— Неужели это я тут расщедрилась и прикрыла тебя? — раздался холодный голос.
Ли Юнъань пришел в себя и только теперь заметил перед собой девочку лет одиннадцати-двенадцати. Она была облачена во всё черное, с узкими рукавами, перехваченной поясом талией и зауженными штанинами, а на земле вокруг валялось несколько серебряных слитков.
Ли Юнъань завороженно смотрел на нее. У нее были невероятно живые глаза, в которых, казалось, отражались все четыре времени года, из-за чего легко было не заметить, что и само лицо ее было прекрасно, как у небожительницы.
Этот голос он не мог забыть — это была та самая женщина-убийца, что приходила вчера. Вчера она пыталась его убить, а сегодня спасла. Поистине легендарный поворот событий!
— Брат Цзи, этого маленького императора пока убивать не стоит.
Убийца по фамилии Цзи убрал клинок и сложил руки в приветственном жесте, одарив девушку мягкой, как весенний ветерок, улыбкой. Его манеры были утонченными и безупречными.
— Прошу прощения за мою грубость, сестра Ли. Не признал вас. Выходит, вы знакомы с этим человеком?
Ли Юнъань в ужасе смотрел на него, чувствуя, как внутри всё холодеет. Этот человек не только мастерски владел клинком, но и виртуозно умел менять маски! К тому же, спасшая его девушка была с ним знакома.
— Не знакомы.
Убийца снова поднял клинок, и сердце Ли Юнъаня упало еще ниже.
— Но он ведь еще совсем ребенок.
— Злодеев нужно уничтожать с самого детства, пока они не причинили еще больше вреда!
Ли Юнъань: (?﹏?)
— Он еще не совершил ничего плохого лично.
— Но он потворствует пороку! Всего день на троне, а сколько новых налогов появилось от его имени? Налог на обувь — носишь обувь, плати! А ходишь босиком — плати налог на босые ноги! Есть окна в доме — плати налог на свет, заколотил окна — плати налог на увеличение стен! Вышел на улицу — плати дорожный налог, сидишь дома — плати налог на домоседство! Готовишь еду — плати налог на очаг, не ешь — плати налог на пустой желудок... О народе-то как заботятся, во всех мелочах! Посмотри, осталась ли в этой столице хоть одна обычная семья, которая осмелится здесь жить?
— Сегодня он даже не выходил к чиновникам, все эти решения принимал не он.
— Раз взошел на престол — будь добр править, а не бездельничать, бросив страну на произвол судьбы ради собственных удовольствий. Бездарный правитель — это косвенный палач!
— Но ведь он...
— Погодите! — Ли Юнъань чувствовал, как с каждым словом надежда тает. Почему чем больше девушка защищает его, тем сильнее становится ненависть в глазах убийцы? Вы и правда мои лучшие спасители! — Можно мне самому сказать пару слов в свое оправдание?
Оба уставились на него.
— Во-первых, я всего лишь марионетка в руках канцлера Сюня. Если я умру, появится новая марионетка. Это бесконечный процесс: как сорняки — весенний ветер их вновь оживляет. Это борьба с симптомами, а не с болезнью, разве не так?
Во-вторых, вы решили убить меня, а не канцлера Сюня. Его власть в правительстве глубоко укоренилась, а охрана наверняка неприступна. Убить канцлера — это лишь содрать кожу с опухоли, а если вырезать ее всю целиком, правительство рухнет, наступит хаос, и каждый разбойник возомнит себя королем. Страна погибнет. Лучший путь — взрастить достойного императора, навести порядок, очистить ряды чиновников и дать народу мирную жизнь. Такой император должен обладать добродетелью, но, что еще важнее, иметь твердую волю и опору.
То, о чем говорил благородный герой, вызывает у меня не меньшую боль, но я сейчас слаб, одинок и ничего не могу изменить. Я как раз собирался терпеть и учиться, накапливать силы, чтобы однажды, как говорится, не петь — так до небес, не летать — так до звезд, и стать тем самым мудрым правителем, что спасет страну!
Поэтому я здесь не ради развлечений. Это мой первый шаг к тому, чтобы стать великим императором — я пришел в народ, чтобы узнать о его нуждах! Благодарю вас, герой, что рассказали мне так много — это именно то, что мне было нужно... — Ли Юнъань почувствовал, как уши предательски покраснели. Он продолжал нести всякую чепуху, а в душе отчаянно хотел вернуться в современность и сказать своим ленивым однокурсникам, что история и литература — очень полезные предметы!
Смотрите, смотрите, жажда убийства в глазах красавца-убийцы постепенно угасает. Если я выживу, обязательно включу этот случай в учебники!
Он не заметил лишь одного: на земле пара глаз с восхищением и преданностью смотрела прямо на него.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! — Ли Юнъань хотел ударить себя в грудь, но в последний момент рука дрогнула и дважды хлопнула по бедру.
— Как можно верить такому поведению? — убийца с презрением оглядел его с ног до головы.
Ли Юнъань не был так зол, даже когда клинок приставили к его горлу — ведь били-то не по его бедру!
— Я верю, — внезапно сказала девушка.
— Сестра Ли! — убийца вытаращил глаза от изумления.
Девушка пожала плечами:
— Почему бы не дать ему шанс?
— А если ты ошиблась, и он станет тираном?
— В любом случае, это будет не моя вина, — девушка развела руками и развернулась, чтобы уйти.
— Благородная дева, постойте! — поспешно окликнул ее Ли Юнъань. — В прошлый раз вы ушли так быстро, что забыли свой меч.
Тяньху, неизвестно когда проснувшийся, вытащил длинный меч из свертка. Он протянул его Ли Юнъаню, а тот передал девушке.
— Точно! Спасибо, — девушка хлопнула себя по лбу и, подхватив меч, заткнула его за пояс.
— В прошлый раз? Сестра Ли, не стоит приближаться к таким людям. Видишь, как он не сводит с тебя глаз? Ничего хорошего у него на уме! — господин Цзи, снедаемый ревностью, окончательно утратил самообладание.
http://bllate.org/book/19770/1947440
Готово:
