Эти двое, стоя рядом, были словно картина — настолько гармонично и приятно смотрелись вместе. Некоторые прохожие не удержались и достали телефоны, чтобы их сфотографировать. Шэ И слегка приподнял уголки губ, делая вид, что ничего не замечает. Юаньсинь же и вправду ничего не видела.
Продавщица отыскала немного мелочи и протянула Шэ И. Он громко поблагодарил её, а перед уходом не забыл ещё и похвалить. От его льстивых слов женщина расхохоталась до слёз.
— Ты только что хотел что-то сказать? Неужели считаешь, что из-за таких денег не стоит спорить?
Юаньсинь покачала головой.
— Я думаю, можно было пойти в другой магазин.
Шэ И промолчал.
Действительно, типично для Юаньсинь.
Когда они вышли с рынка, Шэ И вытащил из кармана всю мелочь и бросил в чашку нищему старику, сидевшему у дороги. Юаньсинь бросила на это мимолётный взгляд, но ничего не сказала.
Вернувшись на парковку, Шэ И открыл заднюю дверь машины, чтобы просто швырнуть туда пакеты с покупками, но Юаньсинь остановила его, указав на багажник:
— Положи туда.
Шэ И понимающе улыбнулся:
— Ничего страшного, мой друг не будет возражать.
Юаньсинь не ответила и села на пассажирское место.
Она смотрела в окно. Шэ И был очень сообразительным — часто ей даже не нужно было прямо говорить, что она имеет в виду, а он уже всё понимал. Общаться с ним оказалось гораздо приятнее, чем она ожидала.
Её жизнь, если задуматься, была довольно однообразной. Появление Шэ И добавило в неё свежести — пусть он иногда и болтлив, но в основном это ощущалось как нечто новое.
Она задумалась: надолго ли продлится эта новизна?
Готовка оказалась проще, чем ожидалось. Поначалу, глядя на количество купленных им овощей, Юаньсинь подумала, что он собирается готовить какое-то грандиозное блюдо, но в итоге на столе оказалась просто большая миска тушеного рагу. Зимой такое блюдо особенно популярно: в большой кастрюле варят разные овощи, добавляют кости, и получается такой ароматный и насыщенный суп, вкуснее которого не найдёшь даже среди изысканных деликатесов.
Шэ И достал паровые булочки, и в гостиной возникла довольно странная картина.
Двое сидели за столом, каждый с булочкой в одной руке и миской в другой, уткнувшись в еду.
Юаньсинь привыкла есть в одиночестве и почти никогда не разговаривала за столом. Но странно было то, что и Шэ И тоже молчал.
Прошло некоторое время, и Юаньсинь не выдержала:
— Почему ты молчишь?
Шэ И, у которого во рту ещё была лапша, поднял голову. Вид у него был до крайности комичный, и Юаньсинь невольно фыркнула. Её глаза засияли, а белоснежные зубы блеснули на фоне румяных щёк.
Шэ И невольно засмотрелся. Юаньсинь постучала по столу:
— Эй, юноша, у тебя во рту что, мешок для еды?
Только тогда он очнулся, быстро проглотил всё, что было во рту, широко распахнул глаза и, ухмыляясь, сказал:
— Юаньсинь, когда ты улыбаешься, это очень красиво.
Её всю жизнь хвалили: «талантливая», «спокойная и уравновешенная», «умная и проницательная»… Но никто из тех, кто говорил ей такие слова, не смотрел так искренне, как сейчас Шэ И.
Аппетит у неё сразу пропал. Она отложила палочки и булочку, положила локти на стол и, подперев подбородок ладонями, стала смотреть на Шэ И.
Обычно Шэ И только и мечтал, чтобы Юаньсинь на него посмотрела, но сейчас, когда она действительно уставилась прямо в него, он вдруг занервничал.
— Э-э… Зачем ты смотришь на меня, а не ешь? — он заморгал и бросил первое, что пришло в голову: — Может, я тебе на обед сгодился?
У Юаньсинь с детства была острая наблюдательность. Если она всерьёз смотрела на кого-то, ни одно микровыражение не ускользало от её глаз.
Он нервничал.
— Ты меня боишься? — спросила она легко, почти беззвучно.
Шэ И на мгновение замер, будто услышал самый нелепый анекдот. Он тоже отложил палочки, хотя у него ещё оставался кусочек булочки. Быстро сунул его в рот, прожевал и пробормотал:
— С чего бы мне тебя бояться? Ты же не какой-нибудь демон или призрак.
Помолчав, добавил с привычной небрежной шутливостью:
— Хотя даже если бы ты и была демоном — я бы всё равно не испугался.
Юаньсинь заинтересовалась:
— Почему?
Шэ И улыбнулся:
— Такая красавица — даже если бы была демоном, я бы всё равно согласился. Как говорится: «Лучше умереть под цветами пиона, чем жить без любви!»
Юаньсинь тихонько рассмеялась.
Только теперь Шэ И в полной мере осознал, насколько она красива — особенная красота. Она вовсе не была против улыбаться. За последние дни он не раз замечал, как неожиданно для него самого заставлял её смеяться. Её смех был искренним, открытым, без малейшего притворства — таким же, как и сама она.
Такие люди — большая редкость.
Шэ И подумал: если Юаньсинь когда-нибудь влюбится, она наверняка будет открытой и честной, а не станет изображать кокетливую стеснительность, как многие девушки.
Он приподнял брови:
— Мне до двадцати пяти осталось примерно три месяца. А тебе сколько?
Юаньсинь отметила про себя, что у Шэ И высокий эмоциональный интеллект. Обычно, если парень сразу спрашивает у девушки возраст, это выглядит грубо и ставит её в неловкое положение. Но если сначала представиться самому, а потом уже спросить — это уже вежливо.
За последние двадцать с лишним лет её уже спрашивали об этом, но она никогда не отвечала доброжелательно. Сегодня же она сделала исключение.
— Мне до двадцати трёх осталось чуть меньше двух месяцев.
— Ого, совсем юная! — воскликнул Шэ И. Он и правда думал, что она старше его. Дело не во внешности, а в том, что она выглядела гораздо зрелее своих лет.
— Я учился за границей, — добавил он и многозначительно поднял брови, намекая на продолжение.
— Я училась в Сицзине, — не удержалась от улыбки Юаньсинь.
— В Сицзине? В университете Сицзиня? — уточнил Шэ И. — Ты случайно не знаешь профессора Чэн Мочуаня?
Юаньсинь наклонила голову, вспоминая:
— Не слышала.
Шэ И хитро усмехнулся:
— Ну конечно, если бы знала, возможно, не оставалась бы до сих пор одна.
Юаньсинь улыбнулась:
— Откуда ты знаешь, что я одна?
Шэ И аж подпрыгнул от неожиданности: «Неужели она…?» — мелькнуло у него в голове. Он ведь не собирался становиться третьим колесом!
Но, увидев его ошарашенное лицо, Юаньсинь снова рассмеялась, встала и сказала:
— Шучу.
Шэ И проводил её взглядом и хлопнул ладонью по столу:
— Так нельзя!
Юаньсинь поставила миску в посудомоечную машину и осталась стоять перед ней, задумавшись. Она размышляла: действительно ли Шэ И хочет за ней ухаживать? А если это так — стоит ли ей соглашаться?
*
Вчера ещё речь шла о Сицзине, а сегодня Юаньсинь уже сидела в поезде, направлявшемся туда. Она окончила университет меньше двух лет назад. Её научный руководитель по литературе всегда хорошо с ней ладил, и каждый Новый год она навещала его. Утром ей неожиданно позвонили и попросили срочно приехать. Профессор был уже в возрасте, и Юаньсинь испугалась, что случилось что-то серьёзное, поэтому немедленно собралась в дорогу.
Много лет назад Юаньсинь побывала в больнице, где за неделю в соседней палате умерло почти десять человек. С тех пор она спокойно относилась к смерти, но в то же время стала её бояться.
Она не боялась собственной смерти, но ей было страшно видеть, как умирают близкие.
Настолько перепугавшись, что даже не купила подарок, она приехала к дому профессора. Нажав на звонок, она увидела, как дверь открыл молодой человек.
Он выглядел как успешный и уверенный в себе юноша, очень высокий, так что Юаньсинь пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.
— Профессор Фэн дома? — запыхавшись от быстрой ходьбы, спросила она.
Мужчина немного отступил в сторону:
— Ты Юаньсинь? Проходи.
Она кивнула и тихо поблагодарила, сняла обувь и вошла.
В гостиной сидел профессор Фэн, а на столике перед ним дымился чайник с чайным сервизом.
Юаньсинь облегчённо вздохнула и подошла ближе:
— Профессор.
В душе она уже ругала его — без сомнения, он всё устроил нарочно. Взглянув на молодого человека, она вдруг всё поняла, но всё равно не могла скрыть удивления.
Профессор Фэн, заметив выражение её лица, радостно махнул рукой:
— Подходи скорее! Попробуй чай, который привёз Юйвэй. Отличный! Гораздо лучше того, что ты мне в прошлый раз подарила.
Юаньсинь подошла.
Профессор продолжал играть свою роль:
— Ах да, ты ведь, наверное, не знаешь, кто такой Юйвэй? Позвольте представить вам, молодым людям: это Шэнь Юйвэй, пару дней назад вернулся из-за границы.
Затем повернулся к нему:
— А это Юаньсинь, моя студентка. Окончила два года назад.
Шэнь Юйвэй посмотрел на неё и тихо улыбнулся. В нём чувствовалось благородство, а лицо было по-настоящему красивым.
— Привет, Юаньсинь.
Она лишь кивнула в ответ.
Профессор Фэн бросил на неё укоризненный взгляд:
— Юаньсинь — девушка сдержанных нравов.
Шэнь Юйвэй улыбнулся, но ничего не сказал.
Весь разговор вели профессор и Шэнь Юйвэй. Из их беседы Юаньсинь поняла, что Шэнь Юйвэй недавно взялся за проект реконструкции здания в Северном городе и вернулся специально ради этого. Услышав, что речь идёт о Северном городе, профессор сразу же позвонил Юаньсинь, чтобы та «выполнила долг хозяйки».
Юаньсинь внутренне вздохнула: профессор явно переживал за неё больше, чем нужно. У Шэнь Юйвэя наверняка есть представители компании, которые его сопровождают. Зачем ей здесь вообще присутствовать?
В обед её не отпустили, ссылаясь на то, что профессор соскучился по её стряпне. Юаньсинь пришлось остаться.
Когда она готовила на кухне, профессор подтолкнул туда и Шэнь Юйвэя.
Так получилось, что Юаньсинь резала овощи, а Шэнь Юйвэй помогал ей.
— Я видел тебя раньше, у профессора. У него есть несколько твоих фотографий, — сказал он, опуская шпинат в миску с водой. Листья стали ещё ярче.
Юаньсинь кивнула, но не ответила.
Шэнь Юйвэй улыбнулся, глядя на её профиль.
http://bllate.org/book/1977/226942
Готово:
