Лу Цзыхань посмотрел на ступни Чу Чу — кожа вокруг них покраснела от тесной обуви. В груди у него кольнуло: как он мог не заметить, что туфли ей жмут? Настоящий невежа.
Он присел на корточки, развернувшись спиной:
— Залезай.
— А? — растерялась Чу Чу. — Ты меня нести будешь?
Лу Цзыхань закатил глаза. Неужели горная тропа так вымотала её, что соображать перестала?
— А что, по-твоему? Думаешь, я собрался лягушкой прыгать по склону?
Чу Чу лёгким шлепком хлопнула его по спине:
— Да иди ты! Но у меня же гитара за плечами — тяжело будет.
Лу Цзыхань чуть пошевелился, но больше ничего не сказал:
— Давай уже.
Чу Чу поняла: раз он сам не возражает, ей было бы глупо упрямиться. Она осторожно взобралась к нему на спину. Лу Цзыхань выпрямился и пошёл, шаг за шагом, не спеша. Вдруг он произнёс:
— Чу Чу.
— А? — отозвалась она, не понимая, к чему это.
— Тебе действительно пора худеть, — сказал он совершенно серьёзно.
Лицо Чу Чу вспыхнуло. Она заёрзала у него на спине в знак протеста:
— Я не поправилась! Просто гитара тяжёлая!
Лу Цзыхань презрительно фыркнул:
— Ну да, сама ела — сама и неси. Не выдумывай отговорок.
Чу Чу разозлилась и подпрыгнула у него на спине, сильнее обхватив его шею руками:
— Нет! Нет! Правда, гитара тяжёлая!
Лу Цзыхань засмеялся и провокационно бросил:
— Тогда докажи — брось гитару.
— Гитару бросать нельзя, — твёрдо ответила Чу Чу. — Она нам ещё очень пригодится. Обязательно.
Когда они бронировали билеты, Чу Чу собрала информацию о Сюй Вэньвэнь из интернета и от знакомых, а также быстро пробежалась глазами по некоторым её книгам. Теперь она уже неплохо понимала эту женщину.
Именно поэтому настояла на том, чтобы взять с собой гитару. От этого визита она ждала многого.
Вероятно, из-за переутомления после долгого подъёма, а может, потому что спина Лу Цзыханя была такой широкой и надёжной, Чу Чу почувствовала сильную сонливость и вскоре уснула, прижавшись щекой к его плечу.
Тихое, ровное дыхание Чу Чу доносилось до ушей Лу Цзыханя. Он слегка повернул голову и увидел её спокойный, умиротворённый профиль. Уголки его губ тронула улыбка. Он аккуратно подхватил её повыше, чтобы не упала, и стал ступать ещё осторожнее, делая шаги мельче и мягче.
Сон выдался Чу Чу на удивление крепким и бодрящим. Проснувшись, она почувствовала себя свежей и отдохнувшей. Лу Цзыхань всё ещё неторопливо шёл вперёд. Заметив, что она проснулась, он сказал:
— Скоро придём.
В этот миг Чу Чу ощутила странное спокойствие. Она посмотрела на Лу Цзыханя, на его лоб, покрытый тонким слоем пота под солнцем, и в груди разлилось тёплое чувство. Это ощущение защищённости было по-настоящему прекрасным.
Она снова прижалась к его спине и тихо проговорила:
— Спасибо.
Лу Цзыхань на мгновение замер, а потом ответил:
— За бесплатную поездку не рассчитывай. Обязательно купи права на адаптацию. Иначе по дороге обратно сброшу тебя, жирную хрюшку, прямо с горы.
Чу Чу щёлкнула его по затылку и с полной уверенностью заявила:
— Подожди и увидишь — сам будешь хвалить, какая я молодец!
Вскоре они перевалили через гору и добрались до маленькой деревушки. Она была очень бедной — настолько бедной, что даже Лу Цзыхань, никогда не видевший настоящей нищеты, оцепенел от изумления.
Чу Чу быстро пришла в себя и потянула Лу Цзыханя к школе, где, по слухам, жила писательница Сюй Вэньвэнь. Следуя указаниям доброжелательных жителей, они вскоре нашли эту школу надежды. Ветхие строения едва держались на своих опорах, образуя несколько комнат, которые и служили классами.
А вместо школьного двора — заросший сорняками пустырь. И всё же дети, бегающие под открытым небом, сияли чистыми, счастливыми улыбками.
Не только сердце Чу Чу дрогнуло — Лу Цзыхань тоже почувствовал лёгкую боль в груди. Он вырос среди вилл, брендов и роскошных отелей, но никогда не думал, что где-то рядом живут люди в такой нищете.
Чу Чу прошептала:
— Не зря говорят, что в Китае огромный разрыв между богатыми и бедными.
Как раз прозвенел звонок с урока, и дети разбежались по «двору», весело играя. Многие из них с любопытством уставились на незнакомых парня и девушку.
Чу Чу подошла к ним с доброй улыбкой:
— Ребята, во что вы играете? Можно с вами?
Она потянула за собой Лу Цзыханя и многозначительно посмотрела на него. Тот и сам уже сочувствовал детям, поэтому кивнул.
Дети обрадовались: красивых людей они любили так же, как и свою Вэньвэнь-лаоши.
— Так во что поиграем? — спросила Чу Чу.
Дети радостно закричали, что не знают, и запрыгали вокруг.
Чу Чу напрягла память, пытаясь вспомнить детские игры. Наконец ей пришла в голову одна. Она повернулась к Лу Цзыханю, который явно чувствовал себя неловко и не знал, как общаться с малышами:
— Ты умеешь играть в «Орла и цыплят»?
Лу Цзыхань нахмурился:
— «Орёл и цыплята»? Это что за игра? Там парашют нужен?
— … — Чу Чу закрыла лицо ладонью. — Ясно, у тебя вообще не было детства.
Она тут же осознала, что сказала что-то слишком личное, и поспешила исправиться:
— Ладно, ладно. Давай я помогу тебе вернуть утраченное детство.
Лу Цзыхань приподнял бровь и с лёгким презрением взглянул на неё:
— Хочешь поиграть — так и скажи прямо.
— Фу! — фыркнула Чу Чу и кратко объяснила правила игры. Едва она начала, как Лу Цзыхань уже понял всю механику и остановил её, заявив, что разобрался.
Дети, конечно, стали «цыплятами» — им нравилось убегать и прятаться, это казалось им захватывающим.
Чу Чу решила быть «орлом», а Лу Цзыханя назначила «курицей-мамой». Она заметила, как он хочет проявить заботу, но не знает, с чего начать.
За спиной Лу Цзыханя быстро выстроилась длинная цепочка детей, каждый держался за край рубашки впереди стоящего. Получилась гигантская многоножка.
Сначала Лу Цзыхань чувствовал себя скованно среди детей — движения были напряжёнными, неестественными.
Но как только игра началась, под детский визг и смех, он постепенно расслабился. Движения стали свободнее, и на лице появилась искренняя улыбка.
Когда раунд закончился, оба были мокрые от пота и тяжело дышали. Лу Цзыхань сел рядом с Чу Чу и, глядя на счастливые лица детей, невольно улыбнулся.
Чу Чу посмотрела на него и сказала:
— Почему все говорят, что ты холодный, бездушный и невыносимо высокомерный? Мне кажется, ты совсем другой: шутишь, дурачишься, упрямый, но часто улыбаешься. Неужели ты по-разному ведёшь себя с посторонними и наедине?
Лу Цзыхань на миг замер, а потом тихо рассмеялся:
— Наверное, просто с ними у меня нет общего языка.
Чу Чу засмеялась. В этот момент дети закричали:
— Вэньвэнь-лаоши!
И все бросились к одной точке, окружив молодую женщину.
Она была одета в простое платье в мелкий цветочек, длинные чёрные волосы струились по спине. Выглядела как добрая старшая сестра из соседнего двора.
— Это Сюй Вэньвэнь? — толкнула Чу Чу Лу Цзыханя.
Тот кивнул:
— Похоже на то. Хотя… не очень похоже на ту капризную и странную писательницу из слухов.
— Теперь похоже, — прошептала Чу Чу, заметив, как взгляд женщины стал резким.
Лу Цзыхань фыркнул от смеха.
Сюй Вэньвэнь подошла ближе и окинула их холодным взглядом:
— Кто вы такие? Зачем пришли сюда?
Чу Чу шагнула вперёд:
— Мы приехали, чтобы купить у вас права на экранизацию «Цветения вовремя».
Лу Цзыхань молчал. Они заранее договорились: раз у Чу Чу есть план, она будет вести переговоры, а он — поддерживать. Пусть говорит она.
Он с интересом наблюдал за её уверенным видом и с лёгкой усмешкой кивнул — пусть попробует. Ведь даже будучи «обычным сотрудником», он сохранил все свои методы. Если золото закопать в песок, оно всё равно останется золотом. Он сам легко бы закрыл эту сделку — мягким или жёстким путём, в зависимости от обстоятельств. Но раз Чу Чу так уверена в себе, он даст ей сцену. Если не справится — вступит сам.
Сюй Вэньвэнь с лёгкой насмешкой осмотрела их и сказала:
— Как мило. Из большого города проделали такой путь в эту глушь только ради жалких денег?
Чу Чу на миг опешила от такого резкого начала.
Лу Цзыхань первым ответил:
— Не ради «жалких денег». Мы исполняем волю читателей. Разве они не мечтают увидеть «Цветение вовремя» на экране?
Сюй Вэньвэнь перевела взгляд на него и удивилась:
— Вы… мне знакомы. Вы же президент Huayu? Как так вышло, что теперь вы простой переговорщик? Вас понизили?
Лу Цзыхань откинулся на спинку старого деревянного стола:
— Не притворяйся. Я стал «обычным сотрудником» уже после того, как ты уехала сюда. Просто продай права — может, меня и вернут на пост президента.
Чу Чу удивилась:
— Вы знакомы?
— Нет, встречались раз, — быстро ответила Сюй Вэньвэнь.
Чу Чу кивнула и снова заговорила о правах:
— Почему вы должны продать их нам? Разве не все знают, как трудно получить у вас права?
— Некоторым удавалось, — парировала Сюй Вэньвэнь с вызовом.
— Потому что они понимали вашу книгу, — сказала Чу Чу, не отводя взгляда. — А вы? На чём основываете своё право? На том, что встречались с этим президентом? Не смешите меня.
Чу Чу про себя подумала: «Да уж, капризная и сложная, как и говорили. Хорошо, что я подготовилась».
— Они понимали вашу книгу — и вы продали им права. А я понимаю вас как человека. Продадите ли вы мне?
Глаза Чу Чу горели уверенностью.
Лу Цзыхань удивлённо посмотрел на неё, но промолчал, спокойно сидя рядом. В его взгляде читалась полная вера в неё.
Сюй Вэньвэнь на миг опешила, а потом громко рассмеялась:
— Ты понимаешь меня? Девочка, за такие слова тебя не посадят, но, может, стоит подумать, прежде чем говорить глупости.
Чу Чу протянула руку:
— Дай гитару.
Лу Цзыхань передал ей инструмент. Она глубоко взглянула на Сюй Вэньвэнь и начала играть вступление.
http://bllate.org/book/1975/226098
Готово:
