Последним шагом оставалось лишь дать препарат подопытным белым мышам. Конечно, если бы требовалась максимально точная клиническая картина, быстрее и надёжнее всего было бы испытать лекарство на человеке. Однако старейшина Лэн всегда славился благородством и бережно хранил основы врачебного долга, поэтому даже мысли допустить эксперименты на людях у него не возникало.
Чу Чу, заметив, что лекарь Сун по-прежнему хмурится, сразу поняла: и он потерпел неудачу с этим флаконом.
Старик Ван лёгким смешком нарушил тишине:
— Вы не сумели расшифровать даже первую бутылку. А у меня их всего три. Что же вы станете делать дальше?
Лица лекаря Суна и старейшины Лэна потемнели от стыда. Это было всё равно что получить пощёчину при всех. Для людей, всю жизнь строивших репутацию, как эти двое, слава давно стала частью их собственного «я». Услышать вдруг, будто ты совершенно ничего не стоишь, — всё равно что оказаться голым посреди оживлённой улицы.
Старейшине Лэну ничего не оставалось, кроме как самому приступить к анализу. Вероятно, благодаря тому, что Чу Чу вылечила его внутренние повреждения, его чувства стали необычайно острыми. Раньше он уступал лекарю Суну, но теперь сумел определить даже больше компонентов и почти угадал состав. Однако в традиционной китайской медицине пропуск даже одной-двух трав может означать разницу между небом и землёй. Иногда даже незначительное изменение дозировки превращает спасительное снадобье в яд. Старик Ван был удивлён прозорливостью старейшины Лэна, но в то же время доволен его поражением.
— Ха-ха-ха! Значит, северные земли отныне переходят к роду Ван, — заявил старик Ван, наслаждаясь унылым выражением лица старейшины Лэна.
Когда он уже собрался убрать флакон, Чу Чу поспешно остановила его:
— Погодите, старик Ван! Я ещё не пробовала.
— Ты? — Он бросил на неё презрительный взгляд. — Жёлторотая девчонка, и ты понимаешь что-то в традиционной медицине? Наверное, даже базовых формул не выучила.
Лекарь Сун нахмурился ещё сильнее:
— Да это же вовсе нелепость! Ты же изучала западную медицину — чего лезешь со своими советами в китайскую? Неужели не понимаешь, что тебе не хватает знаний?
Если старик Ван лишь намекнул, что Чу Чу ничего не смыслила и лучше бы не позорилась, то лекарь Сун прямо обвинил её в наглости — мол, западная медичка не имеет права говорить глупости перед знатоками традиционной медицины.
— О, так ты ещё и западную медицину изучала! — Старик Ван окончательно перестал воспринимать её всерьёз и, не говоря ни слова, потянулся, чтобы убрать флакон, даже не желая больше показывать его Чу Чу.
— Постойте, — вдруг произнёс старейшина Лэн. Когда Чу Чу заговорила, он один из всех не выглядел раздражённым или насмешливым. Изначально он возлагал большие надежды на лекаря Суна, но тот оказался хуже самого старейшины Лэна. А вот Чу Чу… Он знал её способности. Её слова вдруг всколыхнули в нём надежду на успех, и он не удержался, чтобы не остановить старика Вана.
Видя, что тот не желает даже разговаривать с Чу Чу, старейшина Лэн нарочно подзадорил его:
— Неужели ты испугался? Боишься, что какая-то девчонка из западной медицинской школы расшифрует твой рецепт и опозорит тебя перед всеми?
Старик Ван и старейшина Лэн были давними соперниками, и каждый знал, как вывести другого из себя.
— Хм! Говори что хочешь, но западная медичка не достойна даже взглянуть на моё лекарство.
Старейшина Лэн возразил:
— Чу Чу — мой приглашённый союзник. Если ты уберёшь флакон, не дав ей попробовать, значит, условия пари ещё не выполнены до конца, и я вправе не признавать поражение.
Целью старика Вана было завладеть северными территориями рода Лэн. Услышав такие слова, он понял: если не даст Чу Чу попробовать, старейшина Лэн действительно откажется признавать проигрыш. Пришлось, хоть и с неохотой, вернуть флакон на место.
Чу Чу кивнула старейшине Лэну, сказав лишь: «Не волнуйтесь», — и подошла к флакону.
Она повторила все шаги, которые до неё проделали остальные: понюхала содержимое, затем закрыла глаза, сосредоточилась и быстро записала на листе бумаги список трав. После этого вычеркнула несколько позиций. Затем дала препарат белой мыши и, наблюдая за её реакцией, внесла ещё несколько корректировок. Так был составлен рецепт. На основе этого рецепта она подобрала компоненты для противоядия и в самый последний момент, когда догорала первая благовонная палочка, вручила листы старику Вану.
— На левой странице — состав вашего лекарства, на правой — противоядие, которое я подобрала. Посмотрите сначала, а потом решайте, стоит ли доставать следующую бутылку.
Старик Ван изначально смотрел с насмешкой, но чем дальше читал, тем больше изумлялся: рецепт был поразительно точен, почти полностью совпадал с его собственным. Он быстро перешёл ко второй странице — и обнаружил, что и противоядие идентично его варианту, разве что порядок добавления компонентов отличался. Если бы не следы правок на бумаге, он бы подумал, что кто-то украл его личные записи.
Увидев, что старик Ван застыл в изумлении, Чу Чу улыбнулась:
— Вы презираете меня за то, что я изучала западную медицину. Но на самом деле я начала с традиционной китайской медицины и лишь позже перешла на западную. У меня был большой талант к традиционной медицине — мой учитель однажды сказал, что больше не может меня ничему научить, и ушёл в странствия.
Чу Чу умело соврала, но старик Ван поверил. По условиям, она не только правильно определила состав, но и уложилась в срок — одну из трёх благовонных палочек. Осталось ещё две задачи. Старик Ван подумал: «Не верю, чтобы ей так везло во всём!»
Когда он уже собирался достать второй флакон, Чу Чу остановила его:
— Старик Ван, раз уж у вас три бутылки, почему бы не выставить их все сразу? Так будет честнее и быстрее.
Тот бросил на неё долгий взгляд и действительно поставил на стол второй флакон, вернувшись на своё место. Но теперь он смотрел на Чу Чу не рассеянно, а пристально и напряжённо.
Чу Чу не растерялась. Раньше, будучи членом императорской семьи, она привыкла к тому, что на неё смотрят тысячи глаз — и простые горожане, и высокопоставленные чиновники с пронзительными взглядами. Сейчас ей было не привыкать.
Старейшина Лэн сначала переживал за её психологическую устойчивость, но, увидев её спокойствие, успокоился и с укором посмотрел на Лэн Юя:
— Ты столько времени провёл с Чу Чу, почему так и не научился её невозмутимости?
Лэн Юй в последнее время и так восхищался Чу Чу, а теперь, когда она в критический момент спасла честь семьи, его восхищение достигло предела. Услышав упрёк, он не обиделся, а гордо кивнул:
— Она теперь моя старшая сестра! Когда я вырасту до её возраста, обязательно стану таким же сильным!
Старейшина Лэн вздохнул, подумав, что племянник наивен, но не стал его разочаровывать.
Лекарь Сун и его ученик сгорали от стыда. Они были уверены, что Чу Чу ничего не добьётся, а она не только нашла противоядие, но и сделала это за рекордно короткое время. Вспоминая свои насмешки, они чувствовали себя униженными.
Чу Чу попросила Лэн Юя зажечь вторую благовонную палочку и принялась методично анализировать второй препарат. На этот раз процесс занял больше времени. Когда вторая палочка догорела, она всё ещё вносила правки. Лэн Юй зажёг третью палочку, нервно поглядывая то на неё, то на тлеющий огонёк, молясь, чтобы время шло медленнее.
В самый последний момент, когда третья палочка уже почти сгорела, Чу Чу закончила запись и вручила листы старику Вану.
Тот даже не сразу осмелился взглянуть на бумаги. Пробежав глазами первые строки, он отложил их в сторону.
— Как тебя зовут?
— Чу Чу. От «Чу Баваня».
Её спокойный и уверенный тон заставил старика Вана глубоко вздохнуть. Он вдруг постарел на десять лет. Старейшина Лэн сразу понял: она победила.
Лэн Юй, не сдержав радости, бросился к ней и поднял в воздух:
— Сестра! Ты теперь моя настоящая сестра! Куда скажешь — туда и пойду! Ни на шаг не отступлю!
Чу Чу редко видела, чтобы Лэн Юй, обычно такой упрямый, с таким восторгом признавал чью-то власть над собой. Внутри она ликовала, хотя внешне сохраняла серьёзность — лишь глаза выдавали её радость.
— Договорились! Только не вздумай передумать!
— Никогда! Ни за что не передумаю!
Пока они веселились, старейшина Лэн подошёл к старику Вану:
— Ну что, доволен?
Тот фыркнул, но всё же не сводил глаз с Чу Чу:
— Где ты только нашёл такого гения? Если бы я встретил её первым и не смог бы завербовать — наверняка уничтожил бы.
— Вот в этом и разница между нами, — серьёзно ответил старейшина Лэн. — Я не требую, чтобы ты уступил нам рынок. В этом нет нужды. Я прошу лишь одного: давай конкурировать честно, без подлых уловок.
Старик Ван изумился:
— Что?! Ты хочешь меня жалеть?!
— Мы уже не молоды, — продолжил старейшина Лэн. — Разве ты до сих пор не понял? Ни одна отрасль не может существовать в условиях полной монополии. Ты мечтаешь, чтобы твой род стал непобедимым в медицине, но задумывался ли, что случится, если ты действительно захватишь всю фармацевтическую отрасль страны? Как долго тогда просуществует ваш род?
Старик Ван замер. Его словно пронзило.
Они жили в рамках одного государства и подчинялись его законам. Если бы род Ван действительно монополизировал медицину, государство рано или поздно вмешалось бы. Даже обладая сверхъестественными способностями, они не выдержали бы натиска государственной машины.
«Когда разрушится гнездо, где уцелеет яйцо?» — подумал он. Конечно, можно было бы сбежать за границу, но тогда, потеряв корни, останется ли в них ещё что-то от настоящих целителей китайской медицины?
Видя, что старик Ван погрузился в размышления, старейшина Лэн не стал давить. Он знал: его давний соперник умён, просто на время ослеп гордыней.
С этого дня слава Чу Чу разнеслась по миру сверхъестественных способностей и медицинскому сообществу, особенно среди высших кругов традиционной китайской медицины. Под защитой двух могущественных кланов — Лэна и Вана — никто не осмеливался тронуть её.
В разгар её триумфа пришла весть: у Линь Хаожаня снова возникли проблемы.
Оказалось, после того как Чжу Цзяцзя получила психологическую травму от босса Чжао, она решила измениться и записалась вместе с Линь Хаожанем на занятия тхэквондо.
Линь Хаожань как раз вышел из периода слабости, вызванного наказанием системы, и тоже решил стать сильнее. Он думал: «Если бы в тот раз у меня хватило сил и решимости, я бы сразу вмешался и избил Чжао до полусмерти. Зачем было ждать и искать хитрости? Из-за моей медлительности всё решилось без меня».
http://bllate.org/book/1975/226263
Готово:
