Изначально ясное небо внезапно озарилось двумя строками глубокого фиолетового цвета — это были следы двух детей, оставленные Гунсунь Вэньцзинем.
Ду Саньнян смотрела на них как зачарованная. Он по-прежнему выглядел точно так же, как в ее воспоминаниях. После того как он полюбил ее, он проиграл в пух и прах и во всем уступал ей.
Даже тогда, когда она наотрез отказалась взять с собой его ребенка, он не попытался ее удержать, а лишь бросил вдогонку: «Я провожу тебя».
Иногда она тайком навещала его в Мире Демонов: ночами он напивался до бесчувствия, а на следующий день вновь из последних сил брался за управление всеми делами Мира Демонов, большими и малыми.
Несколько раз она и сама была близка к тому, чтобы не выдержать, сорваться к нему и воссоединиться.
Но нельзя.
У нее были куда более важные дела, она должна была гарантировать, что эти двое детей благополучно вырастут…
Вэньцзинь, позаботьсь о себе, — едва слышно шепнула Ду Саньнян, обращаясь к постепенно растворявшимся письменам.
В роще Лю Вэньшу держал за руку Су Жэнь, неспешно шагая по узкой тропинке. Густые ветви и листва закрывали небо, и стоило поднять голову, как открывалось сплошное сине-зеленое море — очень успокаивающий цвет.
— Братец Вэньшу, это ведь не в деревне, да? — спросила Су Жэнь.
Лю Вэньшу слегка кивнул:
— Лес за деревней, мы пойдем поищем то место, где твой папа получил ранение.
Услышав это, Су Жэнь, до этого уныло опустившая голову, тут же ее вскинула. Ее глаза сияли, однако, сделав всего несколько шагов, она снова остановилась, ухватившись за руку Лю Вэньшу.
— Что такое? — озадаченно обернулся Лю Вэньшу.
— Братец Вэньшу, давай вернемся… — испуганно прошептала она. — Вдруг, вдруг ты тоже пострадаешь…
Как сильно она боялась! Она боялась, что Лю Вэньшу, подобно ее папе, будет лежать на постели с бледным лицом и не сможет даже шевельнуться.
— Зайчонок ведь с таким трудом тебя выплюнул!
Лю Вэньшу только хотел утешить Су Жэнь, как вдруг услышал эти слова и невольно фыркнул со смеху.
— Разве Су Жэнь не верит, что братец Вэньшу сможет ее защитить? — он слегка присел на корточки, сравнявшись ростом с девочкой.
Поколебавшись добрую минуту, Су Жэнь неуверенно произнесла:
— Верю… Су Жэнь тоже защитит братца Вэньшу!
Снисходительно улыбнувшись, Лю Вэньшу взял ее за руку и продолжил путь вглубь чащи.
На окраине леса водилась лишь мелкая дичь вроде фазанов, но чем дальше они заходили, тем больше становилось хищников. Лю Вэньшу, будучи некогда обращенным в зайца, конечно же, это знал.
В самом сердце леса росло огромное дерево-великан, в дупле которого обитало местное божество. Лю Вэньшу доводилось с ним встречаться: это был добродушный седобородый старичок, в седых волосах которого вечно красовалась веточка с зелеными листьями.
Тем временем в другом месте Ду Саньнян помогла Мэн Суцинь навести порядок, бросила еще один взгляд на мирно спящих на кровати двоих детей и притворила дверь.
Она сорвала у речного берега тонкую длинную ивовую ветвь, повесила на дверях школы объявление об отмене занятий на один день и только после этого направилась в сторону леса.
В той части леса, которая не граничила с деревней Далю, находился вход в Мир Демонов. Хотя она уже запечатала его, узнав, что Лю Вэньшу попал в деревню Далю, нельзя было поручиться, что кто-то с более высоким уровнем мастерства не взломает печать снаружи.
Небо постепенно темнело, наступал вечер. Густые кроны скрывали большую часть солнечного света, и различать дорогу под ногами становилось всё труднее.
Вдали внезапно раздался волчий вой, и шедшая рядом с Лю Вэньшу Су Жэнь от испуга вздрогнула и прижалась к нему.
Ощутив, как мягкое тело девочки крепко обнимает его, Лю Вэньшу на мгновение смутился, и его ушные раковины слегка покраснели.
— Всё в порядке, — он легко похлопал Су Жэнь по плечу, показывая, что нужно идти дальше.
В этот момент мимо Лю Вэньшу со свистом пронесся порыв резкого ветра, заставив его прежде мягкий взгляд сузиться, а левую руку — крепко обхватить Су Жэнь за талию.
— Какой сладки аромат… — раздался из чащи хриплый шепот, который тут же эхом разнесся вокруг, отчего стало не по себе.
— Мои дорогие гости.
Из зарослей вышел мужчина в шубе. Он остановился перед Су Жэнь и, прижав одну руку к груди, почтительно поклонился девочке.
Следом за ним из темноты выскочили несколько крупных волков, чьи глаза зловеще зеленели в сумерках.
— Владыка, это добыча, — шагнул вперед волк, с пасти которого капала слюна.
— Притом чертовски аппетитная добыча, — отозвался другой.
Су Жэнь от испуга отступила назад и нечаянно наступила на ветку.
Раздался громкий хруст, и девочка от неожиданности вскрикнула.
Ее чистый и пронзительный голос мгновенно прорезал лесную тишь и долетел до ушей Ду Саньнян, находившейся в нескольких ли отсюда.
— Су Жэнь! — сердце женщины пропустило удар, и она, прибавив шагу, помчалась на звук.
Сейчас она была всего лишь обычным смертным человеком, и от излишней спешки низкие ветки царапали ее обнаженную кожу, оставляя ярко-красные следы и капли крови.
Лю Вэньшу притянул Су Жэнь к себе, закрывая ее спиной, а в его глазах вспыхнул пронзительно-холодный свет.
— Добыча? Ха! — волчий вой, полный презрения, оборвался смешком, и вожак ударом тыльной стороны ладони отбросил двух только что говоривших волков далеко назад.
— Запомните все!
Он завел руки за спину и развернулся к Лю Вэньшу и девочке, но исходившая от него устрашающая аура заставила всю остальную стаю замереть в страхе и не сметь больше рыпаться.
— Это ваша будущая царица! Женщина, которую я приметил! Не еда!
Он взмахнул широким рукавом, и по мановению его пальцев Су Жэнь сорвалась из-за спины Лю Вэньшу и оказалась прямо в руках вожака.
— Что ты делаешь?! Пусти меня, злыдень! — забивалась Су Жэнь.
Услышав это, Лю Вэньшу побелел от гнева.
Что этот демон сейчас сказал? Женщина, которую я приметил?! Да этот мешок с булочками еще ребенок четырех-пяти лет от роду!
Недолго думая, Лю Вэньшу сорвал с дерева фрукт и швырнул его в вожака волков. Выражение его лица было ледяным, и в нем не было ни капли страха.
— Мой пирожочек — это та, кого ты можешь получить, просто попросив?
Он понизил голос, и вокруг них закружился легкий холодный ветер, под стать зловещей атмосфере.
Су Жэнь, которая все еще отчаянно соображала, как ей вырваться, замерла от этих слов.
— Братец Вэньшу… — ее личико мгновенно залилось нежным румянцем, вылитая застенчивая молодая жена.
— Уродливое чудовище, предупреждаю тебя, если ты немедленно меня не отпустишь… — она задрала подбородок, глядя на державшего ее волка, и в ее глазах больше не осталось страха.
— И что же ты сделаешь? — с живописным любопытством глядя на надувшиеся щеки девочки, вожак невольно улыбнулся.
В следующую секунду Су Жэнь резко подалась вперед и изо всех сил впилась зубами в руку волка, яростно вгрызаясь в плоть.
Лишь когда во рту у нее отчетливо запахло кровью, она соизволила разжать зубы.
— Уродливое чудовище! А ну немедленно отпусти свою бабушку! — властно заявила она, но этот грозный тон в сочетании с ее мягким детским голоском не производил на тысячелетнего волка ни малейшего впечатления.
То, что какая-то соплячка уже в третий раз называет его уродливым чудовищем, наконец вывело волчьего вожака из себя. Больше всего на свете он гордился своей внешностью!
http://bllate.org/book/19738/1941435
Готово:
