В этот момент Сяо Шу покраснел от выпитого. На высоком прямом носу сидели чёрные очки, каштановые волосы слегка торчали вверх, а глаза, устремлённые на неё, выражали лёгкое испуганное замешательство.
— Сюань-цзе, Сюань-цзе… Я сейчас же пойду домой.
Он вскочил, чтобы достать кошелёк и расплатиться, но Гу Сян прижала его руку к столу, заодно придавив и сам кошелёк.
— Официант!
Её голос прозвучал чётко и уверенно. Несмотря на поздний час, в заведении кипела жизнь: ночные совы только набирали обороты, и официанты метались между столиками, едва успевая справляться с потоком заказов. Услышав зов клиента, юноша тут же подбежал.
Сяо Шу инстинктивно опустил голову и отвёл лицо в сторону, но в уголках губ всё же мелькнула горькая усмешка.
Гу Сян заметила это и почувствовала, как у неё внутри всё сжалось.
Как агент, она лучше всех понимала его душевное состояние. Он боялся, что кто-нибудь узнает бывшего детского актёра в такой ночлежке, но в то же время страшился быть полностью забытым — чтобы его просто не узнали. Ирония заключалась в том, что он сидел прямо здесь, а юный официант так и не опознал в нём знаменитость.
— Чем могу помочь, госпожа?
Гу Сян окинула взглядом заляпанный соусом и крошками стол и только потом подняла глаза.
— Ещё двадцать шампуров мяса и три бутылки пива.
— Хорошо, сейчас принесу.
Пока официант уходил, Сяо Шу наконец повернулся обратно. Он с изумлением уставился на Гу Сян и растерянно пробормотал:
— Сюань-цзе… Ты… что это значит?
Гу Сян откупорила бутылку и сделала глоток.
— Да ничего особенного. Раз уж тебе хочется пить — пей. Здесь нас никто не узнает. Сегодня пей сколько влезет.
Сяо Шу молчал.
«Сюань-цзе, можно нормально поговорить? Не надо так бить ниже пояса!»
Но…
Он взял бутылку и сделал большой глоток.
Прошло уже семь-восемь лет с тех пор, как он в последний раз появлялся на публике после окончания школы. Что ж, вполне естественно, что его никто не помнит.
Поставив бутылку, он увидел, как Гу Сян тоже подняла свою и, не моргнув глазом, осушила половину. На лице её по-прежнему не было ни тени эмоций — будто пила простую воду. Но щёки всё же слегка порозовели, и строгая маска смягчилась лёгкой непринуждённостью.
Сяо Шу был поражён. По-настоящему поражён.
Ведь это же был район простых людей, обычная уличная закусочная с фиксированной ценой за человека.
А Бай Сюань в его представлении всегда оставалась женщиной, которая изящно отхлёбывает кофе и аккуратно кушает сэндвичи.
Неужели эти острые, жареные на углях шашлыки, содержащие канцерогены, теперь попадут ей в рот?
Заметив его ошеломлённый взгляд, Гу Сян спросила:
— Что смотришь? У меня на лице что-то?
— Нет… нет…
Сяо Шу отвёл глаза и торопливо сделал глоток пива, чтобы успокоиться.
Через несколько минут принесли пиво и шашлыки. Гу Сян вытащила из сумочки резинку и небрежно собрала волосы в хвост. Машинально поправив очки, она взяла первый шампур.
Сяо Шу сидел с бутылкой в руке и просто смотрел на неё, оцепенев.
Она ела очень аккуратно: на концах шампура лежали салфетки, мясо она отрывала маленькими кусочками. На лице не было ни тени отвращения, но и особого восторга тоже.
Гу Сян заметила, что он не притрагивается к еде, и отложила шампур.
— Ешь! Всё равно тебя здесь никто не узнает.
Услышав это, Сяо Шу снова почувствовал себя униженным.
Даже собственный агент не верит, что у него когда-нибудь будет шанс пробиться. Это было крайне неприятно. Ужасно!
— Пока ты не стал знаменитостью, наслаждайся моментом. Как только прославишься, таких возможностей больше не будет.
Гу Сян продолжила есть, запивая пивом.
Слова «как только прославишься» заставили глаза Сяо Шу загореться.
— Сюань-цзе, ты правда веришь, что я смогу стать знаменитым?
Гу Сян слегка усмехнулась:
— Завтрашние дела — завтра. Пока ты сам в это веришь, всё возможно.
Прошло уже восемь лет. Если бы не та девушка, намеренно его подавлявшая, он бы давно уже добился успеха.
Сяо Шу тоже улыбнулся и взял шампур.
— Ладно! Сюань-цзе, я восприму это как комплимент!
И он принялся за еду с новым энтузиазмом.
Они ели и болтали, и к моменту, когда всё закончилось, было уже половина второго ночи.
Сяо Шу совсем опьянел и еле держался на ногах, а Гу Сян чувствовала себя вполне нормально.
Она вывела его на улицу и усадила в заранее вызванную машину.
— Сможешь добраться домой сам?
Сяо Шу моргнул, поправил очки и пробормотал:
— Я? Домой? А где вообще мой дом? Ты знаешь?
Гу Сян молчала.
«Этот дурень даже не знает, сколько пива может выпить!»
Она глубоко вздохнула, подтолкнула его глубже в салон и сама села рядом, назвав водителю свой домашний адрес.
У Сяо Шу давно не было съёмок, и дохода тоже не было. Сейчас он жил в месте, которое уступало даже её квартире. Пусть пока переночует у неё.
Затащив его наверх, она бросила на диван и пошла отдыхать.
Чёрт! Уже почти два часа ночи, а она ещё не спала!
Она прошла всего несколько шагов, как вдруг раздался глухой «бух!»
Чёрт возьми!
Сяо Шу свалился с дивана.
Гу Сян закатила глаза, вздохнула и снова подняла его, на этот раз уложив в гостевой комнате. После этого она наконец отправилась спать.
К счастью, хоть пьяный он был тихим: не шумел, не ругался и не блевал — просто спал.
Гу Сян больше не обращала на него внимания и ушла к себе.
— — —
Рассвет. Яркий солнечный свет резал глаза Сяо Шу.
Он всё ещё чувствовал сонливость, но место, где он лежал, было невероятно уютным, и ему совершенно не хотелось вставать.
Он даже решил, что, если агент начнёт его подгонять, скажет, будто его запечатало одеяло и он не может выбраться!
Но постепенно сознание прояснилось, и, оглядевшись, он резко сел.
Все сомнения — «Кто я? Где я? Что происходит?» — мгновенно исчезли.
Подожди-ка…
Вчера он пил с Линь Чжо, потом вроде бы увидел Белую Костяную Демоницу… А потом?
Сяо Шу закрыл глаза и напряг память…
Ага!
Потом эта Белая Костяная Демоница села с ним за один столик и вместе ела шашлыки!
— — —
Теперь в его голове стойко держался образ Белой Костяной Демоницы — вчера она действительно была мягкой и не придиралась к нему, даже довезла до дома.
При этой мысли Сяо Шу вздохнул.
Взглянув на часы, он увидел, что уже девять утра.
В это время все давно на работе.
А он?
У него даже съёмок нет, не говоря уже о том, чтобы идти в агентство и терпеть насмешки.
Он вспомнил вчерашние слова Бай Сюань: мол, когда он станет знаменитостью, таких возможностей, как вчера, у него больше не будет.
Теперь, перебирая эти слова в голове, он чувствовал их фальшь.
Ведь он сам в это не верил!
Ждать славы… ждать признания… Он ждал уже шесть лет после окончания университета.
Он уже привык ждать.
И если вдруг однажды это случится, он, наверное, почувствует себя не в своей тарелке!
Сяо Шу снова вздохнул, привёл себя в порядок в ванной, застелил постель и вышел из комнаты.
В гостиной Бай Сюань сидела за столом.
На ней была домашняя одежда — свободная бежевая хлопковая пижама, волосы небрежно собраны в пучок. Она сидела, закинув ногу на ногу, одной рукой листала новости, а другой пила соевое молоко.
Почему-то при виде этой картины он вдруг вспомнил мать. Она тоже любила завтракать, глядя в телефон…
Он тряхнул головой, решив, что, вероятно, просто давно не общался с кем-то один на один.
Гу Сян заметила его и кивком указала на стул напротив.
— Ешь. Потом иди домой. Отдохни, приведи себя в порядок. Как только появятся съёмки, я сообщу.
Сяо Шу кивнул и сел за стол.
Он ел приготовленную ею яичницу и время от времени косился на неё.
Выражение лица у неё было прежним, но почему-то казалось, что эта «демоница» в последнее время стала гораздо доступнее.
Ладно!
На самом деле, его отношение к Бай Сюань напоминало отношение двоечника к строгому учителю.
Пока он завтракал, Сяо Шу пришёл к выводу.
Говорят, гору можно сдвинуть, но натуру не переделаешь. Неужели характер человека так легко меняется?
Если и меняется, то обязательно есть причина.
Он решил взять инициативу в свои руки и сначала извиниться!
Доев завтрак, Сяо Шу встал, и на лице его появилось выражение, будто он школьник, пришедший признаваться в проступке.
— Э-э… Сюань-цзе, прости! Вчера Линь Чжо был в плохом настроении и заставил меня пойти с ним выпить! Впредь такого не повторится! Честно! Даже если он будет умолять, я ни за что не пойду!
Гу Сян моргнула.
— Ты чего? Я же не ругаю тебя.
Она подумала, что этот мужчина чересчур пуглив.
Тут ей в голову пришла одна мысль.
Прищурившись, она медленно произнесла:
— Вчера ты ведь назвал меня Белой Костяной Демоницей? А почему бы не Белоснежкой?
Сяо Шу замер.
Ага!
Точно!
Она не изменилась!
Всё та же мелочная, злопамятная, зловещая и пугающая Сюань-цзе, от которой мурашки по коже!
— Хе-хе-хе… Нет-нет! Это не я! Это Линь Чжо! Сюань-цзе, разве ты не знаешь? Он же в ИТ работает, недавно много новых слов подцепил. Это он такое прозвище придумал! Я сразу его отругал! Как он посмел так о тебе говорить? Наша Сюань-цзе — обаятельна, грациозна, элегантна, жизнерадостна и наивна! Моё восхищение тобой подобно реке Янцзы — бесконечно и неустанно…
— Стоп! Продолжай в том же духе — станешь страшнее Белой Костяной Демоницы!
Услышав это, Сяо Шу облегчённо выдохнул.
Она бы не остановила его, он бы и правда запнулся!
«Братан! Вот для чего нужны друзья — чтобы в трудную минуту подставить их под удар!»
Сяо Шу подумал, что друга он не зря завёл!
В это же время Линь Чжо чихнул где-то далеко.
«Этот грех на мне не висит!»
— Тогда, Сюань-цзе, я пойду!
Гу Сян кивнула, провожая его взглядом.
Когда Сяо Шу ушёл, она тяжело вздохнула.
Головная боль!
Ситуация с Сяо Шу была сложной: все эти годы его намеренно подавляла Лян Линь.
Он пытался бороться, но висел на волоске, еле держался на плаву.
http://bllate.org/book/1974/225809
Готово:
