Спустя некоторое время девушка с пипой вернулась в чайную комнату, бережно неся в руках два изумрудных чайных листа.
Дуань Чэн с теплотой посмотрел на Жунь Цин:
— Раз уж госпожа Чжижоу говорит, что этот чай требует единения сердец, чтобы раскрыть свой истинный вкус, то давайте поступим так: мы разделим чайный настой, используя два листа, выросших на одной ветви. Таким образом, нам не придется пить из одной чаши, и при этом мы не нарушим глубокий смысл чаепития.
Чжижоу с лучезарной улыбкой ответила:
— У вас, молодой господин, поистине тонкая душа. Такое решение и уместно, и разумно. Признаться, я сама не догадалась об этом.
Она промыла листья чистой водой, а затем влила немного чая в каждый из них. Настой заиграл в листьях прозрачным кристальным блеском. Дуань Чэн и Жунь Цин взяли по листу и сделали по глотку. Напиток оказался освежающим, сладковатым и ароматным, словно горный ветерок, коснувшийся губ.
Дуань Чэн повернулся к собеседнице:
— Фу Ин, тебе по душе это чайное представление госпожи Чжижоу?
Жунь Цин кивнула и не удержалась от вопроса:
— Госпожа Чжижоу, как вам удалось освоить столь искусное мастерство?
Чжижоу провела пальцами по узорам на подносе, словно касаясь запыленных воспоминаний:
— Это передал мне отец. При жизни он больше всего на свете любил чайную церемонию. Он часто говорил, что в чае заключен великий путь, по которому можно понять человеческую душу и постичь истину.
Ее голос стал тише, в нем послышалась невыразимая печаль.
Дуань Чэн добавил:
— Отец Чжижоу был известным в Фучжоу торговцем чаем, но, к сожалению... — он осекся, бросив взгляд на опущенные глаза девушки, и замолчал.
В этот момент в комнату вошли две служанки, принеся несколько изысканных закусок и блюд. Чжижоу быстро взяла себя в руки, слегка поклонилась и сказала:
— Пожалуйста, угощайтесь.
Она вместе с девушкой-музыкантом покинула комнату, оставив Дуань Чэна и Жунь Цин наедине.
В чайной воцарилась тишина, нарушаемая лишь тонким ароматом чая и мерцанием звезд. Жунь Цин только сейчас заметила, что в потолке прорезано огромное стеклянное окно, сквозь которое звездный свет, подобно мелкому снегу или инею, осыпал их обоих.
Так вот что имела в виду Чжижоу, говоря о созерцании звездной реки!
Дуань Чэн посмотрел на угощения и вдруг вздохнул:
— Жаль, такая прекрасная еда и столь дивный вид — было бы еще чудеснее, если бы можно было выпить вина.
Жунь Цин строго заметила:
— Твои раны еще не зажили, пить вино нельзя.
Дуань Чэн сделал вид, что обиделся:
— Неужели даже капли?
— Ни капли, — отрезала Жунь Цин.
Дуань Чэн беспомощно покачал головой:
— Ладно-ладно, тогда заменим вино чаем. — Он поднял чашку. — Позволь выразить тебе благодарность, доктор Сюй, за твою заботу в последние дни.
Жунь Цин повернула голову и чихнула, кончик носа у нее покраснел.
Дуань Чэн поспешно сказал:
— За чайной есть купальня. Лечебный отвар и сменная одежда уже подготовлены для тебя.
— Отвар? — Жунь Цин замерла, в ее глазах отразилось недоумение.
Дуань Чэн усмехнулся и покачал головой:
— Я еще вчера заметил у тебя признаки простуды, должно быть, ты промокла под дождем в саду Яньлянь. Ты сама врач, как же могла так не уследить за собой?
Жунь Цин коснулась своего лба и с легкой самоиронией улыбнулась:
— Наверное, в последнее время было слишком много хлопот, вот я и не обратила внимания.
— Ну ты даешь, — вздохнул Дуань Чэн. — Теперь, когда живешь одна, нужно учиться заботиться о себе. Сначала доешь всё, а потом иди принимай ванну, пропотеешь — и телу станет легче.
Жунь Цин кивнула и быстро съела всё, что было в чашке. Когда она встала, Дуань Чэн добавил:
— В отвар я добавил полынь и имбирь, не забудь посидеть подольше.
— Поняла, — ответила Жунь Цин и направилась в сторону купальни.
После того как она ушла, Дуань Чэн остался в комнате один. На стене висело медное зеркало, а под ним стоял умывальник с резными изображениями рыб. Зеркало смотрело прямо в окно, отражая статую Юаньши Тяньцзуня, купающуюся в лунном свете на крыше соседнего даосского храма.
Дуань Чэн вглядывался в отражение, его мысли начали путаться. Посидев еще немного, он почувствовал, как его клонит в сон, а веки становятся тяжелыми.
Вдруг в зеркале мелькнула чья-то тень! Дуань Чэн мгновенно протрезвел и громко позвал:
— Хуянь!
Хуянь вошел, откликаясь на зов:
— Господин, что прикажете?
— Поблизости убийцы. Подозреваю, что это те же люди, что и вчера.
Взгляд Хуяня стал суровым, он сжал кулаки:
— Слушаюсь! — Он стремительно вышел из комнаты и отдал приказ своим людям: — Немедленно оцепить всё вокруг, искать подозрительных лиц, без промедления! — Несколько стражников сорвались с места и в мгновение ока растворились в ночной мгле.
Как только стража ушла, в комнату поспешно вошла Чжижоу. Ее брови были нахмурены, а в голосе слышалась тревога:
— Господин, прошло уже полчаса, а господин Сюй всё не выходит из купальни. Может, стоит кого-то отправить проверить...
Неужели прошло так много времени?
Сердце Дуань Чэна сжалось:
— Плохо дело! — Он вскочил и бросился к купальне.
http://bllate.org/book/19776/1948387
Готово:
