Наблюдая за тем, как Ыйджин пьет чай, Джувон указал на аккуратно разложенную разноцветную выпечку:
— Эти сладости также поставляются в резиденцию председателя.
— Эти?
Поставив чашку, Ыйджин потянулся к изящно оформленным пирожным. Раньше он их не пробовал и удивился, насколько хорошо они пришлись ему по вкусу. Они прекрасно сочетались с нежным чаем.
Он изо всех сил старался есть как можно аккуратнее. Нельзя было выглядеть грубо и вызывать у кого-то раздражение. Он жевал сосредоточенно, не заглатывая куски целиком.
Тем временем Джувон, скрестив руки на груди, следил за ним. Оценив его позу и состояние, Ыйджин спросил:
— А вы не будете? Они милые и вкусные.
Потеряв интерес к чаю, Джувон едва заметно махнул рукой и сухо отрезал:
— Я вообще не особо люблю что-то совать в рот.
— Мне правда можно съесть их все?
— За то, что заставляешь меня повторяться, я заберу одно…
Стоило ему потянуться к розовому пирожному, как Ыйджин обеими руками перехватил его руку.
— Их и так мало… Вы ведь можете заказать еще в любое время, верно?
Опешив, Джувон убрал зависшую в воздухе руку и отвел взгляд, снова скрестив ноги.
— И всё-таки этот чай. Я не уверен, что он успокаивает. Я почему-то напрягаюсь еще сильнее.
Соглашался Джувон с этим или нет, он лишь дернул бровью и промолчал.
Повисла тишина.
Ыйджин и не ожидал, что чай подействует мгновенно, вызвав какой-то заметный эффект. Но ведь он не должен был заставлять сердце биться еще чаще, верно? Ыйджин искренне засомневался в его эффективности.
Слегка поглаживая ручку чашки, он посмотрел вперед. Этот спокойный, оценивающий взгляд по-прежнему был устремлен на него. Ему хотелось, чтобы Джувон, как прежде, снова посмотрел в окно, но было уже поздно.
Прихлебывая мягкий, но ароматный чай и пытаясь разгадать намерения Джувона, Ыйджин в конце концов сдался:
— Исполнительный директор, я схожу за своими вещами. Можно мне ненадолго отлучиться?
— На сколько?
— Это быстро. Минут десять туда и обратно? Я почти не разбирал вещи, так что мне нужно просто забрать их.
— Если задержишься, я вычту баллы. Вернись вовремя.
Кивнув в знак согласия, Ыйджин поднялся и вежливо поклонился. Джувон лишь слегка кивнул в ответ и вернулся к работе за столом.
Направившись было к окну, через которое вошел, Ыйджин замер, уловив движение позади. Сидевший за столом Джувон указал пальцем на дверь.
— Это противоположная от выхода сторона. Маршрут неэффективен.
Жестко направленный палец Квон Джувона не шелохнулся.
Не имея иного выбора, Ыйджин обошел стол, направился к двери и вышел через нее.
— Тогда я пойду.
Щелчок.
С очередным звуком закрывшейся двери внутри остался только Джувон.
Он попытался закончить работу, но, как ни странно, мысли не собирались воедино. Когда Джин Ыйджин находился здесь, это докучало; но и когда его не стало, это всё равно раздражало.
Первым человеком, который умудрялся выводить его из себя даже своим отсутствием, был, пожалуй, именно Джин Ыйджин.
Далекое озеро мерцало под лунным светом. Джувон уставился в окно, пытаясь унять сложные чувства.
В памяти всплыл этот светлолицый мужчина, который растревожил его сердце словами о том, что останется, чтобы тот не был один; испортил ему настроение, отказавшись возвращаться в предназначенное для отдыха место; и взбесил тем, что делал всё, что вздумается, совершенно не отдавая себе в этом отчета.
И прямо сейчас этот самый человек показался за окном: взволнованно носился туда-сюда и подпрыгивал, из-за расстояния превратившись в крошечную точку, и махал рукой. Должно быть, кричал, что скоро вернётся.
«И как он умудряется так хорошо бегать, учитывая, что ничего не ел?»
Чирик-чирик. Словно воробей.
— Сумасшедший ублюдок.
Его бесстрастное лицо смягчилось тихим, мягким смехом.
◆ ◆ ◆
Покинув пристройку для охраны, Ыйджин нёс в одной руке свою привычную сумку через плечо — неизменного спутника на работе, а в другой — большую дорожную сумку-бостон. Он ускорил шаг, направляясь к жилому корпусу Квон Джувона.
Он знал, что этот мужчина не станет ждать кого-то вроде него, но ему всё равно хотелось вернуться поскорее.
«Вернуться так, словно это место с самого начала было моим домом… Какая нелепая мысль».
Пока он спешил, сзади вдруг почудилось подозрительное присутствие.
«Человек?»
Нехорошее предчувствие заставило его слегка свернуть к чёрному входу, откуда уже виднелся корпус Джувона. Через большие окна библиотеки, где, скорее всего, находился Джувон, всё происходящее снаружи было прекрасно видно. Ыйджин беспокоился, как бы не поднять суматоху и не расстроить его.
Все агенты безопасности неусыпно следили за обстановкой вокруг. Они были особенно чувствительны к звукам. Умение точно распознавать их позволяло предотвращать множество опасностей. Именно поэтому во время тренировок их часто учили отличать звук выстрела от хлопка лопнувшего воздушного шара. Это определённо было человеческое присутствие.
— Кто…
Резко обернувшись, он увидел, что его действительно кто-то преследует.
— Это я.
Радостное выражение лица Ыйджина тут же помрачнело. Это был Лим Чигю.
— Зачем ты подкрадываешься совершенно бесшумно?
— Стало интересно, куда это ты направляешься со всеми этими пожитками. В корпус к Биг Шоту, а?
Вальяжно приблизившись, Лим Чигю заставил Ыйджина напрячься. Похоже, он увязался за ним из подозрений. Ыйджин к такому давно привык, но всё же тщательно подбирал слова, чтобы Джувон не услышал ничего лишнего.
— Это по работе. Завтра мы выдвигаемся рано.
— Все из «Эхо» сейчас в пристройке, кроме тебя.
— Ты ведь знаешь, что завтра я приставлен к исполнительному директору.
— Должно быть, он хорошо к тебе относится? Даже Тайфун хвалил тебя при всех нас. Ты всегда был таким. Перетягиваешь на себя внимание. Прикидываешься несчастным со своим миловидным лицом. Но люди быстро от тебя устают. Ты ведь в курсе, верно? Когда ты торчал в приютах, все перекидывали тебя из рук в руки, как горячую картошку.
«Тайфун» был кодовым именем Пэк Чанджу.
Лим Чигю считал, что Ыйджин крадёт чужое внимание. Так было всегда. Особенно его злило то, что директор Чу, который должен был обучать только его как сына своего друга, тренировался с Ыйджином, сиротой, на равных и без всяких различий. Если во время подготовки Ыйджина хвалили, в тот день Лим Чигю становился ещё невыносимее.
Когда директор Чу случайно узнал об этом и сурово отчитал его, Лим ошибочно решил, что Ыйджин настучал на него, и принялся изводить его за спиной ещё более изощрённо.
Всё это осталось в прошлом.
Но существуют вещи, которые, сколько бы времени ни прошло, никогда не смогут стать просто воспоминаниями.
— Ты потащился за мной, чтобы поговорить об этом? Занялся сталкингом?
— Директор передал, что хочет скоро встретиться.
— Когда?
— Похоже, новый проект. Длительная командировка куда-то. Ты едешь?
К чему задавать очевидные вопросы? Они были людьми, которые просто не умели говорить «нет». Да и в любом другом случае он хотел помочь — делом или словом — каждому, кто говорил, что нуждается в нём.
Но сейчас у него был постоянный охраняемый объект.
— Я сверюсь с графиком исполнительного директора. Если он разрешит, я поеду. Если нет — откажусь.
Для Лим Чигю такой ответ не был очевидным. Мужчина угрожающе шагнул вперёд. Ыйджин инстинктивно отступил на шаг. Эта зона, находившаяся в стороне от основной тропы, патрулировалась только ночной сменой, и вокруг никого не было. Ранее раздражённый Джувон приказал зачистить территорию вокруг своего жилого корпуса. Директор Чу оставил Ыйджина здесь на всякий случай.
Иными словами, свидетелей не было — остались только он и Лим Чигю.
«Взял ли я с собой пластиковые стяжки?» — размышлял он, пытаясь сгладить конфликт:
— Разговаривай оттуда.
Джентльменское предложение, похоже, не возымело действия. Мужчина продолжал приближаться.
— Эй, почему ты всегда начинаешь выкаблучиваться, стоит тебе меня увидеть?
— Кто из нас ещё несёт чушь? Я сказал: разговаривай оттуда.
— Ты появляешься в каждый переломный момент моей жизни и всё портишь. Я наконец-то отпахал в грязи и получил шикарную работу у семьи владельцев чеболя, и тут снова ты. Они вызывают тебя. Почему именно тебя, когда мы тоже здесь? Твоя рожа — это всё, что у тебя есть?
Пэк Чанджу вряд ли вызывал его ради чего-то особенного. Скорее всего, просто совпало время или подвернулся какой-нибудь тривиальный повод. Если бы директор действительно дорожил им, он бы вообще не отослал его изначально. Ротация специальных отрядов была лишь формальностью; на практике всё решали исключительно пожелания охраняемого лица.
— Хватит вставать у меня на пути.
Ему хотелось сказать Лим Чигю, что прямо сейчас Пэк Чанджу находится под его охраной, а все эти иллюзии о том, что кто-то его сдерживает, — лишь плод его собственной фантазии. Но момент был неподходящим.
— Нет.
Лим Чигю ринулся вперёд, пытаясь схватить его за воротник. В такие секунды тело должно реагировать прежде разума. Однако Ыйджин не хотел раздувать скандал. Если они подерутся и получат травмы, директор Чу узнает об этом и будет чувствовать вину, считая произошедшее отчасти своим упущением. Но прежде всего его беспокоило то, что всё это происходило в непосредственной близости от жилого корпуса Квон Джувона. Он хотел уладить дело миром.
Вытянув свободную руку, Ыйджин перехватил мужчину за запястье и попытался оттащить его в сторону:
— Мы стоим прямо перед корпусом исполнительного директора. Давай отойдём в другое место.
Но это действие — а может, его слова или само его существование — сработало как запал. Глаза Лим Чигю налились кровью, и он с размаху обрушил огромную ладонь на лицо Ыйджина.
Хлёсткий удар!
Голова Ыйджина мотнулась в сторону.
— Гхх.
Боль была ощутимой, хотя удара оказалось недостаточно, чтобы пошла кровь, а силы ему хватило, чтобы разозлиться. Он хотел сохранять хладнокровие и демонстрировать непоколебимость, как велел разум, но воплотить это в жизнь оказалось трудно. Ресницы и веки мелко задрожали.
Выражение его лица стало холодным, однако ударенная щека залилась пунцовой краской, что выглядело почти комично. Почувствовав это, он сильно прикусил нижнюю губу. Лим Чигю, словно дрессируя его, ещё несколько раз слегка похлопал его по той же щеке:
— Будешь получать каждый раз, когда полезешь ко мне. Это самооборона. Уяснил?
Если тот думал, что подобное сможет его унизить, то выбрал не ту мишень. Ыйджин отличался стойкостью. Вернув голову в прежнее положение, он спокойно ответил:
— Отпусти. Я не хочу устраивать сцен.
— Какого чёрта ты вообще забыл в W? Настоящий клещ. Охранных фирм полно.
— Я за тобой не ходил. Ты вообще не в моём поле зрения. От твоих рук воняет сигаретами. Убери их.
— Раз я не в твоём поле зрения, почему ты вечно отнимаешь то, что принадлежит мне? Терпеть не могу, как ты покушаешься на мой кусок хлеба.
Слушать это дальше не было сил.
Пытаясь высвободиться, он резко и мощно толкнул Лима в запястье. Стиснув зубы, Ыйджин надавил сильнее, и тяжёлое тело Лима покачнулось назад. Опешив от такой дерзости, Лим снова пошёл в атаку. Он вцепился в воротник Ыйджина с неожиданной яростью, сдавливая ему горло. Ыйджин попытался уклониться, но чужая рука оказалась быстрее.
Удар!
— Ах!
На сей раз удар вышел куда сильнее. Лим Чигю серьёзно занимался боевыми искусствами. Получить такую пощёчину, которая по силе не уступала прямому хуку, было больно. Кожу обожгло. Он физически ощущал, как она опухает прямо сейчас.
Он уже не был тем ребёнком, каким был раньше. Давным-давно директор Чу научил его защищаться. Несмотря на разницу в габаритах, Лим хоть и был крупным, но в скоростном бою действовал медленно. С этим можно было справиться.
Ыйджин посмотрел на мужчину так, чтобы тот понял: больше он этого терпеть не станет. В его тяжёлом взгляде ясно читалось намерение призвать Лима к ответу.
Глядя прямо на него, Ыйджин увидел, как Лим недовольно нахмурился.
Хруст.
Откуда-то донёсся звук, словно кто-то хрустнул веткой, но, возможно, это было лишь его воображение: Лим никак не показал, что заметил что-либо.
— Эй, Джин Ыйджин. Знаешь, почему получают по морде дважды, когда заслуживают лишь один раз?
— У людей, которые бьют других, дефектный характер. Насилие — это плохо. Неужели ты не знаешь об этом даже со своим низким IQ? Прекрати. Ты не единственный, кто тренируется.
— Как думаешь, почему люди продолжают гнать тебя взашей и вышвыривать отовсюду?
Не в силах ответить и потеряв дар речи, Ыйджин молчал, пока Лим Чигю продолжал издевательским тоном:
— Вот именно поэтому. Держать тебя рядом — слишком обременительно. Ты ведь даже взгляд свой спрятать не способен. Стоит тебе что-то полюбить, как ты цепляешься за это с жалкими кошачьими глазами: «Пожалуйста, живите со мной! Пожалуйста, не бросайте меня!»
— …Что ты пытаешься сделать прямо сейчас?
— А когда тебе что-то не нравится, ты не можешь скрыть своего безрассудного пренебрежения, совершенно забывая о своём месте. Думаешь, никто не замечает? Всё же шито белыми нитками.
Ответ крылся в самих словах Лим Чигю. Пренебрегать кем-то, кто выше его по положению? Он мог поклясться, что никогда так не поступал.
Но в своём стремлении остаться в тепле, задержаться хотя бы на несколько дней дольше, он, должно быть, действительно смотрел отчаянно. Это не было мольбой взять на себя ответственность за него, но если окружающие находили это обременительным, у него не было сил спорить. Обида перевешивала физическую боль, доказывая, что синяки на его сердце до сих пор не зажили.
Он ведь не просил о многом.
Подошло бы любое место. Бесплодная пустыня, суровая пустошь или сырое болото — без разницы.
Подобно дрейфующему острову, он просто хотел перестать мотаться по волнам и где-нибудь бросить якорь.
Он лишь хотел пустить корни. Ведь только тогда дерево сможет вырасти, а цветы — распуститься.
— Ты закончил? Мне нужно идти. Я пообещал исполнительному директору.
Видя, что Ыйджина не так-то просто вывести из равновесия и что он воздерживается от ответных ударов, Лим Чигю наконец перешёл к последней провокации:
— Смотрю на то, как ты набиваешь свою утробу, и мне становится так тошно. Меня буквально наизнанку выворачивает!
— Ты закончил? Тогда проваливай. От твоей рожи меня тоже тошнит. Мне как раз пора пойти поблевать.
— Ах ты щенок.
Ыйджин увидел, как Лим Чигю снова заносит руку. Он заколебался. Этот человек двигался заметно медленнее него, а его движения порой казались тяжеловесными. Сегодняшний день не стал исключением. Если Ыйджин поднимет руку для блока, то больше не пропустит удар. Возможно, даже сможет контратаковать. Но внезапно он замешкался.
Желтоватый свет, лившийся из ярко освещённой зоны возле библиотеки Квон Джувона, зацепил его периферийное зрение.
Быстрее.
Ему хотелось поскорее покончить с этим и пойти к нему.
Если он стерпит, выдержит и вернётся в корпус, как и обещал, разве Джувон не помажет ему щёку какой-нибудь мазью? Холодный и отстранённый, но обладающий скрытой доброй стороной, он, возможно, даже немного разозлится ради него.
Не успел Ыйджин задуматься, позволено ли кому-то вроде него остаться, как Джувон сам сказал, что даже такой человек, как он, может переночевать здесь.
Эта ночь казалась именно той ночью, когда он отчаянно нуждался в этом крошечном утешении.
Хлёсткий удар!
— Гхх!
В тот самый миг, когда ладонь, по силе напоминавшая кулак, со всей силы ударила его по лицу, металлический привкус подсказал, что нежная кожа в уголке рта лопнула. Перед глазами на мгновение вспыхнули и тут же погасли искры. Лицо полыхало огнём.
Убеждая себя, что это не так уж больно, он почти заставил себя в это поверить.
Это не больно.
Сумка, которую он до этого крепко сжимал, выскользнула из руки и упала на землю.
Руки Ыйджина бессильно повисли вдоль тела.
◆ ◆ ◆
— Десять минут.
Отсчитывая секунды от отметки 9 минут 51 секунда, Джувон с комфортом откинулся на спинку кресла, как только часы показали ровно десять минут.
Полностью опустив спинку кресла, он погрузился в размышления. Обещанное время вышло, но Ыйджин так и не появился. Пока Джувон раздумывал, какую выгоду можно извлечь из этого предлога, за окном возник силуэт, напоминающий тень.
Джин Ыйджин?
В такой час и в таком месте это должен был быть Ыйджин. Однако присутствие ещё одной фигуры, следовавшей за ним, выглядело странно. Подкатило дурное предчувствие.
Мгновенно поднявшись, он определил направление, в котором скрылись два силуэта. Это был чёрный вход.
http://bllate.org/book/19797/2922265
Готово:
