Пока человек жив, его душа прочно удерживается внутри плоти. Но демоны и призраки частенько охотятся за чужими душами — кто ради укрепления собственной тёмной силы, кто просто чтобы сеять хаос в мире смертных. Так или иначе, пользы от этого никому нет, одно лишь чистое зло.
Сян У о подобных вещах читал разве что в книгах да видел в кино. Не успев толком прийти в себя и сообразить, что к чему, он послушно побрёл вслед за Цюй Ином вниз по лестнице, чувствуя себя так, словно его разум окутал густой туман.
Лю Ан бежал за ними по пятам, крича на весь подъезд:
— Товарищи полицейские! Вы обязательно должны расследовать то, как над моим братом издевались в школе! Это же была настоящая травля!
— Что ещё за живая душа? — спросил Сян У.
Он ухватился за широкий рукав Цюй Ина и попытался незаметно запустить руку в его карман, но тут же получил чувствительный шлепок по пальцам.
Сделав вид, будто ничего не произошло, юноша невозмутимо продолжил:
— Может, задержимся? Мы ведь осмотрели ещё не все комнаты в квартире Лю Ана.
Чтобы этот проныра снова не полез по чужим карманам, Цюй Ину пришлось крепко перехватить его за запястье.
— В комнате Лю Няня уже поработали эксперты, — непривычно терпеливо принялся объяснять он. — Если тебе так интересно, мы можем просто поднять материалы осмотра. Сейчас важнее другое: если подтвердится, что та частица души принадлежала Лю Сы, дело придётся переквалифицировать. Тут замешана чертовщина.
Сян У испуганно втянул голову в плечи:
— То есть... призраки и правда существуют?
— Боишься? — скосил на него глаза Цюй Ин.
Страх Сян У перед паранормальщиной можно было сравнить разве что с ужасом ребёнка, до смерти боящегося насекомых, который открывает пенал и обнаруживает, что тот дополна набит шевелящимися мохнатыми гусеницами. Он панически боялся призраков. Возможно, виной тому были приёмные родители, которые слишком рано начали показывать ему фильмы ужасов, а может, всё дело в том, что ещё до усыновления он умудрился столкнуться с настоящей чертовщиной.
И всё же ему приходилось, пересиливая себя, лезть в это пекло. Дело о серии убийств на улице Синей Черепицы в итоге ведь тоже списали на паранормальные явления. В тех жутких расправах орудие преступления всякий раз находили прямо рядом с телами растерзанных супругов или влюблённых пар. Но самое странное — на окровавленных рукоятках ножей эксперты обнаруживали исключительно отпечатки пальцев самих жертв.
Не могли десятки любящих друг друга людей вдруг ни с того ни с сего поубивать друг друга. Да и у любого стороннего маньяка на оживлённой городской улице попросту не хватило бы времени и возможностей для столь тщательной подготовки. В итоге, как и говорил Лю Ан, расследование зашло в тупик, его замяли под предлогом вмешательства потусторонних сил, и дело благополучно отправилось пылиться в архив.
К тому же теперь Сян У числился в команде, занимавшейся стримами из заброшенных мест и съёмками ужастиков. Признаться коллегам в своей фобии означало сразу поставить крест на работе.
— Да с чего ты взял, — Сян У выдавил натужную улыбку. — Ничуть я не боюсь. Просто ловить призраков куда сложнее, чем обычных преступников.
Цюй Ин прекрасно заметил, как у того забегали глаза от страха, но не стал его выдавать.
— От тебя никто и не требует ловить нечисть, — равнодушно отозвался он. — Будет вполне достаточно, если ты перестанешь нагло использовать людей вместо стульев.
Он намекал на недавнюю сцену, когда Сян У с полным удобством устроился прямо у него на коленях.
— Сам же меня сцапал... — тихо буркнул Сян У.
Но едва Цюй Ин бросил на него ледяной, предостерегающий взгляд, как по спине парня пробежал неприятный холодок.
«До чего же жуткий тип»
Сян У поспешно натянул самую послушную и согласную улыбку, изо всех сил стараясь унять внутреннюю дрожь.
Он украдкой скользнул взглядом по его профилю — утончённому, даже слишком красивому для мужчины. Когда Сян У впервые увидел фотографию Цюй Ина, он решил, что тот болезненный, замкнутый и тихий человек. Излишне бледная кожа, почти бескровные, с лёгкой синевой губы и вечно опущенные ресницы создавали обманчивый образ мягкого интеллигента.
Кто же знал, что в реальности этот парень окажется сущим кошмаром? Настоящий мертвец. Рядом с ним Сян У чувствовал себя так, словно его заперли в комнате, где кондиционер в разгар зимы включили на ледяной обдув. Не насмерть, конечно, замерзаешь, но зубы стучат так, что хочется обозвать этого ненормального всеми известными ругательствами.
Цюй Ин и не подозревал, что в мыслях своего спутника он уже успел превратиться из «суженого» в «ледяного психа». Его пальцы, сжимающие запястье Сян У, то напрягались, то слегка расслаблялись. Он не мог совладать с нахлынувшими воспоминаниями, невольно сравнивая тепло этой сухой кожи с тем далёким, полузабытым прикосновением, память о котором до сих пор хранил его разум.
Он не мог сказать, что они похожи. Больше того — он заставлял себя гнать эти мысли прочь. Позволить себе подобную аналогию значило осквернить память о том, кого он потерял. Сравнивать — возможно, но искать чужие тени в живом человеке недопустимо. Сдерживать себя становилось всё труднее. Раньше, работая с другими тайными агентами, Цюй Ин никогда не сталкивался с подобным внутренним сопротивлением.
Почувствовав, как к горлу подкатывает волна глухого раздражения, он поспешно достал телефон и набрал номер Ли Чэншуана.
— Наведайся в школу Лю Няня, — скомандовал Цюй Ин своим привычным властным тоном. — Мы с Сян У едем к Лю Синьюй. На тебе проверка версии с травлей, которую подкинул Лю Ан.
— А как же распечатка звонков между Лю Аном и Цю Фэнь? — отозвался в трубке Ли Чэншуан. — Может, лучше сразу потрясти эту девицу? Зуб даю, это она приложила руку к убийству.
В этот момент тонкие пальцы Сян У снова воровато скользнули в карман его куртки. Цюй Ин опустил взгляд, но мешать не стал.
— Душу, предположительно принадлежавшую Лю Сы, извлекли и запечатали в мобильном телефоне Лю Няня, — спокойно продолжил он говорить в трубку, пока чужие пальцы сквозь тонкую подкладку щекотали ему бок.
Сян У осторожно потянул добычу наружу. Почувствовав на себе пристальный взгляд Цюй Ина, он виновато замер, а затем расплылся в заискивающей улыбке. Учитывая, что вторую руку Цюй Ин всё ещё крепко держал, парень в этот момент выглядел неописуемо нелепо.
Смотря сверху вниз на махинации своего подопечного, Цюй Ин рассеянно бросил в динамик:
— Действуй по обстоятельствам. Будут новости — звони.
— Да ладно тебе, бро, я же хотел поехать с тоб...
Короткие гудки оборвали жалобную тираду Ли Чэншуана на полуслове.
Сян У наконец извлёк на свет прямоугольную вещицу. Это была увесистая металлическая пластина в пластиковом корпусе, полая в центре, с какими-то странными вставками по краям.
Эту чёрно-белую вещицу он уже видел раньше. При их первой встрече с Лю Аном точно такой же брелок болтался у того на поясе рядом со связкой ключей.
— Так вот за чем ты охотился? — спросил Цюй Ин.
— Именно, — кивнул Сян У, высвобождая пальцы.
Он и не заметил, как Цюй Ин после этого тихонько потёр опустевшую ладонь, словно пытаясь сохранить уходящее тепло.
— И зачем он тебе?
С виду штуковина больше всего походила на причудливый открыватель для бутылок.
Сян У уклонился от прямого ответа, лукаво прищурившись:
— А ты сам-то зачем его прихватил?
На кухне ведь валялась целая гора всякого хлама. С чего Цюй Ин вообще взял, что парню приглянется именно этот брелок?
— Ты сам твердил, что он беспробудно пьёт, — бросил Цюй Ин.
Сян У удивлённо приподнял брови:
— Надо же, а я думал, ты не веришь моим «мультяшным» домыслам.
В ответ на него уставились глаза холоднее арктического льда. Сян У поспешно прикусил язык, решив больше не испытывать судьбу.
— Это улика. Специально для вашей конторы, — примирительно пробормотал он.
Парень достал телефон, быстро сфотографировал находку и отправил снимок Дуань Футао, прикрепив короткое: «Брат».
Ответ прилетел мгновенно: лаконичное «ОК».
Цюй Ин, заглянув в экран телефона через его плечо, недовольно нахмурился:
— Кому ты там строчишь?
Сян У, увлечённо набиравший: «Спасибо, братик, ты лучший, люблю тебя до гроба!», даже головы не поднял:
— Брату.
— У тебя есть брат? — Цюй Ин свёл брови ещё сильнее.
Сян У ни разу об этом не заикался. Да и все его прошлые подчинённые, работавшие под прикрытием, обычно были круглыми сиротами — ни единой живой души в роду.
— Не родной, — уточнил парень.
«Сводный? Или просто какой-то знакомый?»
В груди Цюй Ина шевельнулось глухое раздражение. С чего бы нормальному парню писать какому-то приятелю сомнительные признания в вечной любви? Разве агенты под прикрытием не должны вести себя профессионально? Мало того что вцепился в объект расследования, так ещё и на стороне умудряется крутить интрижки?
— И где вы познакомились? — сухо осведомился он.
На этот раз Сян У всё же оторвался от экрана. Он поднял глаза и одарил Цюй Ина на удивление лучезарной улыбкой.
— Господин оператор, мы ведь всего лишь коллеги. Не стоит совать нос в чужую семейную жизнь.
Слова прозвучали издевательски знакомо. Совсем недавно примерно то же самое — только касательно личных отношений — высказал ему сам Цюй Ин.
http://bllate.org/book/19754/2006775
Готово:
