Родители Гу, однако, считали Чу Чу прекрасной девушкой. Пусть Гу Ши и представила им Линь Яня, но по сравнению с этим загадочным незнакомцем Чу Чу казалась им почти родной — они наблюдали за её ростом с самого детства. К тому же семьи Чу и Гу были равны по положению и происхождению, между ними не существовало культурных различий. Но самое главное — взгляд Гу Хэна на Чу Чу был явно не безразличным.
Конечно, родители Гу искренне надеялись, что их сын проведёт жизнь с тем, кого полюбит сам, а не вступит в брак по расчёту.
Линь Янь, стоявший рядом с Гу Ши недалеко от родителей Гу, естественно, услышал эти слова и заметил, как те одобрительно переглянулись. Почти мгновенно лицо Линь Яня изменилось.
Что хорошего в этой избалованной и своенравной девчонке? Чем она лучше его, Линь Яня?
Линь Янь сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Чем Чу Чу лучше него? Он не мог придумать ни одного ответа. Единственное объяснение, которое приходило в голову, — пол.
Если бы он, Линь Янь, был девушкой, Чу Чу и вовсе не посмела бы появляться рядом с Гу Хэном.
Внезапно чья-то рука легла на его. Линь Янь вздрогнул и, подавив всплеск эмоций, повернулся. Рядом стояла Гу Ши. Заметив, что он смотрит на неё, она успокаивающе похлопала его по руке, давая понять, что не стоит волноваться.
Линь Янь натянул улыбку, и в душе у него даже зародилась надежда: ведь Гу Ши — старшая сестра Гу Хэна, а тот, как всем известно, очень её любит. Кроме того, по слухам, которые он разузнал, Гу Хэн и Чу Чу вовсе не встречаются. Значит, у него ещё есть шанс. Линь Янь не забывал, что сейчас он выдаёт себя за девушку, а значит, с Чу Чу они находятся в равных условиях.
Чу Чу и Гу Хэн танцевали подряд несколько танцев. Несколько джентльменов подошли пригласить Чу Чу, но Гу Хэн каждый раз перехватывал инициативу. А тем, кто осмеливался подойти к самому Гу Хэну с просьбой потанцевать, он вежливо, но твёрдо отказывал.
Так как Гу Хэн ни на минуту не оставался один, Гу Ши наконец подошла к ним вместе с Линь Янем.
— Сестра.
— Чу Чу, давно не виделись, — улыбнулась Гу Ши, поздоровавшись с Чу Чу, после чего обняла брата. — С днём рождения, Сяо Хэн.
— Сестра, да брось ты уже называть меня Сяо Хэном, — с лёгким смущением произнёс Гу Хэн, но в голосе не было и тени раздражения — было ясно, насколько крепки их отношения.
— Позволь представить, — сказала Гу Ши, подмигнув брату, — это А Янь, мой друг, с которым я познакомилась за границей. Она твоя преданная поклонница! Теперь вы знакомы, так что идите танцевать.
Услышав имя «А Янь», Чу Чу сразу насторожилась. Взглянув на Линь Яня, она уловила в его чертах смутное сходство, но не могла поверить, что тот осмелился сделать пластическую операцию до такой степени, что стал неузнаваем.
Гу Хэн сначала кивнул Линь Яню в знак приветствия, но как только услышал, что тот — его поклонница, и особенно когда Гу Ши настойчиво предложила им потанцевать, он сразу же отказался:
— Я только что танцевал, немного устал.
Чу Чу бросила на Гу Хэна удивлённый взгляд: ведь всего минуту назад он сам приглашал её на ещё один танец. Очевидно, «усталость» — не более чем отговорка.
Гу Хэн, заметив её взгляд, ничуть не смутился. Он просто не хотел танцевать с Линь Янем — даже если того привела его сестра. Ведь у него уже есть та, с кем он мечтает танцевать всю жизнь.
Гу Ши не ожидала, что брат так открыто откажет ей в просьбе, но быстро взяла себя в руки: Гу Хэн — взрослый человек и вправе выбирать себе партнёра для танца. Просто Линь Янь был её спасителем, и с ним ей было очень комфортно.
У Гу Ши даже мелькнула небольшая корыстная мысль: если будущая жена брата будет с ней в хороших отношениях, то после замужества она не потеряет связи с родным домом.
Линь Янь был красив, спас её жизнь, они отлично ладили, и он искренне увлечён Гу Хэном. Да, в родословной не хватало блеска, но по всем остальным качествам ему трудно было найти равных. Такая невестка вряд ли осмелилась бы вести себя вызывающе перед ней, Гу Ши, даже если Гу Хэн станет главой семьи.
Гу Ши попыталась настоять ещё раз, но Гу Хэн вновь отказался. На этот раз он повернулся к Чу Чу и сказал:
— Я сейчас кое-что подготовлю. Подожди меня здесь, хорошо?
Чу Чу, конечно, согласилась — ей даже стало любопытно, что он задумал. А Линь Янь, пришедший сюда ради Гу Хэна, не выдержал бы рядом с Чу Чу и минуты: он боялся, что та его узнает.
Чу Чу простояла здесь около десяти минут, вежливо отклоняя приглашения нескольких джентльменов. Внезапно зал постепенно погрузился во мрак, и прямо из пола начали прорастать ростки, стремительно превращаясь в могучие деревья. Гости в изумлении зашептались:
— Как красиво! Какая изящная задумка у семьи Гу!
На самом деле всё это Гу Хэн устроил тайно, без ведома родителей, лично договорившись с управляющим и слугами. Благодаря передовой технологии VR-проекции создавалось полное ощущение, будто зрители сами наблюдают за прорастанием семени, ростом дерева и в итоге оказываются в волшебном лесу духов.
Как только лес сформировался, в воздухе зажглись мерцающие огоньки.
— Ой, светлячки!
— Ну что, тебе нравится? — Гу Хэн незаметно подошёл к Чу Чу, держа в руках пылающий алый букет роз и глядя на неё с жаром.
Яркий прожектор осветил их обоих, привлекая внимание всех присутствующих.
— Это ведь Гу Хэн и дочь семьи Чу? Ах, какая прекрасная пара! Уже во время первого танца я поняла, что они созданы друг для друга.
— Конечно! Семьи Гу и Чу равны по положению, дети оба достойные, и теперь ещё и чувства взаимны…
— Ты… — Чу Чу на мгновение смутилась.
Она наконец поняла: прорастание семени, рост дерева, светлячки в лесу — всё это было создано ради неё. Однажды она вскользь упомянула Гу Хэну, как было бы прекрасно увидеть нечто подобное, но добавила, что это слишком дорого и хлопотно. Неожиданно для неё он запомнил каждое слово и воплотил мечту в жизнь.
Неудивительно, что при выборе платья Гу Хэн настоял на этом серебристом облегающем наряде с мерцающими вставками: в нём Чу Чу и правда напоминала принцессу из волшебного леса.
Увидев изумление и трогательную благодарность на лице Чу Чу, Гу Хэн не мог скрыть лёгкой гордости. Сдерживая волнение, он опустился на одно колено и протянул ей алые розы, среди лепестков которых мерцали драгоценные камни, словно звёзды:
— Чу Чу, стань моей королевой навсегда!
На мгновение Чу Чу ощутила, будто её поглотила искренняя, глубокая любовь в глазах Гу Хэна — та, которой не было и в помине у лицемерного Линь Яня. Глаза её наполнились слезами, но она сдержалась, чтобы не расплакаться. Говорить она не могла — стоило бы открыть рот, и слёзы хлынули бы рекой. Поэтому она просто кивнула.
Получив согласие, Гу Хэн с восторгом вскочил, обнял Чу Чу и поцеловал её в уголок глаза. Затем он передал ей розы и осторожно извлёк из букета искусно выполненную корону, усыпанную драгоценными камнями, и возложил её на голову Чу Чу, словно коронуя её.
Надо признать, вкус Гу Хэна был безупречен: корона в сочетании с её нарядом превратила Чу Чу в настоящую королеву вечера.
Гу Ши как раз думала, что первая встреча Гу Хэна и Линь Яня прошла не слишком удачно, и планировала придумать другой способ — может, устроить совместную прогулку или ужин. Но не успела она ничего придумать, как Гу Хэн сделал предложение Чу Чу.
Гу Ши, конечно, знала о Чу Чу и о том, что её брат с ней дружит, но так как между ними долгое время ничего не происходило, она решила, что чувства несерьёзны. А тут вдруг — всё изменилось в одно мгновение.
Она прекрасно знала характер брата: Гу Хэн с детства редко говорил о своих желаниях, но если уж говорил — значит, действительно чего-то очень хотел. Поэтому в семье Гу давно сложилась традиция: если Гу Хэн просил что-то, ему почти никогда не отказывали. Он всегда проявлял меру и редко требовал чего-либо. А теперь, сделав предложение Чу Чу при всех, в день своего рождения, он ясно дал понять: он безумно влюблён.
Хотя в душе у Гу Ши и шевельнулось лёгкое сожаление — будто её выращенного братца вот-вот уведут из дома, — она немедленно отбросила все свои планы.
Если бы у Гу Хэна не было любимого человека, она с радостью помогла бы Линь Яню. Но раз сердце брата занято, и притом такой достойной девушкой, как Чу Чу, с которой он идеально сочетается во всём, — другого выбора нет.
— Линь Янь, прости, — с искренним сожалением сказала она. — Я не знала, что у А Хэна уже есть избранница. Судя по всему, он безумно любит Чу Чу. Тебе… стоит отступить.
Линь Янь будто не слышал её слов. Гу Ши решила, что он просто не может сразу принять реальность, и тактично удалилась, оставив его наедине с собой.
Как только она ушла, Линь Янь, оставшись в тени, позволил себе выплеснуть всю накопившуюся злобу.
Он с ненавистью смотрел на Чу Чу в центре зала. Почему? Ведь это всего лишь отброс, который он сам когда-то отверг, а теперь она украла у него Гу Хэна! Линь Янь сожалел лишь об одном: почему тогда, снимая видео с Чу Чу, он не убил её сразу? Если бы Чу Чу умерла, ничего подобного не случилось бы.
Ему хотелось броситься вперёд, оттолкнуть Чу Чу и самому принять объятия и корону от Гу Хэна. Но он не мог этого сделать — иначе рисковал навсегда потерять Гу Хэна, возможно, даже больше никогда его не увидеть. Придётся терпеть и искать другой путь.
Родители Гу, наблюдая за происходящим, с одной стороны, говорили, что всё это затеял Гу Хэн сам, без их ведома, а с другой — не переставали хвалить Чу Чу за её выдающиеся качества.
Родители Чу тоже, наконец, успокоились: семья Гу была на их уровне, Гу Хэн — прекрасная партия, и уж точно не повторится история с Линь Янем. Они сдержанно, но явно одобрительно отозвались о Гу Хэне.
Так обе семьи достигли молчаливого согласия, хотя пока не заговаривали о помолвке — все помнили историю с Линь Янем и Чу Чу, поэтому решили подождать некоторое время.
Гу Ши чувствовала себя виноватой перед Линь Янем — ведь он спас ей жизнь. Она подумала, что лучший способ забыть одну любовь — начать другую, и решила познакомить Линь Яня с новым кавалером. Но Линь Янь, будучи мужчиной, не мог искренне обрадоваться такому «утешению». Он любил только Гу Хэна.
С Гу Ши Линь Янь не мог вести себя так же бесцеремонно, как с Чу Чу — он боялся, что Гу Хэн возненавидит его. Поэтому он просто избегал внимания Гу Ши.
В то же время в голове Линь Яня наконец созрел блестящий план.
Раньше он использовал приём «герой, спасающий красавицу», чтобы завоевать доверие Гу Ши, стать её другом и пробудить в ней желание свести его с Гу Хэном. Теперь он применит тот же метод — но уже к самому Гу Хэну. Ведь проверенный способ всегда работает.
Линь Янь был человеком дела. Придумав план, он немедленно связался с прежними знакомыми, перевёл им деньги по договорённости и с облегчением выдохнул: теперь всё пойдёт по его сценарию.
http://bllate.org/book/1975/226375
Готово:
