— Хм, — Юаньсинь действительно задумалась, а потом подняла два пальца.
— Двадцать?
Она покачала головой.
— Двести?
Снова отрицательный жест.
Шэ И побледнел:
— Н-неужели… двадцать тысяч?!
Тогда ему точно пора домой — без сборника анекдотов он столько не расскажет.
Юаньсинь тихо хихикнула и чётко произнесла:
— Два.
Шэ И молчал.
Пьяна — внезапно!
На самом деле она не была пьяна. Просто подшучивала над Шэ И. Взглянув на часы, решила, что пора уходить, и встала. Он схватил её за руку:
— Я провожу тебя.
— У меня своя машина, — возразила она.
Шэ И холодно усмехнулся:
— Закон строго карает за вождение в состоянии опьянения.
Юаньсинь молча сжала губы, затем легко стряхнула его руку и похлопала его по плечу:
— Мимолётная связь. Не придавай значения. Прощай.
Шэ И смотрел ей вслед и тихо рассмеялся. В уголках губ играла дерзкая улыбка, полная уверенности в собственной победе.
Кончиком языка он провёл по губе и медленно произнёс:
— Мимолётная связь? Ха!
Ему хотелось гораздо большего.
Юаньсинь, впрочем, не впервые садилась за руль после бокала вина, но за все свои двадцать четыре года она ещё никогда не испытывала такого невезения, как сегодня.
Возможно, виной была погода. А может, недавнее ДТП неподалёку. Всё равно — прямо в пятидесяти метрах впереди стояла полицейская машина, а офицер держал в руках алкотестер.
— …
Честно говоря, ей ещё никогда так не хотелось выругаться!
С досадой выйдя из автомобиля, она подняла руку, чтобы поймать такси. В этот момент из толпы ожидающих машин вырвался один. Юаньсинь огляделась — никому другому он явно не был так нужен, как ей. Лениво помахав пару раз рукой, она села на заднее сиденье, прислонилась к спинке и бросила безразлично:
— Жилой комплекс «Лихэ».
Шэ И смотрел на неё в зеркало заднего вида: нахмуренные брови, голова, склонённая набок. Он подумал, что по возвращении обязательно выпросит у полиции несколько отпечатков пальцев, чтобы приклеить их туда, где она прислонялась.
Отведя взгляд, он вдруг выругался — за рулём оказался Шэ Нань!
Он достал телефон и набрал номер. Тот ответил почти сразу.
— Я на работе, — прозвучало ледяным, механическим тоном.
— Поверни налево.
Шэ И увидел, как Шэ Нань инстинктивно повернул руль, и резко нажал на газ, промчавшись мимо. Посмотрев в зеркало, он увидел, как расстояние до Юаньсинь стремительно увеличивается.
— Просто шучу, — холодно бросил он.
— Катись! — отрезал Шэ Нань.
Шэ И, всё ещё улыбаясь, отключил звонок. Подняв глаза, он поймал в зеркале пристальный взгляд Юаньсинь.
— Таксист?
Шэ И кивнул подбородком на лицензию и подмигнул:
— Опытный водитель.
В такую погоду разглядеть что-то было почти невозможно, но его уверенный вид не вызывал подозрений.
— Значит, «опытному» не надо дуть? — сказала она и снова закрыла глаза.
Шэ И нахмурился:
— Дуть? Дуть во что?
В его голосе явно слышалась двусмысленность. Юаньсинь не захотела отвечать и бросила ледяным тоном:
— В свирель!
— …
Шэ И чуть не вывернул руль.
Он снова посмотрел на неё — та по-прежнему делала вид, что спит. «Да уж, необычная девушка, — подумал он. — Глаза у меня острые!»
Из-за плохой погоды ехали медленно, но Юаньсинь казалось, что это чересчур затянулось. Она открыла глаза, выглянула в окно и нахмурилась:
— Ты пьян? Может, я сама поведу?
Запах в салоне такси был просто невыносим.
Шэ И скривился. Неужели она совсем не хочет провести с ним ещё немного времени?
Он взглянул в зеркало — вроде бы ничего не морщинистого. Ведь он же в самом расцвете сил, молодой и привлекательный! Почему она на него не реагирует?
В голове вдруг мелькнула странная мысль. Он моргнул и спросил:
— Можно задать один вопрос?
— Нельзя.
— …
Шэ И нахмурился, но тут же рассмеялся:
— Говорят, в «Лихэ» много лилий.
Никакого ответа.
Шэ И закрыл глаза, глубоко вздохнул. Эта девчонка совсем не умеет вежливо общаться!
— Эй, девушка?
Юаньсинь открыла глаза. Её брови были плотно сведены, всё лицо выражало недовольство.
«Ну и характерец!» — подумал он.
— Какой номер телефона вашей компании? — тихо спросила Юаньсинь.
Шэ И на секунду замер. Неужели раскусила?
— Зачем тебе? Хочешь отбить у меня клиентов?
Юаньсинь слегка улыбнулась и чётко произнесла:
— Пожаловаться.
Шэ И замолчал.
Был ли он подавлен угрозой или просто ослеплён её улыбкой — этого никто не знал.
Обычно дорога занимала двадцать минут, но Шэ И растянул поездку почти на час. Юаньсинь уже почти уснула, когда почувствовала, что кто-то приближается. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой размытое лицо.
Нахмурившись, она оттолкнула его и напряглась:
— Что тебе нужно?
Одновременно она посмотрела в окно — это действительно был её жилой комплекс. Сердце успокоилось.
— А что может быть? — подумал Шэ И с отчаянием. — Почти поцеловал!
На лице он сохранял вежливое выражение:
— Ты так крепко спала, я дважды звал — не проснулась.
В его глазах мелькнула… почти обиженная эмоция.
Юаньсинь сжала переносицу. Дважды звал?
Она всегда спала чутко — только дома могла расслабиться полностью. Но посмотрев на его лицо, раздражённо потерла виски.
«Сегодня вообще не стоило выходить из дома!»
Когда она вышла из машины, начал накрапывать дождь. Юаньсинь подняла глаза к небу — дождевые струи, подсвеченные уличными фонарями, казались особенно одинокими и подавляющими. Она вытащила из кармана красную купюру и протянула Шэ И. Тот лишь усмехнулся и не взял.
Юаньсинь не хотела ввязываться в долги или обязательства. Если можно решить вопрос деньгами — она всегда выбирала этот путь.
— Бери, сдачи не надо, — сказала она и, словно почувствовав неловкость, добавила: — За анекдоты.
Шэ И протяжно «а-а-а» произнёс:
— Так анекдоты так хорошо оплачиваются?
Он наклонился ближе, его чёрные, как обсидиан, глаза блестели:
— Может, возьмёшь меня в содержанцы?
Его взгляд многозначительно скользнул по каменной табличке у входа в комплекс.
Это был район для богатых — здесь жили только состоятельные или влиятельные люди.
Разумеется, были и такие, как она.
Все играли по правилам высшего общества, и Шэ И вдруг заинтересовался — кем же на самом деле была Юаньсинь?
Юаньсинь хихикнула — впервые за вечер она показала зубы. Засунув руки в карманы пальто, она совершенно спокойно восприняла его слова — ведь она прекрасно понимала, что он шутит.
— Ладно, я пошла.
Она развернулась и пошла прочь без малейшего колебания.
Но Шэ И снова остановил её, схватив за руку. Откуда-то у него появился прозрачный зонт.
«Ну и романтик! — подумала она. — Даже прозрачный!»
Шэ И поднял бровь, приглашая взять зонт. Юаньсинь уставилась на его руку — ногти аккуратные и чистые, пальцы длинные и изящные. Она словно в трансе взяла зонт, и только почувствовав его вес, осознала, что сделала.
Но возвращать его сейчас было бы слишком… неловко.
— Ладно, тогда это за анекдоты, за проезд и за зонт, — сказала она, покачав зонтом.
Шэ И улыбнулся, взял деньги и спрятал в карман:
— Заходи.
Юаньсинь кивнула и ушла, не оглядываясь.
— Ах, эта женщина! — воскликнул он вслед.
Почему она не играет по правилам? Разве не должна была спросить его имя из вежливости?
Он понимал, что Юаньсинь настаивала на ста юанях, чтобы не иметь с ним никаких связей. Но…
Ха! Решать будет не только она.
Он достал купюру и долго смотрел на неё при свете фонаря, пока дождь почти не промочил её насквозь. Только тогда спрятал обратно в карман.
Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг услышал, как его зовут:
— Шэ И!
Он обернулся с удивлённым выражением:
— Ты как здесь оказался?
Сяо Цзунцзе сначала подумал, что ошибся, но пригляделся — точно Шэ И.
— А, у меня тут дядя работает охранником. Пошёл поиграть в ночной клуб.
— И после этого не домой, а сюда? — не поверил Шэ И.
Сяо Цзунцзе замахал руками:
— Да ладно тебе! А ты тут чем занимаешься?
Его взгляд упал на такси, и он раскрыл рот:
— Неужели… ты теперь таксист?!
Неужели парень ввязался в какие-то коммерческие тайны? Каждый день он придумывал, как сменить род деятельности!
— Ага, хочешь инвестировать? — подыграл Шэ И.
Сяо Цзунцзе задумчиво потёр подбородок.
Шэ И громко рассмеялся, пнул его ногой, сел в машину и, опустив окно, бросил:
— Кажется, я снова меняю профессию. Увидимся завтра.
Сяо Цзунцзе, стоя под дождём, смотрел вслед уезжающему такси. Вдруг он вспомнил женщину, которая только что вышла из машины.
«Это же та странная девушка…»
* * *
Юаньсинь проснулась от звонка в дверь. Она села, потерла глаза, и только через некоторое время взгляд сфокусировался на лежащих на столе эскизах. Удовлетворённо улыбнувшись, она встала.
Прошлой ночью вдохновение нахлынуло с такой силой, что она нарисовала множество эскизов. Это чувство внезапного озарения было настолько захватывающим, что она не спала всю ночь, пропахнув алкоголем и проработав в кабинете до утра.
От долгого сидения всё тело ныло, будто тысячи мелких насекомых кусали её. Она пару раз потоптала ногами и повертела шеей, как на уроках физкультуры, прежде чем пойти открывать дверь.
Несколько месяцев назад она подписала контракт с корпорацией «Чэн», согласно которому её работы будут использоваться в ювелирной линейке компании. Каждое новое изделие сначала появляется в её магазине на «Taobao», а если продажи хорошие — переходит в офлайн-магазины, после чего исчезает из интернет-магазина. Это выгодное партнёрство: хотя Юаньсинь и не нуждалась в деньгах, ей хотелось, чтобы её работы увидело как можно больше людей.
Но у такого сотрудничества был и недостаток — ей приходилось постоянно получать и отправлять посылки.
Одна мысль об этом вызывала головную боль.
Проходя через гостиную, она взглянула на часы — уже десять тридцать. Неудивительно, что курьеры уже на работе.
Открыв дверь, она увидела курьера — как и ожидалось, это были посылки от «Юйфэна». Большинство служб доставки не имели права заходить во внутреннюю территорию комплекса и оставляли посылки у охраны, но «Юйфэн» был исключением: они всегда требовали личной подписи получателя. И, как назло, «Юйфэн» был давним партнёром корпорации «Чэн».
Юаньсинь с досадой наблюдала, как курьер заносит четыре больших коробки. Внутри, скорее всего, ещё множество мелких упаковок. Действительно, тяжёлая работа.
Когда курьер ушёл, она наконец заметила сообщение на телефоне. Сейчас службы доставки стали более клиентоориентированными: чтобы избежать неудобств, курьеры заранее присылают СМС или звонят. Обычно звонят сначала, и только если не берут трубку — отправляют сообщение.
Она провела пальцем по экрану — действительно, три пропущенных звонка.
Нажав на сообщение от Инъинь, она включила громкую связь и положила телефон рядом, начав распаковывать коробки.
— Наконец-то проснулась, Ваше величество! Во сколько ты легла спать?
Юаньсинь хмурилась, разрезая скотч ножом — тот был приклеен слишком крепко.
— Не помню.
Инъинь тут же завела своё:
— Ну ты даёшь! Знаю, что красива, но не надо так себя мучить! Я никогда не видела двадцатишестилетнюю женщину, которая живёт, как старушка. Ты вообще в курсе, что летние каникулы уже закончились?
Юаньсинь рассмеялась:
— Я давно окончила университет. Что такое «летние каникулы»? Не слышала.
http://bllate.org/book/1977/226933
Готово:
