После того как Лу Чэньсюй отправился вглубь Резиденции Лу разбираться с накопившимися за эти дни делами и больше не возвращался, Цинь Иньюэ и Е Чэня поселили в одном дворе.
Вчерашняя битва оставила Е Чэня тяжело раненым. Все думали, что на восстановление уйдет немало времени, но, к всеобщему удивлению, всего за одну ночь он полностью исцелил свои раны.
Даже местный лекарь Резиденции Лу был поражен этим чудом и громогласно заявлял, что намерен во всем разобраться. Однако после долгих безрезультатных поисков ему пришлось оставить эту затею.
В этот момент из лесного массива на западе Резиденции Лу показался человек. Вернее, назвать его человеком было трудно — скорее, чудовищем. На нем не осталось живого места, все тело покрывали шрамы. Прямая осанка, красивое лицо, мускулатура, полная взрывной мощи, а в глазах читалась безграничная жажда убийства. От него исходило незримое величие истинного владыки!
Когда он подошел к воротам Резиденции Лу, дежурившие там двое стражников испугались, но все же не посмели сказать ни слова.
Лишь когда он скрылся из виду, стражники принялись шептаться:
— Снова этот безумец. Наверняка опять непонятно где шлялся.
— Эй, говори тише, а то вдруг он еще не ушел далеко!
— И правда, и правда! Больше ни слова!
Войдя в резиденцию, незнакомец направился прямо к тому двору, где остановились Е Чэнь и остальные. Казалось, вот-вот разразится жестокая схватка.
Во дворе Е Чэнь с обнаженным торсом завершил тренировку и уселся на землю для медитации. Рядом Бин Сюань и Цинь Иньюэ лакомились фруктами и о чем-то весело болтали, совершенно не подозревая о надвигающейся опасности.
Громкий грохот разрушил царившую вокруг тишину и покой. Услышав звук, Е Чэнь был вынужден прервать медитацию. Он мгновенно призвал свое длинное копьё и настороженно уставился на возвышавшуюся перед ним «гору».
— Вы еще кто такие и какого черта здесь делаете? — холодно бросила «гома». — Это тот старик велел вам тут поселиться?
— Т-ты… ты кто такой? — Бин Сюань спряталась за спину Цинь Иньюэ, боясь даже вздохнуть. Цинь Иньюэ тоже попыталась сохранить хладнокровие: — Нам разрешил здесь жить глава клана Лу, какие-то проблемы?
— Значит, и правда этот старый хрыч распорядился, — «гора» перевела взгляд на Е Чэня. — Ты! Силенок у тебя немало, посмеешь сразиться со мной?
— Неинтересно. Мы с тобой незнакомы и вражды между нами нет, с какой стати мне драться? — Е Чэнь проигнорировал его, опустил копьё и уже собирался снова погрузиться в медитацию, как тот человек взмахнул топором. Если бы Е Чэнь не увернулся в последний момент, его бы разрубило пополам.
— Ты чего творишь?! — Е Чэнь покрылся холодным потом: не среагируй он чуть раньше, он был бы уже мертв.
Тот не стал ничего объяснять и снова обрушил топор. Цзень! Звук удара казался способным расколоть саму пустоту, таинственная аура мгновенно накрыла стометровую каменную возвышенность, и даже земля слегка задрожала.
— Какая мощная аура! — Цинь Иньюэ и Бин Сюань одновременно переменились в лице. В глазах Е Чэня вспыхнули два холодных луча, копьё со звоном легло в руку, и он встал в боевую стойку.
Топор в руках нападавшего словно обрел собственный разум: с яростным свистом рассекая воздух, он снова рухнул на Е Чэня. Потоки энергии от топора напоминали свирепые хлысты, содрогая пространство. Небеса словно пронзили черные молнии — столь темные, что от одного вида замирало сердце. Смертоносная аура сплелась в бескрайнюю паутину гибели, а зрелище потрясало своей грандиозностью.
Е Чэнь не дрогнул. Из его глаз вырвались два холодных луча, и он, вскинув копьё, пошел в атаку. В мгновение ока он выбросил восемнадцать коппейных теней, чьи пронзительные вспышки напоминали несущийся к небесам метеоритный дождь, озаряя землю и небо. Черное и светлое столкнулись прямо в воздухе.
— Цзень-цзень-цзень…
Оглушительный звон металла не смолкал ни на секунду. Топор и копьё сталкивались вновь и вновь, высекая снопы искр. После мощнейшего удара оба противника отлетели назад.
Топор, задрожав, взмыл в воздух и снова пошел в пикирующее нападение, а Е Чэнь, кувыркнувшись приземлился на землю, бросился навстречу.
Для этого человека бой с Е Чэнем не требовал никаких посторонних мыслей — оставалось лишь одно: сражаться! Только вперед! Подобные сражения были смертельно опасны, но разве не в этом заключалось истинное наслаждение?
Раскрыв свою силу на полную и не сдерживаясь больше ни капли, Е Чэнь громко крикнул:
— Сотня пронзаний брони, тоска, разрывающая кишки…
Потрясающая волна энергии взорвалась высоко в небе, разметав тени от копья и сокрушив порывы ветра от топора.
Со свистом перевернувшись в воздухе, топор с глухим стуком вернулся в руку своего хозяина. От яростного столкновения того отбросило далеко назад, и каждый его шаг оставлял глубокие вмятины в земле. Но стоило ему сжать рукоять топор, как в него будто влили вторую душу — весь его облик внезапно стал казаться в несколько раз крупнее, порождая крайне странное ощущение.
Он выглядел как великан, внезапно появившийся из ниоткуда и давящий на окружающих своей невероятной силой.
— У-у-у…
Сверкнул холодный свет, и противник одним шагом сократил расстояние, атаковав Е Чэня. Взмах его топора сопровождался пронзительным свистом — скорость достигла предела, и рассекаемый воздух завыл подобно призраку. Толстый пучок света, подобный ревущему бушующему потоку, устремился вперед с неописуемой, несокрушимой яростью.
— Да это же аура сферы Воинственного Сюань! — в ужасе закрыв рты, в один голос воскликнули Цинь Иньюэ и Бин Сюань.
«Сфера Воинственного Сюань! Неудивительно, что он так силен», — промелькнуло в голове у Е Чэня.
— Цзень!
Вспышка от копья столкнулась с лезвием топора, ослепительный свет врезался в черную волну, и на вершине горы взорвалось ослепительное сияние, от которого слезились глаза. Бушующая энергия закрутилась свирепыми морскими волнами, прочные скалы на вершине покрылись трещинами, непрекращающийся гул заглушал все звуки, а обломки камней вперемешку с пылью взмыли в воздух.
Неудержимый натиск обрушился по косой траектории. Клубящаяся черная ци сокрушительным ударом обрушилась на Е Чэня, и мощная ударная волна отбросила его назад. В воздухе рассыпались алые капли крови.
Пум-пум-пум! Приземлившись, Е Чэнь сделал несколько кувырков и лишь чудом удержался на самом краю обрыва. Резко вскинув голову, он не проявил ни усталости, ни страха — лишь еще более пламенную жажду битвы. Его согнутое тело пружинисто распрямилось, и он снова ринулся вперед с копьем наперевес.
— Отлично! Давно я так славно не дрался. Меня зовут Лу Шаньхэ, и я твой соперник! — наконец назвал свое имя тот человек.
— Так продолжаться до бесконечности бессмысленно. Давай закончим с этим попроще — один удар решит исход поединка? — Е Чэню и впрямь надоело затягивать бой, пользы от такого продолжения не было, так что победа в один удар пришлась бы как нельзя кстати.
— Идет! Начинаем! — Лу Шаньхэ поддержал предложение.
— Моя душа — душа топора, мое тело — тело топора. Я — топор, а топор — это я. Небеса, земля и все сущее — мой боевой топор! — голос Лу Шаньхэ звучал хрипло и глухо, словно бормотание зловещего духа из преисподней. Кровь из его ран и грязь на теле в этот момент начали странным образом подниматься в воздух, сливаясь в тонкую дымку кровавой ци, устремившуюся к парившему наверху боевому топору.
В мгновение ока незримое поле подавления накрыло весь двор. Осколки камней и пыль на разрушенной земле взмыли ввысь, испуская смертоносную ауру, готовую обратиться мириадами лезвий.
Тело Е Чэня пронизывали дикие разряды молний, но в самой их глубине клубились нити кровавой ци. Не обращая внимания на яростный треск электричества, они плыли повсюду, оплетая его с ног до головы. Молнии и кровь переплелись, ослепительный свет смешался с багрянцем, и вершину окутало леденящее дыхание.
Е Чэнь зафиксировал руки в жестком жесте, напоминая орлиные когти, и медленно поднес их к груди. Из ладоней потянулись нити молний, собираясь в центре в миниатюрный, бешено вращающийся вихрь.
Поле боя будто замерло. Леденящая жажда убийства бесшумно расползалась вокруг, и даже Цинь Иньюэ с Бин Сюань, стояввшие внизу во дворе, ощутили пронзающий до костей холод, от которого волосы встали дыбом.
— Какая убийственная аура! — Лу Фэнсянь и Лу Чэньсюй одновременно изменились в лице. Им довелось повидать многое, но они могли поручиться, что в тот день все было далеко не так жутко.
— Что происходит? Откуда такая жажда убийств? — встревоженно спросила Лу Фэнсянь. — Брат, неужели это Шаньхэ снова с кем-то схлестнулся?
— Хм, весьма вероятно! — Лу Чэньсюй тоже поднялся на ноги и направился во двор, где находились Е Чэнь и остальные.
Между небом и землей послышался глухой шум, напоминавший то шелест ветра, то далекие, зловещие крики.
— Умри! — взревел Лу Шаньхэ, переходя в атаку первым. Сверхъестественная скорость сделала его движения невероятными, и он, соединив руки, бросился на Е Чэня.
Высоко в небе яростно зазвенел боевой топор, излучая горное давление и волоча за собой длинный шлейф черной волны. Он рубил прямо на Е Чэня. Но даже на грани хаоса и у края пропасти Е Чэнь оставался абсолютно бесстрашным. Его глаза ярко сияли, руки внезапно взметнулись вверх, и яростный синий водоворот со звоном рассеялся, являя миру длинное копьё.
Оно казалось одновременно и реальным, и призрачным, но от него веяло пугающей смертельной опасностью, заставляя сердца многих содрогаться от ужаса.
— Копьё зовется Лю Инь! — рявкнул Е Чэнь.
Лю Инь мгновенно ринулось в бой, пронзая пространство и время. Леденящий мороз заставил содрогнуться саму душу, а пронзительная жажда убийства пронизала Лу Шаньхэ насквозь.
В этот миг всё вокруг стихло, и в целом мире словно остались лишь они двое. Когда поднятая ими пыль осела, Цинь Иньюэ увидела, что оба по-прежнему стоят на ногах.
Лу Шаньхэ упрямо держался прямо, хотя его одежда полностью пропиталась кровью. Е Чэнь опирался одной рукой на копьё, глядя прямо на него.
Это была бурная, страстная битва, безудержное высвобождение сил — у него не осталось никаких сожалений. Безмолвное противостояние, сложное и тягучее переплетение судеб.
Наконец…
— Ты победил! — хрипло произнес Лу Шаньхэ, накренился и тяжело рухнул на землю, погружаясь в беспамятство.
Е Чэнь выдохнул, но от кружения в голове чуть не рухнул сам — лишь проявив упорство, он смог устоять на ногах.
Цинь Иньюэ и Бин Сюань тут же бросились вперед, чтобы поддержать его. В этот момент во двор вошли Лу Фэнсянь и Лу Чэньсюй. Не говоря ни слова, они просто подняли Лу Шаньхэ, чтобы заняться его исцелением.
— Дядя Лу, мы… — начала было Цинь Иньюэ, но Лу Чэньсюй знаком попросил ее замолчать.
Благодаря подпитке Энергией Сюань Лу Шаньхэ постепенно пришел в себя, но его взгляд оставался прикован к Е Чэню, не смещаясь ни на миллиметр.
— Ты… ты победил меня, теперь можешь делать со мной что хочешь, — хриплым голосом проговорил Лу Шаньхэ. — Но я никогда в жизни не получал такого удовольствия от боя.
— Я Е Чэнь, твой друг с сегодняшнего дня, — опираясь на плечи девушек, Е Чэнь протянул Лу Шаньхэ руку.
Глядя на эту бледную, покрытую шрамами руку, Лу Шаньхэ на секунду замер, а затем крепко сжал ее: — Черт с тобой, считаю тебя своим братом.
— Ха-ха-ха, этот паршивец! Вернулся и даже не удосужился предупредить меня, сразу побежал драться с Е Чэнем? — раздался чей-то голос.
— Старший дядя, я забыл… — Лу Шаньхэ, морщась, покалял мазью раны и вдруг замер. — Е… Е Чэнь?! — он уставился на стоявшего перед ним противника, с которым только что сражался на равных.
— Так ты и есть Е Чэнь?! А все вокруг трепали языком, что ты никчемная мусорная реликвия! — Лу Шаньхэ досадливо поморщился. Какая ирония судьбы!
— Презрительно относишься ко мне? — с загадочной улыбкой произнес Е Чэнь. — Или не веришь, что я — это Е Чэнь?
Лу Шаньхэ и сам понимал: на его месте любой посторонний, не знающий истинного положения дел, отреагировал бы точно так же. В конце концов, человек, которого все считали конченым неудачником, вдруг совершил столь головокружительный рывок — тут у кого угодно возникнут подозрения.
— Я и правда Е Чэнь, — беспомощно вздохнул тот. — Честно говоря, я сам не верю, что смог так быстро восстановить Энергию Сюань. Наверное, такова воля небес!
Поболтав немного, Лу Шаньхэ и Е Чэнь разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Ни один из них не ожидал, что сегодняшняя драка подарит Е Чэню еще одного верного соратника вдобавок к Цинь Иньюэ и остальным.
Тем временем в Резиденции Е Мо с помощью Камня Души Ветра наконец отыскал Древесное Ядро. Хотя оно было найдено, его охранял ужасный сорокафутовый змеиный демон-дух, из-за чего подобраться к цели оказалось невероятно сложно. Е Мо не собирался сдаваться на полпути и пошел на чудовищное преступление: принеся в жертву жизни и плоть сотен невинных людей ради подпитки силой, он сумел прогнать змею и завладеть Древесным Ядром. Увы, все эти безвинные люди погибли страшной смертью.
Заполучив Древесное Ядро, Е Мо покинул Резиденцию Е и укрылся в семье Хуан, затворившись там для закрытой тренировки.
Е Чэнь же пытался с помощью циркулирующей в ходе тренировок Энергии Сюань вырабатывать молнии для восстановления Громового Сияния. Однако сколько бы он ни старался, результаты были мизерными. Добиться прорыва можно было лишь одним путем: найти место, изобилующее грозовой энергией, чтобы починить Громовое Сияние прямо там, параллельно практикуясь вместе с ним. Только так он мог многократно ускорить рост собственной силы.
http://bllate.org/book/19744/1941969
Готово:
