Вэнь Фэн отличается от других эсперов специального управления: время его пребывания вне базы ограничено, и в этот раз у него всего три дня свободных действий. Поэтому, как только наступил день и он покинул дом Мо Ли, он не стал торопиться уходить, а продолжил исследовать это странное место.
Только он вышел за порог, как снова встретил ту девушку в стиле лолиты. Увидев, что он выходит из дома Мо, она с удивлением воскликнула:
— Ты почему вышел из их дома?
Девушка, потирая подбородок, внимательно оглядела Вэнь Фэна, словно проверяя, не потерял ли он какую-нибудь конечность.
— Ты — первый чужак, который выбрался от них живым.
— Ты хочешь сказать, что люди, зашедшие к ним в дом, никогда не выходили? — спросил Вэнь Фэн.
— Ага, иди сюда, я тебе по секрету расскажу.
Боясь, что кто-то подслушает, девушка схватила Вэнь Фэна за руку и потащила в укромный уголок. Вэнь Фэн опустил взгляд на свою руку, которую она держала, слегка нахмурился и невозмутимо высвободил ее, осознанно отодвинувшись, чтобы соблюсти безопасную дистанцию.
— Говори, — Вэнь Фэн смотрел на нее равнодушным взглядом, а на его лице всегда читалась ледяная отстраненность, не подпускающая людей близко.
«Неужели все красавчики такие холодные?» — пронеслось в голове у девушки, но вслух она лишь улыбнулась и начала рассказывать:
— Окно моей спальни как раз выходит на их дом. Несколько раз среди ночи я разговаривала с парнем по телефону и слышала странный шорох снаружи. Я приоткрывала занавеску и знаешь, что я видела?
Девушка игриво замолчала, ожидая реакции, но Вэнь Фэн оставался невозмутимым и не собирался угадывать. Она закусила губу и продолжила:
— Тот старший брат из их семьи часто уходит посреди ночи в черном плаще и черной маске, укутавшись так, что даже лица не видно.
— Может, ты не знаешь, но их отец часто возвращается домой только под утро, и всегда — весь в крови. Девушка обхватила себя руками, изображая испуг.
— Как только старший брат уходит, отец тут же возвращается весь в крови. Скажи, не странное ли совпадение?
Вэнь Фэн стоял, повернувшись спиной к уличному свету, помолчал немного и спросил: «Что еще ты знаешь об их семье?»
Девушка задумалась:
— Хм… а, точно. Их второй брат учится в одиннадцатом классе, в той же школе, что и мой друг. Но он бездельник, настоящий уличный хулиган, обожает махать кулаками.
— И самое абсурдное: он, будучи школьником, часто избивает взрослых до полусмерти, уже несколько раз попадал в полицию. Но их старший брат непонятно какими методами всегда вытаскивал его оттуда без проблем.
Девушка слегка вздрогнула.
— В общем, мой друг говорит, что в их школе никто не смеет приближаться к этому хулигану.
— Правда, подруга говорит, что та сестра в их семье вполне нормальная. Но вся их семья — сборище странных людей, так что может ли одна она быть нормальной? — девушка пожала плечами.
Вэнь Фэн молча слушал, а потом внезапно спросил:
— А тот младший брат?
— Ты про того слепыша? — Девушка, вспомнив что-то, не сдержала смешка. — Этот слепыш такой забавный: при том, что его семья ведет себя так странно, он будто не замечает этого, да еще и утверждает, что мы, соседи, — призраки. Смешно, правда?
Вэнь Фэн не стал комментировать, а задал другой вопрос:
— Я заметил, что вы здесь все гасите свет ровно в двенадцать часов. В этом есть какой-то смысл?
— О, нет, ничего подобного, — ответила девушка. — Просто с электричеством беда, после двенадцати его отключают.
— Красавчик, ты что, детектив? Почему так интересуешься ими? — девушка моргнула.
Стоящий перед ней мужчина был невероятно красив, статен и крепок, а простая повседневная одежда на нем выглядела как строгая форма, подчеркивающая сдержанность. Если бы этот человек хоть раз улыбнулся, он бы точно покорил тысячи сердец. Однако за это короткое время общения девушка сделала вывод: этот красавец улыбаться не умеет. «Наверное, лицо парализовано», — вздохнула она про себя. Вдруг ей позвонил парень:
— Эй, красавчик, я пошла на свидание, пока!
Вэнь Фэн ответил коротким «угу».
Днем улица Гуанмин казалась вполне нормальной: пожилая женщина поливала цветы в горшках во дворе, дедушки собирались вместе поиграть в карты, школьники с рюкзаками шли на занятия. Хотя здесь не было шума больших городов, эта тишина дарила ощущение уюта. Простая, спокойная жизнь — это тоже неплохо.
— Ты еще не ушел?
Старик, который вчера указывал ему дорогу, подошел к Вэнь Фэну. У него во рту была сигарета, но он ее лишь жевал, не прикуривая.
— Моя собака снова убежала, я все еще ищу ее.
Это была правда: когда Вэнь Фэн проснулся, дракон-щенок снова исчез, но он знал, что дракон остался здесь.
— Паренек, ты сегодня торопишься отсюда уехать? — ласково спросил старик.
— Что-то случилось?
— Можешь присмотреть за ребенком? — сказал старик. — Его семьи сегодня нет дома. Раньше я за ним присматривал, но у меня сегодня дела.
— Кто он?
— Мо Ли, о котором ты вчера спрашивал, — сказал старик. — Я обещал сегодня сводить его в парк аттракционов, но сегодня мне нужно встретиться с младшим братом.
— Хорошо, — Вэнь Фэн почти не раздумывал.
Старик довольно улыбнулся:
— Этот ребенок очень послушный.
***
Вэнь Фэн шел по улице, держа Мо Ли за руку, медленно пробираясь сквозь толпу. В другой руке Мо Ли держал клубничное молоко, покусывая трубочку; его щеки слегка раздулись, и он стал похож на маленького хомячка, набившего рот орехами. Мо Ли учился в третьем классе средней школы, но развит был не очень хорошо, ростом всего около 170 см, выглядел болезненным и худощавым, с вечным нездоровым румянцем на щеках, а его горло время от времени прорезал кашель.
Держа его за руку, Вэнь Фэн старался не сжимать пальцы. Казалось, приложи он чуть больше усилий, и кости хрупкого парня могут переломиться.
— Твоя семья по выходным тоже очень занята? — Вэнь Фэн невзначай завел разговор.
Мо Ли кивнул.
— Ты знаешь, чем они заняты?
Мо Ли покачал головой и ответил лишь:
— У меня слабое здоровье, обычно по выходным я дома один.
Вэнь Фэн на мгновение замолчал, как вдруг в его коммуникаторе, закрепленном на ухе, раздался сигнал — связь с Адамом была установлена.
Голос Адама, механический и доступный только Вэнь Фэну, произнес:
— В округе гуев не обнаружено.
Адам, искусственный интеллект, разработанный в штабе, помимо функции связи, предназначался главным образом для обнаружения гуев.
Он не умел лгать.
Вэнь Фэн снова взглянул на Мо Ли, стоящего рядом.
Неужели он действительно ошибся в своих суждениях?
Пока Вэнь Фэн размышлял, он упустил момент, когда тень Мо Ли вела себя необычно.
Тень слепца словно на мгновение обрела короткую жизнь и исказилась в зловещей позе. Когда они проходили мимо мусорного бака, «рука» тени внезапно удлинилась, подобно осьминогу, выпустившему длинное щупальце, и, обхватив весь мусорный бак, резко втянула его в себя.
Общественный мусорный бак на улице исчез в воздухе.
Его поглотила тень маленького слепца.
Все это произошло без единого следа.
— Гав-гав!
В этот самый момент дракон-щенок примчался откуда-то невесть откуда и вцепился в штанину Мо Ли.
Вэнь Фэн с холодным лицом прикрикнул:
— Отпусти.
Слюна щенка намочила край брюк Мо Ли, часть ее капнула прямо на его «тень».
«Мать твою, ты пустил на меня слюни!»
Теневой монстр за всю свою жизнь не испытывал такого унижения. Он — грозный, внушающий ужас гуй, и ладно еще быть тенью маленького слепца, так теперь его топчет какой-то недоразвитый дракон, лающий по-собачьи.
Позор!
Теневой монстр сжался, чтобы его не топтали грязные лапы щенка. Однако, стоило ему уменьшиться, как щенок перевел взгляд и уставился прямо на него, не шевелясь.
«Заметили?»
Теневому монстру пришлось снова растянуться. Он не боялся, что щенок ему навредит, он боялся, что этот эспер заметит неладное.
Он знал Вэнь Фэна, тот был эспером, которого гуи боялись больше всего на свете. Этот человек был общеизвестным убийцей гуев.
Много лет назад у специального управления не было сил уничтожать гуй S-уровня. В тот период число гуев S-уровня росло, Специальное управление постоянно терпело поражение, люди умирали один за другим, а эсперы гибли прямо во время охоты на S-ки.
Когда человечество стояло на грани выживания, появился человек по имени Вэнь Фэн. Один удар — один гуй, настоящий бог смерти.
«Не зли Вэнь Фэна» — это было негласное правило, усвоенное всеми гуями.
Позже, ради выживания, низшие гуи начали признавать S-ок своими главарями. S-ки редко ели своих, потому что вкус сородичей им не нравился, если только не было крайней необходимости, обычно S-ки предпочитали питаться вкусными людьми.
У теневого монстра когда-то тоже был главарь, но в прошлый раз, когда Вэнь Фэн вышел из карцера, он прирезал его главаря, и… на этом все закончилось.
«Пёсик, будь паинькой, иди поиграй в сторонке, не пялься на меня!» — рычал теневой монстр про себя.
В следующую секунду дракон-щенок помочился прямо на него.
Теневой монстр: «...Я убью тебя!!!»
Вэнь Фэн внезапно дернул Мо Ли за руку. Последний с недоумением спросил:
— Что случилось?
— Моя собака… — Вэнь Фэн сохранял бесстрастное лицо, но в душе хотел придушить этого щенка.
— Она писает? Я почувствовал запах, — прямо сказал Мо Ли.
У Вэнь Фэна дернулось веко, он глухо произнес:
— Прости.
Мо Ли:
— Ничего страшного, это… собачье дело.
Вэнь Фэн промолчал, глядя на тень на земле. Казалось, она дернулась сама по себе, но если присмотреться, возможно, это был лишь обман зрения.
«Мертв, не беспокоить».
Теневой монстр: «...Хоть я и не человек, но ты действительно — та еще собака (в плохом смысле)».
…
Парк аттракционов.
— Хочешь сладкую вату?
Вэнь Фэн видел, как вокруг автомата со сладкой ватой собралось много детей, их невинные лица сияли улыбками. Он подумал: если бы Мо Ли мог видеть, он, наверное, был бы так же счастлив, как эти дети.
— Хочу, — Мо Ли в душе был маленьким лакомкой, он не был привередливым и брал любую предложенную ему еду.
Там было слишком много народу, и Вэнь Фэн, видя болезненный вид Мо Ли, решил, что толкаться в толпе не лучшая идея, поэтому оставил его на открытом месте:
— Подожди меня здесь.
— Хорошо~ — послушно ответил Мо Ли.
Спустя десять минут Вэнь Фэн вернулся с сахарной ватой в форме котика.
Но Мо Ли исчез.
Вэнь Фэн подошел к скамейке с ватой в руках. Дракон-щенок зашевелил носом и, учуяв аромат, открыл свои золотистые глаза:
— Гав-гав!
Щенок больше не хотел спать; он бодро спрыгнул со скамейки, пытаясь лизнуть сахарную вату в руках Вэнь Фэна.
Но Вэнь Фэн увернулся.
— Я же просил тебя присматривать за ним, где он?
— Гав-гав!
Вэнь Фэн потер глаза:
— Забудь.
Все равно ничего не поймешь.
Жуткий киллер, о котором ходят легенды, и при этом такой глуповатый питомец, ну совсем не соответствует образу.
— Здравствуйте, простите, вы не видели мальчика с серебристо-белыми волосами?
— Нет.
Летнее солнце пекло так, что кожа начинала саднить. Вэнь Фэн спросил уже у нескольких человек, но все говорили, что не видели.
По идее, приметы Мо Ли должны быть весьма примечательны.
Вэнь Фэн искал долго, и наконец, в одном из внутренних дворов нашел Мо Ли.
Там выступала театральная труппа, и Мо Ли, полный любопытства, во все глаза слушал представление. Рядом с ним стоял золотоволосый юноша.
Они держались за руки, о чем-то болтали, смеясь, и выглядели очень близкими.
Взгляд Вэнь Фэна потемнел. Он подошел к ним, и в его голосе прозвучали непонятные нотки:
— Мо Ли, разве я не просил тебя не бегать куда попало?
В этих словах не было явного упрека, скорее самобичевание и бессилие.
Услышав знакомый голос, Мо Ли произнес «ой» и, повернув голову, начал ощупывать пространство в поисках источника звука.
Вэнь Фэн тихо вздохнул:
— Я обещал твоим родным, что позабочусь о тебе.
— В парке много народу, и дурных людей тоже хватает, тебе не стоило убегать. Или же... — он сделал паузу, и его взгляд скользнул по золотоволосому юноше, — кто-то тебя увел?
В этих словах отчетливо сквозила неприязнь.
Золотоволосый юноша, однако, не рассердился. Он слегка улыбнулся и на безупречном китайском языке принялся оправдываться:
— Прошу прощения, я увидел, что этот малыш стоит один, и он показался мне таким одиноким, вот я и взял на себя смелость позвать его посмотреть представление.
У юноши было лицо метиса, черты лица красивые, тон вежливый, манеры джентльмена. Он действительно не был похож на плохого человека.
Но Вэнь Фэн почему-то невзлюбил этого парня. Пока он раздумывал, его руку внезапно сжала другая, теплая и маленькая ладошка, а следом раздался тихий, похожий на кошачий голос:
— Брат Вэнь Фэн, это я попросил его взять меня с собой, я хотел послушать выступление.
— Прости, что доставил тебе хлопот.
Серебристый котенок говорил вяло, выглядел он довольно жалко.
Сердце Вэнь Фэна дрогнуло. Он наклонил голову, поднял руку и смахнул с уха Мо Ли засохший листик, а затем протянул ему купленную сладкую вату:
— Купил тебе.
— Спасибо!
Мо Ли взял сладкую вату и послушно начал слизывать её, прижимая к ней крошечный розовый язычок, на его лице застыло выражение полного удовлетворения и нежности.
Золотоволосый юноша ушел сам собой.
Вэнь Фэн даже не заметил этого.
В конце концов, это просто случайный прохожий.
Для Вэнь Фэна многие люди были лишь попутчиками.
Жизнь обычных людей слишком хрупка, казалось, они могут исчезнуть в любую секунду.
Неподалеку, за толпой, Му Цзыюй, пришедший сюда на задание, заметил своего капитана:
— Эй, это не капитан Вэнь? С самого утра вчера не выходил на связь, а он, оказывается, в парк развлечений подался, редкое зрелище.
Байли Суй, которого толкнули в плечо, машинально сказал:
— Прошу прощения.
Золотоволосый юноша, однако, не посмотрел на него, будто не услышал, и прошел мимо, задев плечом.
Байли Суй опешил, но тут же Му Цзыюй силой повернул его голову:
— Капитан Вэнь впереди, ты куда смотришь?
Байли Суй смахнул руку Му Цзыюя, его взгляд упал на маленького мальчика рядом с Вэнь Фэном:
— Кто этот ребенок?
Глаза ребенка были повязаны белой лентой, а серебристые волосы — редкость, на которую невозможно не обратить внимание.
— Не знаю, может, ребенок из родственников капитана Вэня? — договорив, Му Цзыюй сам не поверил в свои слова и покачал головой. — Нет, капитан Вэнь же не...
— И держатся за руки, выглядят довольно близкими, — Му Цзыюй был в замешательстве. — Невидаль какая. Обычно стоит прикоснуться к мотоциклу капитана Вэня, как получишь холодный взгляд. А наш капитан с этой своей манией чистоты вдруг начал обниматься с ребенком, уму непостижимо.
— Забей, пошли, — Байли Суй провел пальцем по экрану телефона, открывая детали задания. — Это D-уровень, капитану Вэню здесь делать нечего.
— Ну ладно.
Ночь. Уличные фонари отбрасывали тусклый желтый свет, вытягивая тени двух идущих рядом фигур.
— Ты сегодня в парке, кажется, ни на чем не катался, — Вэнь Фэн посмотрел на блокнот, который Мо Ли бережно прижимал к груди, как величайшее сокровище. — Что ты там записываешь?
— Маршрут, — ответил Мо Ли.
Зачем это записывать?
Вэнь Фэн был в недоумении, а Мо Ли добавил:
— Брат Вэнь Фэн, скоро мой день рождения, обязательно приди.
— Когда?
Только Вэнь Фэн успел спросить, как уличный фонарь над головой вдруг начал мигать, словно закоротило, издав резкое «ззз».
На ночной улице было лишь несколько редких прохожих: шатающийся пьяница, целующаяся парочка, ребенок, ссорящийся с матерью... и мужчина, укутанный с ног до головы.
Если он не ошибается, это старший брат Мо Ли.
— Малыш.
В отличие от мрачной и устрашающей внешности, голос молодого мужчины, обращенный к слепому мальчику, был полон бесконечной нежности. Словно лев, что яростно охотится в дикой природе, а всю свою мягкость бережет лишь для детеныша, ждущего дома.
— Брат!
Мо Ли узнал голос Мо Лянъюя, отпустил руку Вэнь Фэна и бросился к брату, ныряя в его объятия, точно зверёныш, вернувшийся в логово.
Вэнь Фэн заметил, что Мо Лянъюй, прежде чем погладить брата по голове, сначала снял черные перчатки:
— Брат пришел за тобой, пойдем домой.
Мо Лянъюй даже не посмотрел в сторону Вэнь Фэна, уводя Мо Ли прочь. Только Мо Ли, вспомнив о человеке, который привел его гулять, обернулся и сказал:
— Брат Вэнь Фэн, спасибо тебе за сегодня.
Вэнь Фэн ответил «угу» и лишь когда силуэты братьев окончательно поглотила тьма, развернулся, чтобы идти обратно на базу.
Стоило сделать шаг, как из самой глубины сердца Вэнь Фэна пронзила невыносимая боль. Он схватился за стену и, согнувшись, задохнулся от муки.
По его обнаженной телесного цвета коже внезапно поползли кровавые узоры. Они словно ожили — расползались, подобно паутине, разъедая человеческую оболочку Вэнь Фэна.
Это был предвестник деградации.
Что происходит? Почему это началось раньше?
http://bllate.org/book/19813/2371643
Готово:
