Лу Ми на мгновение сбился с дыхания, но тут же заставил себя успокоиться. Мозг лихорадочно заработал.
Игра — это не просто способ пережить одну ночь, всё гораздо сложнее.
Мама до сих пор не напала напрямую, значит, она еще не поняла, что тот человек — не я.
Прошлой ночью, когда я был в заднем саду, в комнате, где свет был погашен, он так и не загорелся. Это доказывает, что во время обхода Мама не включает свет, а значит, не может разглядеть лицо того, кто лежит в постели.
Но у Мамы есть способность касаться лба, чтобы выявлять лжецов. Если меня всё-таки припрут к стенке... — Лу Ми нервно потер большой палец указательным, — тогда придется рискнуть и нанести ответный удар.
Пока он размышлял, он услышал голос Мамы:
— Вот, это и есть расплата.
Что?
Лу Ми охватило потрясение, но он заставил себя не выдать эмоций.
Мама указывала на парня у своих ног.
На нем была куртка Лу Ми.
Лу Ми внезапно вспомнил, что прошлой ночью Мама заходила в ванную.
По пути в столовую Нин Чжуанчжуан похлопал Лу Ми по плечу:
— Почему ты такой бледный? А, ну да, конечно, убийство на глазах у всех — это не шутки.
Лу Ми ответил глухо:
— Это я его погубил. Та женщина прошлой ночью наверняка заметила куртку, которую я оставил на раковине в ванной.
Нин Чжуанчжуан выслушал всю историю до конца и лишь пренебрежительно хмыкнул:
— Даже если бы ты не одолжил ему одежду, он бы всё равно не выжил. Игрокам, которые открыто заявляют, что хотят убить NPC, не поздоровится.
У Лу Ми на душе было тяжело, и он не хотел продолжать эту тему:
— Лучше расскажи мне, что здесь происходит.
— Хорошо. Никто не знает, кто стоит за этой игрой ужасов, нас всех затащили сюда насильно. Чтобы пройти Подземелье, нужно искать улики, выполнить определенные условия и, конечно, не дать NPC себя убить.
— Разумеется, у убийств NPC тоже есть свои ограничения. Вчера ты спрашивал, не спасет ли тебя послушание, так вот... — Нин Чжуанчжуан перешел на серьезный тон: — Шансы на выживание могут немного возрасти, но NPC никогда не будут из доброты рассказывать тебе обо всех Условиях смерти. Поэтому многие предпочитают отсиживаться, ожидая, пока другие найдут улики, и до последнего момента не хотят ничего предпринимать.
— Сроки? — Лу Ми уцепился за важное слово.
— Да, у каждого Подземелья есть свой временной лимит, и о нем не всегда сообщают прямо. Например, в этом Подземелье, насколько можно судить, нужно успеть пройти игру до годовщины. Когда срок истекает, NPC могут убивать без всяких условий.
Лу Ми кивнул и спросил:
— А что насчет Браслета? Его получают игроки, которые уже прошли одно Подземелье?
— Умница. А остальное... боюсь, если я расскажу сейчас, ты от ужаса кусок в горло не проглотишь, — Нин Чжуанчжуан открыл дверь столовой и подмигнул ему. — С такой внешностью ты просто обязан выжить, чтобы радовать глаз тех, кому не повезло оказаться в этой паршивой игре.
Лу Ми понял, что Нин Чжуанчжуан пытается его приободрить, и натянуто улыбнулся. Однако, как только он вошел, улыбка застыла на его лице.
За обеденным столом сидел человек, которого он готов был растерзать, и невозмутимо помешивал мясной бульон.
Тот заметил его, и глаза над маской сощурились в улыбке:
— Доброе утро, котенок.
Лу Ми промолчал.
Почувствовав странное напряжение между ними, Нин Чжуанчжуан осторожно спросил:
— Вы знакомы?
Лу Ми потянул Нин Чжуанчжуана за собой, пятясь к выходу, из-за чего остальные побоялись войти.
— Что происходит? — Нин Чжуанчжуан был в полном недоумении.
Лу Ми глубоко вздохнул и очень серьезно сказал:
— Он не человек.
— Да-да, конечно, но какая бы вражда между вами ни была, не стоит мешать мне завтракать.
Лу Ми потер лоб:
— Я имею в виду буквально. Он не человек.
Нин Чжуанчжуан окончательно запутался:
— Ты что, с ума сошел? Он такой же Игрок, как и мы. Я пошел есть, помираю с голоду.
Лу Ми замер.
Остальные вошли на кухню, не проявляя никаких странностей, и человек в маске совершенно естественно смешался с толпой.
Лу Ми присмотрелся: на запястье человека в маске был точно такой же белый Браслет, как у всех.
— Лу Ми, чего застыл? Иди ешь, — позвал Нин Чжуанчжуан.
Он покачал головой:
— Я в уборную.
Туалет находился довольно далеко от столовой, Лу Ми пришлось поплутать, прежде чем он его нашел.
Он открыл кран и плеснул на лицо холодной водой, чтобы протрезветь.
Прокручивая воспоминания снова и снова, Лу Ми был уверен: прошлой ночью человек в маске не появлялся перед ними, и в саду на нем не было Браслета. Когда он принимал облик кота, от него не исходило ни капли запаха живого существа.
Что же это за тварь такая…
Лу Ми выключил воду и собрался уходить, но, подняв голову, в отражении Зеркала увидел, как дверная ручка уборной медленно поворачивается снаружи.
Лу Ми холодно смотрел, как ручка опускается вниз. Дверь почти не издавала звуков, словно кто-то хотел сделать ему сюрприз.
Однако…
Ручка дошла до упора, человек снаружи попытался толкнуть дверь, но она не поддалась. Он дернул еще несколько раз — бесполезно.
Лу Ми усмехнулся, радуясь, что заперся, но тут у него в животе заурчало.
Он только сейчас осознал, что не ел уже целую вечность.
Время завтрака ограничено, и, поразмыслив, Лу Ми решил, что нужно поесть. В противном случае, если придется бежать, у него просто не хватит сил.
Он затаил дыхание и прислушался. Снаружи было тихо, но это не значило, что существо ушло.
Теперь ему нужно было хоть что-то для самообороны.
Осмотревшись, он бросил взгляд на вантуз в углу и понял, что полагаться придется только на себя.
Вчера, когда он управлял огнем в камине, у него получилось, только когда он полностью сосредоточился и установил связь с пламенем.
Лу Ми подумал и снова открыл кран.
Сделав несколько глубоких вдохов, он изо всех сил сконцентрировался на прохладной струе воды. Вскоре ему показалось, что он сам стал каплей воды — легкой, но неудержимой…
Он слегка подогнул указательный палец. Струя воды вдруг изменила направление, собираясь в огромный водяной шар, который поплыл к двери.
Лу Ми прижался спиной к стене, положил руку на ручку, резко распахнул дверь и направил водяной шар прямо в коридор.
http://bllate.org/book/19769/1947262
Готово:
