Чжунъэ, оценив обстановку, метнул Сети Тумана и окутал ими Сферу Перерождения. Затем он призвал двенадцать алых шёлковых знамён высотой в чи, которые закружились вокруг Сферы и начали неотвратимо тянуть её к себе.
Старейшины рода Голубых Фениксов рванули в сторону, пытаясь перехватить Сферу, но Ли Чжэн уже был наготове. Он плотно встал рядом с Чжунъэ, и меч Чэнъюань издал протяжный звон. Золотой клинок энергии, плотный, как металл, метнулся в атакующих.
Мо Иньлань двинулся так легко, будто смахнул пылинку, но стремительно, словно молния. Никто не успел разглядеть его движений — мгновенно бесчисленные клинки ветра прочертили небо белыми полосами и сплелись в паутину лезвий, обрушившуюся прямо на Луань Цзюйсяо.
Тот немедля поднял истинную ци в защиту, но тысячи клинков вонзались одновременно, и он всё равно не избежал ран: кожа на нём лопнула, обнажая плоть!
Уголки губ Мо Иньланя дрогнули в зловещей усмешке:
— Луань Цзюйсяо, слышал, ты впитал силу рода Павлинов. Неужели не понимаешь: есть вещи, которые тебе не принадлежат — и брать их нельзя?
Не договорив, он уже поднял ладонь и выпустил луч белого света, пронзивший грудь и живот Луань Цзюйсяо и обездвижив его на месте.
Луань Цзюйсяо мгновенно осознал замысел Мо Иньланя и широко распахнул глаза — тот собирался уничтожить его бессмертное тело!
Откуда Мо Иньлань научился кукольному искусству рода волхвов? Луань Цзюйсяо чувствовал, как его божественная сила неконтролируемо рассеивается. Это ощущение было страшнее самой смерти… Но даже крикнуть он не мог.
Внезапно на небе появились Небесный Царь, звёздные повелители и небесные воины Небес над Небесами и окружили Мо Иньланя со всех сторон. Благодаря им Луань Цзюйсяо сохранил хотя бы часть своей силы, но битва была проиграна!
Луань Цзюйсяо стоял ошеломлённый, почти лишившись рассудка. Он смотрел на Мо Иньланя, как на демона. Но в этот момент никто не обращал на него внимания — даже Луань Цяньби.
Небесная Супруга Чжу Суй увидела, что Чжунъэ вот-вот подчинит Сферу Перерождения, и ужаснулась. Если он втянет её в свою Дао-область, всё будет кончено: никто не осмелится разрубить его внутреннее ядро, чтобы вырвать Сферу.
Чжу Суй больше не могла ждать. Несмотря на опасения перед Сюаньлянем, она щёлкнула пальцами, и её Небесный Фонарь в парчовом покрывале полетел к Сфере Перерождения, излучая мощную силу притяжения, чтобы разорвать круг знамён и втянуть Сферу внутрь себя.
Фонарь и знамёна немедленно вступили в борьбу. Чжу Суй управляла фонарём через божественное сознание, её истинная сила была огромна, но Чжунъэ оказался гением в управлении массивами: меняя жесты, он постоянно усиливал защиту знамён и не уступал ей ни на йоту.
Три сестры Кон Цинь сражались с воинами рода Голубых Фениксов и бессмертными с гор Хуали.
Мо Линьи, получив приказ от Мо Иньланя защищать Кон Цинь в случае опасности, держалась неподалёку. Увидев, что та справляется сама, она пока не вмешивалась.
Луань Цяньби, размахивая парой мечей «Чанюй», дарованных Небесной Супругой, каждым движением целенаправленно подавляла Кон Цинь — техника была создана специально для уничтожения рода Павлинов.
Кон Цинь в душе удивилась: Луань Цяньби сама на такое не способна. Значит, за этим стоит Чжу Суй. Но почему Небесная Супруга так ненавидит её и весь род Павлинов?
К счастью, в Зале Цзышанцюэ она унаследовала особую технику звуковой культивации. Кон Цинь произнесла заклинание, и «Шуньхуа» тут же засиял алым светом, отлетев от её уха и закружившись на кончиках пальцев ярким огнём.
— «Холодные клинки в тенях»! — воскликнула она, метнув колокольчик.
Его звон мгновенно заполнил всё пространство, словно ливень, и Луань Цяньби почувствовала, будто иглы вонзаются ей в мозг. Она завыла и упала на землю, корчась от боли.
Кон Цинь резко развернула копьё «Чжуэйсин» и пронзила им левое плечо Луань Цяньби. Та закричала, но, несмотря на боль, ухватилась за древко и призвала мечи «Чанюй», чтобы поразить Кон Цинь. Та уклонилась, но, задержавшись, чтобы вырвать копьё, получила порез от клинков у самого уха.
Все собравшиеся бессмертные были поражены. Мо Иньлань и мастера Зала Цзышанцюэ сражались в одиночку против множества противников, но не проявляли и тени слабости. Особенно Мо Иньлань — уже несколько небесных воинов пали от его руки. Он был подобен кровавому демону, но при этом сохранял благородную осанку.
В этот момент из небесной колесницы Чжунмин вылетела фигура и направилась прямо к Мо Иньланю.
— Чэньвань! — воскликнула в тревоге Небесная Супруга.
Шао Ин тоже вздрогнула и тут же бросилась следом.
— Тяньнюй сама вступает в бой!
Собрание бессмертных из разных кланов пришло в изумление. Если с Небесной Девой что-то случится, а они останутся безучастными, Император непременно разгневается и накажет их всех!
Именно на это и рассчитывала Сюаньюань Чэньвань. Если Сюаньлянь может использовать свой статус Наследного Повелителя, чтобы удерживать кланы от нападения на глав Зала Цзышанцюэ, то и она, будучи Тяньнюй, может задействовать власть своего отца-Императора, чтобы заставить всех вмешаться.
Она хотела, чтобы все небесные силы обрушились на Мо Иньланя, чтобы тот не мог помочь Кон Цинь. У Сюаньюань Чэньвань была лишь одна цель: не дать Кон Цинь завладеть Сферой Перерождения!
Если позже ученик спросит — она всегда сможет сказать, что Мо Иньлань, будучи Повелителем Демонов, предал Небеса и ранее держал её в заложниках.
И в самом деле, увидев, что даже Тяньнюй вступила в бой, остальные бессмертные перестали стоять в стороне. Они бросились на Мо Иньланя, пусть даже лишь для видимости, чтобы продемонстрировать свою верность.
Десятки кланов, сотни воинов — их совместная атака была поистине устрашающей. Заметив, что толпа хлынула вперёд, Сюаньюань Чэньвань, прикрываемая Шао Ин, отступила из боя.
— Иньлань-гэгэ, берегись! — Кон Цинь постоянно оглядывалась на Мо Иньланя, сердце её разрывалось от тревоги. Сцена в Зале Чжэньхуа вновь возникла перед глазами: разве Небеса всегда побеждают только числом? Так поступили с её отцом, и теперь так же поступают с Мо Иньланем! — Она крикнула: — Мо Линьи, чего ты ждёшь? Беги ему на помощь!
Мо Линьи на мгновение задумалась, затем направилась к Мо Иньланю.
Луань Цяньби, заметив, что Кон Цинь отвлеклась, злорадно рассмеялась:
— Есть время волноваться за Мо Иньланя? Лучше позаботься о себе!
Кон Цинь обернулась и не стала отвечать. Вместо этого она собрала ци и покрыла правую руку от кончиков пальцев до локтя алым пламенем, будто её рука и предплечье превратились в огненный призрак. Она рванула вперёд, используя шаг «След ветра»:
— Луань Цяньби, сегодня я заставлю тебя заплатить жизнью за смерть А Жань!
В этот миг давление, исходящее от Кон Цинь, было устрашающим. Луань Цяньби поспешила активировать защитный артефакт — Золотую Печать Гуто, окружив себя щитом. Кон Цинь ударила ладонью по печати — на ней тут же пошли трещины, и она вспыхнула огнём, превратившись в ничто.
Луань Цяньби в ужасе отпрыгнула, пытаясь уйти от следующего удара.
Но Кон Цинь, преследовавшая её без пощады, вдруг резко остановилась, пошатнулась и прижала ладонь к глазам:
— Мои глаза!
Нет, не только глаза — всё тело пронзала острая боль. Взор затуманился, звуки вокруг стали глухими. Кон Цинь поняла: все шесть чувств стремительно исчезают.
— Ха-ха-ха-ха! Наконец-то яд проявил себя! — Луань Цяньби, увидев состояние Кон Цинь, злорадно рассмеялась.
Мечи «Чанюй» были пропитаны ядом: их выковали из ртути и особых испарений, а Небесная Супруга дополнительно закалила их ядовитой слизью змей, враждебных роду Павлинов. Даже кисточки мечей источали невидимый и безвкусный порошок змеиного яда.
Но Луань Цяньби не успела досмеяться — из её груди вырвался столб пламени, прожёгший насквозь.
Она не могла поверить своим глазам: Кон Цинь, даже ослепнув, по звуку её голоса нашла и без колебаний убила! В следующее мгновение Луань Цяньби потеряла сознание и рухнула на землю.
Голос Кон Цинь дрожал:
— А Жань умерла с открытыми глазами… Лишить тебя жизни — слишком лёгкое наказание!
— Би-эр! — Луань Цзюйсяо, увидев, что дочь пала от руки Кон Цинь, бросился к ней.
Мо Иньлань всё это время следил за Кон Цинь и сразу заметил, что с ней что-то не так. Ему стало не до этих никчёмных противников. Он мгновенно вырвался из окружения и, даже не взглянув на подоспевшую Мо Линьи, устремился к Кон Цинь.
Мо Линьи замерла. Она поняла: на этот раз её повелитель по-настоящему разгневан. Он доверил ей защиту Кон Цинь, а она нарушила его приказ. Даже в прошлый раз, когда она отпустила Кон Цинь, он не выглядел так угрожающе.
— Иньлань-гэгэ… — почувствовав знакомое присутствие рядом, Кон Цинь поспешила спросить: — С тобой всё в порядке? На тебя напали так многие!
— Со мной всё хорошо, — ответил Мо Иньлань, приложив два пальца к её запястью. Состояние Кон Цинь оказалось хуже, чем он думал: она подхватила яд рода волхвов.
Мо Иньлань прижал её к себе, и поток энергии мгновенно перенёс их к небесной колеснице Чжунмин.
Он шагнул на колесницу и сжал горло Небесной Супруги Чжу Суй. По её телу заползали извивающиеся молнии, и она тут же обмякла в кресле. Голос Мо Иньланя прозвучал ледяным приказом:
— Отдай противоядие.
Служанка Цзиньюэ, стоявшая рядом, в ужасе завизжала:
— Владычица!
Она бросилась на помощь, но Мо Иньлань пнул её в грудь, и та отлетела далеко в сторону.
Мо Иньлань усилил хватку. Волосы Чжу Суй растрепались от ветра, её пучок рассыпался, и длинные багряные пряди упали на плечи. Она, с детства бывшая Святой Девой рода волхвов, а потом ставшая супругой Небесного Императора, никогда не испытывала подобного унижения — да ещё и при всех.
Чжу Суй бросила на Мо Иньланя и безжизненно стоящую Кон Цинь взгляд, полный ненависти, готовая разорвать их на части.
Она попыталась заговорить через божественное сознание:
— Мо Иньлань, ты осмелился оскорбить меня! Если Император узнает…
Она не договорила — лицо её искривилось, и она больше не могла издать ни звука. Мо Иньлань выпустил из ладони бесчисленные тонкие ледяные иглы, которые пронзили шею Чжу Суй, словно дождь.
— Ты ещё торговаться вздумала? — усмехнулся Мо Иньлань, доставая чёрную руну. Он дунул на неё, и та, превратившись в чёрный дым, исчезла в лбу Чжу Суй. — В Демоническом Царстве я тоже поднабрался способов мучить людей. Сравни-ка: чьи пытки приятнее — твои волховские или мои?
Как только руна проникла в тело, лицо Чжу Суй исказилось. Мышцы на лице и теле начали извиваться, как живые, изнутри раздавались вопли и звуки разрываемой плоти — зрелище было ужасающим.
Мо Иньлань взглянул на Кон Цинь, чей взгляд уже начинал терять фокус, и в его глазах вспыхнул ещё больший холод. Он наклонился и прошептал:
— Чжу Суй, не думай, что, будучи Святой Девой, ты неприкосновенна. В роду волхвов есть девочка по имени Линшэн, похожая на тебя, как две капли воды, и дарования у неё выше твоих. Ты, завидуя ей, заточила её в темницу. Как думаешь, если я освобожу её, станет ли она твоей заклятой врагиней? Так что твой статус Святой Девы и Небесной Супруги вовсе не незаменим. Я досчитаю до трёх. Если не отдашь противоядие — готовься уступить своё место кому-то другому.
Чжу Суй задрожала. Её самый сокровенный секрет… Как Мо Иньлань узнал о Линшэн? И если он знает об этом, что ещё ему известно? Этот человек… оказался страшнее, чем она предполагала.
Мучения от демонической руны и угроза раскрытия тайны о Линшэн окончательно сломили гордость Чжу Суй. Когда Мо Иньлань произнёс «два», она дрожащей рукой протянула маленький флакон.
Чжунъэ и остальные уже подоспели и усадили Кон Цинь в стороне. Чжунъэ и Люсьи настороженно оглядывали окрестности, а Цяньши высыпала из флакона красную пилюлю, понюхала её и дала Кон Цинь.
Через некоторое время Кон Цинь восстановила все шесть чувств. Увидев состояние Чжу Суй, она изумилась. Цяньши пояснила:
— Линцзян, ты отравилась. Повелитель Демонов взял у Чжу Суй противоядие. Как ты себя чувствуешь? Ничего странного не ощущаешь?
Кон Цинь осмотрела себя изнутри и покачала головой:
— Со мной всё в порядке, сестра.
Убедившись, что Кон Цинь вне опасности, а Сфера Перерождения уже в руках, Мо Иньлань обратился к Чжунъэ:
— Забирайте своих и уходите.
Он редко проявлял вежливость к другим, но сегодня Чжунъэ произвёл на него впечатление: тот осмелился бросить вызов самой Чжу Суй. Такой смелости не найти и среди десятков небесных воинов. И не только Чжунъэ — Мо Иньлань заметил, что все три главы Зала Цзышанцюэ искренне заботятся о Кон Цинь.
Чжунъэ слегка склонил голову в знак уважения. Кон Цинь, обеспокоенная, окликнула:
— Иньлань-гэгэ…
http://bllate.org/book/1981/227397
Готово:
