— Ты мама права, — подхватил отец Гу. — Да и вы с Чу Чу с детства вместе росли, а наши семьи друг друга прекрасно знают. Как здорово было бы, если бы вы действительно сошлись.
Пока тётя Гу отвернулась, чтобы заглянуть на кухню, дядя Гу тихо добавил, обращаясь к Гу Жую:
— Не пойму, почему у тебя вдруг такая сильная неприязнь. Ты мечтаешь стать беззаботным художником и полностью посвятить себя искусству, но помни: даже художникам нужно есть. Ты не любишь заниматься делами, зато у Чу Чу к этому настоящий талант. В семье Пэй всего две дочери — Чу Чу и Пэй Цзяоцзяо, так что приданое наверняка будет щедрым. Подумай хорошенько: хочешь ли ты быть нищим художником, который кричит, будто «искусство сытно», или же обеспеченным мастером, у которого всё есть — любящая жена, дети, и которому не нужно ни о чём заботиться, кроме самого творчества?
Гу Жуй сидел, нахмурившись, но после этих слов его сердце заколебалось.
— Мам, пап, вы куда собрались? — Пэй Цзяоцзяо как раз спустилась по лестнице и увидела родителей, уже переодетых и сидевших в гостиной.
Мать Пэй тут же улыбнулась:
— Цзяоцзяо, оставайся дома и хорошо готовься к экзаменам. Мы с твоей сестрой сегодня ужинаем в доме Гу. Я уже позвонила горничной — она скоро придёт и приготовит тебе ужин. Сейчас, наверное, уже идёт за продуктами. Меню я заранее составила, всё то, что ты любишь.
— Что?! Вы идёте в дом Гу? — Пэй Цзяоцзяо быстро спустилась вниз и, услышав, что её не берут с собой, тут же надула губы. — Как так? Вы и так постоянно куда-то ходите одни, а сегодня в дом Гу тоже меня оставляете? Я тоже хочу!
— Не капризничай! Разве ты не понимаешь, в какое сейчас время живёшь? — одёрнула её мать Пэй. — Почему ты не можешь вести себя разумно?
— Да, да, я и правда не умею вовремя молчать и не умею читать лица! — Пэй Цзяоцзяо так резко ответила, что мать Пэй чуть не задохнулась от злости. Затем девочка подбежала к отцу и принялась умолять: — Пап, пап, возьми меня с собой! Все идут, почему я не могу? Это же дом брата Гу Жуя, а не чужой!
— Ты же сама всегда говорила, что не любишь ходить в гости, поэтому сегодня и не сказали тебе заранее, — отец Пэй посмотрел на дочь, которая с надеждой смотрела на него своими большими глазами, и смягчился. — Она ведь так долго усердно училась. Пусть немного отдохнёт и развеется. А то сидит дома целыми днями — совсем задохнётся.
— Вот ты всегда хороший, а я одна злюсь, что ли? — недовольно бросила мать Пэй, и лицо отца тоже потемнело.
— Мама, ты опять неправильно поняла папу, — раздался мягкий голос Чу Чу. Она спустилась по лестнице в нежно-розовом платье. Поскольку визит был к близким друзьям, не требовалось наряжаться, как на бал, поэтому Чу Чу выбрала наряд, подчёркивающий её мягкость. Волосы она собрала в небрежный хвост, выглядела свежо и непринуждённо. Макияжа почти не было — только базовый уход и немного бальзама для губ. Всё это придавало ей здоровый, открытый и дружелюбный вид.
Чу Чу села рядом с матерью Пэй и улыбнулась:
— Ты же сама, мама, добрая внутри, просто любишь прикидываться строгой. Ты ведь думаешь то же самое, что и папа, но всё равно с ним споришь, из-за чего Цзяоцзяо и путается.
Мать Пэй взглянула на старшую дочь, и её лицо смягчилось. Отец Пэй тоже улыбнулся.
Чу Чу подмигнула Пэй Цзяоцзяо:
— Родители уже согласились. Беги скорее переодевайся. Не хочешь же ты идти в дом Гу в пижаме?
Пэй Цзяоцзяо, увидев, как Чу Чу всего парой фраз вернула мир в семью, презрительно фыркнула. Хотя Чу Чу явно заступалась за неё, она не ответила и, не глядя на сестру, побежала наверх, крича на ходу:
— Ждите меня! Не смейте уходить без меня!
— Ну и манеры! — с досадой сказала мать Пэй, явно недовольная поведением младшей дочери.
Чу Чу заметила, что отец Пэй уже собирается защищать Цзяоцзяо, и поспешила опередить его:
— Цзяоцзяо ещё молода. Мы всё это время держали её дома, заставляли готовиться к экзаменам. Конечно, накопилось напряжение, и характер стал капризным. Это нормально. Как только экзамены закончатся, вы снова увидите свою послушную и милую дочку. Не переживайте, мама.
Мать Пэй, увидев, что Чу Чу не обижена, кивнула и вздохнула:
— Хорошо, что у нас есть такая разумная дочь, как Чу Чу. Иначе, если бы обе вели себя, как Цзяоцзяо, я бы точно не выдержала.
Отец Пэй, редко видя, как жена признаётся в слабости, ласково успокоил её:
— Всё не так, как раньше. Давай меньше давить на Цзяоцзяо. После экзаменов поедем всей семьёй в путешествие. Ты выбирай место — куда захочешь, я с тобой.
Лицо матери Пэй слегка покраснело, и она бросила на мужа игривый взгляд:
— Чу Чу же рядом!
Чу Чу, сдерживая смех, махнула рукой:
— У меня нет возражений. Решайте сами. Даже если ваше семейное путешествие превратится в медовый месяц, я только зааплодирую.
— Ты и вправду непоседа, — сказала мать Пэй, слегка ущипнув дочь за щёку, но несильно.
Когда Пэй Цзяоцзяо спустилась, уже готовая к выходу, перед ней предстала картина семейного счастья. Всю дорогу до дома Гу она молчала, глядя в окно машины.
«Опять всё внимание только на Чу Чу. Чу Чу да Чу Чу… Всё, что она скажет или сделает, — идеально. Дома хоть как-то терпимо, но сегодня даже в гости хотели взять только её! Неужели я им не дочь? Если бы я сама не настояла, сейчас сидела бы дома одна, ужинала бы с горничной… Наверное, я и правда лишняя. Просто подарок при покупке. Неужели нельзя хоть раз подумать обо мне?»
Весь путь Пэй Цзяоцзяо пребывала в своих мыслях и ни разу не проронила ни слова. К счастью, все дома уже решили, что она просто устала от учёбы, и никто не стал её упрекать.
Когда семья Пэй приехала, дверь открыл сам Гу Жуй.
Он вежливо поздоровался с родителями Пэй, а увидев Чу Чу, на мгновение засмотрелся, затем пригласил всех войти.
Чу Чу опустила глаза и незаметно отошла к родителям, выведя из тени Пэй Цзяоцзяо, которая всё ещё стояла в углу, обиженная и одинокая.
Увидев Гу Жуя, Пэй Цзяоцзяо словно увидела родного человека — её глаза наполнились слезами, и она выглядела такой несчастной, что сердце Гу Жуя сжалось.
Сейчас было не время говорить, но он всё равно украдкой подошёл к ней и слегка коснулся её мизинца:
— Не грусти, малышка. Потом братец покажет тебе кое-что интересное.
От этих слов лицо Пэй Цзяоцзяо сразу озарилось улыбкой, будто обиженной девочки и не было вовсе.
Чу Чу, наблюдавшая за этим, мысленно отметила: «Такая скорость смены настроения — тоже своего рода искусство».
После ужина тётя Гу и мать Пэй начали мягко подталкивать Чу Чу и Гу Жуя прогуляться вместе, якобы чтобы посмотреть новый музыкальный фонтан в саду.
Чу Чу прекрасно понимала их замысел, но именно этого она и ждала — чтобы окончательно разорвать любые недоговорённости с Гу Жуем и избежать будущих осложнений.
Отец Гу пригласил отца Пэй в кабинет обсудить деловые вопросы, а вскоре после этого тётя Гу сказала:
— Давно не была у нас, Чу Чу. Пусть Гу Жуй проводит тебя в сад. Там недавно установили музыкальный фонтан — очень красиво. Сейчас как раз самое время.
Мать Пэй тут же поддержала:
— Ты же всегда любишь после ужина прогуляться. Сегодня я поболтаю с тётей Гу, а ты иди с Гу Жуем.
— Музыкальный фонтан? Я тоже хочу! — Пэй Цзяоцзяо сразу поняла, что матери хотят остаться наедине с парочкой, и решила не дать им этого сделать. Она подмигнула Гу Жую: — Сестра не была, я тоже не была. Братец Гу Жуй, не возражаешь, если я пойду с вами?
— Не приставай! — резко оборвала её мать Пэй. Лицо тёти Гу тоже стало напряжённым. Она заметила, как Гу Жуй не сразу отказался, и почувствовала неладное.
Мать Пэй бросила взгляд на старшую дочь, и в её глазах мелькнуло понимание, отчего ей стало ещё неприятнее.
Чу Чу почувствовала этот взгляд и успокаивающе улыбнулась, затем все четверо женщин перевели взгляд на Гу Жуя — ведь именно ему адресовали просьбу.
Гу Жую стало неловко под таким вниманием, но он быстро взял себя в руки.
Хотя сердце его и тянулось сказать «да» — особенно под грустным взглядом Пэй Цзяоцзяо — он вспомнил слова отца и увидел спокойную, ненавязчивую красоту Чу Чу, от которой ему стало приятно и уютно.
Поэтому, немного помедлив, он вежливо отказал:
— Цзяоцзяо, будь умницей. Я провожу только Чу Чу. Ненадолго, через несколько минут вернёмся. Разве ты забыла, как в прошлый раз после ужина выбежала на улицу и потом всю ночь мучилась?
— Это совсем другое! — проворчала Пэй Цзяоцзяо, но всё же успокоилась и больше не настаивала.
Чу Чу молча наблюдала, как Пэй Цзяоцзяо превратилась из обиженной девочки в послушного котёнка, и в душе вздохнула.
«Сейчас она не мыслит себя без Гу Жуя, но стоит появиться кому-то лучше — и она, прикрывшись словом „истинная любовь“, легко бросит его, как запасной вариант».
Она бросила взгляд на беззаботную тётю Гу и на обеспокоенную мать Пэй и едва заметно усмехнулась:
— Уже поздно, да и фонтан далеко. Лучше в следующий раз. Просто погуляем в саду.
— Отличная идея! — оживился Гу Жуй и повернулся к Пэй Цзяоцзяо: — Значит, мы с Чу Чу не идём. В следующий раз пойдём все трое.
Пэй Цзяоцзяо краем глаза посмотрела на Чу Чу и сладко улыбнулась Гу Жую, как маленький ребёнок. Тётя Гу даже сказала, что она так и не повзрослела.
Когда Чу Чу и Гу Жуй вышли, мать Пэй невольно выдохнула с облегчением, даже не осознавая, почему.
— Тебе повезло с дочерью, — сказала тётя Гу, словно шутя, но с искренним восхищением. — Кто бы ни женился на Чу Чу, тот точно счастлив будет. По-моему, она и Гу Жуй просто созданы друг для друга.
http://bllate.org/book/1975/226160
Готово:
