Децио сладко выспался и проснулся с удовольствием потянувшись. Он повернулся, чтобы найти своего Босса, но искал довольно долго, пока наконец не заметил его спящим в изножье кровати.
Он потер глаза в полном замешательстве.
«Но мы же лежали вместе перед тем, как заснуть!»
Их состязание в гляделки с Будно прервали, и в нем все еще кипела обида. Босс даже утешительно похлопал его по спине и убаюкал!
Кровать эльфийских малышей была огромной, так что Децио пришлось лететь под наклоном, чтобы добраться до ее изножья.
Шу Ли лежал, свернувшись на боку и сжимая уголок одеяла, и погрузился в глубокий сон, совершенно не замечая, что Децио сидит рядом на корточках, с любопытством разглядывая золотой венец у него на голове.
Децио коснулся собственного венца, а затем взглянул на венец Босса. Над его головой словно всплыл целый рой маленьких вопросительных знаков.
Куда делся властный зеленый Цветочный Венец Босса?
На его месте оказался венец, похожий на его собственный, хоть узоры и драгоценные камни на нем отличались.
Децио сгорая от любопытства протянул палец, чтобы коснуться его, но не успел: Босс проснулся.
Шу Ли медленно открыл глаза, в которых все еще мутилось. Увидев рыжика он решил, что тот снова принял какую-то странную позу во сне. Вздохнув, он протянул руку и подтолкнул его.
Децио сидел на корточках на краю кровати. От этого толчка он кувырком полетел назад прямо на одеяло и уставился в потолок ошеломленным взглядом.
Почувствовав неладное, Шу Ли резко сел. Он увидел, что Децио лежит на спине и, вращая рубиновыми глазками, укоризненно на него смотрит.
— Э-э... Децио, ты проснулся? — Шу Ли сделал вид, будто не замечает его обиженного вида, и расплылся в улыбке. — Хорошо поспал?
Словно черепаха, перевернутая на панцирь, Децио с трудом барахтался, пока наконец не сумел подняться. Он сел перед Шу Ли, скрестив ножки и слегка надувшись, ответил:
— Спал хорошо.
Он выспался на славу и теперь был полон сил.
— Вот и отлично, — кивнул Шу Ли.
С такой причудливой позой для сна — кататься по всей кровати, словно по лугу, — было бы странно, если бы он не выспался.
В отличие от него, сам Шу Ли явно недоспал.
Он зевнул, покосившись на крепкие ручки и ножки рыжика.
Когда он вернулся со двора обратно в кровать, они с Децио поначалу лежали бок о бок. Шу Ли уже начал погружаться в сон, как вдруг размашистая ручонка взмыла в воздух и разбудила его.
Шу Ли сердито посмотрел на Децио, который во сне словно занимался боевыми искусствами, и неохотно отодвинулся в сторону.
Мгновение спустя взмыла ножка, едва не пнув Шу Ли по икре.
Надув щеки, Шу Ли решительно перебрался на другую сторону кровати.
Кровать такая огромная — к чему тесниться с рыжиком на одном краю?
Но едва он снова заснул, как этот потусторонний голос вернулся, чтобы потревожить его безмятежный сон.
【Малыш... извини... я не со зла...】
Шу Ли проигнорировал его, делая вид, будто ничего не слышит, и пытаясь снова уснуть.
Но голос не унимался, неустанно звеня над ухом:
【Не ненавидь меня за то, что я уродлива... Раньше я было красивой...】
【Ты мне так нравишься, малыш... Мы можем быть друзьями?】
【Почему ты меня игнорируешь?】
【Я не хотела становиться уродливой...】
【Злой, ужасный злодей сделал меня такой... Я так хочу вернуть былую красоту...】
【Только ты можешь мне помочь...】
【Малыш...】
Доведенный до предела, Шу Ли про себя зарычал: «Замолчи!»
Потусторонний голос внезапно утих.
Шу Ли подумал, что он наконец усвоил урок, но через пару секунд послышались прерывистые всхлипывания:
【У-у-у... Извини... Я знаю, что виновата... но я не могу контролировать эту ужасную силу... Пожалуйста, не ненавидь меня...】
— Тишина! — рявкнул Шу Ли, кипя от гнева. — Если ты снова будешь мешать мне спать, я правда тебя возненавижу!
...
После долгого ожидания голос наконец исчез. Шу Ли тяжело вздохнул и, уступив усталости, погрузился в глубокий сон.
Сон его был неспокойным, полным причудливых сновидений. За ним неустанно гналось жуткое чудовище, и он отчаянно бежал, спасаясь от гибели. Он бежал и бежал, пока ноги не налились жаром от изнеможения, и в конце концов оступился и свалился в глубокую канаву. Выкарабкавшись с трудом, он обнаружил, что сон изменился: он стоял на зеленом лугу перед пышным высоченным деревом.
Дерево было великолепным, его густая листва переливалась на солнце. На изогнутых ветвях висели тяжелые зеленые плоды, а каждый листочек блестел, словно отполированный нефрит.
Шу Ли стоял неподалеку, молча любуясь этим зрелищем.
Вдруг он увидел высокую, стройную фигуру, стоявшую под деревом. Из-за света он не мог разглядеть черт лица, но видел, что на человеке были роскошные одеяния с замысловатой вышивкой, а золотистые волосы длиной до талии развевались на ветру.
Шу Ли почувствовал, что его тянет к дереву.
Но не успел он сделать и двух шагов, как фигура подняла руку и сотворила заклинание. Налетел сильный порыв ветра, поднявший в воздух яркие полевые цветы и развеявший их по небу.
Заблокированный ветром, Шу Ли был вынужден остановиться. Когда ветер утих, исчезло и дерево, и фигура. Все пространство превратилось в бескрайнее белое ничто.
После этого сны его больше не тревожили, и он погрузился в крепкий сон.
Проснувшись, он отчетливо помнил яркие детали сновидения.
Шу Ли пораскинул мозгами и догадался, что тот потусторонний голос принадлежал лысому, уродливому дереву за окном — Материнскому Древу Эльфов, от которого теперь веяло увяданием.
Прекрасное, усыпанное плодами дерево из его сна, должно быть, было Материнским Древом Эльфов в своем первозданном виде.
Что Материнское Древо пыталось донести через этот сон? Пыталось доказать, каким красивым оно было раньше?
Что до фигуры под деревом, Шу Ли подозревал, что это был Король Эльфов.
Только Король Эльфов обладал такими ослепительными золотистыми волосами.
А тот странный порыв ветра в конце вытолкнул его из сна.
Шу Ли вздохнул.
Материнское Древо Эльфов обратилось за помощью не к тому человеку.
Если уж сам Король Эльфов бессилен решить эту проблему, то как справится кроха-фей, который даже эльфийский толком не выучил? Желание-то у него есть, да сил никаких.
Очнувшись от размышлений, Шу Ли собрался вставать. Подняв взгляд, он увидел милую пухлую мордашку рыжика, окруженную красными волосиками. Он замер, слегка удивившись:
— Что такое?
Децио ткнул пальчиком в лоб Шу Ли:
— Цветочный Венец... он пропал.
— А, это... — Шу Ли коснулся налобного венца и весело произнес: — Это и есть Цветочный Венец!
Децио похлопал глазами, а затем помотал головой:
— Не может быть!
Цветочный Венец был зеленым, а нынешний — золотым. Их цвета и формы совершенно различались. Как они могут быть одним и тем же?
«Босс что, все еще не проснулся?»
Почувствовав недоверчивый взгляд Децио, Шу Ли решил доказать правду делом.
Некоторые вещи не объяснишь одними словами.
— Подожди здесь. — Он достал тетрадь из Пространственного Кольца, пролистал до страницы с заклинанием, про себя зачитал его, чтобы убедиться в отсутствии ошибок, а затем начал произносить вслух.
Децио подпер подбородок ручкой, слушая, как Шу Ли читает заклинание.
На середине Шу Ли споткнулся, поспешно заглянул в тетрадь и продолжил.
Наконец он дочитал заклинание, и оба малыша замерли, затаив дыхание.
Прошло довольно много времени, но ничего не произошло.
Шу Ли неловко усмехнулся:
— Подожди еще чуток...
Должно быть, всё из-за того, что он запнулся и сбил заклинание, лишив его силы.
«Ну и дурень же я! Король Эльфов учил меня этому заклинанию столько раз, и у меня даже получалось. Как я мог забыть его всего за одну ночь?!»
Взяв тетрадь, он внимательно повторил заклинание, разбив его на мелкие части. Размяв его про себя, пока слова не стали отскакивать от зубов, он начал снова:
— О Богиня Луны Мотерре Лайна, сияющая чистейшим светом, повелительница оружия и утвари, даруй мне ловкость рук, чтобы сотворить уникальное сокровище. Преврати Благословение Короля Эльфов Фрейуса Эстеля в ту форму, которую я желаю, — серебряную шпильку.
Когда заклинание завершилось, Шу Ли мысленно представил шпильку. В то же мгновение налобное украшение засияло слабым зеленым светом и превратилось в серебряную шпильку.
Получилось!
Шу Ли снял шпильку и гордо показал её Децио.
Децио неверяще уставился на неё, взяв шпильку из рук Шу Ли и вертя ее и так и эдак. Спустя долгое время он ошеломленно спросил:
— Это... правда Цветочный Венец?
— Конечно, — ответил Шу Ли, коснувшись шпильки пальчиком и произнеся заклинание отмены.
В то же мгновение шпилька превратилась в Цветочный Венец, украшенный изумрудами.
— Ого-о! — воскликнул Децио, возвращая корону Шу Ли. — Это и впрямь Цветочный Венец! Спериэн, как ты это сделал?
Шу Ли не только смог снять Цветочный Венец, но и научился менять ее форму заклинанием!
Шу Ли произнес еще одно заклинание, и Цветочный Венец снова превратился в золотой. Надев его обратно на голову, он объяснил:
— Король научил меня заклинанию. Теперь я могу менять форму Цветочного Венца по своему желанию.
— Потрясающе! — Децио захлопал в ладоши, а его восхищение Королем Эльфов стало еще сильнее.
Когда первый восторг улегся, Децио заметил нестыковку:
— Спериэн, а когда Король научил тебя этому заклинанию?
— После того как ты заснул, — ответил Шу Ли, смешав правду с вымыслом. — Меня разбудили птицы снаружи, я вылетел через щель в окне во двор и встретил Короля. Я попросил его забрать Цветочный Венец, и он научил меня заклинанию.
Децио принял это объяснение без лишних вопросов.
Шу Ли потер носик.
Малышей так легко провести.
Разумеется, сказанное им было правдой, за исключением той части, что касалась Материнского Древа Эльфов.
Тук-тук—
Аиша дважды постучала в дверь, после чего толкнула ее и вошла в комнату. Увидев, что малыши проснулись и болтают на кровати, она мягко произнесла:
— Милые мои, пора собираться. Мы отправляемся на Озеро Сен-Жана.
Услышав это, оба малыша тут же расправили свои крошечные крылышки и с восторгом вылетели из комнаты.
В коридоре снаружи уже собралась толпа малыш-фей. Увидев Шу Ли и Децио, они радостно их поприветствовали.
— А? Спериэн, ты теперь можешь снимать Цветочный Венец? — с любопытством спросила малышка Лоис, заметив на голове Шу Ли золотой венец.
Децио поспешил ответить за своего босса:
— Этот венец и Цветочный одно и то же!
Лоис растерянно уставилась на него:
— Но ведь они совершенно разные...
У них не было ничего общего — как они могли быть одним и тем же?
— Ага, Децио, ты уверен, что ничего не перепутал?
— Цветочный Венец зеленый, а этот венец золотой!
— На Цветочном Венце куча изумрудов, а на Золотом всего один камень!
— Децио такой глупенький~~~
Будно, который только что вылетел из своей комнаты и услышал их разговор, тут же принялся дразнить Децио.
Перед сном они слегка поругались, и Будно еще не успел окончательно остыть!
Децио холодно фыркнул и показал Маленькому Толстяку язык:
— Не веришь — спроси у Спериэна! Разве этот налобный венец — не Цветочный?
Будно тут же повернулся к Спериэну:
— Спериэн, это правда?
— Правда, — подтвердил Шу Ли слова Децио.
Децио гордо выпятил свою крошечную грудь.
Чтобы развеять сомнения малышей, Шу Ли прилюдно зачитал длинное и сложное заклинание. Увидев, как налобный венец снова превратился в Цветочный, малыши изумленно ахнули и засыпали его вопросами, почему она меняет форму.
Шу Ли повторил им то же самое, что и Децио.
Малыши беспрестанно восторгались, а их уважение к Королю Эльфов стало еще сильнее.
Разбудив всех малышей, Аиша повела их в Главный Зал.
Зал уже был полон эльфов и фей, каждый из которых был облачен в роскошные одеяния и излучал утонченное изящество. Собравшись вместе, они представляли собой захватывающее зрелище.
Шу Ли заметил отличника Цзинцзиня, сидевшего на голове статуи, и подлетел к нему.
— Добрый день, Куманди! — радостно поздоровался он.
— Хм, — Куманди кивнул Малышу.
Шу Ли порхал вокруг него, время от времени кружась, всем своим видом словно крича: «Спроси меня! Спроси меня!»
Куманди: ?
Шу Ли намеренно подлетел ближе, демонстративно показывая Золотой Венец, инкрустированный изумрудами, и похлопал глазами.
Наконец Куманди спросил:
— Цветочный Венец теперь можно снять?
Шу Ли хихикнул:
— А ты угадай!
Куманди пристально посмотрел на венец, почувствовав ауру, похожую на ауру Цветочного. Он слегка нахмурился:
— Это и есть Цветочный Венец?
Шу Ли поцокал языком:
— Как ты узнал?
— Аура та же самая, — объяснил Куманди. — Существует магия, способная изменять форму материи.
Шу Ли был искренне впечатлен.
«Отличник оправдывает свое прозвище! Он невероятен!»
Шу Ли перешел сразу к делу, вкратце рассказав Куманди о том, как обратился за помощью к Королю Эльфов и тот научил его заклинанию.
Затем он достал тетрадь, открыл страницу с записанным заклинанием и показал её отличнику Цзинцзиню.
Куманди уставился на изящные эльфийские руны и высокоуровневое заклинание, и на его лице проскользнуло замешательство.
Не было сомнений, что это почерк Короля Эльфов. Однако Спериэн был всего лишь крошечным малышом, чей магический источник еще даже не пробудился. Как он мог активировать заклинание такого высокого уровня?
Глядя на ликующий вид малыша, Куманди мог списать это лишь на Благословение Короля Эльфов.
Тех, кто получил Благословение Короля Эльфов, ждали выдающиеся свершения.
Святой Маг Данлов, Король Драконов Хаммон, Эльфийский Воин Илио — все они были образцами для подражания в своих областях.
Будучи малышом-феем, получившим Благословение Короля Эльфов при рождении, Спериэн, несомненно, обладал неописуемой уникальностью.
По правде говоря, Куманди уже давно признал исключительность Спериэна.
В возрасте Спериэна Куманди и близко не ощущал такого глубокого резонанса с эльфийской поэзией, не говоря уже о погружении в высокоуровневую Иллюзию.
Да и с остальными малышами было то же самое.
Только Спериэн дважды узрел прежнего Короля Эльфов и Богов в Иллюзии.
Ему и впрямь невероятно повезло.
Когда все эльфы и феи собрались, Король Эльфов возглавил торжественную процессию, выходящую из Хрустального Замка.
Согласно древней традиции, передвигаться разрешалось только по земле — телепортация и полеты по воздуху были строго запрещены.
Путь от Столицы Эльфов до Озера Сен-Жана занимал не менее четырех часов пешего хода. Проявив заботу, эльфы призвали кротких волшебных зверей в качестве верховых животных.
Бескрайний луг пестрел ослепительным разнообразием магических существ, отчего Шу Ли дар речи потерял.
Сидя на плече Короля Эльфов, Шу Ли вытягивал шею во все стороны, поворачивая головку так усердно, что она даже затекла.
Величественные Единороги, высоченные северные олени с могучими рогами, белоснежные полярные медведи...
Волшебных зверей было так много, что Шу Ли не смог бы назвать и половины из них, не говоря уже о том, чтобы определить их виды.
Были ли они действительно кроткими, он не знал, но их величественный вид не вызывал сомнений.
Король Эльфов сел верхом на роскошного Единорога и возглавил путь по главной дороге к Озеру Сен-Жана.
Остальные эльфы и феи подтягивались вслед за ним строгим порядком, каждый верхом на волшебном звере, подходящем ему по размеру и нраву.
Малыши-феи и сьарште ученики, не способные принимать взрослый облик, восседали на плечах взрослых фей — точно так же, как и Шу Ли. Некоторые непоседливые малыши даже перелетали на головы верховых животных, отчего звери непрерывно помахивали хвостами и подстраивали шаг, чтобы ненароком не скинуть крох.
По живописным равнинам длинная процессия двигалась навстречу заходящему солнцу, а вечерний ветерок грациозно вздымал полы их развевающихся одеяний.
Благодаря широкому шагу и высокой скорости волшебных зверей отряд благополучно добрался до Озера Сен-Жана как раз тогда, когда угасли последние лучи заката.
Под ночным небом озеро мерцало, подобно элегантной богине, а его спокойная гладь отражала звезды.
Эльфы и феи спешились и с предвкушением в сердце подошли к самой воде.
Стоя у берега, Король Эльфов достал из Пространственного Кольца сияющий золотой скипетр. Подняв его высоко над головой, он глубоким, мелодичным голосом зачитал заклинание:
— Великая Богиня Воды Хильдани Герти, укажи нам путь к Острову Гест...
Шу Ли нервно вцепился в прядь волос Короля Эльфов, с трепетом наблюдая, как драгоценный камень на вершине скипетра испустил ослепительный луч света. Луч рванул по поверхности озера, с огромной силой рассекая воду. Озеро расступилось надвое, постепенно обнажая массивную, темно-бирюзовую каменную дорогу.
Это была древняя тропа, скрытая под толщей воды и ведущая к Острову посреди озера.
http://bllate.org/book/19758/1994434
Готово:
