Мало кто приходит в ресторан специально в неурочное время, но сегодня в Сяньвэйцзюй заглянули двое, нарушив привычный покой.
Когда вошел второй посетитель, хозяйка по-прежнему сидела за стойкой, пересчитывая свой жемчуг. Чуньцзин помнил: с того момента, как он переступил порог, она пересчитала его уже двадцать семь раз. К тому времени, как новый гость сел напротив Чуньцзина, она начала двадцать восьмой.
Чуньцзин поднял глаза и приподнял бровь. Мужчина напротив был чисто выбрит, с легкой припухлостью на щеках, что придавало ему вполне приятный вид. У него были длинные серебристо-серые волосы, завитые крупными локонами, словно легкая рябь на далеком море, и большие темно-синие глаза с длинными ресницами. Глядя в эти глаза, Чуньцзин внезапно вспомнил Хундоу.
Только Хундоу ни за что не стал бы делить с ним трапезу.
— На удивление ты сегодня вовремя! — мужчина протянул руку, взял чашку Чуньцзина, одним глотком осушил остатки чая и, переведя дух, уставился на собеседника. Нахмурившись, он понизил голос: — Прошлой ночью, Озеро Демонического Ока. Ты ведь в курсе?
Зрачки Чуньцзина слегка сузились, он нахмурился в ответ.
Мужчина тяжело вздохнул и, продолжая хмуриться, произнес:
— Что мне с тобой делать? У тебя еще хватает духу здесь рассиживаться! Пошли со мной!
Он вскочил, схватил Чуньцзина за руку и потащил к выходу.
— Эй, я здесь в долг не кормлю.
Они еще не успели дойти до дверей, как раздался голос хозяйки. Она все еще считала жемчуг — уже тридцать шестой раз.
Мужчина обернулся, одарил её лукавой улыбкой и бросил кошель с деньгами:
— Ну что вы, хозяюшка, разве я когда-нибудь оставался в долгу?
Хозяйка поймала кошель, и на её лице наконец расплылась улыбка:
— Благодарю вас, господин Цзинь Мо, ждем вас снова!
Этого мужчину звали Цзинь Мо. Провожая взглядом его спину, Чуньцзин приподнял бровь, и вдруг до него дошло. Он коснулся свободной рукой своего прохладного лица и тихо вздохнул: он чуть было не забыл, что на нем надета маска из человеческой кожи.
Дождь неизвестно когда прекратился. Небо прояснилось, и на улицах стало заметно оживленнее.
Листья, умытые дождем, налились соком и зазеленели, сверкая на солнце. Кристальные капли воды скатывались по прожилкам, с тихим хлопком падали в лужицы под цветущими деревьями, разлетаясь мириадами брызг.
В лесу звенели насекомые и пели птицы — этот звук был приятен слуху и совсем не раздражал.
Все это время Цзинь Мо не отпускал запястье Чуньцзина, ведя его от самого центра города к окраинам, где людей становилось все меньше.
Чуньцзин оглядывал незнакомый, но изысканный пейзаж и начал тревожиться. Судя по виду, это была не дикая чаща, а ухоженная территория. Раздражение нарастало. Нахмурившись, он вырвал руку и воскликнул:
— Хватит уже меня тащить! Я никуда не убегу!
Цзинь Мо на мгновение замер, затем усмехнулся:
— Я как раз хотел сказать, какая редкость — ты сегодня такой смирный! — он снова перехватил запястье Чуньцзина. — Это на всякий случай. Раньше за тобой водилось такое, сегодня я не дам тебе улизнуть!
Хватка у Цзинь Мо была крепкая, и, как ни старался Чуньцзин, вырваться не удавалось. Он плотно сжал губы, украдкой перевел дыхание и осторожно спросил:
— Что тебе известно?
— Точно! — Цзинь Мо внезапно остановился, впился взглядом в Чуньцзина и добавил: — Туда нужно идти замаскированным!
Он резко протянул руку и взял Чуньцзина за подбородок.
Тот широко распахнул глаза и сбил его руку, едва удержавшись от того, чтобы не отступить назад — впрочем, полшага он все же сделал. Чуньцзин постарался сохранить невозмутимый вид.
Раньше он был уверен, что его искусство перевоплощения безупречно, но сейчас эта уверенность пошатнулась.
Заметив в его глазах мимолетный испуг, Цзинь Мо вдруг улыбнулся. Ничего не говоря, он достал из рукава пару накладных усов и протянул их собеседнику.
Чуньцзин некоторое время смотрел на усы в его руке, затем взял их и приклеил поверх своей маски.
Цзинь Мо шагнул к нему, поправил усы и наставительно произнес:
— Там тебе нужно вести себя тише воды, ниже травы. Ты не должен выглядеть так, как сейчас.
Он вытащил из волос Чуньцзина шпильку, спрятал её в рукав и добавил:
— И лучше поменьше говори. Как только откроешь рот — сразу выдашь себя.
http://bllate.org/book/19782/1949319
Готово:
