Юноше было лет восемнадцать или девятнадцать, и внешность у него была поистине прекрасной, но он производил впечатление чересчур холодного и недоступного человека.
Или, может быть, он просто хотел преподать ей урок?
Чу Чу остановилась перед ним:
— Здравствуйте. Я Цзи Чу Чу. Вы меня искали?
Он незаметно нахмурился:
— Я брат Лю Минь. Лю Хань.
Чу Чу понимающе протянула:
— А-а, так вы пришли выяснять отношения. Не припомню, чем обидела вашу сестрицу.
Лю Хань бесстрастно произнёс:
— Из-за тебя отец запер Минь под домашний арест. Она многое перенесла. Даже если она тебя обидела, разве заслуживала столь сурового наказания? Думаю, тебе следует лично извиниться перед ней.
И добавил:
— Если откажешься, не возражаю применить силу.
Чу Чу фыркнула:
— С Лю Минь, конечно, не повезло в характере, но зато повезло с братом. Однако вы зря старались — я не соглашусь. Я человек, который слушает просьбы, но не боится угроз. Применяйте любые методы — я жду!
С этими словами она решительно развернулась и пошла прочь.
Едва сделав пару шагов, она почувствовала, как её схватили за руку. Чу Чу обернулась, и её голос стал ледяным:
— Отпусти.
Лю Хань разжал пальцы, но заметил синяк на её руке и на мгновение удивился.
— Что? — Чу Чу закатала рукав, обнажив покрытую ссадинами и синяками руку под солнечными лучами. — Доволен творением своей сестрёнки?
Лю Хань онемел.
Чу Чу серьёзно сказала:
— Если бы ваша сестра не перешла все границы, я бы и не стала рассказывать об этом… отцу. Вы, наверное, прекрасно знаете моё положение: я всего лишь внебрачная дочь рода Цзи. Моё происхождение определяет мой статус. Я никогда не мечтала ни о чём большем. Для меня уже счастье — иметь возможность учиться и жить так, как живу сейчас. Поэтому я всегда напоминаю себе: терпи, если можно, и не стремись к тому, что тебе не принадлежит.
Но некоторые люди постоянно испытывают чужие пределы терпения. Я делаю шаг назад — они наступают на два. Я готова терпеть, но это не значит, что я боюсь. Раз уж моя уступчивость не приносит мне покоя, зачем же дальше прятаться в тени?
Взгляните сами — теперь уже несколько дней никто не тревожит меня.
Люди защищают своих детей. Вы так поступаете, и мой отец — тоже. Пусть я и внебрачная дочь, но кровная связь остаётся. Раз вы пришли ко мне из-за сестры, вы должны понимать и его поступок.
Она выговорилась до конца и лишь теперь почувствовала, как тяжело дышать. Эти слова она никогда никому не говорила — и вдруг вырвались наружу. Но не ради себя самой, а ради той, прежней Цзи Чу Чу — робкой, обиженной и безмолвной.
После короткой паузы Лю Хань молча ушёл.
Урок физкультуры по вторникам всегда был любимым у учеников: преподаватель был не только красив, но и весёл, и многие девочки с удовольствием слушали его рассказы о службе в армии.
Чу Чу, как обычно, играла в бадминтон с одноклассницами на школьном дворе.
Подброс, удар — движения были плавными и точными, будто вода, текущая по руслу.
Её соперница резко ударила сверху, и белый волан прочертил в воздухе изящную дугу, исчезнув за холмом.
— Ой, прости! — её подруга высунула язык и виновато улыбнулась.
— Ничего, я сама схожу за ним, — ответила Чу Чу. Её соперница была известной «пышечкой», которая предпочитала сидеть, а не стоять, и Чу Чу прекрасно понимала намёк. Взяв ракетку, она побежала к холму.
Тщательно обыскав окрестности, она наконец обнаружила воланчик, застрявший между двумя камнями.
— О, да это же наша красавица Чу Чу! — знакомый голос донёсся сверху.
Чу Чу выпрямилась и подняла глаза на ненавистное лицо.
Цзи Чжи Янь стояла на камне, скрестив руки на груди, и холодно смотрела на неё. За её спиной маячили две подружки.
Чу Чу усмехнулась:
— А, раз уж Лю Минь больше нет рядом, решила сама выйти на арену, сестричка Цзи? — Она наклонилась ближе и прошептала ей на ухо: — Ты всегда действовала осторожно, я ни разу не поймала тебя на месте преступления. Неужели не выдержала?
На лбу Цзи Чжи Янь проступили жилки — она явно сдерживалась:
— Не приписывай себе лишнего. Ты кто такая, чтобы я из-за тебя пачкала руки? Я здесь не из-за тебя, а потому что вы с отцом устроили ад для нас: одну заперли, другую перевели в другую школу. Если не дать тебе урок, злость не уйдёт.
— Чжи Янь, чего с ней церемониться! — закричали подружки и бросились окружать Чу Чу.
Цзи Чжи Янь занесла руку, чтобы дать пощёчину, но её запястье остановила сильная рука.
Над ней нависла грозная тень. Она подняла глаза и встретилась взглядом с разгневанными глазами Фэн Чэня.
— Фэн… Фэн Чэнь-сюэчан…
— Что вы здесь делаете?! — голос Фэн Чэня прозвучал ледяным, будто из глубокого погреба. Его присутствие давило настолько, что стало трудно дышать.
Две подружки испуганно отступили за спину Цзи Чжи Янь и опустили головы.
Фэн Чэнь повернулся к Чу Чу и с заботой спросил:
— С тобой всё в порядке?
Чу Чу покачала головой. На самом деле она давно заметила, что Фэн Чэнь играет неподалёку, и специально переместилась поближе к холму, чтобы быть на виду. И, как она и рассчитывала, всё сработало.
Убедившись, что с ней всё хорошо, Фэн Чэнь снова посмотрел на Цзи Чжи Янь, и в его глазах читалось откровенное презрение:
— Я никогда не бью женщин, но ради тебя готов сделать исключение. У тебя три секунды, чтобы убраться вместе со своими подружками!
Глаза Цзи Чжи Янь наполнились слезами. За всю свою жизнь она никогда не испытывала подобного унижения. Она — дочь рода Цзи, красавица, за которой ухаживали и льстили представители лучших семей. Фэн Чэнь, без сомнения, выдающийся и желанный жених, но именно он, единственный, кто не замечал её.
Что в этой Цзи Чу Чу такого, что он готов вступиться за неё даже против неё самой?
— Фэн Чэнь-сюэчан, вы всё неправильно поняли! Эта Цзи Чу Чу — злая и коварная, она устроила всё так, что нас…
Фэн Чэнь уже терял терпение:
— Ты не понимаешь по-человечески? У меня есть только один шанс. Раз… два…
Он не успел досчитать до трёх — Цзи Чжи Янь и её подружки мгновенно исчезли из виду.
Чу Чу смотрела на профиль Фэн Чэня и думала: действительно, как и в оригинальном сюжете, он явно симпатизирует ей. Раз так, она может использовать это в своих интересах. Мысль о том, как главные герои будут рвать друг друга на части, вызывала у неё тайное удовольствие.
Фэн Чэнь приподнял подбородок и с лёгкой насмешкой сказал:
— Я тебя спас. Как собираешься отблагодарить?
Чу Чу пожала плечами:
— А чего ты хочешь?
Фэн Чэнь:
— Может, выйдешь за меня замуж?
Чу Чу закатила глаза, но прежде чем она успела ответить, Фэн Чэнь поспешно добавил:
— Шучу! Просто угости меня обедом!
Чу Чу нащупала в кармане истончённый кошелёк:
— Ты же наследник корпорации Фэн, у тебя всё самое лучшее. Разве тебе важен один обед?
Фэн Чэнь развёл руками:
— Важно не то, что ешь, а с кем. Один обед в обмен на пощёчину — выгодная сделка.
Чу Чу признала про себя: когда он сказал «важно с кем», её маленькая гордость получила приятное удовлетворение.
— Ладно, место выбираю я.
После уроков Чу Чу повела Фэн Чэня по узким переулкам. Они шли друг за другом по извилистым каменным дорожкам, пока не остановились перед скромной лавкой с мисо.
Фэн Чэнь поднял глаза на потрёпанную вывеску, на которой кривыми буквами было написано: «Мисо „Сяо Чэнь“». Он вопросительно посмотрел на Чу Чу.
Чу Чу знала, что такое заведение явно не в его вкусе, но сделала вид, что не замечает, и первой вошла внутрь. В конце концов, именно она угощает!
Она тщательно протёрла салфеткой стол и стул, потом обернулась и увидела, что Фэн Чэнь всё ещё стоит в дверях:
— Чего застыл? Заходи. Ты острое ешь?
Фэн Чэнь покорно сел:
— Нет. С детства живу в роскоши, еда и одежда — только лучшее. В этом городе полно таких заведений, но я никогда в них не заходил. Это мой первый опыт.
Чу Чу уже уверенно сделала заказ:
— Хозяин, две порции фирменного мисо: одну с перцем, другую — без.
— Есть! — радостно отозвался повар из кухни, и вскоре в воздухе запахло чем-то вкусным.
Чу Чу пила бесплатный ячменный чай и с энтузиазмом рассказывала:
— Хозяин Сяо Чэнь — настоящий юньнанец. Он уже много лет работает в нашем городе. Да, заведение маленькое, но всегда полное! Вкус — просто великолепный. Я обожаю сюда приходить.
Фэн Чэнь оглядел переполненную лавку и кивнул:
— Видно.
Вскоре подали два котелка ароматного мисо. Чу Чу капнула немного кунжутного масла и с аппетитом принялась за еду, так что на лбу выступили капельки пота. Фэн Чэнь смотрел на неё и находил в этом что-то трогательное и милое.
— Попробуй, — сказала она, указывая на его почти нетронутую миску.
— Хорошо, — ответил Фэн Чэнь, взял одноразовые палочки и начал есть. Сначала он ел неохотно, думая просто сделать вид, но в итоге выпил даже бульон до капли.
Чу Чу едва сдерживала смех, но внешне оставалась невозмутимой и пошла к кассе расплачиваться.
В доме Цзи каждый месяц устраивали семейный ужин. Все члены семьи, даже самые занятые, обязаны были отменить все дела и приехать в особняк. Так было много лет — это стало неписаным правилом рода Цзи.
Обычно Чу Чу не имела права присутствовать, но сегодня Цзи Яоминь лично приехал за ней, чтобы отвезти в особняк. Разумеется, Е Ваньбай не приглашали.
Сидя в машине и глядя на проплывающие мимо деревья, Чу Чу никак не могла понять, что задумал Цзи Яоминь. Может, хочет загладить вину?
Как бы то ни было, она скоро увидит свою родную мать и старшего брата.
Особняк рода Цзи располагался на склоне горы, в тишине и чистом воздухе. Отсюда открывался вид на половину города.
Это был первый раз в жизни, когда Чу Чу ступала на территорию дома Цзи — вернее, того дома, который по праву должен был быть её.
В просторной и светлой столовой всё было расставлено с безупречным порядком. В этот момент служанки в аккуратной униформе одна за другой вносили блюда, а рядом стояла стройная женщина средних лет и давала указания.
Это была родная мать Чу Чу — Му Я.
Надо признать, Му Я обладала особым шармом. На ней было тёмное шёлковое ципао с узором, разрез открывал стройные и белоснежные ноги. Её лицо, ухоженное и гладкое, почти не выдавало возраста — лишь лёгкие морщинки у глаз намекали на прожитые годы.
Некоторые женщины подобны вину — со временем становятся только лучше.
У Чу Чу невольно возникло чувство близости.
Однако тёплый взгляд Му Я мгновенно стал ледяным, как только она увидела дочь. Она бросила взгляд на мужа, но ничего не сказала.
Цзи Чжи Янь медленно спустилась по винтовой лестнице. Увидев Чу Чу, её лицо исказилось:
— Ты здесь? Убирайся! В нашем доме тебе не рады!
— Чжи Янь, хватит капризничать! — Цзи Яоминь рассердился. — Это я пригласил Чу Чу на ужин.
Цзи Чжи Янь явно боялась отца. Услышав его слова, она злобно сверкнула глазами на Чу Чу и неохотно отошла в сторону.
Последним появился старший сын рода Цзи — Цзи Яньминь. В оригинальном сюжете именно он спас семью от краха и стал известным бизнесменом. Как и ожидала Чу Чу, он был сдержанным и прямым, как струна. В руке он держал чёрный портфель. Когда он вошёл, они столкнулись лицом к лицу, но он даже не удостоил её взглядом.
http://bllate.org/book/1975/226075
Готово:
