Если кто-то обладает способностями к культивации бессмертия, его заприметят в свои врата бессмертные секты, он ступит на путь мира бессмертия и отправится вопрошать Дао о долголетии.
Именно существование этого пригласительного письма не позволяло Чэнь Дэнмину на протяжении стольких лет гасить в себе стремление культивировать бессмертие.
А теперь до официального начала Собрания Восхождения к Бессмертию оставалось всего полгода, и Чэнь Дэнмин решил оставить Семью Чэнь и пуститься в путь.
Он напоследок бросил взгляд на шумный и оживленный семейный пир, а затем через другое окно посмотрел в сторону внутреннего двора.
Его семеро жен и наложниц вечно о чем-то весело беседовали с женами высокопоставленных чиновников и знатных особ.
Было заметно, что все эти супруги в полной мере наслаждались нынешней богатой и сытой жизнью…
Эти жены изначально были взяты им пятнадцать лет назад, когда он купался в богатстве и роскоши. Каждая из них происходила из благородной и знатной семьи, имела прекрасное происхождение и с самого начала стремилась лишь к богатству, так что они вполне закономерно наслаждались тем, чем владели сейчас.
Но, к сожалению, никто из них не понимал движений его души.
Теперь же он вдруг смутно понял то эмоционально отстраненное состояние, в котором пребывал Тан Боху, глядя на своих многочисленных жен и наложниц, когда он в прошлой жизни пересматривал фильм Тан Боху точка Цю Сян, — оно оказалось до странного похожим на его собственное нынешнее положение.
Много лет назад, когда он ничего не понимал, он был всего лишь учеником выпускного класса старшей школы; теперь же, когда он все понял, он превратился в старейшину трех старших классов.
Он повернулся и ушел, приказав дворецкому, который, словно тень, неотступно охранял его сбоку, позвать жен третьей и шестой комнат.
Прошло пятнадцать лет, и многие из тех семи жен и наложниц, которых он взял в те годы, уже успели подувянуть и постареть. Исключением был лишь он сам: благодаря принятой в молодости Пилюле Сохранения Молодости он по-прежнему выглядел на тридцать лет.
Среди всех же семи жен лишь шестая и третья оставались молодыми и красивыми, их кожа была нежнее, чем у юных девушек, а манеры и вовсе не поддавались описанию.
Перед расставанием Чэнь Дэнмин хотел в последний раз предаться безумию, оставить потомство, чтобы в этой смертной жизни у него не осталось абсолютно никаких сожалений.
Иначе, если в процессе погони за бессмертной удачей постигнет неудача или случится какая-нибудь беда, разве не окажется, что он прошел по этому миру впустую, не оставив после себя почти никаких следов, и даже созданное им огромное семейное состояние некому будет унаследовать?
— Чэнь Чжун, — бесстрастно произнес Чэнь Дэнмин.
— Старый слуга здесь!
Дворецкий Чэнь Чжун, ссохшийся, высокий и худощавый, с простодушным лицом, но пронзительно блестевшими глазами, производивший впечатление человека несгибаемой воли и непростого нрава, почтительно согнулся в поклоне, ожидая приказаний Чэнь Дэнмина.
Чэнь Дэнмин спокойно промолвил:
— Если третья и шестая жены забеременеют, неважно, родится мальчик или девочка, я хочу, чтобы ты защищал детей, пока они не вырастут, а затем передал им семейное дело. Мне не нужно, чтобы они преуспели в чем-то выдающемся, я лишь хочу, чтобы они были здоровы и в безопасности.
— Старый слуга непременно оправдает доверие господина!
Всхлипнув, Чэнь Чжун опустился на колени, высоко подняв руки, чтобы принять переданные Чэнь Дэнмином памятный знак и наказы, а его глаза уже покраснели.
Он понимал, какое колоссальное доверие оказывает ему Чэнь Дэнмин.
Его наградили фамилией Чэнь и дали новое имя — Чэнь Чжун, и всю свою жизнь он был верен лишь Семье Чэнь и своему господину.
Пройдя через все тяготы и лишения цзянху за столько лет, Чэнь Дэнмин не стал полагаться на что-то одно, но Чэнь Чжун, чья сила достигла вершины уровня Хоутянь, а преданность была абсолютной, стал его главным кандидатом на роль опекуна семьи после его ухода.
Кроме того, он отобрал среди преданных до смерти слуг и других кандидатов, чтобы обеспечить абсолютную надежность.
В ту же ночь.
В покоях главы Семьи Чэнь во внутреннем дворе: жениху — восемьдесят, невесте — восемнадцать, белые-белые волосы рядом с румяным лицом. В паре с утки-мандаринки под одеялом делят ночмор, ветвь старой груши согнулась под тяжестью цветущей хайтан.
В эту же ночь вокруг усадьбы Семьи Чэнь грохотали и взрывались праздничные хлопушки и фейерверки: за стенами поместья ночной восточный ветер рассыпал тысячи цветов огней, а во дворе распустились тысячи деревьев груш.
Третья и шестая жены плакали от счастья, чувствуя, что после стольких лет томительного ожидания господин наконец одумался и пожелал обзавестись потомством. Откуда им было знать, что Чэнь Дэнмин собирается уйти, чтобы отправиться в путь по великому Пути Дао в поисках бессмертия.
***
На следующий день.
Первая группа преданных до смерти слуг Чэнь покинула усадьбу и прямиком направилась к Утесу Пиаомяо в Ледяном Ветряном Лесу на севере Государства Наньсюнь.
Ради обретения бессмертной удачи Чэнь Дэнмин уже несколько десятилетий упорно разыскивал хоть какие-то следы или следы чудес бессмертных, но так ничего и не нашел.
Что же до Ледяного Ветряного Леса, то он и сам неоднократно посылал туда людей для расследования, однако обнаружить хоть какую-то зацепку им так и не удалось.
Теперь же, чем ближе подходило Собрание Восхождения к Бессмертию, тем более хладнокровным он становился. Вместо того чтобы в порыве волнения первому бежать туда на разведку, он действовал расчетливо, сначала отправив на поиски верных людей, чтобы в случае любой опасности заранее избежать ее.
В конце концов, полученное им в свое годы наследие бессмертного, шедшего по Пути Гу, было добыто всего лишь с одного трупа.
Почему погиб бессмертный, не является ли Собрание Восхождения к Бессмертию обманом — все это оставалось неизвестным.
Как попаданец, Чэнь Дэнмин обладал мышлением и кругозором, с которыми коренные жители этого мира не могли сравниться.
При упоминании бессмертных реакцией аборигенов могло быть лишь крайнее благоговение и даже слепое подчинение, доходящее до того, что они не смели и противиться или нарушать их волю.
Реакция же Чэнь Дэнмина сводилась к тому, что бессмертные, возможно, всего лишь практикующие культивацию бессмертия люди, то есть совершенствующиеся, которые сами когда-то были обычными людьми и стали сильными за счет тренировок. Об этом он вдоволь начитался в романах прошлой жизни.
Конечно, по правде говоря, он пока еще своими глазами не видел так называемых бессмертных и не знал, будут ли культиваторы этого мира отличаться от созданных его воображением образов, так что всё действительно оставалось неизвестным.
Спустя неделю после отправки первой группы преданных слуг.
Возле печально известного в цзянху страшного места — Пещеры Кровавой Сороконожки — внезапно появилась фигура мужчины в роскошных одеждах.
Пещера Кровавой Сороконожки славилась тем, что внутри нее обитало бесчисленное множество ядовитых тварей — сороконожек. Во тьме можно было разглядеть, как в многочисленных пещерах мерцает фосфорицирующий свет, зловещий, словно блуждающие огни мертвецов.
Каждый день в час полуночи из этой пещеры изрыгались бледно-зеленые ядовитые миазмы, представлявшие собой испражнения ядовитых сороконожек. Они вырывались из отверстий в своде пещеры, формой напоминавших черепа. Если человек по неосторожности вдыхал их грудью, то неизбежно умирал, отравленный ядом.
Много лет назад кое-кто в цзянху по ошибке решил, что в этой пещере спрятаны сокровища — императорская гробница прошлой династии, что привлекло немало ослепленных жаждой наживы мастеров боевых искусств, пожелавших проникнуть внутрь ради грабежа.
Кто же знал, что Пещера Кровавой Сороконожки — это всего лишь место для выращивания гу, принадлежащее старому господину Семьи Чэнь по имени Чэнь Дэнмин.
В те времена Чэнь Дэнмин еще не прорвался на уровень Сяньтянь, но уже был довольно известным и авторитетным героем в цзянху. Столкнувшись с ослепленными жадностью жадными бродягами из цзянху, он даже пытался сурово предупредить их об опасности, таившейся в пещере, однако никто не пожелал прислушаться к его предостережениям, а некоторые даже решили, что он пытается отговорить всех лишь затем, чтобы в одиночку присвоить сокровища.
У Чэнь Дэнмина не оставалось выбора, кроме как пустить всё на самотек, втайне изо всех сил сдерживая сороконожек, чтобы они не причиняли людям вреда.
Но жадные странники сплошным потоком устремлялись внутрь, шаря по пещере вдоль и поперек, и в конце концов все же потревожили сороконожек, что привело к гибели и ранениям множества людей прямо в Пещере Кровавой Сороконожки.
После этого еще долгие годы находились те, кто либо не желал мириться с мыслью о сокровищах из легенд, либо проявлял жадность к секретным трактатам и оружию погибших в пещере мастеров прошлых лет. Они один за другим проникали вглубь пещеры, и лишь после того, как погибло еще больше народу, а добыча оказалась ничтожно мала, Пещера Кровавой Сороконожки окончательно превратилась в проклятое место, куда больше никто не смел соваться сломя голову.
— Не испытав кровавых уроков, не стукнувшись лбом о глухую стену, человеческая жадность никогда не утихнет, — со вздохом произнес мужчина в роскошном одеянии.
Прислушиваясь к доносившемуся из впереди лежащей пещеры шуршанию, похожему на ползание и извивания сороконожек, он подошел к другой куртине низкорослого леса, точно рассчитав время, и, согнувшись, принялся коротким заступом раскапывать яму в земле, чтобы извлечь спрятанные внутри ядовитые грибы.
— С-с-с… — из ямки внезапно высунулась пестрая змеиная голова, показывая раздвоенный язык.
Однако он небрежным движением схватил змею за голову и вдавил ее в землю, а второй рукой не торопясь начал собирать облепившие края ямы бело-зеленые ядовитые грибы, складывая их в висевший на поясе мешочек для гу.
Если вглядеться, то яма кишела сплошными клупками непрерывно извивавшихся ядовитых змей: зеленых, пестрых, красных и всяких прочих. Их холодные змеиные зрачки, чешуя и высовывающиеся языки — всё это внушало суеверный ужас любому смотрящему.
Но он уже давно привык к этому, ведь он сам был признанным экспертом по работе с гу, а выращивание гу Безумия было для него самым обычным делом.
Разумеется, этим человеком был не кто иной, как глава Семьи Чэнь Чэнь Дэнмин — легендарная фигура в Государстве Наньсюнь.
Согласно записям в доставшихся от древнего Бессмертного Гу трактатах по искусству гу, выращенный таким образом гу Безумия считался самым обычным мирским гу, не имеющим никакой ступени.
Тем не менее, судя по Формуле Очищения Гу, он всё же представлял определенную угрозу для культиваторов с более низкой ступенью и являлся одним из козырей, которые он подготовил перед предстоящей поездкой на Собрание Восхождения к Бессмертию.
Для создания этого гу требовалось закопать ядовитых змей в землю, чтобы вырастить змеиные ядовитые грибы, а затем собирать эти грибы, чтобы вредить людям или скармливать их Кровавым Гу-Многоножкам для культивации гу.
Собрав гу Безумия, Чэнь Дэнмин направился в близлежащий бамбуковый лес, чтобы извлечь из бамбуковых трубок Гу Бамбуковой Щепки, которые уже больше десятка лет вымачивались в особом лекарственном растворе.
После этого он отправился к расположенному неподалеку пруду, чтобы достать Гу Вьюна, изготовленный из вьюнов, смешанных с его собственными волосами и особой ядовитой грязью.
Собрав все разновидности ядов гу, Чэнь Дэнмин наконец вошел в пользующуюся дурной славой Пещеру Кровавой Сороконожки.
Чиркнув огнивом, можно было раздвинуть тьму и увидеть в глубине Пещеры Кровавой Сороконожки сплошные плотные массы извивающихся кровавых сороконожек — от одного этого зрелища у человека, страдающего трипофобией, захватило бы дух.
Звук ползания тысяч и тысяч членистоножек по земле или же того, как ядовитые жвалы сцепляются в схватках друг с другом, походил на треск бесчисленных взрывающихся во рту шипучих конфет.
Вырастить одного гу из тысяч кровавых сороконожек — вот насколько жестоким был процесс культивации гу.
В этой пещере в конечном итоге должна была выжить лишь одна-единственная сороконожка, и именно она становилась главным материалом для создания Кровавого Гу-Многоножки, подтверждая принцип: «если поместить сотню насекомых в сосуд и спустя год открыть его, то обязательно останется одно насекомое, которое сожрет всех остальных, и имя ему — гу».
Чэнь Дэнмин сбросил с себя одежды и аккуратно сложил их прямо в пещере.
Было заметно, что, несмотря на свои более чем восемьдесят лет, он сохранил крепкое, ладно скроенное тело с рельефными слоями мускулатуры, на которой даже виднелись шрамы от ножей и мечей — свидетельства многолетних занятий боевыми искусствами и кровавых схваток в цзянху.
Он натер тело специальным составом, а затем шагнул внутрь Пещеры Кровавой Сороконожки.
Бесчисленные свирепые кровавые сороконожки, уловив исходивший от него запах, в тот же миг хлынули к нему сплошной волной.
Чэнь Дэнмин не выказал ни малейшего страха: достав нож, он полоснул себя по запястью и очертил вокруг своего тела круг из капающей крови.
В то же мгновение несметная толпа сороконожек остановилась прямо перед нарисованным его кровью кругом, ожесточаясь в драках друг с другом и наперебой поедая пролитую кровь.
Это и называлось «культивацией гу посредством человеческой плоти», и весь процесс выглядел зловеще и таинственно.
Кровавые сороконожки по своей природе отличались свирепым и буйным нравом, ими было крайне трудно управлять, а после превращения в Кровавого Гу-Многоножку они и вовсе с трудом поддавались контролю и могли легко восстать против хозяина.
Однако посредством метода «культивации гу через человека» удавалось добиться того, чтобы кровавая сороконожка в конце концов проглотила кровь и смешанный с лекарствами состав самого мастера, благодаря чему созданный в итоге Кровавый Гу-Многоножка безоговорочно подчинялся приказам, словно разделяя кровные узы и мысли с хозяином.
На выращивание этого Кровавого Гу-Многоножки у Чэнь Дэнмина ушло сорок долгих лет.
Перед отправкой на Собрание Восхождения к Бессмертию это должно было стать его последним козырем в рукаве.
Поскольку, стоило этому Кровавому Гу-Многоножке сформироваться, он превращался в истинного духовного гу, способного нести смертельную угрозу даже для культиваторов бессмертия.
И если на Собрании Восхождения к Бессмертию случится что-то неладное, это оружие могло послужить для Чэнь Дэнмина спасительным козырем, гарантирующим собственную безопасность.
Более того, Кровавый Гу-Многоножка должен был стать ключом к дальнейшему прорыву в его Формуле Очищения Гу, благодаря чему срок его жизни вновь значительно увеличится...
***
Глава 2: Кровавый Гу-Многоножка! Занятия боевыми искусствами продлевают жизнь
Семь раз по семь, то есть сорок девять дней спустя.
В Пещере Кровавой Сороконожки тысячи кровавых сороконожек странным образом испарились без следа, оставив после себя лишь несколько обветрилых скелетов и пару обломков мечей, словно в подтверждение того, что дурная слава этого места была вовсе не выдумкой.
Успешно создав Кровавого Гу-Многоножку, Чэнь Дэнмин можно сказать полностью разобрался со всеми мирскими делами в Государстве Наньсюнь.
Прихватив с собой все свои приготовления к Собранию Восхождения к Бессмертию, он замаскировался и, устроившись в повозке, тихо и незаметно тронулся в путь.
Незадолго до и вскоре после его отъезда из укрытий вышли люди из скрытых могущественных кланов Государства Наньсюнь, а также старые чудища, что долгое время предавались отшельничеству в глубоких горах и непроходимых лесах.
Даже из глубин императорского дворца старый евнух покинул дворец вместе с двумя принцами.
Хотя все эти люди отправлялись в путь из самых разных мест, пунктом их назначения была одна точка — Северный Ледяной Ветряной Лес и Утес Пиаомяо.
***
Приближалось столетнее столетие Собрания Восхождения к Бессмертию. Как в правительственных кругах, так и в цзянху бурлили скрытые течения, однако в конечном счете это оставалось сферой, доступной лишь ничтожно малому числу людей.
Простой народ по-прежнему изо дня в день провожал закаты и встречал рассветы, работая от зари до зари — подобно приливам и отливам вод, этот порядок вещей не менялся.
Ву-у!
Когда волна попутным ветром катила по великим рекам и потокам, целая флотилия рыбацких лодок, словно сотни соревнующихся друг с другом кораблей, неслась по течению.
Чэнь Дэнмин, в бамбуковой шляпе и черном плаще, с тяжелым широким мечом за спиной, в этот момент находился на торговом судне и в компании рыбацких лодок неспешно пустился в путь.
До официального начала Собрания Восхождения к Бессмертию оставалось еще целых три месяца.
Ему же требовалось менее месяца, чтобы добраться до Ледяного Ветряного Леса, поэтому спешить было некуда.
Сложив руки за спиной, он в одиночестве стоял на корме, подставляя лицо северному ветру, и смотрел на постепенно удаляющуюся и исчезающую пристань и бушующие воды реки. На душе у него было смутно и тревожно, но в конце концов все чувства вновь сменились непоколебимой твердостью.
Шурх-шурх…
Красная сороконожка размером с младенческий палец, любопытно высовывая голову, выползла из его рукава по руке. Ее черные как смоль глазки отливали слабым бледно-зеленым светом, спинка была темно-красной, с четырьмя парами крыльев, тонких, как цикадиные, брюшко — розоватым, а сотня крошечных членистоногих ножек приятно и щекотно перебирала по коже руки Чэнь Дэнмина.
Это и был тот самый Кровавый Гу-Многоножка, которого Чэнь Дэнмину удалось успешно вырастить в Пещере Кровавой Сороконожки.
На первый взгляд он казался не слишком отличающимся по размерам от обычной сороконожки, разве что обзавелся четырьмя крыльями да выглядел еще свирепее, однако на самом деле весь его панцирь стал неуязвимым для любого оружия и обычных клинков, а сам он не боялся ни воды, ни огня и обладал невероятно мощной жизнестойкостью.
Вдобавок к этому его два подобных серпам жвала таяли смертельный яд, а хвостовое жало и скрытые внутри тела ядовитые железы были способны выделять токсины, обладая поразительной убойной силой.
Увидев выползшего Кровавого Гу-Многоножку, Чэнь Дэнмин улыбнулся в уголках рта и, достав из поясного мешочка кусок мяса, протянул его питомцу.
Ядовитая тварь ухватила мясо своими серповидными жвалами и единым махом снова нырнула в рукав.
Сорок лет уходило на выращивание одного гу, и день завершения гу стал днем завершения его искусства.
Создание этого Кровавого Гу-Многоножки… наконец позволило Главе о культивации гу, с которой он долгое время не мог продвинуться дальше, прорваться с уровня знакомства на уровень мастерства…
На лице Чэнь Дэнмина промелькнуло чувство глубокой ностальгии.
— И впрямь учение Дао куда глубже боевых искусств. Когда-то, совершенствуя высшее мастерство Ци Сяньтянь и совершая прорыв на последний уровень, предельный срок моей жизни увеличился всего-навсего на два года.
Эта же Глава о культивации гу, стоило ей перешагнуть с уровня знакомства на уровень мастерства, подняла предел моей жизни со 132 до 135 лет, подарив мне еще три года жизни…
Настроение у Чэнь Дэнмина было весьма приподнятым. Слегка сосредоточившись, он вызвал в сознании мерцающую информационную панель.
Воин уровня Сяньтянь седьмого небесного слоя [Чэнь Дэнмин]
Жизнь: 82/135
Боевые искусства: [Общий Свод Боевых Искусств Семьи Чэнь] (Великое Достижение, 89/100)
Учение Дао: [Глава о культивации гу] (Мастерство, 0/100)
Эта появившаяся в его сознании панель и была тем самым золотым пальцем, который достался Чэнь Дэнмину после попадания в этот мир.
Перед тем как перенестись сюда, он играл в небольшую игру под названием [Оздоровительная Культивация Бессмертия].
В результате случайного перемещения у него активировалась особая панель культивации из этой игры.
Однако эта панель отличалась от того, что он себе воображал: здесь нельзя было насладиться радостью прокачки за счет синих очков, и все техники по-прежнему требовали его собственных упорных тренировок для совершенствования. К тому же освоение новых техник или их улучшение увеличивало продолжительность его жизни.
Правда, хотя панель не позволяла напрямую вливать очки в боевые искусства или учение Дао, стоило ему усердно заниматься, как после каждой тренировки уровень владения возрастал на единицу.
Это напоминало некие бонусные правила из видеоигр: стоило лишь приложить усилия, как следовала награда, а сама панель словно естественным образом укрепляла его озарение, рождая во время тренировок множество прозрений и понимания. Это позволяло ему не только быстро совершенствовать боевые техники, но и делать собственную жизнь всё более долгой. Иными словами — тренируешься и продлеваешь себе жизнь, вплоть до того момента, когда сможешь вопрошать Дао о вечности.
Поэтому за эти восемьдесят с лишним лет Чэнь Дэнмин действительно мог с гордостью заявить, что всем своими нынешними достижениями он обязан исключительно собственным усердным тренировкам.
Единственным огорчением оставалось лишь то, что сколько бы техник одного и того же уровня боевых искусств он ни изучал, они могли продлить ему жизнь лишь единожды — в момент первоначального изучения и при каждом прорывании на новый уровень. Эффект продления жизни не суммировался от изучения множества техник одного ранга.
Именно поэтому на протяжении стольких лет Чэнь Дэнмин неустанно двигался вперед — от самых простых приемов до более высоких и глубоких трактатов по боевым искусствам и даже высших тайных учений. Всё это делалось ради продления жизни за счет освоения все более мощных боевых техникам.
Это как раз гармонировало с глубочайшими принципами боевых искусств: то не ветер и не стяг, то колышется сердце; путь далек, его не отыскать в погоне.
Белые облака изначально не оставляют следов, падая в глубокие-преглубокие расщелины утесов.
Между осознанностью и бесчувственностью его душевное состояние уподобилось тем белым облакам, что не оставляют следов, но сами собой падают к обрыву, отыскивая еще более глубокие и высшие уровни мастерства, лежащие за этой пропастью.
К настоящему моменту он уже довел до великого достижения все светские боевые искусства: кулаки, ладони, пальцы, ноги, когти, мечи, клинки и копья. Объединив и слив их воедино, он создал единый комплекс [Общий Свод Боевых Искусств Семьи Чэнь].
С этого момента любые мирские боевые искусства, даже те легендарные высшие тайные трактаты Девяти Инь и Девяти Ян, потеряли для него всякий смысл, так как больше не могли продлить его жизнь после их изучения.
Причиной тому было то, что созданный им [Общий Свод Боевых Искусств Семьи Чэнь] уже вобрал в себя равновеликие им Искусство Чисто Ян Без Предела, Ци Сяньтянь, а также Нерушимое дзэнское искусство Ваджры.
Можно было сказать, что среди восьми великих мастеров уровня Сяньтянь во всем мире сила и уровень Чэнь Дэнмина, возможно, не являлись абсолютным максимумом, но изучаемые им боевые искусства определенно были самыми многочисленными и самыми глубокими: трехфутовая стена Ци, срывание цветов и метание листьев, слон, брошенный Шакьямуни — он владел абсолютно всем в совершенстве.
Тем не менее, в преддверии скорого схода истинных бессмертных, когда боевые искусства якобы уступают божественным силам, а уровень Сяньтянь, сколь бы силен он ни был, остается лишь пылью под ногами, Чэнь Дэнмин всё равно не смел проявлять ни малейшей беспечности.
В этот момент сзади раздались едва слышные шаги.
Приближался мастер.
Судя по тому, насколько тихо звучали эти шаги для слуха Чэнь Дэнмина, во всем мире, кроме мастеров уровня Сяньтянь, больше не осталось ни единой души, способной незаметно приблизиться с таким звуком.
Однако Чэнь Дэнмин даже не обернулся.
Потому что с глухим стуком прибывший уже опустился на одно колено и почтительно доложил:
— Хозяин, первая группа из восемьдесят одного теневого стража прибыла к Ледяному Ветряному Лесу еще месяц назад. Обыскивая лес больше месяца, они так и не обнаружили никаких следов бессмертных чудес, даже Утес Пиаомяо отыскать не удалось. Мы, ничтожные слуги, оказались некомпетентны, прошу хозяина наказать нас.
— Так они еще не появились?
Чэнь Дэнмин задумался, мысленно взвешивая обстановку.
В Ледяной Ветряной Лес он захаживал много раз еще в былые годы, но так и не смог найти там никаких улик, указывающих на божественные следы бессмертных.
Еще тогда у него возникало подозрение, что эта территория была скрыта и запутана массивом, установленным культиваторами бессмертия, и раскрыть эту иллюзию без истинных способностей культиватора было невозможно.
Что же до так называемого Утеса Пиаомяо, то его название, должно быть, описывало саму скалу — призрачную, окутанную туманом и неуловимую для поисков, что несло в себе этакий презрительный подтекст высших существ, играющих с простыми смертными.
Чэнь Дэнмин изначально рассчитывал, что раз Собрание Восхождения к Бессмертию вот-вот начнется, то в последнее время в Ледяном Ветряном Лесу должны произойти какие-то особые явления, но оказалось, что пока всё еще тихо.
— Удалось ли выяснить что-нибудь еще?
— Докладываю хозяину: как вы и предсказывали, мудрость хозяина беспрекословна, возле Ледяного Ветряного Леса действительно появились люди из дюжины других влиятельных сил, которые точно так же ищут и расследуют местонахождение Утеса Пиаомяо.
Восемнадцать стражей неукоснительно следовали приказу хозяина, действовали скрытно и избегали столкновений. Мастера, попытавшиеся было тайком проследить за стражами, чтобы вывесить личность хозяина, уже были устранены с помощью выданных хозяином змеиных гу.
— Хм… — погрузившись в раздумья, Чэнь Дэнмин холодно бросил: — Удалось ли выяснить их принадлежность и происхождение?
— На данный момент установлены лишь некоторые из них: это люди из Семьи Наньгун, Семьи Шаоюй и Семьи У, а также еще одна группа, предположительно прибывшая из императорского дворца.
— О?
В тигриных глазах Чэнь Дэнмина мелькнул невиданный прежде блеск, и он с легкой улыбкой произнес:
— Эта стая старых лис… всё произошло ровно так, как я и предполагал… У них в руках тоже есть пригласительные письма.
http://bllate.org/book/19753/1944428
Готово:
