— Я сопровождал её, пытаясь выследить преступника, но след простыл, а она тем временем забеременела. Мне пришлось найти пещеру, чтобы мы могли там укрыться. Она не раз порывалась избавиться от ребенка, но в последний момент у неё не хватало духу — мы оба верили, что дитя не виновато. Так родилась Наньнань. Вдвоём нам было трудно её растить, и, желая обеспечить девочке хоть какое-то будущее, мы вернулись в клан Не. Я объявил ребёнка своим, чтобы спасти честь Мэйфэнь. Но слухи дошли до семьи Гоу, и они расторгли помолвку. Родители пришли в ярость, решив, что во всём виноват я. Клан Не больше не мог терпеть нас, и после наказания по семейным законам нас изгнали из столицы. Я обосновался здесь, перебиваясь случайными заработками, надеясь, что однажды смогу найти того негодяя и отомстить за Мэйфэнь.
Ли Юнъань спросил:
— А что стало с госпожой Мэйфэнь потом?
Не Жоуцзя вздохнула:
— Я покинул столицу и не знал, что с ней случилось. Однажды, торгуя на окраине города, я навёл справки. Мне сказали, что она отправилась на прогулку за город и сорвалась со скалы. Тело так и не нашли.
Ли Цюнцзю и Лу Хуанун при этих словах тяжело вздохнули. Ли Юнъань нахмурился:
— Сорвалась со скалы? Когда это было?
— Десять лет назад.
— Где именно?
— Кажется, за горой Упин.
— Сестрица Лу, а где именно сорвался со скалы муж Лу Сюин?
Лу Хуанун тоже нахмурилась:
— И правда, странное совпадение. Тоже у горы Упин. Юнъань, ты думаешь, эти события связаны?
Ли Юнъань покачал головой:
— Трудно сказать. Нужно собрать больше сведений, чтобы прояснить картину.
— Мама, вода закипела, — в комнату тихо вошла Наньнань и дёрнула Не Жоуцзя за край одежды.
— Хорошо. Помоги гостям, а я пойду на кухню приготовлю чего-нибудь. Дорогие герои, не хотите ли остаться на обед?
Ли Цюнцзю не раздумывая выпалила:
— Конечно!
Ли Юнъань улыбнулся:
— Сестрица Не, я помогу вам. И перестаньте называть нас героями. Мы все здесь — люди одной судьбы, и все ждём, когда маленькая героиня отомстит за нас. — Он представил остальных, и они быстро нашли общий язык.
— Сестрица Не, Наньнань такая послушная и разумная, просто чудо. Вот подрастёт, и вам станет легче, — добавил Ли Юнъань.
Никто из них не привык к праздной жизни, поэтому на маленькой кухне царила оживлённая суета. Наньнань присела в уголке и маленьким ножом принялась аккуратно резать овощи на дощечке.
Не Жоуцзя взглянула на неё, и её глаза наполнились слезами:
— Я ведь часто жалела... Если бы мы тогда сделали другой выбор, я могла бы остаться рядом с Мэйфэнь, и, возможно, она была бы жива... Но глядя на Наньнань, я...
— Да что жалеть о прошлом! — Ли Юнъань нашёл платок и протянул ей. — Говорят, не важно, откуда ты родом, важно, кто ты есть. Уверен, Наньнань ждёт великое будущее!
Не Жоуцзя невольно рассмеялась сквозь слёзы. Наньнань вдруг подняла голову, её глаза засияли:
— Брат, ты правда так думаешь? Меня зовут Не Кэнань, и с этого момента ты мой лучший друг.
Ли Цюнцзю отложила лук, который чистила, и протиснулась между девочкой и Ли Юнъанем:
— Малышка, не дай себя обмануть таким красавчикам. Они только и умеют, что сладкими речами головы кружить, ничего хорошего от них не жди! Поняла?
Ли Юнъань почувствовал себя неловко, но в то же время странно довольным — возможно, его позабавила фраза про привлекательную внешность. Попаданец — это тоже профессия, и иметь приятную наружность бывает весьма полезно.
— Наньнань, сестрица права. Не стоит судить о людях поспешно. Как говорится, коня узнают по зубам, а человека — по словам и делам; не узнаешь холода зимы, не оценишь тепла весны. Ты ещё мала, но бдительность нужно воспитывать с детства, чтобы, когда вырастешь, смогла защитить маму. Слушай сестрицу и иди поиграй с ней.
Наньнань надула губы и попятилась к выходу:
— Но от рук сестрицы так пахнет луком.
Ли Цюнцзю с изумлением поднесла руки к носу:
— Пахнет? Чем это пахнет... Апчхи! Ну ты даёшь! Ты ведь сама это будешь есть, так что запах всё равно окажется у тебя в животе!
Ли Юнъань обратился к Не Жоуцзя:
— Кэнань — прекрасное имя. В нём слышится и отказ от зависимости от мужчин, и победа над трудностями. Сестрица Не, не волнуйтесь, мы всё запомнили. Это лишь вопрос времени, мы всё уладим, обещаю!
— Вы так добры ко мне. У меня ничего нет, даже не знаю, как вас отблагодарить.
Ли Юнъань чуть было не решил, что она сейчас предложит руку и сердце, но тут же одёрнул себя, решив, что перечитал глупых романов.
— Сестрица Не, расскажите мне лучше о местном уездном начальнике. Всё, что знаете о нём, о людях вокруг него — любая мелочь поможет нам в расследовании.
Не Жоуцзя взяла себя в руки и решительно кивнула:
— Хорошо, я расскажу всё, что знаю. Надеюсь, это поможет.
Лу Хуанун тихо вздохнула:
— Всё из-за моих дел. Спасибо вам, сестрица.
— Что вы, мы же...
Ли Юнъань прервал этот обмен любезностями:
— Ну всё, сестрицы, давайте без этих взаимных благодарностей. Мы же свои люди, помогаем друг другу — к чему лишние слова? Давайте к делу.
http://bllate.org/book/19770/1947454
Готово:
