Прочитав сообщение от Аналитического Ума, Гу Чэ решил прояснить детали.
— Кто именно активировал скрытое задание? — спросил он. — Каков его ценовой порог?
— В том-то и дело, что сам виновник торжества на игровом форуме так и не объявился, — ответил Аналитический Ум.
— Значит, остальные гильдии просто делают ставки вслепую, надеясь открыть кота в мешке?
— Именно. Из-за этого пошли слухи, будто какая-то гильдия уже прибрала квест к рукам и просто мутит воду. На форуме сейчас сплошная ругань и бессмысленные споры.
Выяснив общую картину, Гу Чэ закрыл чат и перешел на игровой форум «Божественного чуда».
На главной странице не было ни одной полезной темы — лишь бесконечные словесные баталии игроков.
Тогда он открыл раздел объявлений.
**[Системное уведомление форума]**
**[Глава гильдии «Вершина» Чэе присоединился к списку наград за раскрытие скрытого задания нового сюжетного персонажа]**
**[Глава гильдии «Вершина» Чэе внёс в качестве награды 1 000 000 золотых монет]**
**[Список наград за информацию обновлен]**
**[Текущие лидеры]**
**[- 1-е место: Глава гильдии «Вершина» Чэе — 1 000 000 золотых монет]**
**[- 2-е место: Глава гильдии «Микроволны» Хуа Лошуй — 400 000 золотых монет]**
**[- 3-е место: Временный глава гильдии «Девять Светил» Буйное пламя — 390 000 золотых монет]**
**[- 4-е место: Глава гильдии «Попутный ветер» Вы опять хотите втянуть меня в соперничество — 380 000 золотых монет]**
Внезапное обновление списка наград мгновенно остудило пыл спорщиков на форуме. Теперь у всех появился реальный повод для обсуждения.
«Охренеть! Как и следовало ожидать, «Вершина» влетела на первое место и сразу выкатила миллион!»
«Мать моя, миллион золотых! Думаю, мелким гильдиям больше нет смысла прятать квест. Самим его проходить — только пуп надрывать, не проще ли сразу забрать куш?»
«Срочно выкуплю долю в скрытом квесте! Если это вы его активировали — жду в лс, о цене договоримся!»
На фоне этих бурных обсуждений одна из новых тем выглядела крайне странно. В то время как «Вершина» уже выкатила миллион, у кого-то хватило наглости плодить новые посты, даже не заглянув в список наград.
Посетители форума уже приготовились излить в комментариях яд, но, едва взглянув на никнейм автора, мгновенно лишились дара речи.
Тема была создана главой гильдии «Вершина» Чэе: «Суть в заголовке».
Оказалось, миллион золотых — это далеко не предел для «Вершины». Если потенциального продавца не устроит цена, они готовы обсудить условия индивидуально.
— Какого черта ты вечно устраиваешь гонку вооружений, стоит тебе только зайти в сеть? — возмутился Хуа Лошуй во втором комментарии. — Лучше бы вообще не появлялся.
— Чисто из любопытства: каков ваш абсолютный потолок? — поинтересовался Вы опять хотите втянуть меня в соперничество в третьем комментарии. — Чтобы мы в «Попутном ветре» хотя бы морально подготовились.
Буйное пламя в четвертом комментарии лаконично оставил точку.
— Думал, тут будет хоть какая-то полезная информация, а залезли вы, — ответил автор темы Чэе в пятом комментарии. — Форум пока читать не буду. Кто готов поделиться квестом — жду в личке.
— ??? Предлагаю Фракции Света объединиться и задушить «Вершину», — тут же предложил Хуа Лошуй.
— Поздно, — вмешался Без понятия, о чем вы спорите. — У нас тут только что разгорелась такая междоусобица, что прямо со старта сервера начнётся резня. Мой совет: мы все в одной фракции, давайте каждый сделает шаг назад.
— Ой-ой, «моя хата с краю», — съязвил Безымянный. — Что, «Бездельники» опять заделались миротворцами? Может, сначала объясните, почему на прошлой неделе ваша гильдия оказалась на самом дне по вкладу в дела фракции?
— Раз уж вы так печётесь о наших «Бездельниках», почему бы вам не объяснить, почему ваши «Знаменитости» показали ровно нулевой результат в зачистке сверхсложного подземелья на прошлой неделе? — парировал Без понятия, о чем вы спорите.
— Уважаемые, идите ругаться в другие темы, — попытался утихомирить их Аналитический Ум. — Этот пост создан исключительно для покупки скрытого задания.
— Да ладно тебе, пускай лаются! — подал голос Ты же знаешь, я хороший человек. — Они же нам тему продвигают, бесплатный и качественный актив! (кушает_арбуз.jpg)
— ? Вы во Фракции Тьмы там совсем с ума посходили от круговой поруки? — возмутился Хуа Лошуй. — «Злодеи» уже считают тему «Вершины» своей собственной?
— Звучит так, будто кто-то жутко завидует, — усмехнулся Ты же знаешь, я хороший человек. — У нас на Тёмной стороне есть старший брат, который тащит общее дело, а ваш старший брат, похоже, вообще не горит желанием возиться с вами, мелюзгой.
— Глава, поменьше болтай, — оборвал его Не спрашивай. — Если дело дойдёт до межгильдейских разборок, разгребать твои косяки будет некому. Ты один собрался отбиваться от всей Фракции Света?
— Да ничего страшного, пускай вещает, — отозвался Негодяй. — Если что, мы все дружно перейдём под крыло гильдии «Тот берег». О нашей безопасности можно не беспокоиться, страдать будет только босс.
— ??? Вы хотите оставить меня одного защищать базу?! — возопил Ты же знаешь, я хороший человек. — «Злодеи» должны делить и горе, и радость вместе!
***
После вмешательства гильдии «Злодеи» представители Фракции Света погрузились в гробовое молчание.
В отличие от Фракции Тьмы, где правили всего три крупных союза, Фракция Света была раздроблена на шесть гильдий: «Девять Светил», «Микроволны», «Попутный ветер», «Бездельники», «Знаменитости» и «Обыватели».
«Обыватели» состояли исключительно из мирных игроков-ремесленников и в междоусобицах не участвовали. В своё время они выбрали Свет лишь потому, что эта фракция казалась куда более могущественной.
И действительно, поначалу Свет доминировал.
Численность игроков Фракции Света почти вдвое превышала численность сторонников Тьмы.
Во время войны в честь открытия сервера Свет буквально размазывал Тёмных, загнав их в глухую оборону.
Ситуация была настолько отчаянной, что «Вершина», будучи главной ударной силой Тьмы, была вынуждена оставить столицу и отступить в Ночной город. Там, используя защитный бафф главного города — «Клеймо Кровавого Феникса», который давал временное бессмертие, они изматывали силы Света в изнурительной войне на истощение.
До сих пор столица Фракции Тьмы лежала в руинах.
Но затем гениальный командующий Света внезапно покинул игру, а сменивший его Хуа Лошуй так и не смог завоевать авторитет у остальных гильдий.
Свет оставался многочисленным, но превратился в разрозненное стадо.
Тёмные же, закалённые суровым противостоянием на старте, выросли в грозную силу.
«Вершина» вырастила когорту первоклассных бойцов, «Злодеи» до автоматизма отточили навыки PVP, а «Тот берег» научился мгновенно реагировать на любые угрозы и приходить на помощь. В критические моменты Фракция Тьмы сплачивалась за секунды — недавняя битва с мировым боссом Костяным змеем послужила тому лучшим доказательством.
Вспомнив былые времена, Хуа Лошуй помрачнел и открыл окно личных сообщений с давним приятелем.
— Слушай, скоро накатят обновление с новой картой, — написал Хуа Лошуй. — Тот парень... он вернётся?
— . — прилетел лаконичный ответ от Буйного пламени.
— Хватит прикидываться трупом! Тебе ведь тоже не в радость сидеть на месте временного главы?
— А что поделать? Другого выхода нет.
— Черт с ним! У Темных уже на пять зацепок больше, чем у нас, а теперь они ещё и скрытый квест отхватили. В следующем патче нам что, под их дудку плясать?
— ... Темные ещё ничего не получили.
— Мой правый глаз так и чешется. Чувствую, они вот-вот наложат на него лапу.
— Типун тебе на язык. Замолчи лучше.
— Так он вернётся или нет?
— Даже если он вернётся, это не усмирит аппетиты наших союзников.
— Нет-нет-нет! Только его коварство способно обуздать эту жадность!
— ... Ладно, я спрошу у него. Напишу через неделю.
— Что за пинг дикий?! Целая неделя, чтобы просто спросить?! Ты точно меня не разводишь?
**[Системное уведомление: Собеседник вышел из сети. Ваше сообщение будет доставлено, когда он появится в игре]**
Хуа Лошуй тяжело вздохнул. Последняя искра надежды угасла.
***
Пока Фракция Света предавалась унынию, Тёмные продолжали ждать новостей о скрытом задании.
Однако награда в миллион золотых висела на форуме целый день, но на неё никто так и не откликнулся.
Аналитический Ум попытался разложить ситуацию по полочкам:
— Возможно, какая-то гильдия действительно утаила квест, или же...
Слушая редкую нерешительность в голосе своего заместителя, Гу Чэ спросил:
— Или что?
— Или тот, кто активировал это скрытое задание — абсолютный новичок, который понятия не имеет, что нужно проверять форум на наличие наград.
— Скрытый квест не может активироваться просто так, — возразил Гу Чэ.
Система «Божественного чуда» была слишком умна. Чтобы запустить скрытый сценарий, игрок должен был обладать способностями и навыками для его прохождения. Скрытый квест требовал хороших механик, понимания игры и изрядной доли везения. Обычный зеленый новичок просто не прошёл бы проверку у сюжетного NPC.
— Сначала я думал так же, — признался Аналитический Ум. — Но если вспомнить историю со скрытым благословением Архиепископа Света... Думаю, у новичков всё же есть шанс.
Гу Чэ промолчал.
Он крепче сжал идентификационную карту. Наконец, опустив глаза, он произнес:
— Цю Байбай — это исключение. На него равняться нельзя.
— Исключи его из расчётов.
— Понял, командир. Но сервер вот-вот откроется, так что продолжим уже в игре.
— Идёт.
***
Тем временем Е Цюбай, из-за которого его как раз исключили из всех расчетов, воспользовался техническими работами на сервере, чтобы заняться поисками работы в реальном мире.
Сказывался менталитет человека из двадцать первого века — парень всерьёз опасался, что если игра внезапно закроется, он останется ни с чем.
Однако в эпоху голографических технологий умные роботы заменили практически весь ручной труд. Человеческие ресурсы требовались лишь в сферах фармацевтики, высоких технологий и финансового управления — там, где требовались оригинальные разработки и научные исследования.
К несчастью, все крупные компании базировались в богатом Районе А. Никто из них не стал бы нанимать жителя бедного Района Z.
Е Цюбай вернулся домой ни с чем.
Едва пришло время запуска серверов «Божественного чуда», он тут же вошел в игру. Парень не собирался терять ни минуты, когда на кону стояли реальные деньги.
***
Персонаж появился ровно в том месте, где Е Цюбай вышел из сети.
Во время технических работ игровое время останавливалось.
Разница во времени между реальностью и игрой составляла один к пяти. На авторизацию у Е Цюбая ушло около двух минут, а значит, на Континенте Божественного чуда прошло около десяти минут.
Обычно тела поверженных NPC исчезали через десять минут, но кровавые следы оставались.
В этот момент Цяньцянь стояла у костра возле деревянной хижины. Держа в руках старый, помятый таз с водой, она тщательно смывала въевшуюся в землю кровь.
Судя по всему, запах крови ей очень не нравился, поэтому она оттирала грязь с особым усердием и заметила Е Цюбая только тогда, когда тот подошел ближе.
— Братик! Ты вернулся! Все свои дела уладил?
— Да, закончил, — улыбнулся Е Цюбай. — Тебе помочь с уборкой?
Цяньцянь мотнула головой и отставила таз в сторону, с надеждой заглядывая ему в глаза.
— Не нужно! Я думала, тебя не будет несколько дней, вот и решила прибраться. Раз уж ты здесь, давай скорее отправимся в путь!
Это было как раз то, что Е Цюбай хотел обсудить.
— Хорошо, но куда мы пойдём? Ты помнишь хотя бы примерное направление к твоему дому?
— Я знаю дорогу, — уверенно ответила Цяньцянь.
Если она знает дорогу, зачем тогда вообще понадобилось выдавать квест?
Е Цюбай озадаченно нахмурился.
Заметив его недоумение, девочка поспешила объяснить:
— Выбраться из дома было легко, а вот вернуться... На обратном пути установлены охранные механизмы, преграждающие путь. Нам нужно пробить дорогу.
— И как мы... — начал было он, но замолк на полуслове.
— Сначала нам нужно забрать Кристалл Чистоты у Храма Света, — невинно произнесла Цяньцянь.
Е Цюбай застыл.
Он медленно опустил взгляд на девочку.
— Что ты сейчас сказала? — переспросил он, решив, что ему послышалось. — Что именно нам нужно забрать?
Цяньцянь ответила со всей серьёзностью:
— Кристалл Чистоты. Ну, это та самая штука в Главном городе Света — самая высокая, самая яркая и сияющая.
Е Цюбай, разумеется, прекрасно знал, о чём речь.
Даже с его поверхностными знаниями о лоре «Божественного чуда» было трудно не знать об этой реликвии. Кристалл Чистоты был священным артефактом Храма Света, рожденным из чистейшей энергии сияния. В церковных догматах его превозносили как земное воплощение солнца.
Попытаться забрать Кристалл Чистоты — это всё равно что явиться в цитадель Храма Света и заживо похоронить всю их верхушку.
Подобная задача казалась куда безумнее, чем тысячу раз подряд отвечать на каверзные вопросы Архиепископа Света о любви!
Е Цюбай глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и строго посмотрел на девочку.
— Подумай хорошенько... Ты точно ничего не путаешь? Это действительно необходимое условие, чтобы вернуться домой?
http://bllate.org/book/19799/2000982
Готово:
