Увидев, как Вань Сяосяо так благодушно принимает её предупреждение, Чу Чу почувствовала себя глупо — будто сама напросилась на отказ. Ведь она вернулась лишь из-за старых чувств, чтобы предупредить подругу: Би Шицзе точно нехороший человек. Раз та не слушает, зачем же лезть со своим участием и навязываться?
— Сама будь осторожнее, — бросила Чу Чу, выходя из комнаты. — Не пожалей потом.
С тех пор, как в тот вечер они вместе жарили шашлыки, Сяо Чэ и Чу Чу увлеклись поисками уличной еды по всему городу. Под влиянием жизнерадостности Чу Чу Сяо Чэ постепенно раскрепощался, перестал быть таким скованным. Теперь он без колебаний заходил даже в самые узкие закусочные, где они сидели, пили и болтали обо всём на свете.
Во время совместных трапез их отношения явно сблизились. Хотя Сяо Чэ по-прежнему оставался холодным и отстранённым с посторонними, наедине с Чу Чу он был совершенно другим — свободным, разговорчивым, как давний друг.
Однажды, когда первоначальная скованность уже сошла на нет, Чу Чу спросила:
— Почему ты мне помог? В тот день, когда я проходила собеседование и подавала заявку на общежитие?
Сяо Чэ, пригубив вина, серьёзно посмотрел на неё:
— Чем больше город, тем запутаннее становятся люди, многие теряют себя. Я просто хотел, чтобы тебе досталось поменьше ненужных трудностей и чтобы ты сохранила чистое сердце. В тебе есть нечто такое… что дарит покой.
Чу Чу смутилась от комплимента и, бросив на него игривый взгляд, весело воскликнула:
— Да ты совсем как старикан говоришь! Тебе-то лет сколько? Пей давай, пей!
Сяо Чэ усмехнулся, фыркнул и продолжил пить вместе с ней.
Прошёл примерно месяц. Дни проходили насыщенно: днём — прямые эфиры, общение с подписчиками, танцы и песни, а вечером — ночные походы за вкусностями с Сяо Чэ. Никаких происшествий.
Однажды утром Чу Чу уже собралась и пришла в офис, где устроилась в своём кабинете отдыхать. Неожиданно появилась Инь Ваньцин. Чу Чу косо взглянула на неё и съязвила:
— О, да это же наша знаменитость — Инь Ваньцин! Куда опять сбегала? Сколько тебя не видела! Ты вообще мой агент?
С тех пор как Чу Чу окрепла и научилась справляться сама, Инь Ваньцин всё чаще пропадала из виду — то с новым бойфрендом уезжала в отпуск, то в Милан мчалась. Если Чу Чу приходила на работу и не находила агента рядом — не волнуйтесь, Инь Ваньцин просто снова удрала отдыхать. В то время как другие агенты буквально приклеивались к своим ведущим на все двадцать четыре часа, Инь Ваньцин всеми силами старалась отвязаться от Чу Чу и ускользнуть.
— Ах, Чу Чу, не злись! — заговорила Инь Ваньцин, подкатывая к ней маленький чемоданчик. — Я привезла тебе кучу подарков из Милана! Вот, всё здесь — специально для тебя!
— Говори по-человечески, ладно? И хватит меня звать «Чу Чу» — звучит по-детски. Ты же взрослая женщина.
— Фу, как будто мне нравится так тебя называть! Просто боюсь, что обидишься.
Инь Ваньцин устроилась рядом на диване, утопая в мягких подушках, и простонала:
— Устала я до смерти! Целый перелёт, и сразу в офис — вот как сильно я люблю свою работу!
— Да брось! Месяц из двух недель тебя вообще нет в офисе, а теперь ещё и хвастаешься?
Чу Чу подумала, что если бы ей разрешили крутить глазами без остановки, они бы уже застряли где-то под черепом.
— Ладно, не будем спорить, — сказала Инь Ваньцин, переходя на сплетни. — Ты слышала новость? Та девушка, которая поступила в компанию одновременно с тобой… ну, помнишь, вы с ней единственные подавали заявку на общежитие… как её звали?
— Вань Сяосяо, — ответила Чу Чу. — Что с ней?
— Ну вот, видишь, как повезло! Ты сейчас — первая ведущая, звезда, а она так и осталась на обочине. Похоже, её карьера в стриминге скоро закончится.
Инь Ваньцин энергично жестикулировала:
— У неё ведь агент — ленивый и меркантильный тип, который никогда не станет помогать новичку в такой ситуации. Публичный имидж она точно не спасёт.
Чу Чу тут же села ровно:
— Что случилось с Вань Сяосяо?
Инь Ваньцин достала телефон и показала ей новость:
— Ты ещё не знаешь? Несколько дней назад в сеть просочились её личные фото — очень откровенные. Фанаты начали распространять их нелегально, а потом кто-то стал делать фейки и выкладывать в… ну, знаешь, в те места. Потом один узнал её, и новость попала даже в онлайн-СМИ.
Чу Чу сразу подумала о Би Шицзе. Не он ли стоял за этим?
Хотя их отношения остыли, Чу Чу никогда не причиняла Вань Сяосяо зла. Она помнила, какой та была в первый день — открытой, доброй, радушной. Это будет последняя услуга, которую она окажет подруге.
Больше она не питала иллюзий насчёт их дружбы. Люди появляются в жизни лишь на время, а потом уходят. Не стоит зацикливаться. Но Вань Сяосяо была её первой подругой, и Чу Чу не могла смириться с тем, что та покинет индустрию таким унизительным образом.
— Инь Ваньцин, — серьёзно сказала Чу Чу.
Та так испугалась, что подскочила с дивана, растрёпанная и растерянная:
— Что?!
— Помоги мне. Займись пиаром Вань Сяосяо. Нужно срочно гасить этот скандал.
— Не-а, лень, — отмахнулась Инь Ваньцин, снова плюхаясь на диван.
— Три месяца отпуска. Без работы. И я не буду тебе докучать!
— Договорились!
Инь Ваньцин моментально вскочила, поправляя причёску и макияж:
— Ладно, я пока потяну время. Но тебе нужно срочно найти доказательства — кто слил эти фото. Лучше всего поймать самого виновника. Как только будут улики, всё решится легко, особенно с моей помощью.
— Поняла.
Чу Чу тут же набрала Сяо Чэ:
— Ты занят? Если нет, срочно нужна твоя помощь! Спасай!
Когда Чу Чу и Сяо Чэ нашли Вань Сяосяо, та сидела на крыше офисного здания и плакала. Оказалось, после утечки фото она пошла к Би Шицзе. Тот сказал, что подаренные ею вещи украли, а среди них оказались и эти снимки. Он якобы был в отчаянии и пытался всё исправить.
По его словам, он уже выяснил, кто именно опубликовал фото в сети. Тот требовал денег за удаление и возврат оригиналов. Би Шицзе якобы связался со всеми СМИ, но для подавления новости тоже требовались деньги. Он хотел сам всё оплатить, но все его средства были заморожены в зарубежных инвестициях и вернутся только через неделю. Поэтому он попросил у Вань Сяосяо взаймы, пообещав вернуть всё, как только получит доступ к счетам.
В панике и отчаянии, особенно учитывая безразличие её агента, Вань Сяосяо не раздумывая отдала ему все свои сбережения, прося лишь одного — убрать всё из сети навсегда.
Но после этого ничего не изменилось. Оскорбительные комментарии в её микроблоге множились, а Би Шицзе исчез, будто испарился. Тогда она поняла: её обманули. И теперь горько жалела о своей наивности.
Услышав это, Чу Чу почувствовала отвращение к Би Шицзе. Ещё с первой встречи он вызывал у неё дискомфорт — и теперь всё подтвердилось.
Следующие три дня Чу Чу, Сяо Чэ, Инь Ваньцин и сама Вань Сяосяо искали Би Шицзе всеми возможными способами. Выяснилось, что он уже покинул императорскую столицу и скрывается где-то за её пределами.
Когда Лу Иньнин узнал об этом, ему понравилась та самая «справедливая» сторона Чу Чу, которую он так ценил. Он тоже присоединился к поиску.
Благодаря вмешательству богатого наследника всё стало гораздо проще. Через три дня они нашли Би Шицзе в одном из южных городков, арестовали его, вернули все украденные деньги, и его посадили в тюрьму за мошенничество и нарушение неприкосновенности частной жизни.
За эти дни отношения Чу Чу и Сяо Чэ ещё больше окрепли. Кроме того, Чу Чу изменила своё мнение о Лу Иньнине. Раньше она считала его типичным легкомысленным повесой, но теперь поняла: за его небрежной внешностью скрывается надёжный и отзывчивый человек. Без его помощи им пришлось бы столкнуться с множеством трудностей.
Осознав это, Чу Чу перестала держать на него зла. Лу Иньнин обрадовался перемене в её отношении…
…но радость длилась недолго. Вскоре он увидел, как Чу Чу весело подбежала к Сяо Чэ, хлопнула его по спине и сказала:
— Эй, пошли есть! Куда сегодня?
— Хочу острых раков, — спокойно ответил Сяо Чэ.
— Отлично! Бежим!
Чу Чу потянула его за руку, и они помчались прочь.
Лу Иньнин уже привык к их поведению. Сяо Чэ, обычно такой холодный и неприступный, с Чу Чу был совершенно другим — позволял любые прикосновения, улыбался, шутил. С другими женщинами он никогда бы не потерпел такого вольного обращения.
Вся компания знала: Сяо Чэ терпеть не может, когда к нему лезут с объятиями или хлопают по плечу. Но с Чу Чу всё иначе — это стало открытым секретом офиса. Многие гадали, что между ними происходит.
Лу Иньнин прекрасно понимал, что они не пара — просто друзья. Но именно эта особая близость тревожила его. Несмотря на то, что Чу Чу теперь лучше к нему относилась, Сяо Чэ всё равно оставался для неё ближе. Это бесило Лу Иньнина. Всю жизнь он получал всё, что хотел, и никогда не сталкивался с таким пренебрежением. Он решил вмешаться и заставить Сяо Чэ держаться подальше от Чу Чу.
На следующий день в обед Лу Иньнин пригласил Сяо Чэ в кафе, не объясняя причин. Тот без колебаний согласился.
Когда Сяо Чэ пришёл, Лу Иньнин сидел за столиком, явно что-то обдумывая. Сяо Чэ сразу понял, что тот хочет что-то сказать.
— Говори прямо, — сказал он. — Зачем ты меня позвал?
Лу Иньнин сделал глоток кофе, помолчал и произнёс:
— Я хочу обсудить с тобой одну сделку.
http://bllate.org/book/1975/226153
Готово:
