердце — узел, боль — внутри.
Тишина стояла в зале. Цюй Юань оставался на коленях, а чиновники по обе стороны затаили дыхание.
Прошло немало времени, прежде чем Чу Ван открыл глаза и пристально посмотрел на Цюй Юаня. Затем он медленно, но уверенно начал хлопать в ладоши — сначала тихо, потом всё громче, и на губах его появилась тёплая улыбка.
Вскоре весь зал наполнился аплодисментами — в осенней прохладе родилось тепло и радость.
— Линцзюнь, встань, — улыбнулся Чу Ван. — Дайте ему место!
Эти слова поразили всех. Цюй Юань, хоть и был сыном Великого Сыма, занимал лишь скромную должность литературного советника и по уставу не имел права сидеть за столом на государственном празднике — ему полагалось стоять позади. Многие почуяли в словах государя нечто большее, и сердца их наполнились тревожными мыслями.
Цюй Юань встал, поклонился чиновникам по обе стороны и кивнул Цюй Юю, стоявшему в рядах. Затем он спокойно прошёл к месту, предназначенному для Великого Сыма, — оно находилось сразу после трона и мест цариц, наравне с Чжао Хэ и Цзин По.
Под пристальными взглядами всего двора юный поэт достойно опустился на циновку.
Чжао Хэ и Цзин По, сидевшие рядом, чувствовали горечь и досаду. Их взгляды случайно встретились, и каждый увидел на лице другого смущение и раздражение. Но тут же оба поспешили скрыть это и снова надели маски искреннего восхищения.
Чу Ван с удовольствием наблюдал, как юноша, несмотря на возраст, держится с таким достоинством среди высоких чинов.
— «Гимн мандарину» — каждое слово как жемчужина! Это истинный дар небес Чу! — воскликнул он. — По моему мнению, Линцзюнь — самый драгоценный нефрит Чу! Что скажете, государи?
«Самый драгоценный нефрит Чу!» — эти слова вызвали настоящий переполох. Хотя все уже предчувствовали необычное внимание государя после приглашения сесть, никто не ожидал столь высокой похвалы.
Цзы Шань тут же поднял кубок и воскликнул:
— Стихи Цюй-господина — словно небесное откровение! Любовь и уважение государя к талантам трогают до глубины души. Что ещё может желать слуга? Желаем государю исполнения всех желаний и процветания Чу!
Все чиновники единогласно подняли кубки:
— Желаем государю исполнения всех желаний и процветания Чу!
Выпив, Чжао Хэ громко сказал:
— Великий Сыма поистине воспитал достойных сыновей: старший служит на полях сражений, младший преуспел в поэзии и письменности. Оба — талантливы и добродетельны, способны разделить заботы государя. Это счастье для Чу!
Цзин По подхватил:
— Совершенно верно! Когда варвары из Юэ покушались на государя, Великий Сыма вместе с сыновьями самоотверженно защищал государя и получил тяжёлые раны. И даже сейчас, не имея возможности явиться лично, он послал младшего сына с даром. Говорят, второй наследник лично вступил в бой с убийцами, рискуя жизнью ради безопасности государя. Такая преданность трогает до слёз!
Эти слова вызвали замешательство у некоторых чиновников. Ведь в тот день Цюй Юань защищал не государя, а Умина, и за это чуть не поплатился жизнью в тюрьме Чу. Хотя подробности были известны немногим, слухи уже разнеслись по дворцу и тюрьме. Цзин По и Чжао Хэ, имея множество осведомителей, прекрасно знали правду.
Теперь, в день рождения государя, Цзин По, хваля Цюй Юаня и Великого Сыма, на самом деле напоминал о подозрении в связях с убийцами. Его замысел был зловещ.
Старшие чиновники, понимавшие скрытый смысл, молчали. Цзы Шань слегка нахмурился, а Чжао Хэ сохранял невозмутимое выражение лица, лишь уголки губ его слегка дрогнули.
Лицо Чу Вана потемнело, он вспомнил дерзость Цюй Юаня в тот день. Но Цюй Юань сделал вид, что ничего не заметил, поднял свой кубок Цзыгунвань и громко сказал:
— Благодарю обоих господ за похвалу! Отец с детства учил нас: «Вся Поднебесная — земля государя, все народы — его подданные». Для слуги нет заслуги в том, чтобы получать награды от государя. Истинная доблесть — отдать ему даже свою жизнь!
Увидев, что Чу Ван уже растроган, Цюй Юань мягко улыбнулся и продолжил:
— Отец также говорил: «Одни живут в покое, другие изнуряют себя службой; одни лежат на ложе, другие не знают отдыха в пути». Потомки рода Цюй должны разделять тревоги государя как свои собственные, считать беды Чу своей бедой. Дарить государю мимолётную радость — это мелочь. Обеспечить долгое процветание Чу — вот подлинная верность! Мы с братом всегда помним наставления отца и не осмеливаемся лениться ни на миг.
Чу Ван расплылся в улыбке и с облегчением вздохнул:
— Ха-ха-ха! Превосходно! Великий Сыма поистине служит государству до изнеможения и воспитал достойных сыновей! Наградить их!
С этими словами он осушил кубок и бросил взгляд на Наньхоу.
Наньхоу поняла намёк и улыбнулась:
— Давно слышала о дивном таланте наследника Цюй Юаня. Сегодня убедилась сама — он поистине необыкновен! Благодаря наставлениям Великого Сыма, столь юный, а уже столь мудр и рассудителен. Недавно ко мне попал чай «Цинъянь Ханьцуй». В саду Ланьтай сейчас в полном цвету гвоздики, гибискусы и вишни-красавицы. Может, государь пригласит наследника насладиться цветами и чаем? Если наследник вдохновится и сочинит несколько стихов, это украсит этот прекрасный день!
Чу Ван захлопал в ладоши:
— Отличное предложение! Линцзюнь, пойдём со мной полюбуемся вишнями-красавицами!
Цюй Юань встал и поклонился:
— Да, государь.
Церемония дарения завершилась. Напряжение в зале постепенно спало. На столах стояли изысканные яства и вина, внизу звучали песни и танцы. Лёгкий ветерок колыхал занавески, а звуки куньхоу разливались по залу, наполняя его гармонией.
Цзин По молчал, мрачно потягивая вино. Цзы Шань, заметив это, улыбнулся и поднял кубок:
— Господин Цзин, сегодня день рождения государя, а вы всё ещё угрюмы? Неужели пожалели о подарке?
Цзин По вздохнул:
— Господин Цзы Шань, не смейтесь надо мной. Я искренне старался: собрал сорок девять редких блюд и восемнадцать сортов вина со всего Чу. А теперь этот Хэшиби оттянул на себя всё внимание… Ладно, пусть будет. Но этот молокосос из рода Цюй, который ещё недавно сидел в тюрьме Чу как преступник, сегодня явился сюда, сыграл на цитре и получил такую милость от государя! Он забрал весь почёт себе…
Он не договорил и осушил кубок, с силой поставив его на расписной стол.
Цзы Шань мягко ответил:
— Подарок господина Цзин — изобретателен, изящен и неповторим. Нефрит Чжао Хэ — бесценен и редок. По моему мнению, государю понравились оба дара. Что до сегодняшнего успеха Цюй-младшего — это лишь проявление любви государя к талантам. Великий Сыма тяжело ранен и не смог явиться лично. Как может это сравниться с вашим и Чжао-господина старанием? К тому же…
Он понизил голос:
— …главное — чтобы государю было приятно. Если ради мимолётной славы испортить настроение государю, это будет величайшей глупостью, не так ли, господин?
Цзин По словно получил удар по голове — он сразу пришёл в себя, поняв, что проговорился.
— Совершенно верно! Мы все — слуги государя, и главное — облегчать его заботы, а не соревноваться в почестях. Благодарю вас за наставление, господин Цзы Шань! Оно как ливень просветления! Давайте выпьем вместе!
Они чокнулись и, переглянувшись, расхохотались.
Осенью в саду Ланьтай расцвело множество цветов, особенно пышно цвели вишни-красавицы, источая аромат. Их розовые соцветия так густо покрывали ветви, что сквозь них едва пробивалось синее небо.
Цюй Юань и Чу Ван сидели у пруда Ланье, наслаждаясь чаем и цветами. Вода в пруду была прозрачна, как небо, и отражала свет. Вдоль берега среди зелени росли гибискусы, байчжи и лотосы.
— Великий Сыма счастлив иметь такого сына! Чу счастливо иметь такого поэта! — воскликнул Чу Ван.
http://bllate.org/book/1982/227450
Готово:
