Это было небольшое селение с населением всего в несколько тысяч человек. Подобных городков в Восточных Пустошах насчитывалось немало, и жили в них самые обычные смертные, не знавшие мирских споров и амбиций.
Поскольку это место находилось недалеко от крупных городов, те, кто обладал хоть какими-то навыками самосовершенствования, уже давно уехали отсюда, устремившись в большие центры.
В крупных городах ресурсов для практики было значительно больше, чем в маленьких селениях, поэтому многие практики ради продвижения оставляли свои дома. С уходом культиваторов в таких глубинках воцарилось куда более мирное и безмятежное спокойствие.
Чжоу Сюань жил здесь уже полмесяца. Он успел разобраться в привычках и манере речи местных жителей и постепенно привык к здешнему укладу.
В то же время скорость его совершенствования становилась всё быстрее. Поскольку это тело было выковано могущественным квазиимператором, пусть оно и оставалось смертной оболочкой, по своему потенциалу оно ничуть не уступало другим уникальным телам. Используя такую основу для практики, Чжоу Сюань каждый день добивался успехов, далеко превосходящих обычных людей.
Всего за полмесяца он уже преодолел Море Страданий и стал практиком на ступени Источника Жизни. Конечно, по меркам мира культивации этот уровень всё ещё был слишком ничтожен, но скорость его развития могла повергнуть в шок абсолютно любого.
Он не испытывал недостатка в ресурсах — того, что досталось ему от прежнего владельца тела, должно было с лихвой хватить на спокойное прохождение начального этапа практики. Поэтому Чжоу Сюань продолжал скрываться в маленьком городке и практиковался втайне, собираясь отправиться в крупный город лишь после прорыва в тайную область Дворца Дао.
В отличие от Е Фаня, его девизом было тихое и незаметное развитие. После непрерывных наблюдений в последнее время он прикинул, что Цин-ди исчез уже очень давно, а убийства и стычки среди практиков здесь — обычное дело.
Иными словами, он, судя по всему, жил в одну эпоху с Е Фанем.
Однако до сих пор до него не доходили слухи о каких-либо потрясениях в Поднебесной или о появлении древних руин.
Мысленно он прикинул, что Е Фань в это время, скорее всего, ещё не добрался до Бэйдоу.
Если вспомнить весь Шаньтянь, то с появлением Е Фаня повсюду непрерывным потоком сыпались различные божественные знамения: сначала объявилась гробница Императора Демонов, затем все Священные земли пошли штурмом на Запретные Земли Древности.
После этого пробудилась Пурпурная гора, восстали Древние расы... Всё было так или иначе связано с Е Фанем. То, что Чжоу Сюань появился на свет до прибытия Е Фаня на Бэйдоу, несомненно, было большой удачей.
До того как Е Фань прибудет на Бэйдоу, я должен обрести способность защитить себя сам, — мысленно рассуждал Чжоу Сюань. Период, пока Е Фань ещё не ступил на эту землю, был самым безопасным временем.
Но как только Е Фань появится, всё изменится. Подсчитав всё про себя, Чжоу Сюань решил не расслабляться раньше времени: сейчас главным для него было усердно совершенствоваться и наращивать свою силу.
Иначе, когда Древние расы заявят о себе, обрести покой уже не удастся, и Бэйдоу снова погрузится в эпоху, где сильный пожирает слабого.
Выловив из речки корзину рыбы, Чжоу Сюань вернулся в городок, сбыл улов за монеты, а затем направился обратно на постой в свою гостиницу. Так выглядела его повседневная жизнь последние полмесяца.
Эй, братец Чжоу, чего это ты сегодня так рано вернулся!
Хозяином гостиницы был мужчина лет тридцати-сорока. У его семьи имелись кое-какие сбережения, и по меркам селения жили они зажиточно. Говорили, что кто-то из их родни уехал совершенствоваться во внешний мир, и даже люди из крупных религиозных сект относились к нему вежливо.
Хозяин обладал добродушным лицом. Дела в его заведении шли успешно, обычно здесь всегда было шумно и оживленно, а порой заглядывали и странствующие практики.
Чжоу Сюань выбрал столик, сел и прислушался к разговорам местных жителей о последних новостях. Это тоже можно было считать способом сбора информации.
Впрочем, поскольку здесь почти не было культиваторов, сведений, которые удавалось почерпнуть в таких местах, оставалось слишком мало.
Хозяин, а твой-то сынок всё ещё не вернулся? Прошло уже года четыре, не случилось ли с ним чего? — кашлянув, спросил один из стариков, обращаясь к хозяю заведения.
Да нет же, нет! В прошлом месяце от него весточка приходила: сказывали, будто в те края наведались практики из Священных земель для закалки в бою, и у многих появился шанс получить их благосклонность.
Хозяин как раз привечал гостей у входа, бросил на старика пренебрежительный взгляд и небрежно ответил:
Эх, да все эти секты — сплошная мелкота, а туда же, надеются заслужить милость Священных земель. Слишком уж они губы раскатали, разве ж такое возможно?
Хотя все здесь были обычными смертными, о Священных землях они знали немало. Древние Великие императоры внушали страх всей Поднебесной и приносили благополучие простому народу. О таких прославленных личностях доводилось слышать даже самым простым крестьянам.
Но познания обывателей о мире культивации ограничивались лишь именами императоров. Не будучи практиками, они никогда не пересекались с миром духовных практик.
Люди вроде сына хозяина, которых отбирали куда-то наверх, были исключением из тысяч правил, и говорить об этом оставалось лишь со вздохом сожаления.
Сидя неподалеку, Чжоу Сюань слушал их разговор, но не услышал ничего стоящего внимания, поэтому покачал головой и собрался подняться в свою комнату.
А я слышал, что наследники Священных земель этого поколения заметно сильнее прежнего. Мой сынок сказывал, будто в мире явилось какое-то невероятно могущественное Божественное тело Восточных Пустошей! — продолжая болтать с гостями, хозяин исподтишка бросил взгляд на Чжоу Сюаня.
Да, он давно подозревал, что Чжоу Сюань — человек сведущий в боевых искусствах. Уж больно его манеры отличались от повадок обычных людей, да и с его собственным сыном Чжоу Сюань не имел ничего общего.
Если его чутье не обманывало, этот парень наверняка был скрытным практиком, затерявшимся среди толпы.
Чжоу Сюань лишь легко улыбнулся и медленно зашагал по лестнице, даже не обернувшись. Впрочем, его духовное восприятие уже охватывало всё вокруг, и каждое движение хозяина гостиницы находилось под его полным контролем.
Как-никак, он был практиком, и с чего бы ему тревожится оттого, что какой-то смертный заметил его реакцию? Сколь бы сметлив ни был простой человек, он оставался всего лишь обывателем.
Вернувшись в комнату, Чжоу Сюань распахнул окно и окинул взглядом улицу.
Явление Божественного тела... Кто это? Цзи Хаоюэ или Божественный царь из Клана Цзян? Скорее всего, Цзи Хаоюэ, — легко вздохнул Чжоу Сюань. Его собственная сила пока всё ещё была слишком мала.
Раз уж Божественное тело показало себя миру, это значит, что их уровень культивации уже достиг ступени Дворца Дао или выше.
Цзи Хаоюэ некогда сражался с Хуа Юньфэем, будучи в тайной области Дворца Дао, а достигнув тайной области Четырех Полюсов, уже мог с Императорским оружием в руках сойтись в битве с Янь Жуюй.
Прикинув всё наскоро, Чжоу Сюань чувствовал, что Е Фань прибудет на Бэйдоу уже совсем скоро — пройдёт самое большее два-три года.
Сейчас я ещё слишком слаб. Сначала нужно прорваться в секретное царство Сяньтай, а затем отправиться на другие планеты!
Чжоу Сюань неизменно чувствовал, что Бэйдоу — слишком опасное место. Древние расы вот-вот должны были пробудиться, а Великие императоры и древние владыки коллективно погрузились здесь в спячку — всё это было готовыми в любой момент рвануть бомбами замедленного действия.
А с прибытием Е Фаня события неминуемо придут в движение, и миру грозила невиданная с начала времен катастрофа.
Говорят, партию каменных глыб, что недавнее время назад добыли из Древних шахт Тайчу в каких-то Священных землях, собираются везти в Священный город, и путь их лежит через наши края.
Чжоу Сюань поднял голову: снаружи доносился чей-то приглушенный шепот.
И то верно, мой дед уже всё подготовил, хотим провернуть здесь одно дело! — снова послышался голос с улицы.
Чжоу Сюань всё понял: судя по всему, это были потомки тех самых Великих разбойников. Он уже точно знал, что находится в Северных землях Восточных Пустошей.
Может, сходить поглазеть на зрелище? — заколебался Чжоу Сюань, ощутив к этому делу некоторый интерес.
http://bllate.org/book/19737/1941332
Готово:
