Стрелка настенных часов уже показывала полдень. Гу Лян не стала терять ни секунды: она быстро достала заранее приготовленный талисман и подожгла его в юго-восточном углу спальни отца.
Тусклый огонёк мгновенно озарил всю комнату. Чёрная, зловещая аура смерти, окутывавшая отца Гу, будто притянутая пламенем, с жутким шорохом выползла из его пальцев и, подобно мотыльку, устремилась к пляшущему огню.
Раздалось шипение — и в пламени проступило искажённое, ужасающее лицо духа Цинь-ши, истошно вопящее…
Спустя несколько мгновений отец Гу слабо приоткрыл глаза:
— Лян Лян, что со мной случилось?
— Папа, ты заболел. Лежи спокойно, не двигайся, — ответила Гу Лян. Увидев, что отец пришёл в себя, она наконец перевела дух.
...
Как именно отец Гу выздоровел, Гу Лян объяснила выдуманной отговоркой. Мать Гу, увидев, в каком плачевном состоянии находятся мастера — израненные и совершенно растерянные, — решила, что всё дело в их мастерстве.
Что до перезахоронения Хай Цзыаня, то Гу Лян немного подумав вызвала тех самых мастеров в комнату и, умело сочетая угрозы с посулив выгоду, быстро уладила вопрос!
Когда в деревне Ляньцзыцунь распространилась весть, что благочестивые мастера изгнали злого духа, все жители потянулись к ним с благодарностями. Один из мастеров провозгласил:
— Вам необходимо перенести прах Цинь-ши из-под горы Мулян, в двух ли от деревни, и захоронить его в безымянной могиле у ручья Ляньхуа, под персиковым деревом. Там же следует установить общий надгробный памятник для супругов. Каждую весну, в пору цветения персиков, вы обязаны приносить им благовония и подавать подаяния из бумажных денег.
— Особенно потомкам семьи Ли! Этот злой дух преследовал именно их, ведь сто лет назад предки Ли творили немыслимые злодеяния, навлекая на себя проклятие. Отныне вы, потомки Ли, должны трижды кланяться на коленях и девять раз припадать лбом к земле у могилы Цинь-ши, искренне раскаиваясь, дабы её душа обрела покой.
До этого деревенские жители были в ужасе от злого духа — все ходили подавленные и напуганные. Теперь же, когда мастера одолели нечисть, никто не осмеливался ослушаться. Все дружно закивали в знак согласия.
В тот же день после полудня глава деревни собрал десятки крепких парней и отправил их к подножию горы Мулян, чтобы вскрыть одинокую могилу.
Гу Лян тоже пошла посмотреть. Когда гроб Цинь-ши показался из земли, её сердце сжалось от жалости. Теперь она понимала, почему дух женщины столько лет не мог обрести покой. По древним обычаям, погребальные обряды для жён чиновников второго ранга должны были быть особенно торжественными.
Но перед ней лежал чёрный лакированный гроб — без сопровождающего саркофага, без погребальных даров и даже без надгробной надписи.
Гу Лян чувствовала себя неловко. Хотя Цинь-ши была ужасна и заслуживала ненависти, в то же время она вызывала сострадание. А вот Хай Цзыань — подлый негодяй, которого и тысяча смертей не искупит!
После долгого и сложного ритуала, сопровождаемого монашескими мантрами, останки Цинь-ши были извлечены и перенесены в могилу Хай Цзыаня у ручья Ляньхуа, где они были захоронены вместе.
Постояв немного у могилы супругов и дождавшись, пока все разойдутся, Гу Лян тихо попрощалась:
— Господин Хай, Цинь-ши… я ухожу. Надеюсь, вы забудете ненависть прошлой жизни.
Прошептав это, она тут же почувствовала себя глупо: Цинь-ши и Хай Цзыань давно исчезли, их души рассеялись без остатка — какое уж тут будущее?
Только она собралась уйти, как внезапно всё вокруг стало расплывчатым. Хотя персики ещё не цвели, в этот миг десятки деревьев у ручья Ляньхуа мгновенно распустились…
Под персиковым деревом стояла девушка с причёской замужней женщины. Её глаза, ясные, как осенняя вода, сияли тёплой улыбкой. Она сделала Гу Лян почтительный реверанс:
— Благодарю вас, госпожа!
Лицо девушки было изящным и одухотворённым, а улыбка — нежной и доброй, как всегда. У Гу Лян перехватило горло, и в груди вспыхнули самые разные чувства.
— Я причинила столько зла… госпожа, я не хотела становиться такой. Это было не по моей воле… Просто я не могла смириться. Я ошибалась…
Улыбка Цинь-ши постепенно исчезла. Её голос стал прерывистым от слёз, глаза наполнились туманом. Она закрыла лицо руками, переполненная стыдом и отчаянием.
Она всегда была доброй и мягкосердечной…
Она не хотела превращаться в злого духа и причинять боль другим…
— Цинь-ши, это не твоя вина. Не кори себя, — сказала Гу Лян.
— Спасибо… спасибо тебе…
То, что Цинь-ши и Хай Цзыань оказались связаны барьером, стало для Гу Лян полной неожиданностью. Она и представить не могла, что, несмотря на столько лет ненависти и обиды, в глубине души Цинь-ши всё ещё теплилась любовь к Хай Цзыаню!
Гу Лян также никогда не задумывалась, насколько сильными могут быть любовь и привязанность к одному человеку.
Хай Цзыань, конечно, был мерзавцем и не заслуживал прощения, но что же до Цинь-ши? В сущности, она была лишь несчастной женщиной, вызывающей одновременно ненависть и жалость…
В общем, чужие запутанные любовные дела Гу Лян не собиралась судить. Как говорится, даже честный судья не может разрешить семейные споры. К тому же, у неё и самой полно проблем, которые нужно решать.
Вернувшись из ручья Ляньхуа, Гу Лян целый день пролежала дома — рана всё ещё болела, ягодицы горели огнём. В спешке справиться с Цинь-ши она терпела боль, но теперь, после всех этих движений, ей казалось, что состояние только ухудшилось.
Будто бы ей дали десяток ударов палкой — стоило лишь коснуться стула, как она готова была подпрыгнуть от боли.
Целый день она лежала на кровати, словно мёртвая. Только под вечер мать Гу насильно вытащила её на ужин:
— Лян Лян, ты заболела? У тебя такой красный цвет лица!
Заболела?
Вроде бы нет!
Гу Лян что-то пробормотала себе под нос, взяла мягкий валик из своей комнаты, положила его на стул и осторожно опустилась на него. Мать Гу, увидев странное поведение дочери, приложила ладонь ко лбу девушки и, почувствовав жар, обеспокоенно нахмурилась:
— Доченька, у тебя жар! Почему ты молчишь? После ужина поедем в районную больницу, тебе нужно сделать укол.
Гу Лян только начала есть рис, как услышала про укол в ягодицу — аппетит мгновенно пропал. Её бледное, красивое личико стало совсем белым.
С детства Гу Лян больше всего на свете боялась уколов. Стоило медсестре взять в руки шприц и попросить её опустить штаны, как у неё начинали дрожать ноги и всё тело.
Страх перед болью оставлял в её душе более глубокий след, чем настоящие удары кнутом.
Вспомнив об этом, Гу Лян тут же изобразила бодрость:
— Мам, со мной всё в порядке. Просто ночью продуло. Сейчас попотею под одеялом — и всё пройдёт.
— Лян Лян с детства боится уколов, ты же знаешь. Как только увидит шприц — сразу в обморок. Папа даст ей жаропонижающее, а завтра, если жар не спадёт, поедем в больницу, — сказал отец Гу, который после встречи с духом выглядел ещё хуже дочери — с тёмными кругами под глазами и болезненным видом.
Гу Лян бросила отцу мольбу взглядом, и он тут же понял, что от него требуется. После его слов мать Гу не стала настаивать на немедленном походе в больницу, но выдвинула ультиматум: если завтра жар не спадёт — в больницу обязательно.
Выпив немного горячей рисовой каши, Гу Лян немного пришла в себя. Она устроилась в бабушкином кресле-качалке и, уставившись в небо, где редко-редко мелькали звёзды, погрузилась в размышления.
В голове всё перепуталось, будто огромный клубок неразмотанной пряжи.
От неожиданной тревоги она тяжело вздохнула.
Только она закрыла глаза, собираясь немного отдохнуть, как в ушах прозвучал мягкий, словно рисовый шарик, детский голосок:
— Мамочка!
Гу Лян резко распахнула глаза и вскочила с места — так резко, что ягодицы пронзила острая боль.
«Чёрт побери, Янь Цин! Да чтоб тебя… Как больно, ууу…»
— Мамочка, тебе больно? Это папа виноват. Я обязательно помогу тебе наказать его… — снова прозвучал голосок в её голове. Ребёнок говорил с трудом, но так мило и трогательно, что сердце Гу Лян растаяло, и она мечтала обнять и прижать к себе своё дитя.
Жаль только, что малыш пока был внутри неё — всего лишь крошечный росток, только начинающий развиваться.
— Мамочка в порядке. Только не говори папе, что хочешь его наказывать. Он такой обидчивый, у него сердце уже уже щели в двери… — вздохнула Гу Лян, представляя, каким будет будущее её ребёнка под строгим, безжалостным воспитанием этого бессердечного старика, живущего уже тысячи лет.
Каким вырастет малыш, если его будут душить бесконечными правилами и запретами?
Стоит ему совершить малейшую ошибку — и старик, не моргнув глазом, прикажет высечь его!
При этой мысли Гу Лян почувствовала, что ягодицы заболели ещё сильнее, и за ребёнка стало страшно.
— Мамочка, ты больна. Папа слишком жесток — он заставил тебя заболеть. Я не могу тебе помочь… Бабушка сказала, что укол поможет тебе выздороветь. Пойдём на укол, хорошо? Ты такая горячая, мне тоже плохо… — голосок малыша звучал слабо, с признаками усталости и жара.
У Гу Лян сердце ушло в пятки. Материнский страх за ребёнка охватил её целиком.
Малыш ещё немного поговорил, потом зевнул и уснул. Гу Лян несколько раз мысленно позвала его, и в ответ раздался сонный голосок:
— Мамочка, мне спать… Не волнуйся, со мной всё в порядке. Я ведь рождён с телом злого духа. Просто тебе так жарко… мне неприятно.
Гу Лян чувствовала невыносимую вину. Она готова была выздороветь немедленно и пообещала малышу, что завтра обязательно пойдёт на укол.
...
Она выпила почти целый чайник горячей воды и приняла жаропонижающее, предварительно проверив в интернете, не запрещено ли это лекарство беременным.
Вечером мать Гу, не будучи спокойной, ещё раз зашла в комнату дочери и, убедившись, что жар спал, аккуратно укрыла её одеялом и тихо вышла.
Ночью температура снова поднялась. К часу ночи Гу Лян уже стонала в постели от жара, голова раскалывалась, а ягодицы, казалось, болели ещё сильнее.
Боясь, что малышу плохо, она мысленно позвала его, но в голове воцарилась тишина. Никакого ответа. Гу Лян испугалась до слёз, чувствуя себя виноватой и брошенной. Она прижала одеяло к груди и, всхлипывая, винила Янь Цина: «Зачем он так жестоко обошёлся со мной, заставил заболеть и теперь бросил одну!»
Ещё больше её мучила мысль: почему она не пошла в больницу? Она-то могла терпеть, но как же малыш? Неужели ему так плохо, что он даже говорить не может?
Эти мысли крутились в голове, и Гу Лян, заливаясь слезами, смотрела на белый потолок.
Сквозь слёзы она вдруг заметила, как амулет «Цзюйоу» на её груди начал излучать тёплый, мягкий свет. Как она и предполагала, в следующее мгновение в странном, призрачном свете появилась высокая фигура мужчины.
Он был одет в алые одежды, стоял вполоборота. Из-за слёз Гу Лян не могла разглядеть его лица и выражения.
Однако каждый раз, когда он появлялся, его ледяная, зловещая аура и подавляющая, почти невыносимая мощь напоминали Гу Лян: появление этого человека никогда не сулит ничего хорошего!
И сейчас, наверное, он явился, чтобы упрекнуть её в том, что она заболела и не думает о ребёнке!
Мужчина повернул голову и посмотрел на женщину, лежащую в постели. Её бледная кожа была покрыта румянцем — от щёк до шеи и изящных ключиц. Яркий румянец струился всё ниже…
На ней была скромная светло-голубая хлопковая пижама, чёрные волосы рассыпались по подушке, подчёркивая изысканную красоту её лица.
Её обычно живые и хитрые глаза теперь были тусклыми и безжизненными.
Вид её слабости и болезненности заставил мужчину сжать кулаки…
Наконец, из его тонких, холодных губ вырвался ледяной, лишённый всяких эмоций голос:
— Намажься.
Он достал из складок одежды маленький фарфоровый флакончик и откупорил его.
В воздухе мгновенно разлился свежий аромат — смесь жасмина и целебных трав.
Гу Лян несколько секунд сидела ошарашенно, будто её разум завис. Только когда мужчина протянул к ней свою длинную, изящную руку и начал откидывать одеяло, она резко вскочила, отползая к краю кровати.
— Не… не трогай меня! — выкрикнула она, испуганно глядя на него. Увидев, как лицо мужчины стало ещё холоднее и мрачнее, она тут же зажала рот ладонью.
— Цинцин, не заставляй Цзюньчжуна лично ловить тебя! — произнёс он. Он всегда называл её по ласковому имени. Раньше, когда он нежно звал её «Цинцин», в её груди возникало странное, трепетное чувство.
http://bllate.org/book/1980/227338
Готово:
