Чёрный лимузин бесшумно остановился у обочины. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: это новейшая модель от ведущего мирового автопроизводителя — всего три таких автомобиля существуют на планете. В обычный день подобная машина неминуемо вызвала бы переполох, но сегодня всё было иначе.
Окно машины приоткрылось на узкую щель, обнажив глаза — чёрные и бездонные, словно ночное небо, усыпанное звёздами. Эти глаза устремились на Чу Чу, стоявшую в центре толпы под градом перешёптов и осуждающих взглядов, и слегка нахмурились.
— Посмотри, в чём дело, — раздался властный мужской голос.
— Слушаюсь, босс, — человек проследил за взглядом своего начальника. — Похоже, это старшая дочь семьи Пэй, Чу Чу. Наверное, какое-то недоразумение.
— Ты всё ещё здесь сидишь? — Глаза не отрывались от Чу Чу ни на миг. — С каких пор ты стал таким многословным?
В десяти метрах отсюда происходило нечто, чего Чу Чу не замечала. В этот момент она подняла руку и с изящной улыбкой зааплодировала:
— Какое неуклюжее представление! Сплошные дыры и несостыковки. Но всё же благодарю вас за то, что в присутствии публики продемонстрировали образец того, как делать не надо.
— Ты… ты что имеешь в виду?! Ты называешь меня мошенником?!
— А разве нет? — Чу Чу вернулась на прежнее место, бросила взгляд на правый верхний угол, а затем перевела его на осколки вазы на земле. — Хотя внешне она и выглядит как антиквариат, на самом деле таковой не является. Это всего лишь подделка.
Слова Чу Чу на миг заставили замолчать даже шумевшую вокруг толпу.
— Ты врёшь! Я показывал эту вазу экспертам — она стоит как минимум восемь миллионов! У меня даже сертификат в кармане!
— В наше время подделать документы в интернете — раз плюнуть, — невозмутимо продолжила Чу Чу. — Снаружи ваза состарена, но внутренняя поверхность осколков блестит, как новая. Узор на ней скопирован с той самой вазы, что продавали два года назад на аукционе в Гонконге. Жаль только, что та была подлинной и действительно стоила восемь миллионов. Иначе бы на неё не положили глаз, верно?
— Ты… ты… ты врунья! — Мужчина начал нервничать, схватил острый осколок и занёс руку, чтобы бросить его в Чу Чу.
Та даже не дёрнулась, лишь развернула экран своего телефона в его сторону. На дисплее чётко виднелись цифры 110, хотя вызов ещё не был совершён. Этого оказалось достаточно, чтобы напугать человека с нечистой совестью:
— Умышленное мошенничество и вымогательство — сколько лет дают за такое? А за покушение на причинение вреда — сколько добавят? Подумай хорошенько: цена преступления слишком высока.
— Кстати, — Чу Чу улыбнулась, глядя на замершего худощавого мужчину, и указала на правый верхний угол, где чётко виднелась камера наблюдения, — всё, что произошло: твой «падение», моё уклонение — всё это прекрасно записано.
Мошенник ослабил хватку, и осколок вновь упал на землю с глухим звоном.
Чу Чу сняла солнцезащитные очки, обнажив лицо, которым всегда гордилась, и кивнула собравшимся:
— Вы все станете моими свидетелями. Уверена, найдутся добрые люди, готовые сопроводить меня в участок для дачи показаний. Верно?
— Так это обычный мошенник! Какой позор! Вот почему теперь никто не осмеливается помогать пожилым, упавшим на улице — всё из-за таких, как он!
— Я же говорил! Такая красавица наверняка добрая и порядочная — не могла она сделать ничего плохого.
— Фу! Ты ведь сам только что её обвинял… Но как же здорово она всё разрулила! Красота богини и ум богини! Хотя… почему-то она мне кажется знакомой.
Увидев, что Чу Чу действительно собирается везти его в полицию, мошенник окончательно испугался, выругался сквозь зубы и, расталкивая толпу, бросился прочь.
— Недаром Чу Чу называют «Жемчужиной». Теперь я понимаю, почему у неё такая слава, босс?
Окно медленно поднялось, скрывая глаза, полные восхищения, и затуманивая образ элегантной и невозмутимой красавицы посреди толпы.
— Поехали.
— Пап, мам, я дома, — едва переступив порог, Чу Чу почувствовала, что в доме царит напряжённая атмосфера. Отец сидел на диване с газетой, но то и дело поглядывал в её сторону. Пэй Цзяоцзяо смиренно сидела рядом, бросила на сестру один взгляд, изменилась в лице и тут же опустила глаза, будто её обидели. Чу Чу нагнулась, чтобы переобуться, но уже понимала, к чему всё идёт.
— Вернулась? — вышла из глубины дома мать и, подав отцу знак глазами, пригласила Чу Чу присесть рядом. Отец тоже отложил газету и вместе с женой уставился на дочь.
— Тётя Гу рассказала, что мальчик Гу Жуй пригласил тебя погулять? — Мать, заметив, что на лице Чу Чу нет и тени смущения, слегка нахмурилась, но продолжила: — Ну и как прошёл ваш вечер?
Чу Чу рассмеялась, взяла мать за руку и, переплетя пальцы, с облегчением увидела, как та разгладила брови:
— Вот оно что! Я думала, случилось что-то серьёзное — сразу после входа устраиваете мне допрос. Оказывается, тётя Гу вам всё доложила.
— Какой ещё допрос и доклад! — мать бросила на неё строгий взгляд, но без злобы. — Ладно, ладно, говори правду.
— Хорошо, хорошо, признаюсь, — Чу Чу сдалась. — Сегодня Гу Жуй пригласил меня, чтобы признаться в чувствах. Но я отказала.
— Что?! — воскликнула не мать, а Пэй Цзяоцзяо, которая до этого притворялась невидимкой. Её глаза распахнулись от изумления. С виду она была миловидной девушкой: пухлое личико, сияющие глаза, тонкие брови и маленький ротик — настоящая героиня романтического романа.
Отец, до этого полулежавший на диване, выпрямился. Мать же поспешно спросила:
— Почему отказала? Вы же с Гу Жуем выросли вместе! Неужели он тебе не подходит?
— Именно потому, что мы выросли вместе, я и знаю: между нами ничего не может быть, — Чу Чу обняла мать за талию и подмигнула отцу. — Я понимаю, что вы считаете нас идеальной парой: мы одного возраста, семьи дружат, тётя Гу меня обожает, и я смогу заниматься любимым делом. Но если бы между нами было что-то большее, это уже случилось бы. Сердце не обманешь: я просто не чувствую к нему ничего. А мои родители — самые понимающие на свете, они точно не осудят свою дочь за небольшую прихоть, особенно если эта дочь — студентка, умеющая наслаждаться жизнью. Верно?
— Ты… — мать хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Я считаю, Чу Чу поступила правильно, — перебил её отец, с теплотой глядя на дочь и словно впав в задумчивость. — У меня две дочери, обе — мои сокровища. Пусть Гу Жуй и хорош, но он всё равно не лучше моих девочек. Если Чу Чу пока не хочет встречаться — пусть остаётся дома. Что в этом плохого?
— Ты ничего не понимаешь! — вспылила мать, но Чу Чу мягко сжала её руку.
Чу Чу поняла: отец, вероятно, вспомнил свою первую любовь. Брак родителей был заключён по расчёту, и у отца когда-то была возлюбленная, с которой он расстался ради союза с матерью.
Люди часто, получив одно, начинают мечтать о том, чего не получили. Особенно мужчины. А уж если речь идёт о «настоящей любви»…
Хотя в романе и не было сцен с изменами или тайными связями, отец всё же часто впадал в меланхолию, вспоминая ту девушку, и однажды даже сказал с сожалением: «Если бы я женился на ней, у нас наверняка родилась бы дочь такой же красивой и умной, как Чу Чу».
Эти мысли промелькнули в голове Чу Чу за мгновение. Она прижалась щекой к плечу матери и улыбнулась отцу:
— Папа меня балует.
— Не говори глупостей, а то мама обидится, — отец позволил себе редкую шутку, а затем серьёзно добавил: — Раз Чу Чу не чувствует к Гу Жую ничего, правильно, что она отказалась. В наших кругах такие отношения — не только личное дело двух молодых людей. Если бы она согласилась, а потом влюбилась по-настоящему… всем было бы неловко. К тому же она честно отказалась, не делая его запасным вариантом. Да, сейчас может быть неловко, но через пару лет, когда у них построятся карьеры, кто вспомнит об этом?
Мать, похоже, сдалась. Пэй Цзяоцзяо подняла глаза и пристально посмотрела на сестру. В душе у неё боролись радость и разочарование. «Сестра отказалась от Гу Жуя! Значит, родители больше не будут нас сводить… У меня появился шанс! Но… сестра такая совершенная — даже Гу Жуй ей не пара. Кого же она вообще сочтёт достойным себя?»
Цзяоцзяо почувствовала досаду. Ведь они обе — дочери семьи Пэй, но с детства все смотрели только на старшую сестру, на «жемчужину» Чу Чу.
А кто замечал её — бедную Золушку, прячущуюся в тени принцессы? Принцесса всегда стоит в свете, её восхваляют.
А она, что бы ни делала, постоянно попадает в неловкие ситуации.
Даже сейчас: Чу Чу отказалась от Гу Жуя, но тётя Гу всё равно будет искать способы их сблизить — ведь она обожает Чу Чу и даже не смотрит в её сторону!
Цзяоцзяо почувствовала, что обида заполнила её до краёв. Она вскочила:
— Мне не голодно. Пойду наверх.
— Пэй Цзяоцзяо! Цзяоцзяо! — мать кричала ей вслед, но та не останавливалась. — Что за привычка! Как раз к ужину — и не ест! Потом снова будет жаловаться, что голодна, и набросится на всякую гадость! Как будто дома её не кормят!
Чу Чу заметила, как отец посмотрел на мать с лёгким неодобрением, и, слегка сжав губы, потянула мать за руку:
— Мам, Цзяоцзяо ещё молода. Разве я в её возрасте не была такой же капризной? Ты же сама говоришь, что у меня тогда был ужасный характер.
— Ты тогда была совсем ребёнком! А ей скоро в институт! — не унималась мать.
— Хватит, хватит, — вмешался отец. — Она же на выпускных экзаменах. Стресс — это нормально. Не ругай её.
Пэй Цзяоцзяо быстро поднялась наверх и захлопнула дверь, оставив слова матери за пределами комнаты. Только тогда она смогла перевести дух.
Цзяоцзяо привычным движением заперла дверь и медленно сползла по ней на пол.
На самом деле родители очень любили младшую дочь. Её комната была просторной и оформлена полностью по её вкусу.
Большая двуспальная кровать застелена нежно-розовым покрывалом, над ней — мечтательный балдахин. Между дверью и кроватью висела прозрачная хрустальная занавеска. А поскольку Цзяоцзяо любила сидеть на полу, весь пол был укрыт пушистым ковром, чтобы босые ноги никогда не мерзли.
http://bllate.org/book/1975/226158
Готово:
