**Глава 5**
На следующий день едва рассвело.
Е Цюбай проснулся от ритмичного металлического звона. Сонливость ещё не полностью сошла с его лица, когда в ушах раздался знакомый синтезированный голос:
— Доброе утро, хозяин. Пора вставать.
Цюбай давно миновал тот возраст, когда хочется поваляться в постели. Услышав призыв, он сразу сел на кровати, давая телу время окончательно прийти в себя.
— Доброе утро. Который час?
— Восемь утра! Время завтракать.
К руке Е Цюбая скользнула пластиковая ID-карта.
*Бип.*
Провести картой, заказать еду.
**[Оплата заказа на питательный набор стоимостью 10 звёздных монет прошла успешно. Ожидаемое время доставки: 3 минуты. Пожалуйста, получите ваш заказ]**
Юаньюань хоть и числился домашним роботом-помощником, кулинарными функциями не обладал — производители даже не сочли нужным их устанавливать.
С наступлением эры виртуальной реальности еда в Звёздной сети научилась идеально имитировать любые вкусы, совершенно не нагружая организм. Обеды в симуляциях быстро стали обыденностью.
В реальной же жизни пища утратила всякое разнообразие. Из продуктов просто выделяли чистые питательные вещества, которые фабрики затем прессовали в стандартные сухие смеси — дешево и практично.
«Похоже, теперь люди по-настоящему живут только в Звёздной сети, а реальность нужна лишь для того, чтобы поддерживать жизнедеятельность»
Эта мысль на мгновение промелькнула в голове Е Цюбая.
Конечно, настоящие продукты в реальном мире всё ещё продавались, но из-за сложностей с логистикой и хранением стоили они несоизмеримо дороже концентратов.
Впрочем, дело было даже не в деньгах. Зарабатывать Цюбай умел, а вот готовить — нет. От слова «совсем».
Став профессиональным киберспортсменом, он на кухне к ножам даже не прикасался, ограничиваясь в лучшем случае завариванием лапши быстрого приготовления. Позже, когда к нему пришла мировая слава, менеджер клуба и вовсе запретил ему подходить к плите.
А учиться кулинарии сейчас... Нет уж, увольте.
Каждый должен заниматься своим делом. Пускай эти деньги заработает кто-то другой. То время, которое ушло бы на освоение кухонного ножа, Е Цюбай мог потратить с гораздо большей пользой — например, на детальный разбор тактики прохождения подземелий в «Божественном чуде».
Раздался мелодичный звонок.
Три минуты пролетели незаметно. Заказ прибыл.
Юаньюань вихрем помчался к дверям.
Е Цюбай в это время чистил зубы. Все гигиенические принадлежности здесь были высокотехнологичными: достаточно нажать кнопку, и устройство само проведёт умную стерилизацию.
Вот только отсутствие привычной влаги на коже создавало ощущение, будто он так и не умылся. Привыкнуть к этому было непросто.
— Здравствуйте. Доставка вашего питательного набора.
За дверью стоял курьерский дроид — вежливый и безупречно профессиональный.
Услышав его голос, Цюбай обернулся. Два робота обменивались системными любезностями:
— Спасибо за доставку для моего хозяина, — произнёс Юаньюань, принимая контейнер.
— Всегда рад помочь. Хорошего дня вам и вашему владельцу.
— И тебе счастливого пути.
Когда диалог машин завершился, тяжёлая дверь квартиры бесшумно закрылась.
Е Цюбай лишь молча покачал головой. Сначала это казалось диким, но, приглядевшись, он признал: в высшей степени логично. Прогресс технологий действительно поражал воображение.
Питательный набор за десять звёздных монет представлял собой невзрачную полужидкую кашицу.
Вкуса в ней не было никакого, зато полезные вещества содержались в идеальной пропорции. Цюбай без лишних капризов проглотил смесь — функциональность для него всегда стояла на первом месте.
Покончив с едой, он сразу перешёл в рабочий режим.
Первым делом Е Цюбай открыл материалы, которые отметил ещё вчера: основы управления в виртуальном пространстве и механику прохождения контрактных подземелий для двоих.
Управление в полном погружении принципиально отличалось от клавиатурного. Прямое ментальное подключение требовало феноменальной скорости нейронных связей и выдающегося таланта к динамическому восприятию.
В прошлой жизни Цюбай на тестах стабильно выдавал ранг S+. Потенциал его нынешнего тела оставался загадкой, но оно было молодым, а значит, должно было без проблем поспевать за его разумом.
Изучив теорию, он решил зайти в игру пораньше, чтобы попрактиковаться. Было бы крайне непрофессионально ударить в грязь лицом перед нанимателем в первый же рабочий день.
***
В реальном мире часы показывали час дня, однако на континенте Божественного чуда царила глухая ночь.
Над затихшими землями высоко в небесах горел багровый диск Кровавой Луны. Её тусклое, зловещее свечение ложилось на кроны Леса Смерти, окрашивая мрачную чащу в тревожные багровые тона.
На самой границе леса земля промялась под тяжёлым весом массивных латных сапог с максимальными защитными характеристиками.
Путник шёл с включённой громкой связью. Вокруг не было ни души, но это не мешало ему увлечённо болтать сам с собой:
— Да не трус я! Сами посудите: сегодня Лес Смерти в режиме Кровавой Луны. Тут просто грех не нацепить самые непробиваемые латы и не обмазаться защитными баффами с ног до головы!
— Что значит «в дефе нет урона»? Узко мыслите, народ. Дамажить может только живой персонаж!
— Сразу предупреждаю: как только зайду в чащу, на чат отвлекаться не буду, слишком велик риск словить ваншот. Я, между прочим, о хронометраже стрима забочусь! Что хорошего, если я глупо сдохну и улечу на респ?
— Или вам в кайф сидеть со мной десятиминутное восстановление и любоваться на кислую мину Великого жреца в Храме Тьмы? Ну вы и романтики, конечно!
Перекинувшись парой слов со зрителями, популярный стример под ником Анс тоже закрыл парящую перед ним панель трансляции.
Сегодня он планировал записать прохождение сложного квеста в Лесу Смерти под Кровавой Луной, ну и заодно провести стрим. Гарантии, что всё получится с первой попытки, не было, зато сама локация на максимальной сложности обеспечивала ураганный онлайн.
Проще говоря, зрители обожали смотреть, как он страдает.
Лес Смерти и в обычное время считался зоной для высокоуровневых игроков. Вязкие топи сильно ограничивали подвижность, а густой ядовитый туман сводил видимость к минимуму.
Игровой цикл ночей в «Божественном чуде» состоял из шести фаз, сменяющих друг друга в течение недели: Убывающая Белая Луна, Полнолуние Белой Луны, Убывающая Кровавая Луна, Полнолуние Кровавой Луны, Хаотичная Луна и Безлунная ночь.
Безлунная ночь длилась двое суток подряд сразу после полнолуния и считалась самым спокойным временем.
Белая Луна даровала благословения игрокам. Кровавая же, напротив, многократно усиливала монстров.
Хаотичная Луна смешивала эффекты в случайном порядке, превращая прохождение в чистую рулетку.
Сегодня выпало именно Полнолуние Кровавой Луны. Агрессивность и сила монстров взлетели до предела, превращая и без того жуткую локацию в сущий ад. Игроки называли это время «часом охоты» мировых боссов.
Так что в Лес Смерти сегодня следовало заходить с предельной осторожностью.
Проверив снаряжение и запасы зелий, Анс шагнул под сень деревьев.
Тяжёлый, удушливый болотный воздух мгновенно поглотил его силуэт. В нос ударил резкий, ни на что не похожий запах. Поначалу стример списал это на болотные испарения, но вонь стремительно усиливалась. Пахло свежей кровью.
— Ого, ну и амбре. Неужели какой-то храбрец решил штурмовать Лес Смерти в соло и знатно тут пролил кровушку?
Едва эти слова сорвались с его губ, как из багрового тумана за спиной бесшумно соткался силуэт багрового Костяного волка.
Острые когти с силой полоснули Анса по плечу.
Раздался глухой удар. Сияющий защитный узор его лучшего баффа мгновенно потерял половину своей яркости.
— Мать моя женщина! Мой бафф!
Здоровье персонажа не пострадало, но сердце стримера облилось кровью — восстановление высокоранговой защиты стоило баснословных денег!
Сжав зубы от досады, Анс мгновенно выхватил оружие. По классу он был мечником, но ради сегодняшнего похода оставил быстрый клинок в хранилище, вооружившись тяжёлым двуручником с упором на защиту.
Лезвие со свистом рассекло воздух, устремляясь к монстру.
Костяной волк увернулся с поразительной грацией, но кинетический импульс массивного меча всё равно зацепил его, отбросив назад и наложив эффект оглушения.
Не теряя драгоценных секунд, пока моб находился под контролем, Анс обрушил на него град ударов.
Один, второй, третий... десятый!
Наконец израненный зверь рухнул навзничь и рассыпался прахом.
— Обалдеть. В обычный день этот задохлик ложится с трёх тычек, а тут пришлось попотеть.
— Чем глубже в лес, тем злее твари. Народ, внимательно следите за моими перемещениями!
Анс увлечённо комментировал каждый свой шаг, как вдруг краем глаза уловил в густом тумане быстрое белое мерцание.
Белый монстр?
Этого просто не могло быть. В Полнолуние Кровавой Луны все обитатели Леса Смерти мутировали: белокостные твари становились багровыми, а багровые — чернели. Белому цвету здесь взяться было неоткуда!
Неужели другой игрок? Тот самый бедолага, оставивший кровавый след?
— Секунду, ребят. Похоже, там живой человек. Уж не знаю, какая группа самоубийц решила сюда сунуться. Пойду гляну, пока они не склеили ласты прямо у меня под носом. А то испортят карму локации, и нормального лута мне не видать.
Поделившись мыслями со зрителями, мечник направился в сторону загадочного силуэта. Видимость из-за ядовитой взвеси стремилась к нулю.
Латные сапоги с хлюпаньем утопали в болотной жиже.
Сделав десяток осторожных шагов, Анс наконец различил впереди смутные контуры человеческой фигуры. Но не успел он рассмотреть незнакомца, как в его плечо внезапно прилетел резкий, ощутимый удар.
Полоска здоровья даже не дрогнула, однако защитные руны вновь вспыхнули ярким светом, сигнализируя о нападении.
Стример в полном недоумении опустил взгляд. В его плечо упирался деревянный посох.
Оружие украшал мягкий узор в виде тёплого солнца — отличительный знак жрецов Храма Света.
Что за дела?
Целительский посох? И им бьют врукопашную, как дубиной?
Анс завис, начисто потеряв дар речи от такой тактики.
В этот момент из тумана раздался мягкий, приятный голос:
— Ох, прошу прощения! Я случайно. Думал, из тумана опять выскочил какой-то монстр.
Обладатель посоха искренне и смущённо извинялся.
Тем временем в закрытом чате трансляции началось настоящее безумие. Комментарии летели с бешеной скоростью:
【А-ха-ха-ха-ха! Жрец Света раздаёт физические люли посохом! Это шедевр!】
【Я просто в шоке! Такого поворота никто не ожидал. Ощущение, будто мне самому этим посохом по голове прилетело, до сих пор мозг кипит!】
【О боже, посмотрите на эту милашку-целительницу! Какая же она невероятная красавица!】
【А-а-а-а-а! Она такая нежная! Она улыбнулась прямо в камеру, моё сердце растаяло!】
【Так, народ, я только из туалета вернулся. Вы чего тут все разом с ума посходили? Психушку вызывать?... Хотя стоп. Офигеть! Что это за божественная няша на хиле?! Красивая просто до смерти!】
【Анс, ты чего замер как истукан? Не тупи, действуй! Быстро просись в друзья, пока другие не увели!】
— Вы в порядке? — заметив, что случайная жертва не подаёт признаков жизни, Е Цюбай участливо поинтересовался состоянием игрока.
Как жрец Света, который буквально сегодня впервые выучил заклинание исцеления, Цюбай немного подумал и решил загладить вину делом. Он плавно взмахнул посохом, накладывая на мечника лечащие чары.
Вокруг Анса на мгновение вспыхнул чистый белый ореол восстанавливающей магии.
Стример наконец пришёл в себя. Он несколько раз растерянно моргнул, разглядывая стоящего перед ним жреца Света, и попытался вернуть беседе хоть какую-то адекватность:
—... Да, всё отлично!
— Спасибо за лечение.
— Я... я просто проходил мимо. Вы тут квест делаете? Услышал шум борьбы и решил проверить. Если нужна помощь — я только за, могу подсобить.
http://bllate.org/book/19799/2000970
Готово:
