— Почему?! — Мин Сюань в отчаянии вцепилась в штанину Мин Чжэнъюаня, сердце её разрывалось от обиды. — Да, я вас обманула, но последние десять лет я старалась загладить вину матери и была вам послушна во всём! Разве я хоть раз причинила вам вред?
Услышав упоминание своей покойной жены А Линь, Мин Чжэнъюань вновь вспомнил ту роковую ночь. В груди стало ледяно. Неужели и тогда всё было подстроено? Неужели А Линь и Е Лун сговорились заранее?
— Ты и правда не причиняла мне вреда, — тихо рассмеялся Мин Чжэнъюань. Образ, который должен был давно поблекнуть, теперь проступал всё чётче. С каждым мгновением воспоминание становилось острее, и сердце его тупо ныло от боли.
Сяо Цюань…
— Грузовик, — продолжил он, — я проверил. Он числится за вашей организацией «Соловей».
Он резко пнул её ногой, опрокинув на пол. Лицо Мин Чжэнъюаня осунулось, будто он постарел на десять лет. Опершись на У Шу, он медленно направился к себе в комнату.
Вслед за ним в зал вошли несколько высоких мужчин в военной форме. Не говоря ни слова, они подняли оглушённую Мин Сюань и вынесли из дома, бросив прямо у ворот.
Мин Сюань долго сидела на земле, оглушённая. Наконец, дрожащей рукой она коснулась холодных железных ворот и вдруг рассмеялась.
Мать… в итоге ты всё же проиграла.
Но она, Мин Сюань, проиграть не могла!
Она быстро взяла себя в руки и начала анализировать цепь событий. Её не могли просто так сфотографировать и раскрыть столь тщательно скрываемую личность. Кто-то целенаправленно всё подстроил…
Неужели Мин Синь? Но Мин Синь вряд ли обладала такими возможностями.
Взгляд случайно упал на зажатый в руке телефон. Брови её нахмурились. Она давно не получала звонков.
Каждый день А Цзинь докладывал ей о текущих делах, сотрудники компании немедленно информировали обо всём важном.
А прошло уже почти два дня…
Сердце забилось тревожно. Она поспешно набрала номер А Цзиня.
— Абонент, которому вы звоните, недоступен.
Мин Сюань замерла. А Цзинь никогда не выключал телефон… если только с ним не случилось беды! Она тряхнула головой и набрала номер руководителя компании.
На этот раз трубку взяли.
— Председатель?! Вы наконец откликнулись! Я уже передал все документы тому, кого вы прислали. Скажите, вопрос решён? У компании появились средства?
— Я никого не посылала в компанию! — воскликнула Мин Сюань в изумлении. В последние дни она вообще не занималась делами!
— Но ведь вчера…!
Тут Мин Сюань вспомнила папки в руках Мин Чжэнъюаня и всё поняла.
Вот откуда у него эти документы! Она стиснула зубы, но не могла понять, как Мин Чжэнъюань угадал всё заранее.
Случайно взглянув на экран телефона, она вдруг заметила крошечный значок в правом верхнем углу. Зрачки её сузились, рука задрожала.
Телефон был перенаправлен?!
Она напрягла память, перебирая события последних дней, и вдруг остановилась на одном вечере: конфискованный телефон, опрокинутый стакан, человек, вышедший переодеться…
— Мин Синь… это была ты!
Тянуть больше нельзя! В глазах Мин Сюань вспыхнул ледяной огонь. Ненависть и обида хлынули через край.
Это она сама вынудила её действовать раньше срока!
Прошло ещё три дня.
— Старина Сяо, одолжи-ка мне пару человек, — раздался голос у входа.
Куан Синь подняла голову. Перед ней стоял директор археологического института соседней провинции Чжан Давэй — добродушный, полноватый и очень приветливый дядюшка.
Он был коллегой Сяо Фэня, его однокурсником и близким другом, одним из ведущих археологов страны.
— Да бери кого хочешь! — рассеянно ответил Сяо Фэнь, не отрываясь от изучения одного из гробов. — Только не мешай.
Чжан Давэй усмехнулся и оглядел зал. Его взгляд остановился на Куан Синь.
— Девочка Мин Синь, не хочешь съездить со мной, дядей Чжаном, к новому захоронению в пяти ли отсюда? У меня предчувствие — это могила самого вана Юаня!
Услышав «ван Юань», Куан Синь тут же оживилась. Ведь это же клан императрицы Юнь!
— Поеду!
Она быстро подбежала к Чжан Давэю.
Тот одобрительно кивнул, выбрал ещё нескольких сотрудников, и группа отправилась к новому захоронению.
Когда они прибыли на место, Куан Синь была поражена.
Этот некрополь был вдвое больше того, где она работала до этого. Могильные камеры были просторными и величественными, на стенах, хоть и потускневшие от времени, виднелись сложные фрески.
Кроме главной погребальной камеры, по бокам располагались десятки других, заполненных гробами — по-видимому, для жертвоприношений в честь усопшего.
Их количество вызывало изумление. Глаза Чжан Давэя загорелись, и он повёл команду внутрь.
Это был первый вход в главную камеру после раскопок — всё внутри оставалось тайной.
Один из учеников Чжан Давэя, высокий и худощавый юноша, с интересом посмотрел на Куан Синь. Девушка, хоть и миниатюрная, выглядела увлечённой работой — редкость в наше время.
Ему захотелось подразнить её.
— Сестрёнка, ты, наверное, впервые в гробнице?
Куан Синь обернулась. Перед ней стоял вполне приличный на вид молодой человек, улыбающийся и явно не узнавший её.
Она вежливо кивнула, не желая его поправлять.
— О, тогда слушай внимательно! — оживился он. — Мы, конечно, материалисты и верим в науку, но в таких местах бывает много непонятного.
— В гробницы императоров нельзя входить, подняв голову или глядя прямо. Хозяин посчитает это неуважением.
— И если почувствуешь, как по спине пробежал холодок, ни в коем случае не оглядывайся, иначе…
Он не договорил. Куан Синь нахмурилась — действительно, только что прошёл ледяной порыв ветра.
То же почувствовал и стоявший рядом с ним юноша с детским лицом. Он и так дрожал от страха, а теперь задрожал ещё сильнее.
— Старший брат… это правда?
Худощавый парень про себя усмехнулся: девчонка не боится, а этот малыш — дрожит как осиновый лист.
Куан Синь, однако, понимала: его страх не напрасен. Ветерок был слишком отчётливым. Сегодня был совершенно безветренный день — откуда же он взялся?
Случайно подняв глаза, она вдруг заметила чёрную тень, мелькнувшую вглубь гробницы.
— Кто там?!
Чжан Давэй тоже это заметил и бросился вслед. Куан Синь последовала за ним, устремившись в главную камеру.
Они первыми ворвались внутрь — и тут же их накрыло едким запахом.
Голова Куан Синь закружилась, и сознание начало меркнуть…
Тем временем Сяо Инло с тоской выполняла двойную работу — и свою, и Куан Синь.
«Эта негодница так быстро смылась…» — думала она, направляясь за новым инструментом. Внезапно перед ней возник высокий силуэт.
— Где Мин Синь?
Сяо Инло с трудом узнала говорящего.
— Старший брат? Ты как сюда попал…?
— Где Мин Синь! — Нин Чжэцин повысил голос, не дождавшись ответа.
Сяо Инло вздрогнула и нахмурилась:
— Она уехала с вашим директором Чжаном на другой участок раскопок.
Едва она договорила, как Нин Чжэцин тяжело выдохнул и бросился прочь. Сяо Инло осталась в недоумении.
— С каких пор у старшего брата такие скорости?
Нин Чжэцин прибыл на место раскопок и увидел суматоху: несколько коллег выносили без сознания Чжан Давэя из гробницы. Он тут же бросился к ним.
— Что случилось?
— Старший брат Нин, вы как раз вовремя! — заговорил худощавый юноша, сам растерянный. — В главной камере какой-то сильный запах эфира… Мы вошли — а учитель уже лежал без чувств.
Нин Чжэцин огляделся — знакомой фигуры нигде не было. Сердце его сжалось от тревоги.
— А где Мин Синь?
— Мин Синь? Та девушка из института Сяо? — удивился юноша. — Не знаю, куда делась… Может, испугалась и сбежала?
Нин Чжэцин бросил на него презрительный взгляд, надел респиратор и, несмотря на протесты, бросился в главную камеру.
Даже сквозь маску ощущался слабый запах эфира. В камере, кроме двух роскошных гробов и погребальных даров, никого не было.
Пройдя несколько шагов, он споткнулся о что-то. Наклонившись, поднял маленький цилиндр — тот самый, в котором хранилась картина «Пышная пейзажная картина пионов».
Он опоздал… Нин Чжэцин сжал глаза в отчаянии, а когда открыл — в них сверкала ледяная решимость.
Он достал телефон и без колебаний вызвал полицию.
* * *
Куан Синь открыла глаза. Она находилась в тускло освещённом складе.
Резкий запах в носу заставил её мгновенно прийти в себя. Попытавшись пошевелиться, она поняла: руки и ноги скованы клейкой лентой.
Похоже, её похитили. Она осторожно осмотрелась — и вдруг похолодела.
Это место казалось знакомым.
В углу склада стояла странная машина. Куан Синь перехватило дыхание — это же та самая установка, на которой в прошлой жизни высасывали кровь из тела прежней хозяйки!
Она перевела взгляд направо — и увидела: на красном деревянном столике, в центре подноса, лежал веер из ледяной кости.
— Ты уже очнулась.
Вошла Мин Сюань в сопровождении нескольких людей в белых халатах. Увидев, как Куан Синь холодно смотрит на неё, она презрительно усмехнулась:
— Дай угадаю: ты думаешь, где это и зачем ты здесь?
Куан Синь молчала. Да разве тут надо гадать? Просто отчаявшаяся злодейка решила выместить злобу.
Мин Сюань не знала её мыслей и решила, что та просто в шоке.
— Не пойму, — сказала она с насмешкой, — с твоим умом, как мне удалось проиграть?
Куан Синь мысленно фыркнула: «Сестричка, ты сейчас сама себя называешь глупой». Но молчала.
Мин Сюань раздражённо нахмурилась:
— Видимо, придётся показать тебе кое-что, чтобы твой мозг наконец заработал.
Она вытащила хирургический скальпель и медленно двинулась к Куан Синь…
Лезвие скользнуло по оголённой руке Куан Синь, и та слегка поморщилась от боли.
Мин Сюань поднесла маленькую чашку и собрала немного крови, затем подошла к красному деревянному столику.
— Я собиралась после твоего устранения отправиться к Е Цзиню за веером из ледяной кости, — сказала она с дьявольской улыбкой. — А он оказался у тебя! Похоже, мой дорогой братец действительно к тебе неравнодушен.
Она взяла веер и подошла ближе к Куан Синь.
— Хочешь знать, зачем мне так нужен этот веер? — прошептала она. — Ладно… раз уж тебе осталось недолго, я расскажу.
Она осторожно подняла веер из ледяной кости.
— В этом веере запечатана судьба всей династии Юань.
— После смерти императрицы Юнь император Юаньцзин был раздавлен горем. В отчаянии он нашёл древний ритуал и запечатал в этот веер жизненную силу своего государства, чтобы положить его в гробницу вместе с возлюбленной. Вскоре после этого он пал в бою, и великая империя рухнула за одну ночь.
— Ты, конечно, знаешь историю конца династии Юань, так что подробно рассказывать не буду.
http://bllate.org/book/1976/226719
Готово:
