***Глава 32***
С появлением Ло Бая ход неравного боя в одно мгновение повернулся вспять.
Ло Бай взмахнул рукой.
**[Навык — Сияющий суд!]**
Из затянутых тучами небес обрушились столпы ослепительного света, карающие грешников за их злодеяния.
**[HP -1211]**
**[Нанесено несколько дополнительных ударов сплешем (около 150 единиц урона каждый)]**
Ландиас и Райт занесли свои длинные копья.
**[Навык — Круговой удар!]**
Там, где проносились их копья, никто не мог устоять на ногах. Лишь только раздавался глухой стук копыт, в воздухе вспыхивал холодный отблеск стали — и противник мгновенно лишался чувств.
Игроки десятого уровня не могли составить конкуренцию Ландиасу двадцать третьего уровня и Райту тринадцатого. Отряд нападавших был разбит за считанные мгновения.
Шэнь Цяньлин вскинул снайперскую винтовку.
Плотно прижав приклад к плечу, он хладнокровно навёл дуло на тех, кого ещё недавно считал товарищами, а теперь — злейшими врагами. С Ландиасом и Райтом, принявшими на себя весь удар, и Ло Баем, прикрывающим тыл, Шэнь Цяньлин целился на удивление уверенно.
С самого начала этого безумного апокалипсиса Шэнь Цяньлин привык брать на себя всю опасность, лишь бы не пострадали другие. Будучи снайпером, он порой даже выполнял роль «танка», отвлекая на себя внимание свирепых тварей. Он всегда рассуждал просто: раз уж он сильнее прочих, то должен делать больше и уступать слабым.
Однако великодушие Шэнь Цяньлина никто не оценил.
И только сегодня, сражаясь бок о бок с Ло Баем и его спутниками, он осознал простую истину.
"Оказывается, в бою действительно можно доверить свою спину другому, — пронеслось в голове у Шэнь Цяньлина. — Оказывается, мне вовсе не обязательно тянуть всю эту лямку в одиночку"
Тёплый луч исцеляющего света опустился на Шэнь Цяньлина, разливаясь приятным жаром по всему телу. Боль в пояснице от подлого удара Чжо Фаня и все ссадины, оставленные взрывом, исчезли без следа.
Шэнь Цяньлин посмотрел на Ло Бая с глубокой признательностью. С этим человеком рядом он впервые почувствовал себя в полной безопасности.
— Нам нужны живые? — спросил Ло Бай.
В суматохе Чжо Фань и Фан Я попытались улизнуть, но разве под силу человеку обогнать боевых коней верных рыцарей? Обоих беглецов, прижав наконечниками копий к земле, притащили к ногам Ло Бая и Шэнь Цяньлина. Ло Бай намеренно приказал Ландиасу и Райту не добивать нападавших, сохранив им жизнь. В конце концов, эти люди когда-то шли за Шэнь Цяньлином, и именно ему надлежало вынести им приговор.
Шэнь Цяньлин обвёл взглядом поверженных врагов. Всех их он когда-то вытащил с того света, все они когда-то клялись ему в вечной верности, а сегодня без тени сомнения подняли на него оружие. После недолгой внутренней борьбы он принял решение.
— Все, кроме Фан Я и Чжо Фаня, должны вернуть снаряжение и золото, которые я им раздал. Затем пусть получат по пуле и катятся на все четыре стороны.
Хоть эти люди и предали его, Шэнь Цяньлин понимал: во многом их волей управлял гипноз Фан Я. Он решил сохранить им жизнь.
— Ну а что касается Фан Я и Чжо Фаня...
Взгляд Шэнь Цяньлина потемнел. Он слишком хорошо помнил, что эти двое сделали с ним.
— Я поступлю с ними точно так же, как они поступили со мной. Они изрезали меня вдоль и поперёк. Будет справедливо, если я верну им каждый удар. Не так ли?
— Мой навык разделки на днях как раз поднялся до начального уровня, — невозмутимо добавил Ло Бай. — Если хочешь, я могу помочь.
Облачённый в белоснежные одеяния целителя, излучающий святость и покой, Ло Бай совершенно не походил на палача. Шэнь Цяньлин решил, что тот просто подыгрывает ему, чтобы нагнать жути на предателей.
"Брат Ло такой понимающий, — с благодарностью подумал Шэнь Цяньлин. — Помогает мне припугнуть этих тварей"
— С кого начнём? — вкрадчиво прошептал Шэнь Цяньлин. — С многоуважаемой госпожи Фан или с господина Чжо?
Он вытащил охотничий нож и прижал холодное лезвие к горлу Чжо Фаня. На коже мгновенно проступила тонкая полоска крови. Прижатые тяжёлыми копьями к земле, Фан Я и Чжо Фань не могли пошевелиться, а их шкала здоровья стремительно пустела из-за непрекращающегося кровотечения. Смерть в этой игре означала окончательную гибель в реальном мире. И они до безумия не хотели умирать! Паника лишила их остатков разума. Обезумевший от ярости Шэнь Цяньлин, примеряющий нож к их телам, выглядел как вырвавшийся на волю хищник, ведомый лишь жаждой крови.
"Я умру! Умру! Умру! — билась в голове Чжо Фаня единственная паническая мысль. — Нас действительно сейчас убьют!"
— Пощади... Не убивай меня! — взмолился Чжо Фань, трясясь всем телом. — Я всё скажу! Всё, что захочешь!
Но его никто не слушал. Шэнь Цяньлин продолжал деловито примериваться, решая, откуда удобнее начать снимать кожу.
До смерти напуганный Чжо Фань заговорил сам, выкладывая всё без утайки:
— На второй день после начала игры со мной связались! Сказали следить за тобой, Шэнь Цяньлин... Обещали, что если я справлюсь, меня возьмут мелким управляющим в правительственную базу. А тут как раз моя девушка, Фан Я, попала к тебе в отряд. Вот мы и решили воспользоваться случаем, чтобы сливать информацию о каждом твоём шаге.
Чжо Фань сглотнул подступивший к горлу ком и торопливо затараторил дальше:
— Создать Общество взаимопомощи — это тоже была их идея! И целебные зелья на аукционе мы варили по рецепту, который Фан Я выведала у тебя. Я думал, они просто хотят выжить тебя с рынка, честно! Я не знал, что они решат пойти на мокруху! Но только что пришло новое сообщение... Они приказали сделать так, чтобы ты навсегда остался здесь, за пределами города Лося. Я ведь мелкая сошка, я ничего не решаю! Я не хотел твоей смерти! Забирай всё, все мои вещи, золото — только отпусти! Я во всём сознался, я правда всё понял, Шэнь Цяньлин, умоляю, пощади!
— Кто этот человек, на которого ты работал? — холодно спросил Шэнь Цяньлин.
Почуяв призрачный шанс на спасение, Чжо Фань заговорил ещё быстрее:
— Его игровой ник — Ли Чунь! Он утверждал, что представляет интересы правительства Лунго, и обещал мне квартиру на одной из крупных баз! Я всё рассказал, подчистую! Теперь ты отпустишь меня?!
— Если бы не моя удача, на твоём месте сейчас лежал бы мой труп, — ледяным тоном отчеканил Шэнь Цяньлин.
Если бы не его собственная сила воли, позволившая сопротивляться гипнозу; если бы не своевременная помощь Ло Бая и Шэнь Ди, которые прислали ему лучшее снаряжение и зелья, когда его лишили ног, правой руки и трёх пальцев на левой... Шэнь Цяньлин был бы мёртв.
Он не собирался проявлять милосердие к палачам.
Грянул выстрел. Чжо Фань замертво рухнул на землю.
Шэнь Цяньлин перевёл дуло винтовки на Фан Я.
— Ты с самого начала разыгрывала комедию, — произнёс он без тени сомнения.
При воспоминании о том, как в первые дни катастрофы эта женщина, покрытая ссадинами и грязью, умоляла его о помощи, Шэнь Цяньлину хотелось горько рассмеяться над собственной глупостью. Была ли это слепая гордыня или тонкий ментальный гипноз Фан Я — теперь уже не имело значения. Сегодня его взор прояснился, и дешёвые трюки больше на него не действовали.
Фан Я лишь горько усмехнулась:
— Тебе, рождённому на вершине мира, никогда не понять, каково приходится нам, отбросам общества. Если бы не этот апокалипсис, мы бы никогда даже не встретились. Но мир изменился. Стоило получить редкий класс, найти сильного покровителя — и любое грязное прошлое, любая нищета стираются в один миг. Появляется шанс взлететь к самым звёздам. Неужели кто-то смог бы отказаться от такой возможности?
Шэнь Цяньлин покачал головой:
— Мне этого не понять.
— Ещё бы тебе понять, безмятежный молодой господин великого семейства Шэнь.
Вдруг выражение её лица изменилось, став невинным и глубоко несчастным. Она повернулась к Ло Баю, и в её глазах заклубилась мутная, гипнотизирующая дымка.
— Братик-целитель, умоляю, спаси меня... — запричитала она, заливаясь слезами. — Я ни в чём не виновата! Шэнь Цяньлин — чудовище, он издевался надо мной, принуждал к ужасным вещам... Прошу тебя, помоги!
**[Навык — Гипноз!]**
Она не оставляла попыток выкрутиться до самого конца. Однако ментальные характеристики Ло Бая во много раз превосходили её собственные, и жалкая ментальная атака разбилась о его разум, не оставив и следа.
— Как ты смеешь трогать его! — яростно выкрикнул Шэнь Цяньлин.
Он мгновенно шагнул вперёд, заслоняя Ло Бая собой и разрывая зрительный контакт. Ло Бай спас ему жизнь, и Шэнь Цяньлин скорее лёг бы в могилу, чем позволил кому-то навредить своему спасителю.
— Сколько ещё жизней ты сгубила этим проклятым навыком?!
— Если я скажу, что никогда никого не убивала своими руками... ты поверишь? — прошептала Фан Я.
Шэнь Цяньлин молча покачал головой.
Раздался сухой щелчок выстрела. Алхимическая пуля вошла точно меж бровей женщины. Фан Я рухнула лицом в грязь рядом с Чжо Фанем.
Их иконки в списке игроков окрасились в серый цвет.
Из тел убитых предателей выпало всё неперсональное снаряжение и золото. Свитки смены класса, к счастью, не высыпались — иначе охота на обладателей редких профессий превратилась бы в кровавую бойню по всему миру.
Только теперь, когда всё было кончено, Шэнь Цяньлин смог облегчённо перевести дух. Руки, сжимавшие винтовку, заметно дрожали.
С самого начала игры он, движимый желанием помочь слабым, основал гильдию. Когда её ряды разрослись, а торговля зельями Ло Бая принесла баснословную прибыль, он почувствовал себя непобедимым героем. Но стоило Чжо Фаню выставить на продажу точно такое же лекарство, как задетое самолюбие и нашёптывания Фан Я толкнули его на безрассудное расширение территорий для сбора ресурсов. Итог — предательство, удар в спину и волосок от неминуемой гибели.
За жалкие две недели Шэнь Цяньлин пережил столько, сколько иному не выпадает и за долгие годы.
На него навалилась нечеловеческая усталость. Оглядываясь назад, он понимал, что главной его ошибкой была глупая доверчивость и отказ от личного контроля над делами гильдии, из-за чего он полностью потерял связь с простыми подчинёнными.
Пожалуй, он действительно был слишком наивен.
Его плечи понуро опустились. Возмездие свершилось, но в душе осталась лишь выжженная пустыня.
Шэнь Цяньлин тяжело вздохнул несколько раз, прежде чем заметил, что Ло Бай пристально всматривается в безжизненное лицо Фан Я. Ему показалось, что юноша просто никогда не видел убийств и впал в ступор от жестокой расправы. Всё-таки Ло Бай казался ему кротким, миролюбивым лекарем, далёким от суровых реалий нового мира.
Превозмогая душевную тяжесть, Шэнь Цяньлин подошёл ближе и попытался вымучить улыбку:
— Спасибо, что пришёл за мной, Ло Бай. За спасение жизни мне нечем отплатить... разве что отдать тебе брата в вечное рабство.
Ло Бай отвёл взгляд. На самом деле лицо Фан Я показалось ему смутно знакомым — должно быть, он мельком видел её в прошлой жизни, когда скитался неприкаянным духом.
Услышав шутку про «рабство» старшего брата, Ло Бай не удержался от улыбки:
— Серьёзно? Шэнь Ди готов продать себя мне? Давай прямо сейчас наберём его по видеосвязи и уточним этот вопрос?
И, не откладывая дело в долгий ящик, он действительно нажал на кнопку вызова.
— Стой, подожди! — запаниковал Шэнь Цяньлин. — Братец Ло, пощади, язык мой — враг мой! Только не говори брату, я же просто...
Договорить он не успел. Экран перед ними мигнул, явив осунувшееся, утомлённое лицо Шэнь Ди. Увидев младшего брата целым и невредимым, тот заметно расслабился и с лёгкой усмешкой спросил:
— Не говорить мне о чём?
Шэнь Цяньлину было чертовски неловко за свою дурацкую шутку, но облегчение мгновенно перевесело стыд. Ещё несколько минут назад он стоял на пороге смерти и думал, что никогда больше не услышит родной голос. Стоило ему увидеть лицо брата, как выстроенная плотина хладнокровия рухнула. Он принялся яростно тереть глаза рукавом, но слёзы катились неудержимым потоком.
— Брат... я... — всхлипнул он, не в силах сдержать рыдания.
Ло Бай тактично отошёл в сторону, давая братьям возможность поговорить наедине.
— Пообщайтесь спокойно, а я пока осмотрю окрестности.
Едва он скрылся за деревьями, до него донёсся тихий, полный накипевшей боли плач Шэнь Цяньлина. Ло Бай невольно вздохнул. Когда рядом есть близкий человек, способный разделить твою боль, оправиться от любого удара гораздо легче.
К сожалению, у него самого никого не было.
Ландиас шёл следом, ведя коня под уздцы. Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь густую листву, ложась золотыми бликами на его начищенные рыцарские доспехи и подчёркивая благородный профиль.
— О чём ты грустишь, Ло Бай? — негромко спросил он.
Будучи связанным с юношей контрактом, Ландиас отчётливо улавливал малейшие колебания его настроения. Они только что одержали победу и спасли друга, но на душе у Ло Бая было серо и пусто.
— Да так, пустяки, — отозвался тот. — Просто немного завидую преданности братьев Шэнь друг другу.
— Ты скучаешь по своей семье? — мягко поинтересовался рыцарь.
Ло Бай промолчал, устремив взор куда-то вдаль.
— Ты можешь считать своей семьёй меня, — Ландиас преградил ему путь, заглядывая в лицо своими бездонными лазурными глазами. — Я никогда не предам тебя, Ло Бай. И буду защищать преданнее, чем любой кровный брат. Я всегда буду рядом.
Ло Бай тепло улыбнулся и ласково взъерошил его золотистые волосы.
Вдруг из-под прелой листвы у его ног робко высунулись тонкие фаланги призванных костяных рук. Они легонько коснулись его щиколотки, словно напоминая о своём незримом присутствии. Костяные слуги безмолвно давали понять хозяину: «Мы тоже здесь».
Шедший чуть поодаль молчаливый Райт сделал шаг вперёд и застыл перед юношей, выражая во взгляде непоколебимую готовность следовать за ним до самого конца.
На сердце у Ло Бая мгновенно потеплело.
Пусть он вырос круглым сиротой, пусть его прошлый путь завершился трагедией — теперь всё изменилось. Он переродился, обрёл могущественный уникальный класс, заключил контракт с Ландиасом и обзавёлся преданной армией маленьких работящих скелетов. Его новая жизнь складывалась как нельзя лучше.
— Спасибо вам, — прошептал он, чувствуя, как уходит былая грусть.
Ло Бай взмахнул посохом, призывая из-под земли костяные длани и своего любимца — скелет мутировавшего сурка.
— У меня отличное настроение, так почему бы нам не поохотиться на местного босса? Судя по координатам, которые прислал вчера Шэнь Цяньлин, он должен обитать где-то в этой глуши. Отыщите его.
Никто из посторонних не видел, как глубоко под землёй костяные пальцы и сурок-скелет начали стремительно разбегаться в стороны подобно паутине. Аура регионального лидера — Вождя свирепых быков — разительно отличалась от энергии обычных монстров. Обладающий феноменальным чутьём сурок мгновенно выследил логово чудовища.
Монстр представлял собой классического минотавра: могучее бычье тело на двух ногах, покрытое жёсткой густой шерстью, и лишь набедренная повязка из грубой шкуры прикрывала его чресла. На острых массивных рогах виднелись ошмётки плоти недавней жертвы. Тварь только что закончила трапезу, и от неё разило свежей кровью и первобытной яростью.
**[Название монстра: Вождь свирепых быков • Тьма]**
**[Уровень: 15]**
**[Ранг: Лорд]**
**[Особенности]**
**[- Верховный вождь: атаки с возвышенности имеют 50%-й шанс оглушить цель]**
**[- Сила Тьмы: после смерти перерождается в Скелета-вождя свирепых быков. Все характеристики скелета наследуются от живого оригинала. Сопротивление магии Тьмы +70%, сопротивление магии Света -100%]**
**[Навыки: Алмазное тело, Таран, Рубящий удар топора, Призыв воинов, Область Тьмы, Оглушительный рёв]**
Из рыхлой земли высунулась крошечная черепушка сурка. Поклацав челюстью и сверкнув огромными передними зубами в забавной ухмылке, зверёк тут же нырнул обратно в нору.
Глубоко под землёй он весело забарабанил лапками по глине.
"Ну что, рогатый, попался? — ликовал малыш. — Будет тебе теперь весёлая жизнь!"
http://bllate.org/book/19802/2006912
Готово:
