Остаток утреннего времени Е Чэнъюй и Фан Цзюнь провели на завершающих мероприятиях игры.
Пара, которая первой нашла любовное письмо, восторженно зачитала окружающим свою «любовную декларацию».
Е Чэнъюй стоял в толпе и слушал откровенные и слащавые до мурашек по коже речи иностранцев, внезапно осознав, что любовное письмо Фан Цзюня по большому счету ничего из себя не представляет — его даже можно назвать лаконичным и бьющим прямо в цель.
К окончанию мероприятия атмосфера между Е Чэнъюем и Фан Цзюнем стала еще более невыносимой.
Оба с застывшими лицами обсуждали предстоящую после обеда работу операторов, без привычных подколок, дурачества, шуток и юмора.
Сначала Фан Цзюнь предлагал вместе с Джерардом и остальными снова сходить к искусственной кленовой роще, но Е Чэнъюй сухо отклонил это предложение, едва оно слетело с губ.
Фан Цзюнь порядком удивился, однако возражать не стал.
Потому что он знал: тягостная атмосфера угнетала далеко не одного его.
Во время обеда они уже решили больше не участвовать в прочих мероприятиях группы по поиску знакомств, а отвечать только за съемку, но знакомые им ранее Ван Янь и Сюй Ицзюнь обходными путями разыскали их. Они сообщили, что на дневное мероприятие в кленовой роще есть групповые билеты почти на 200 долларов дешевле, однако людей им сейчас не хватает, до минимального лимита группы не дотягивает, поэтому они хотели бы попросить Е Чэнъюя и Фан Цзюня помочь со статистикой.
Поначалу оба твердо заявляли, что у них важные дела и им совсем некстати продолжать сопутствовать группе.
Однако под натиском жалобных собачьих глазок тех парней Фан Цзюню и Е Чэнъюю оставалось лишь скрепя сердце согласиться.
И правда, за границей разыгрывание карты «китайских соотечественников» все же имеет определенный эффект.
Пересилив себя и усевшись вместе с группой в автобус, направляющийся к кленовой роще, Е Чэнъюй пребывал в довольно мрачном настроении.
Заняв место у окна, он прижался к нему половиной плеча и рассеянным взглядом смотрел наружу.
Сидящий рядом Фан Цзюнь от нечего делать подпер ладонью лоб и с чопорным выражением лица уставился на электронные часы в передней части автобуса.
Е Чэнъюй молча скрежетал зубами, мышцы на его переносице были напряжены, а глубокие складки долго не разглаживались.
Контраст между царившим вокруг шумом и тонким молчанием между ними двумя бросался в глаза, из-за чего Е Чэнъюй, неотрывно глядевший в окно, почему-то почувствовал боль в шее.
Превозмогая себя, он все же упорно не желал поворачивать голову.
За всю поездку от скуки он бессчетно менял позу.
Но каким бы сильным ни было желание поболтать, он держался изо всех сил и не собирался поворачиваться, чтобы заговорить с Фан Цзюнем.
Протерпев в тишине больше двух часов, автобус наконец прибыл к искусственной кленовой роще.
Е Чэнъюю казалось, что эта тряска в дороге унесла по меньшей мере десять лет его жизни.
Выйдя из автобуса, Ван Янь и Сюй Ицзюнь очень любезно провели Е Чэнъюя и Фан Цзюня к стихийной экскурсионной группе.
К счастью, Джерард со своим партнером тоже оказались в этой группе.
Непонятно почему, но при виде снующего повсюду впереди Джерарда Е Чэнъюй испытал какое-то странное облегчение.
Раз уж дело касалось работы, он мог непринужденно обсуждать ее с Фан Цзюнем.
Войдя в искусственную кленовую рощу, Е Чэнъюй не смог скрыть удивления на лице.
Он полагал, что рукотворные клены наверняка намного уступают настоящим, но очевидно просчитался.
Около четырех-пяти часов вечера ленивый и нежный мягкий свет пробивался сквозь промежутки между кленовыми ветвями, и отчетливые световые лучи пронизывали красную рощу, поджигая вокруг яркую, глубокую багрянову.
Ощущение того, что тебя окутывает масса мягких красных оттенков, было поистине потрясающим.
Е Чэнъюю показалось, что он попал в сказочную страну: любую из сделанных навскидку фотографий можно было смело ставить на заставку рабочего стола.
Фан Цзюнь тоже смотрел по сторонам с крайним изумлением.
Его взгляд, поначалу сосредоточенно прикованный к Джерарду и остальным, невольно задержался на окружающей красоте.
Мысль о том, что они прибыли на этот остров ради задания, вызывала у него искреннее сожаление.
Если бы они приехали исключительно с целью туризма, он непременно постарался бы обойти все уголки острова Фэйри.
По словам гида кленовой рощи, на стволах некоторых деревьев здесь были повязаны пожелания и молитвенные бирки.
Стоило лишь рука об руку с любимым человеком отыскать такое дерево и выполнить требования, написанные на бирке, как можно было прожить до старости вместе с тем, с кем сюда пришел.
Выслушав рассказ экскурсовода, Е Чэнъюй невольно почувствовал досаду.
Он наконец-то понял еще одну причину, по которой эта кленовая роща неизменно привлекает столько людей —
чистейший, обнаженный коммерческий расчет.
Иначе говоря, пылко влюбленные люди слишком легко поддаются порыву и верят в подобные так называемые молитвы.
Хотя сам он относился к подобным вещам с презрением, заметив, как окружающие парочки принялись браться за руки и расходиться в стороны в поисков деревьев с пожеланиями и бирками, ему пришлось признать притягательную силу здешнего маркетинга.
Ван Янь и Сюй Ицзюнь стояли рядом с Е Чэнъюем и Фан Цзюнем.
Они с беззаботным видом переплели пальцы, окликнули Е Чэнъюя с Фан Цзюнем и сообщили, что им нужно идти.
Е Чэнъюй и Фан Цзюнь понимающе кивнули и дружелюбно улыбнулись им в ответ.
Уходя, Ван Янь заметил, что Е Чэнъюй и Фан Цзюнь стоят друг от друга на расстоянии целого человека и выглядят довольно неловко. Улыбнувшись, он произнес:
— Чего вы еще стесняетесь? — он взмахнул их соединенными с Сюй Ицзюнем руками и пожал плечами. — Все равно пейзаж тут красивейший, поищите-ка и вы те деревья с пожеланиями.
— … — Е Чэнъюй натянуто усмехнулся, скосив глаза на стоявшего рядом с таким же неуютным выражением лица Фан Цзюня, и не знал, что ответить.
— Чего же? — Ван Янь нахмурился, видя, что они и не думают браться за руки. — Вы что, не идете?
— Пейзаж ведь и правда хорош, разве нет? — низким голосом произнес Фан Цзюнь, слегка покачивая в руке фотоаппарат. — Если зациклиться на поисках деревьев, разве не упустишь слишком многое?
— Ой, любоваться пейзажами и искать деревья можно одновременно, — легкомысленно отозвался Ван Янь. — Что такое, неужели вы не можете поверить в подобную чепуху ради господина Е? — он толкнул локтем стоявшего рядом Сюй Ицзюня и усмехнулся. — Этот парень сначала тоже не верил, но разве я его не уломал?
— … — Лицо Фан Цзюня слегка окаменело.
— Поглядите-ка вокруг, — Ван Янь качнул подбородком на окрестности. — Разве не странно, что вы единственные не держитесь за руки? Ладно, мы пока отчалим, как найдем — позовем вас.
Взмахнув рукой, Ван Янь поступил весьма решительно и прямо повел за собой смирившегося Сюй Ицзюня.
Проводив их взглядом, Фан Цзюнь и Е Чэнъюй столбами застыли на месте, не произнеся ни слова.
Помолчав пару секунд, Фан Цзюнь не поворачивая головы бросил глухим тоном:
— Идем?
Е Чэнъюй тоже не глядел на него и кивнул.
Они одновременно повернулись и едва не столкнулись.
Е Чэнъюй смущенно качнулся в сторону, разминаясь с Фан Цзюнем, и как раз вовремя заметил проходившую мимо парочку.
Те двое о чем-то переговаривались и неспешно шли рука об руку.
Только сейчас отчетливо заметив, что вокруг почти все держались за руки, Е Чэнъюй предчувствовал неизбежную неловкость.
Такое давящее групповое поведение подсказывало: если они с Фан Цзюнем не подчинятся здешним правилам, то будут выглядеть чужеродно.
Подумав, что если они продолжат здесь мешкать, то Джерард со своей компанией неизвестно куда забредет, Е Чэнъюй содрогнулся плечами, протянул руку и прямо схватил Фан Цзюня за ладонь:
— Тогда пошли.
Потащив Фан Цзюня за собой, словно упрямого барашка, он скрепя сердце зашагал вперед наугад.
Ему казалось, что стоит лишь крепко ухватить партнера, как задание сразу же продвинется вперед.
Е Чэнъюй так и не оглянулся на Фан Цзюня.
Однако всю дорогу он чувствовал, как напряжены пальцы другого мужчины.
Раньше ему еще не доводилось так долго по-настоящему пожимать руку Фан Цзюня, и он вдруг осознал, что ладонь у этого парня немаленькая.
Суставы отчетливо выделялись, и когда он сжимал их, подушечки его собственных пальцев ощущали легкую шероховатость.
Сначала шаг у Е Чэнъюя был поистине не из медленных.
Зрелище того, как они идут друг за другом, выглядело крайне комично.
Словно двое еще не выросших детей спешили куда-то, и один, заметив что-то новенькое, торопливо тянул за собой другого, чтобы тот тоже посмотрел.
Пройдя так какое-то расстояние, Е Чэнъюй постепенно сбавил скорость.
Отсутствие поблизости следов Джерарда и его спутников почему-то вызывало у него беспокойство.
Температура ладони Фан Цзюня становилась все более ощутимой.
Е Чэнъюй сделал вид, что осматривается по сторонам, изо всех сил стараясь сохранить деловое выражение лица:
— Ты их видел?
Подождав немного, Фан Цзюнь ответил:
— Нет.
Е Чэнъюй почувствовал, как пальцы мужчины слегка дрогнули.
По правде говоря, людей там, где они сейчас находились, было немного.
Кроме пестреющих вокруг красных кленов, почти никого не наблюдалось.
В пределах видимости находились только они вдвоем.
Осознав, что его усилия так упорно цепляться за руку Фан Цзюня выглядят излишними, Е Чэнъюй немного ослабил затекшие пальцы, собираясь выпустить ладонь Фан Цзюня.
Но стоило ему ослабить хватку, как рука того, кого он только что тянул, в ответ обхватила его собственную ладонь.
Неожиданно дернув плечом, Е Чэнъюй уже собирался сделать шаг, но замер и так и остался стоять на месте.
Ветер проносился сквозь клену, издавая шелест.
Двое мужчин замерли на месте, и больше никто из них ничего не сказал.
Простояв так с Фан Цзюнем, молча держась за руки несколько минут, Е Чэнъюй почувствовал, как от груди и до самых ушей разливается смутное жжение.
Не говоря уже о том, что вокруг не было зрителей, ради которых им требовалось разыгрывать этот спектакль с переплетенными пальцами —
самое главное заключалось в том...
Между ними снова повисла та самая загадочная, удушливая тишина.
Ему страстно хотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы разрушить это зачарованное молчание, и Е Чэнъюй принялся лихорадочно перебирать в голове новые темы.
Сначала он хотел сходу завести разговор о Джерарде, но, поразмыслив, с досадой понял, что даже в таком случае понятия не имеет, с чего начать.
Он подумывал поступить как обычно — решительно оттолкнуть руку Фан Цзюня, сделать беззаботный вид и отшутиться парой фраз, замяв эту леденящую кровь ситуацию.
Но —
Точно так же, как и в ту ночь на пляже, словно на них на обоих нашло какое-то наваждение, ни один не спешил двигаться первым.
Понимая, что если они продолжат так тупить, эта сцена действительно превратится в нечто такое, чего не замаскируешь никакими шутками, Е Чэнъюй решил проявить бесстыдство и заговорить первым.
Он только приоткрыл рот, как Фан Цзюнь вовремя подал голос:
— Эй.
— … — Е Чэнъюй едва не прикусил язык, нахмурился и смущенно поправился: — А?
— Кажется, я их видел, — голос Фан Цзюня звучал твердо.
Е Чэнъюй удивился.
Однако прежде чем он успел среагировать, мужчина рядом с силой дернул его за руку, побуждая сделать шаг.
Спустя десяток секунд, немного обойдя стороной, они обнаружили Джерарда, который стоял перед кленом и с улыбкой держался за руки со своим мужчиной-партнером.
Людей вокруг было мало, и Фан Цзюнь понимал, что им с Е Чэнъюем на этот раз не уклониться.
Услышав их шаги, Джерард с партнером тут же повернулись.
Будучи открытыми к новым знакомствам, они сразу расплылись в улыбках.
В ходе беседы Фан Цзюнь сообразил, что те двое вовсе не узнали в них мужчин, с которыми они столкнулись нос к лсу за скалами на пляже минувшей ночью.
После обмена любезностями Джерард с улыбкой указал на необычайно высокое искусственное дерево поблизости и, пожав плечами, дал понять, что они отыскали то самое заветное дерево желаний.
Фан Цзюнь и Е Чэнъюй с дежурными улыбками поддержали беседу о всякой всячине, и в конце концов те даже попросили их сфотографировать.
Ощущение, что с неба свалился пирог, который они удачно поймали, заставило Е Чэнъюя и Фан Цзюня с готовностью согласиться.
Сделав снимки Джерарда и его партнера анфас, Е Чэнъюй внезапно почувствовал, как камень свалился с его сердца.
Он уже думал, что дело сделано, но на прощание мужчина неожиданно предложил сфотографировать Е Чэнъюя и Фан Цзюня.
Хотя оба мужчины вежливо отказывались, заявляя, что они только что сами наделали много снимков и им больше не нужно, Джерард сразил их наповал всего одной шуткой:
— Я отлично фотографирую, вы ведь и впрямь только что сделали много кадров, но ведь не я же их снимал, верно? — он похлопал себя по груди и понимающе переглянулся с партнером. — Не переживайте, я вас не разочарую.
Всю глубину беспомощности перед лицом такого настойчивого гостеприимства Е Чэнъюй и Фан Цзюнь прочувствовали сполна.
После долгих уверток Джерард все равно не собирался сдаваться.
Видя, что камера в руках собеседника, Е Чэнъюй и Фан Цзюнь не могли просто так отнять ее силой, поэтому им оставалось лишь обессиленно кивнуть в знак согласия.
Когда они принимали позы, из-за неловкости у них никак не получалось выбрать удачное положение.
В конце концов оба кое-как приняли застывшие, похожие на трупов позы с закинутыми на плечи руками и сжали губы, глядя на камеру Джерарда.
Выражения их лиц были поистине трагическими.
Созерцая крайне скованные лица этой парочки, Джерард списал все на то, что те просто стесняются незнакомцев и не могут расслабиться.
Велев им взглянуть на задание с пожеланиями на клене, Джерард не переставал загадочно улыбаться.
Переглянувшись с Фан Цзюнем, Е Чэнъюй подошел ближе, чтобы прочитать молитвенную открытку, привязанную к стволу дерева.
Его лицо мгновенно помрачнело, он неуверенно потер пальцем нос, а внутренняя сухость в душе достигла предела.
Взглянув на лицо Е Чэнъюя, Фан Цзюнь сразу понял, что это снова какое-то леденящее душу задание.
Тоже подойдя и бегло взглянув на карточку, он увидел здешнее требование —
подарить любимому человеку долгий и страстный поцелуй в знак клятвы быть вместе всю жизнь.
С уголка губ сорвался мучительный вздох, Фан Цзюнь долго простоял перед карточкой, так и не повернувшись, чтобы встретиться взглядом с Е Чэнъюем.
Что касалось частых заигрываний с парнями в этой поездке, если бы речь шла просто о банальной игре на публику, Е Чэнъюй еще бы стерпел.
Но припомнив утренние слова, написанные им самим в том любовном письме, Фан Цзюнь чувствовал, как на его лице отчетливо проступает смущение.
Вдобавок эта неописуемая тонкая атмосфера между ним и Е Чэнъюем лишила его большей части способности здраво рассуждать.
Простояв какое-то время на месте словно истуканы, они лишь после напоминания Джерарда кое-как повернулись лицом друг к другу и с невероятным смущением уставились один на другого.
Подняв фотоаппарат, Джерард, казалось, ни о чем не беспокоился, и непринужденно произнес:
— Приготовьтесь.
Сухо глядя на стоявшего напротив Е Чэнъюя, Фан Цзюнь даже покрылся испариной на висках.
Е Чэнъюй тоже сжал губы, мускулы на его лице заметно окаменели.
— Эй, — отведя взгляд, Фан Цзюнь приглушил голос и шумно вздохнул, словно утешая Е Чэнъюя: — Все нормально.
— … — Е Чэнъюй слегка прищурился.
— Все равно в последний раз, — криво усмехнулся Фан Цзюнь. — Еще разок сыграем — и все закончится.
— …
Е Чэнъюй смотрел на Фан Цзюня со сложным выражением лица.
Разумеется, он знал, что это в последний раз.
Но когда такие слова произносил Фан Цзюнь, это звучало так, будто он намеренно предостерегал его не брать в голову лишнего.
Непонятно почему в груди поднялось какое-то смутное раздражение, он помрачнел и холодно бросил:
— Я знаю.
Внезапно осознав, как нелепо он только что выглядел со своими глупыми терзаниями, он решительно закинул обе руки на шею Фан Цзюню и притянул его лицо ближе:
— Тогда давай.
Фан Цзюнь явно удивился столь внезапному движению.
Позволив Е Чэнъюю обхватить себя за шею, он молча заглянул ему в глаза.
Встретив этот сосредоточенный взгляд, Е Чэнъюй на секунду опешил.
По правде говоря, за столько разыгранных сцен они впервые вот так всерьез смотрели друг другу в глаза.
Немного пораженный тем, что у этого парня может быть столь пронзительный взгляд, Е Чэнъюй неуверенно шевельнул руками, лежащими у того на плечах.
Только он собрался сменить позу, как Фан Цзюнь естественным образом обхватил его за талию и подался вперед, сокращая расстояние.
Их груди в тот же миг столкнулись.
С губ Е Чэнъюя сорвался глухой стон.
Опустив взгляд на человека напротив, Фан Цзюнь медленно подался вперед, прижавшись лбом ко лбу Е Чэнъюя.
Прикрыв глаза, он чувствовал, как дыхание касается лица Е Чэнъюя, а его ладонь скользнула по позвоночнику вверх и зарылась в волосах на затылке.
От тепла чужой ладони затылок охватило жаром, и Е Чэнъюй почувствовал, как в горле неконтролируемо запылало.
— Ведь в последний раз, правда? — приоткрыв затуманенные глаза, Фан Цзюнь уставился на Е Чэнъюя и пробормотал: — Правда, в последний раз.
— …
Не понимая, к чему был этот гипнотический, мягкий тон, Е Чэнъюй ощутил, как его тело против воли начинает медленно каменеть.
Закончив говорить, Фан Цзюнь осторожно подался вперед и невесомо, лишь касаясь губами, коснулся уголков губ партнера.
Е Чэнъюй бессознательно втянул голову в плечи, его губы слегка задрожали.
Медленно потеревшись кончиком носа о нос Е Чэнъюя, словно котенок, вынюхивающий что-то, Фан Цзюнь сам облизал губы.
Ошеломленный столь нежным жестом, Е Чэнъюй продолжал стоять не шевелясь, полностью доверившись происходящему.
Убедившись, что Е Чэнъюй не выказывает явного сопротивления, ладонь Фан Цзюня на его затылке сжалась чуть крепче.
Притянув чужое лицо ближе, он на сей раз решительно приоткрыл рот и бережно впился в его губы.
Раздвинув зубы Е Чэнъюя, он шаг за шагом скрупулезно обводил контур его губ, не оставляя без внимания ни резцы, ни полость рта.
Напрочь выбросив из головы все прежние тренировки с Фан Цзюнем, Е Чэнъюй сейчас походил на сломавшийся механизм, способный лишь покоряться нежной атаке партнера.
Целуясь не меньше минуты, Фан Цзюнь наконец сбивчиво выдохнул и отстранился.
Еще немного прижимаясь лбом ко лбу Е Чэнъюя, он протянул руку, обхватил его лицо ладонями, а большим пальцем нежно погладил уголок чужих губ.
Рассудок Е Чэнъюя полностью отключился, он так и стоял с закрытыми глазами, не делая ни движения.
В этот момент —
Помимо неровного дыхания Фан Цзюня, Е Чэнъюй отчетливо слышал еще один звук, грозивший свести его с ума —
грохот собственного сердца, забившегося словно боевой барабан.
http://bllate.org/book/19774/1948259
Готово:
