Ю Инхуай оставался в комнате целый час: он писал по строчке, а Су Сю повторял за ним, доходя почти до того, что наставник водил рукой ученика по бумаге. Они вышли лишь тогда, когда прибежал Цзян Чжоу и позвал их ужинать.
Хайчао уже расставил блюда. Су Сю пригласил Ю Инхуая к столу:
— Брат Ин, вы и правда мастер. За эти полдня я заметно продвинулся в письме, учитель наверняка останется доволен. — С этими словами он положил Ю Инхуаю в чашу кусочек еды.
Стоявший рядом Юань Сян приоткрыл рот, но, поймав холодный взгляд Ю Инхуая, тут же опустил голову и замер, не смея проронить ни слова.
Ю Инхуай впервые обедал в компании Су Сю. Оказалось, что присутствие болтливого мальчишки за столом — это особый опыт, по крайней мере, не вызывающий раздражения.
Су Сю не придерживался правила молчать во время еды. Похвалив каллиграфию Ю Инхуая, он принялся описывать каждое блюдо:
— Это серебряный карась с озера Тайху, сочный и нежный. А этот суп из корня лотоса со свиными ребрышками — мой самый любимый, попробуйте, брат Ин…
Ю Инхуай всё ещё принимал лекарства, поэтому ему не следовало есть много жирного. Он попробовал всего понемногу, лишь допив небольшую чашку супа с лотосом.
— У твоего слуги отличные кулинарные способности, в эти дни я многим обязан его целебным отварам. Но раз он здесь, как же ты справляешься в резиденции?
Су Сю ответил:
— Там есть почтенная нянюшка, она присматривает за моим питанием.
Ю Инхуай больше не стал расспрашивать и позволил мальчику спокойно доесть. После трапезы он немного посидел и вернулся в свою комнату отдыхать.
Су Сю уже было ушел к себе, но вдруг вспомнил кое-что и снова разыскал Ю Инхуая. Тот, опираясь на руку Юань Сяна, приподнялся на постели и, глядя на топчущегося на месте мальчишку, с улыбкой спросил:
— Что случилось?
Су Сю почесал затылок:
— Тот случай в переулке…
Ю Инхуай терпеливо ждал продолжения.
— Тот человек был весьма знатен. Если он узнает, что это был я, случится беда!
Ю Инхуай усмехнулся:
— А ты, значит, всё равно решился полезть в драку?
Су Сю оправдывался:
— У меня тогда и без того настроение было скверное, а он еще и моего брата оскорбил. Если бы я не показал ему, где раки зимуют, он бы решил, что меня легко запугать и обидеть. Он вывел меня из себя, ну я и…
— И решил с ним расправиться? — закончил за него Ю Инхуай. — Он был один. А если бы у него была свита или стража в засаде? Что бы ты тогда делал?
Су Сю открыл рот, но промолчал.
— Хочешь сказать, что заранее всё проверил и знал, что он без охраны? Я знаю, что с тобой был Ху Цин, но в любом случае нужно беречь себя. Ты сам сказал, что человек этот знатный, такие редко ходят в одиночку. Тебе просто повезло.
Ю Инхуай испугался, что был слишком суров. Он никогда не воспитывал детей и не знал меры, боясь напугать мальчишку. Увидев, что Су Сю всё еще ошеломлен, он добавил для утешения:
— В тот день видели только ты да я. Не волнуйся, никто не узнает.
Су Сю снова открыл рот.
— Что? Не веришь мне? — нахмурился Ю Инхуай.
— Верю, верю! В следующий раз буду внимательнее, — опомнился Су Сю. Он подошел к кровати, помог Юань Сяну уложить Ю Инхуая и накрыл его одеялом. — Брат Ин, вы еще не поправились, вам нужно больше отдыхать, не буду вас беспокоить.
Ю Инхуай замер… Он что, планирует повторить?
Повернувшись к Юань Сяну, он приказал:
— Позови Лу Бэя.
***
Ю Инхуай сидел на кровати, допивая лекарство, которое принес Юань Фу.
— Что удалось узнать?
Лу Бэй стоял у постели:
— Наследный принц Чжоу просил Су Юаня пригласить молодого господина на обед, чтобы принести извинения за свою грубость. Молодой господин отказался.
— И всё? — в глазах Ю Инхуая промелькнул холод. Если бы это было просто приглашение, Су Сю не отреагировал бы так остро.
Лу Бэй собрался с духом:
— Сначала я хотел выяснить, что произошло между ними в отдельном кабинете, но по ходу дела наткнулся на тайну принца Чжоу. — Лу Бэй сглотнул. — Похоже, принц Чжоу питает слабость к мужчинам. В тот день в переулке он оказался один, потому что тайком пробирался в Наньфэнгуань, что за Павильоном Юаньсян. У этих заведений один хозяин, но обычные посетители об этом не знают.
Ю Инхуай равнодушно спросил:
— Это всё?
— Еще… — голос Лу Бэя дрожал. — В резиденции принца содержатся юноши. Некоторых после забавы отпускают с грошами, но они долго не живут — все больны, а тех денег на лечение не хватает. Некоторые из тех, кто мечтает попасть в Резиденцию государственного тестя, сами присылают туда людей.
Ю Инхуай холодно усмехнулся:
— Занятно.
Лу Бэй стоял, опустив руки, не смея шелохнуться. В этот момент раздался стук в дверь, спасая его от ледяного спокойствия хозяина:
— Брат Ин, вы проснулись? Хотите позавтракать вместе?
Получив знак, Юань Сян вышел из угла, нацепил улыбку и открыл дверь:
— Доброе утро, молодой господин!
— Хорошо выспался, проснулся рано. Вы еще не завтракали? Хайчао сегодня сварил кашу в горшочке и пельмешки с рыбьей кожей, давайте поедим вместе!
Веселый голос юноши разогнал тяжелую атмосферу в комнате. Су Сю вошел, жуя палочку из теста, и, увидев Лу Бэя, поздоровался:
— Брат Лу тоже здесь!
— Ступай, — наконец произнес Ю Инхуай.
Лу Бэй поспешно ретировался, едва успев ответить на приветствие.
— У брата Лу такое странное выражение лица, — озадаченно посмотрел Су Сю на Ю Инхуая, который уже встал с кровати, и опустил взгляд на свою недоеденную палочку. — Он что, не любит жирное по утрам?
Ю Инхуай бросил взгляд на уже скрывшегося Лу Бэя и ответил:
— Возможно. Ты же говорил про пельмени? Пойдем.
На круглом столе уже стояли блюда: пухлые пельмешки в золотистом ароматном бульоне, густая каша с разными добавками и легкие закуски. Пусть блюд было немного, но все они были изысканными. В отличие от бесконечного разнообразия дворцовых трапез, этот дымящийся завтрак был для Ю Инхуая чем-то совершенно новым.
После еды Ю Инхуай немного позанимался с Су Сю каллиграфией. Видя, что уже почти полдень, а Су Сю не спешит уходить, он предложил отдохнуть.
— Сегодня не вернешься в резиденцию?
Су Сю потер затекшее запястье, сел на низкий табурет и, очищая мандарин, хихикнул:
— У меня же учебные каникулы, но в доме не знают, думают, что я у учителя.
Ю Инхуай беспомощно покачал головой — детские забавы.
Он посмотрел на горку мандариновых корок на столике:
— От них бывает жар, ешь меньше. — Затем он велел Юань Сяну: — Завари чай из ротанга, чтобы охладить пыл.
— Цитрусовые хоть и сладкие, но нужно знать меру. Ты еще молод, не поддавайся жадности.
Сказав это, он сел рядом с Су Сю, убрал книгу с его колен на стол и мягкой салфеткой вытер сок с рук мальчика.
Су Сю опешил. За эти дни он понял, что брат Ин очень любит поучать. Но делает он это так мягко и ненавязчиво, что не вызывает раздражения. Наверное, потому, что у него самого дома есть такой же ворчливый брат, он привык к этому.
Он также заметил, что Ю Инхуай привык к окружению слуг. Даже сундуки, которые доставляли последние два дня, были полны изысканных вещей. Например, этот чай из ротанга, о котором он раньше даже не слышал, — и вкусный, и помогает отлично.
Су Сю с детства был слаб здоровьем, вечно пил отвары, но не мог удержаться от запрещенной еды. Хэ Ань тогда давал ему жимолость или солодку, но помогали они медленно. Су Сю даже подозревал, что Хэ Ань сам на себе проверял эти рецепты. А после чая Ю Инхуая язвочки на губах проходили уже на следующий день.
— Молодой господин! — Цзян Чжоу вошел с книгами в руках. — Хозяин спрашивает, можно ли уже выставить эти книги на продажу?
Су Сю взял одну, полистал:
— Это те, что принес книжник? Сколько их всего?
— Двенадцать штук…
— Записки о трех камнях?
Су Сю обернулся и увидел, что Ю Инхуай тоже держит в руках такую же книгу.
— Что за книга? — спросил Ю Инхуай. — Новинка в твоей лавке?
— Говорят, древняя. Несколько дней назад один бедный студент из соседней академии пришел продать, сказал, что мать тяжело больна и нужны деньги, вот и отдал семейную реликвию.
Ю Инхуай медленно пролистал несколько страниц, на его губах играла улыбка:
— Можно оставить один экземпляр мне?
— Конечно! — улыбнулся Су Сю. — Брат Ин, хотите еще что-нибудь посмотреть? Я велю Цзян Чжоу принести.
— Выбери то, что лучше всего расходится в лавке, — рассмеялся Ю Инхуай.
Су Сю кивнул и дал указания Цзян Чжоу:
— Иди.
Цзян Чжоу отправился выполнять поручение. Следующие два дня Су Сю проводил время во внутреннем дворике чайной, читая и упражняясь в письме. Если что-то было непонятно, он спрашивал Ю Инхуая, и тот находил ответ на любой вопрос.
Су Сю понял, что познания его брата Ина поистине выдающиеся: он цитировал классиков, проводил параллели с историей, и всё было понятно. Интересно, как он смотрится на фоне его собственного брата?
Впрочем, с его уровнем знаний этого было не понять.
http://bllate.org/book/19771/1947652
Готово:
